Адский вояж (СИ)

Глава 3

Маленький шаг для человечества и огромный для одного конкретного Влада получился смазанным и нелепым. В момент, когда он стоял на последней ступеньке трапа, опираясь на самодельный костыль, его деликатно, но настойчиво подхватил под мышки Хрёрик и отставил в сторону — чтобы дорогу не загораживал.

— Давай, не задерживай! — добродушно прокомментировал орк. — Всем уже на твердь охота!

Возмущаться парень не стал — команда «Стремительной» точно так же, как и он соскучилась по твёрдой земле под ногами. Да и глупо бы смотрелось, если бы Влад с торжественным лицом этот шаг делал, пока остальные переминаются с ноги на ногу на палубе, в ожидании, пока «герой-первопроходец» натешится.

Просочившись между ног кого-то из орков с трапа сбежал Дружок — псу явно нетерпелось поноситься вволю, только не выходило — слишком неподходящее для побегушек место — вся площадь замощена ровными плитами камня, вокруг полно каких-то строений, определить назначение которых вот так, на первый взгляд, не получалось. По крайней мере, не всех. Административное здание в самом дальнем краю «порта» ни с чем не спутать — слишком официально и по-деловому выглядит. Сразу видно — храм бюрократии!

Собственно, Влад не ошибся — их путь в это здание и лежал. Вся команда мгновенно разбежалась по своим делам, не слишком хорошо делая вид, что они важные. Влад здорово подозревал, что важные дела ждут их в ближайшем кабаке. Возможно, даже портовом. Так что они с дядей Сашей и Дружком вскоре остались только в компании с Каси.

— Ну что, пойдёмте вас легализовать? — предложила демонесса. — Ох, не завидую я вам! Бюрократия — это страшное дело!

Влад встревоженно переглянулся с дядей Сашей — оба преисполнились дурных предчувствий. Впрочем, всё оказалось не так страшно, как они себе представляли — до земной бюрократии имперским чиновникам оказалось далеко. Сначала докладывала Каси. Демонесса, оказывается, успела уже составить подробный отчёт, в котором изложила все перипетии своего похода. Орчанка — секретарь в очках с тонкой оправе приветливо поздоровалась с демонессой:

— Касиодорра, принцесса рода Розмор, капитан «Стремительной»! Поздравляю с возвращением, мы уже беспокоились за вашу команду. Патрульные передали, поход был удачным?

Влад едва сдержал нервный смешок — до сих пор он полного имени демонессы не знал, и был уверен, что «Каси» — это полное и есть.

— Так и есть, хотя не раз возникали сомнения, что всё закончится благополучно. — Демонесса настороженно покосилась на землянина, видно, почувствовала удивление.

— Что ж, ещё раз поздравляю с победой. Остров в самом деле так велик? Впрочем, не буду вас задерживать. Администратор Коул, как всегда, в восьмом кабинете. Он уже в курсе вашего возвращения, — орчанка ещё раз улыбнулась. Несмотря на клыки, улыбка не выглядела угрожающе — наоборот, было заметно, что девушка действительно рада успеху свободного охотника. На землян она косилась с большим любопытством, но ничего не спрашивала.

— Подождёте меня здесь, хорошо? — предложила Каси, когда они добрались до кабинета. — Я сейчас отчитаюсь, доложу о вас, и помогу. Можете, в принципе, и не ждать, но я думаю, вам так будет удобнее.

— Подождём, конечно, капитан! — улыбнулся дядя Саша. — С опытным человеком… в смысле демоном, всяко удобнее будет!

Каси зашла в кабинет и пропала на час. Хорошо, в коридоре стояли несколько лавочек совершенно земного вида, даже плоские и не слишком мягкие подушки, обтянутые кожей наличествовали, так что стоять не пришлось.

Земляне сидели в коридоре на лавочке. Влад немного опасался, что служащие таможни будут недовольны присутствием собаки в здании, но те были совсем не против. Наоборот, пару раз кто-то из орочьих женщин останавливался, чтобы посмотреть на пса, и даже, спросив разрешения, гладили его. Дружок млел от удовольствия. Дядя Саша и Влад — тоже. Очень уж приятно было разглядывать местных дам. И было на что посмотреть! Девушки-орки были подстать мужчинам. По меньшей мере на голову выше человека, крутобёдрые, пышногрудые. Причём местный офисный стиль позволял все достоинства подчёркивать. Всё в рамках приличий, но всё равно — очень впечатляюще! То, что дамы немного клыкастые, кожа чуть отливает зелёным, их ничуть не портило. Даже наоборот. Экзотика!

Дядя Саша, кажется, поплыл — взгляд мужчины был полон нескрываемого восторга. Впрочем, Влад тоже не остался равнодушен к такой-то красоте. С Каси работницы таможни всё-таки конкурировать не могли, но всё равно были очень хороши собой.

— А тут, я смотрю, жить-то прямо можно! — тихонько шепнул сосед, когда восторги вокруг пса немного поутихли, и дамы разошлись. — Интересно, у меня есть шанс такую-то красотку заарканить?

— Не знаю, дядь Саш, — пожал плечами Влад. — Но можешь попытаться, какие твои годы? Наши-то ребята с корабля упоминали, что бывают и смешанные пары. Из разных рас, в смысле.

— Нет уж, сначала как-то устроиться надо, — вздохнул сосед. — А то сейчас мы с тобой голытьба неприкаянная, с такими уважающая себя барышня и связываться не станет. Да что там, я и сам подкатывать не стану — я ж не альфонс какой!

Вскоре из восьмого кабинета вышла Каси — и часа не прошло. На лице демонессы отчётливо проступала досада:

— Да с премией за ваше обнаружение дело затягивается, — поморщилась девушка. — Оказывается, сейчас положено только небольшое поощрение за обнаружение острова, а то, на что я рассчитывала — только после того, как остров будет присоединён к империи тем или иным способом. В общем, ждать ещё неизвестно сколько! Ладно, это всё мелочи. Пойдёмте в первый кабинет — вас оформлять.

Влад с сочувствием покивал. Он уже знал эту историю — сама же Каси и рассказала. Капитаном «Стремительной» девушка решила стать, чтобы подзаработать. Потратила на это все карманные деньги, и ждала, что быстро отобьёт затраты и накопит на учёбу в том заведении, где хочется ей, а не отцу, благо, долгий срок жизни демонов позволяет потратить несколько лет на такой «творческий отпуск». Вот только реальность оказалась сложнее, чем казалось наивной девушке, и заработок свободным охотником шёл значительно медленнее, чем она рассчитывала. Девушка была уверена, что уж премия за обнаружение их города разом поправит финансовое положение, и она сможет осуществить свою мечту. И вот — такая засада: снова всё откладывается. Впрочем, сильно расстроенной демонесса, на удивление, не выглядела.

Отдел миграции, куда их привела девушка, оказался небольшим совсем кабинетом, в котором скучала очередная орчанка.

— Привет, Астрид! — помахала рукой Каси. — Я тебе работу привела!

— Каси! — орчанка в белой блузке с двумя расстёгнутыми верхними пуговичками выглядела донельзя соблазнительно. В кабинете действительно было жарковато, так что Влад девушку с одной стороны понимал, а с другой — не одобрял. Вот как можно сосредоточиться на деле, когда тут перед глазами такое декольте!

«У них, я смотрю, дресскодом никто не заморачивается», — констатировал Влад. Дядя Саша и вовсе замер столбом не в силах отвести взгляд от обильной и притягательной красоты.

— У нас все переживали, что ты совсем пропала! А пару дней передали, что ты возвращаешься, да ещё и с большим прибытком! Мы даже праздник устроили в честь возвращения! — Орчанка щебетала с такой скоростью, что слова вставить было невозможно.

— А это люди, да? Провалившиеся! Проходите. Ох, бедный, да ты весь ранен! Вот, садись скорее! — Орчанка подвинула Владу стул и наклонилась, чтобы помочь усесться. Влад почувствовал себя персонажем японского мультика. Того и гляди кровь носом пойдёт. — Сейчас мы вас опросим, направления выдадим, всё хорошо будет! Ой, а это у тебя собака, да⁈ С ума сойти!

Примерно в таком ключе опрос и проходил. Владу с дядей Сашей пришлось поочерёдно отвечать на массу вопросов. Часть из них никакого затруднения не вызвала, и выглядели вполне логичными и стандартными. Имя, возраст, рост, образование. Другие Влада удивили — например, работницу отдела миграции интересовало наличие у землян хронических заболеваний или наркотических зависимостей. Дядя Саша, смущаясь, признался, что он алкоголик, но завязал после провала. Влад ничего такого за собой не замечал, кроме хронической лени. В наличии психических заболеваний у себя земляне тоже не признались.

— Так, ну, блок про магические способности пропустим, — пробормотала чиновница. Каси, которая терпеливо ждала в кабинете, наябедничала:

— У Влада в наличии. По моим наблюдениям пятый-шестой уровень, перемещения на расстояния до трёхсот метров. Скорее всего, развиваемая.

— Вот это да! — удивилась служащая. — Людям же несвойственно!

— Он уже здесь успел получить. Поймал неактивированный солнечный гелиотроп сразу после провала.

— Удивительно! — поразилась орчанка. — Какой перспективный молодой человек!

В общем, опрос затянулся где-то на час, и под конец земляне уже окончательно перестали понимать, кто и зачем составлял этот список вопросов. Ну вот кому может быть интересны предпочтения попавших в империю людей в еде⁈ А зачем нужно было расписывать вкусы на девушек?

Земляне на всё отвечали честно, но оба недоумевали, для чего нужны такие подробности:

— Всё это только предварительный опрос, — соизволила объяснить орчанка. — Вам предстоит ещё несколько визитов в центр социальной адаптации — там вас расспросят поподробнее. Однако важно получить первые данные как можно раньше, чтобы определить основные напрвления исследований. Не переживайте, эти исследования не займут много времени. Просто вы должны будете раз в неделю посещать центр в рабочее время, так что никаких неудобств! Всего несколько недель!

Закончив с опросом Астрид куда-то убежала и вернулась с двумя книжечками красного цвета, в которых земляне с удивлением узнали паспорта. Фотографии были сделаны тут же, и так же быстро вклеены на положеные места.

— Вот и всё! Поздравляю, Влад, Александр. Теперь вы являетесь гражданами империи и на вас распространяются все права и обязанности имперского гражданина. Государство предоставляет вам комнату в общежитии на первые два месяца, но сегодня вы переночуете в нашей гостинице. Точнее, Александр переночует, а вам, Влад, дорога в клинику — сегодняшнюю ночь вы проведёте там, а завтра уже будете полностью здоровы. Каси, проводишь Влада? Тебе ведь всё равно по дороге. А я пока займусь Александром.

— Ну что, так и не решил, чем будешь заниматься? — спросила Каси, когда они вышли из здания администрации порта. — По секрету скажу, что Астрид уже выписала вам с Александром направления на курсы переквалификации — ему на слесаря, а тебе — на алгоритмика. Ну, или программиста, если по-земному. Не скажу, что заработок велик, но на жизнь будет хватать.

— Каси, а что с нашим островом? — спросил Влад. — Я понимаю, что это как бы не твоя задача, но я даже не знаю, кого спросить.

— С островом, сам понимаешь, всё не быстро. Информацию и координаты я уже передала, куда следует. Формально империя уже приняла его под свою юрисдикцию, а вот когда это произойдёт фактически… не знаю. Сверхмалые острова обычно присоединяются довольно быстро, но для присоединения сверхмалого острова больших усилий не требуется. Отправляют специальный буксир, который его и транспортирует. Вы же провалились очень далеко, а, самое главное — остров у вас большой. Такое у нас редко. В общем, для транспортировки вашего острова, Влад, будет разработана целая операция. Нужны расчёты по топливу, по буксирам, нужно выделить охрану… в общем, я не знаю, когда это случится. Могу только сказать, что уже сегодня к вам отправляется целый флот для охраны — пара авианосцев и десяток фрегатов. Так что вас не бросили, не переживай. Просто у нас не всегда всё делается быстро.

— Нам хоть сообщат, когда его соберутся буксировать-то?

— Сообщат, конечно! Вам — в первую очередь. Но я бы на твоём месте не рассчитывала, что это произойдёт быстро. Рассчитывай как минимум на несколько месяцев, а то и больше. Так что я бы на твоём месте не стала тянуть с поиском заработка. А то, может, на «Стремительную»?

— Нет, — отказался Влад.

— Мне кажется, или ты считаешь меня плохим командиром? — спросила вдруг Каси. Влад бы отмахнулся, но судя по напряжению в её голосе, девушке было важно знать.

— Я считаю, что ты — отличный командир, — ответил парень. — Мне, знаешь ли, сравнивать особо не с чем, я на Земле даже в армии не служил, но как по мне: ты заботишься о своих людях, о корабле, не рискуешь ради большой прибыли… а уж как ты командуешь в бою — это вообще удивительно настолько, что граничит с невозможным. Ну, для такого дилетанта, как я.

— И тем не менее, на «Стремительную» ты не пойдёшь.

— Не пойду. Просто не моё. Ты же поняла уже, я не люблю подчиняться, — сказал Влад, и искренне понадеялся, что причина прозвучала достаточно убедительно. Потому что это была истинная правда, пусть и не вся. Подчиняться Лопатин действительно не любил, но ещё больше ему не хотелось подчиняться конкретно Каси. Девчонка здорово запала в душу, при этом Влад прекрасно понимал — не по Сеньке шапка. «Кто бы мог подумать, что ты втрескаешься в настоящую принцессу? — думал Влад. — Всегда думал, что принцессы — изнеженные, манерные и пустые куклы. Нормальные девчонки — те, что попроще». Нет, Влад не страдал от неразделённой любви. Всё-таки не совсем мальчик уже. Скорее самолюбие страдало. Обидно сознавать, что ты никак не можешь заинтересовать такую шикарную барышню. Тем более, раньше Лопатин таких проблем не испытывал. Да, не олигарх, но для тех девушек, которые ему нравились — вполне хорош. «И тут уж никак не оправдаешься, что нам в любом случае не быть вместе из-за разной продолжительности жизни. Будем честными — если б в этом мы были равны, у тебя всё равно не было бы никаких шансов», — припечатал себя напоследок Лопатин.

— Мне жаль, — сказала Каси. — Александра я тоже спрашивала, и он тоже отказался. Это не то чтобы обидно, просто я не понимаю, отчего так, и начинаю переживать, что это со мной или со «Стремительной» что-то не так. Я бы поняла, если бы вы очевидно не подходили, но вы оба — достаточно авантюрные личности. Деятельные. По-моему, работа как раз для вас. Да и нам вы были бы очень полезны. Прежде всего из-за вашего нестандартного мышления.

— Каси, ты ведь собиралась бросить «Стремительную», как только получишь премию, — насторожился Лопатин. Даже остановился, чтобы посмотреть демонессе в глаза. — Ты что, не веришь, что вообще её получишь?

Девушка на секунду отвела взгляд. Потом вздохнула, и честно призналась:

— Я не уверена, что наши успеют. Транспортировка такого острова — очень масштабный проект. Нужна подготовка. Большая подготовка. Конечно, эльфы не знают сейчас об острове… но долго ли так будет продолжаться? Информация имеет свойство распространяться бесконтрольно. Глупо предполагать, что шпионы светлорождённых останутся слепы и глухи. Узнают. И им, в отличие от нас, буксировать остров не нужно. Можно просто отправить туда достаточно сильный флот и забрать гелиотроп. Нет, ты даже не сомневайся — людей оттуда вывезут, и всё ценное. Но вот удастся ли удержать сам остров? В этом я не уверена.

— Ясно, — кивнул Лопатин. — Жаль это слышать, но — спасибо за честность.

— Ладно, Влад. Раз уж ты не согласился служить на «Стремительной» — давай прощаться, — Каси протянула руку. — Мы пришли.

Влад осторожно пожал ладошку демонессы, помахал рукой, и отправился в клинику, заставляя себя не оглядываться. Не хотелось, чтобы Каси увидела его печальную физиономию. Прощаться с ней ему совершенно не хотелось.