Адский вояж (СИ)

Глава 24

«Люди — совершенно невыносимые существа! — думала Каси. — Особенно Влад! Вот зачем он подобрал эту гоблиншу⁈ Обещание они давали! А зачем давали⁈ Терпеть не могу этих вечно озабоченных мелких зелёных… грах чим шил!» — девушка вспомнила ругательство из лексикона Хеллы.

Последние дни выдались очень суетными. Первым делом необходимо было в срочном порядке уволиться со службы. Процедура, в целом, не сложная, но времени занимает много — пока ещё бумаги пройдут все инстанции! Всё-таки имперская бюрократия крайне нетороплива. Даже для свободного охотника процедура увольнения в штатном режиме занимает две недели. Каси справилась за два дня — и это при том, что у неё корабль в личной собственности. Что было бы, если бы «Стремительная» принадлежала адмиралтейству — страшно подумать!

Помимо увольнения со службы пришлось ещё выделить время на общение с наземной полицией. На следующий день после освобождения землян девушке позвонил капитан городской полиции, и попросил о встрече. Пришлось соглашаться — игнорировать его было бы не вежливо, тем более, в свете того, что она наговорила в береговой охране.

Капитан вежливо, но твёрдо попросил временно приостановить действия, связанные с поиском пиратов.

— Госпожа Касиодорра, я понимаю, что у вашей семьи есть какие-то планы, связанные с пиратами. Однако, если эти планы не связаны с безопасностью рода Розмор, я бы попросил не устраивать боевых действий в городе. Мы сейчас ведём разработку банды, обосновавшейся в Орочьей свободе. Если поторопиться, можно упустить главных фигурантов. По нашим сведениям, там работает целый картель. Мы наблюдаем за ними довольно давно, и, должен заметить, действия ваших подчинённых помогли нам значительно продвинуться, но сейчас ещё слишком рано для решительных действий!

— Понимаю и не хочу нарушать ваших планов, — кивнула Каси, с трудом сдерживая радостную улыбку. Разбираться ещё и с пиратами не хотелось совсем. Однако нужно было держать лицо, поэтому девушка продолжила: — Однако и вы поймите меня — у семьи Розмор тоже есть планы. Мне не нравится, что на материке, в центре имперских владений обосновались пираты, которые позволяют себе нападать на мирных граждан.

— В том-то и дело, что обычно они стараются не гадить там, где живут, вы их очень умело спровоцировали, — улыбнулся капитан, но тут же вновь стал серьёзным. — Госпожа Касиодорра, это сведения не предназначенные для широкой общественности, поэтому надеюсь, дальше вас они не уйдут. У нас есть серьёзные подозрения, что ниточки управления пиратским картелем тянутся в одну недружественную страну. Если сейчас эти ниточки обрубить, будет очень неприятно. Мы работаем в тесной связи с разведкой, а это, сами понимаете, уже вопросы безопасности государства. Так что я вынужден настаивать.

Дальше упираться было бессмысленно, и Каси, внутренне ликуя, согласилась оставить пиратов в покое.

«Недружественная страна — это у нас светлорождённые, — размышляла демонесса. — И разведка… Ох, земляне умеют обратить на себя внимание! Нашли, с кем связаться! В это варево лучше вообще не соваться! Как бы ещё не аукнулась нам эта авантюра…»

А дальше пришло время заниматься подготовкой экспедиции. Начать демонесса решила с дяди Валдрика — очень, как после выяснилось, удачное решение. Только в тот момент она этого ещё не понимала.

— Привет-привет, малышка! — хозяин верфи был искренне рад дочери старого друга. — Ты всё-таки решила воспользоваться моим предложением насчёт станков? Они тебя ждут, я своих слов на ветер не бросаю!

— Нет, дядя Валдрик, — улыбнулась девушка. — Станки, как я надеюсь, мне очень скоро понадобятся, но сейчас я по другому вопросу. Ты говорил, воспользоваться тягачами — не проблема, был бы гелиотроп…

— А что, уже готово? Так быстро? — искренне удивился демон. — Энкратос мне только вчера написал, утверждал, что сможет обеспечить топливо где-то в течение месяца — двух…

Чем Каси всегда гордилась — так это своим самообладанием и умением не теряться от неожиданности в стрессовых ситуациях. Вот и сейчас девушка даже движением глаз не выдала, насколько она ошарашена.

— Просто торопиться нужно, дядя Валдрик, — сказала девушка. — Сам понимаешь, дело сложное. Вот и приходится спешить. Так как, можно готовиться? И скажи по оплате вы как договорились, а то у нас с отцом сейчас связь плохая. Со вчерашнего дня барахлит.

— Да уж, очень выгодное предполагается приобретение, я вчера уже выразил твоему батюшке восхищение. Что касается оплаты — мы ведь друзья, так что наживаться на вас было бы с моей стороны просто нечестно. Стандартный договор аренды, — пожал плечами Валдрик. — Расценки ты знаешь.

— Не против, если и за аренду гелиотропом отдам? — спросила девушка. — По бартеру?

— Только рад буду! — восхитился Валдрик. — Вот Энкратос любитель навести тумана! А мне говорил, что свободных средств мало, нужно готовиться! Сейчас скажу Булочке оформлять договор. На имя отца или сразу на род Розмор?

— Давай на моё, — непринуждённо сказала Каси. — Так будет быстрее и проще. А про отца — это он по привычке шифруется, ты же знаешь. Не любит доверять важную информацию переговорникам. Он уверен, что их всех прослушивают.

— На твоём месте я бы не говорил об этом с такой иронией, — хмыкнул демон. — Достоверно никто не знает, но это и настораживает. Я бы, например, даже сотню золотых на то, что не прослушивают, не поставил. Хотя, скорее всего, отслеживают только ключевые слова…

О том, что некоторых, особенно значимых персон могут прослушивать и не по ключевым словам, Валдрик не сказал, но Каси поняла, что это подразумевается само собой.

«Нужно будет в будущем тщательнее следить за тем, что говорю. Как минимум — через тот переговорник, что используется на тверди, у корабельных-то связи с материком нет». — Каси старалась думать о чём угодно, только не о предательстве отца. Сейчас время неподходящее. Демонессе очень не хотелось, чтобы дядя Валдрик понял, что она сейчас действует не от имени отца, а от своего собственного. Потому что вполне возможно, тогда он ей в тягачах откажет. Договаривался-то он с отцом!

Однако дядя Валдрик, видно, и подумать не мог, что Каси где-то могла сама раздобыть такую прорву гелиотропа, так что ничего не заподозрил. Секретарша по имени Булочка, — опять гоблинша! — принесла уже заполненный договор. Каси внимательно прочитала и не нашла никаких подводных камней. Договор заключается именно между Касиодоррой и Валдриком, как частными лицами. Стоимость аренды совсем небольшая по причине того, что топливом тягачи обеспечивает заказчик. А вот команды остаются те, что на тягачах изначально присутствовали, потому что где ещё можно набрать столько разумных за вменяемое время Каси просто не представляла. Впрочем, Валдрик не слишком возражал — во-первых, ему действительно была очень выгодна оплата гелиотропами, так что увеличение арендной платы демона только порадовало. Во-вторых — демон признался, что сейчас команды не слишком заняты, и больших сложностей оттого, что служащие поработают на стороне, не будет.

— Ребята очень профессиональные, умеют обращаться с такого типа кораблями, — объяснил мужчина. — Поэтому получают полное жалование даже во время простоя. Дороже выйдет, если они начнут от меня разбегаться. Правда, сейчас они малость скучают от безделья, так что, полагаю, даже рады будут дополнительному заработку.

— Вы только предупредите их об опасности, хорошо, дядя Валдрик? — попросила Каси. — А то сами понимаете, идти придётся далеко, да и эльфы… Всякое может случиться.

— Не переживай, всё будет в порядке, — улыбнулся демон. — И страховка для семей погибших у меня предусмотрена в любом случае. Так что команды тебе передаю в полном составе, за исключением сенса — батюшка твой говорил, у вас свой есть. Впрочем, сенса я бы тебе в любом случае не дал — он у меня всего один, и нужен здесь.

Улыбка с лица Валдрика исчезла, и он продолжил уже другим, раздражённым тоном:

— Представляешь, Каси! Только что разработали прекрасный корвет. Отличный корвет, даже уже опытную партию подготовили, пять штук — чудо, а не машины. Скорость даже чуть выше, чем у тех, что на вооружении, при этом бронирование чуть ли не в полтора раза лучше! И, вот ведь оказия, как раз в этот момент флотские направляют нам цидульку о том, что корветы им не нужны, а нужны лёгкие фрегаты! И практически в те же сроки! Вот только лёгкий корвет и фрегат — это несколько разные корабли, не находишь⁈ И при этом меня лично вызывает император и просит не игнорировать просьбу флотских! Как можно так работать⁈ У меня всё конструкторское бюро скоро в могилы ляжет, независимо от природного срока жизни! У сенса вовсе скоро мозг через уши вытечет! Где я тогда буду искать нового⁈

— Да, конечно, — слегка невпопад ответила девушка. Каси чувствовала, что на лице вместо улыбки получается что-то совсем непохожее, и очень надеялась, что собеседник не обратит внимания. Даже не смогла толком отреагировать на жалобы бедного владельца верфи.

«Сенс! Где мы возьмём сенса⁈»

Спрашивать у дяди Валдрика было бы совсем уже глупо, так что Каси промолчала. Эту проблему придётся отложить на потом. Демонессе ещё хватило самообладания, чтобы попрощаться с владельцем верфи, не показав смятения. Тягачи уже завтра начнут готовиться к отлёту, и Каси очень надеялась, что до того, как корабли уйдут, дядя Валдрик с отцом не станет связываться, а для этого необходимо вести себя как ни в чём не бывало.

Девушка вышла с верфи, уселась на пассажирское сиденье, и только тогда позволила себе расслабиться. Растеклась по просторному, предназначенному для орка сиденью, как морское животное медуза.

— Поехали домой, Хрёрик, — попросила демонесса.

— Какие-то сложности, капитан? — пробасил орк. — На тебе лица нет!

— Всё нормально, но надо подумать. Тягачи у нас будут. А остальное… в общем, сейчас меня лучше не трогать. Семейные дела, Хрёрик, а то бы я поплакалась тебе в жилетку.

— Понял, капитан, молчу, не отсвечиваю, — кивнул орк, и придавил педаль газа.

Больше Хрёрик ничего не спросил, и Каси была ему за это очень благодарна. Молча высадил возле дома, проводил в квартиру, велел не раскисать ещё двадцать минут и ушёл. Но через десять минут вернулся с успокаивающим сбором и кучей готовой еды.

— Всё, капитан. Еда у тебя есть, пей чаёк и отдыхай. Теперь можешь раскисать, — сказал орк и деликатно удалился.

Ну, Каси и раскисла — прорыдала целый час. Первым порывом было написать отцу, какой он негодяй, и как отвратительно он поступил с собственной дочерью, но девушка задавила это желание. Не сейчас. Отцу она всё выскажет когда-нибудь потом, а сейчас лучше этого не делать. Всегда лучше держать противника в неведении относительно своих действий. Воспринимать собственного отца как противника было ужасно, но к этому стоило привыкать.

«Я понимаю, что он не желает мне зла. Он ведь действительно не может знать, что я сама справилась», — пыталась успокоить себя Каси… и не получалось.

«Я ведь просила подождать! Совсем недолго, только пока я не поговорю с землянами. Но он всё решил за меня, сам. Как всегда. Ему лучше знать. Ладно, папочка. Один раз я решила, что всё себе надумала, и что нужно забыть старые обиды. Больше такой ошибки я не совершу. И острова тебе, батюшка, не видать!»

Утром Каси проснулась в боевом настроении. Она ещё не знала, как они станут выкручиваться, но была твёрдо уверена — справятся. Нужно только действовать быстро. Немного опасалась реакции землян — вдруг они разочаруются в таком ненадёжном партнёре? Ведь когда заключали договор, Каси пообещала, что не только организует тягачи, но и охрану найдёт. Теперь же выходит так, что охрану взять просто негде — других знакомств, кроме отца, среди наёмников у Каси нет. Вот среди свободных охотников — полно, но они на то и свободные, что их так просто не соберёшь. Другие задачи, другие способы работы — не армия.

Земляне никаких претензий предъявлять не стали. Наоборот, кажется, даже обрадовались таким изменениям планов. Впрочем, Каси не сомневалась — когда они поймут, насколько она подвела компанию, претензии появятся. То, что у них нет бойцов — это полбеды, а вот сенс… слишком редкие это специалисты. Отправляться в экспедицию без сенса не то чтобы совсем бессмысленно, однако шансы на успех начинают стремиться к совсем небольшим величинам, и что с этим делать Каси не знала.

— А зачем нам сенс? — недоумённо спросил Влад, когда она рассказала о проблеме. — Это ведь такие специальные разумные, которые чуют появление новых островов, я правильно понимаю?

— Правильно, — кивнула демонесса. — На станциях слежения сенсы очень ценятся, правда, встречаются редко, и обычно совмещают эту работу с какой-то другой. Это вообще очень полезные разумные, в любой сфере деятельности. Просто их очень мало. Например, на верфи — сенс может почувствовать слабую точку. Представь — инженеры задумали новый корабль. Его долго разрабатывают, конструируют. И вот, корабль готов. Пока только в чертежах. Что делают на Земле дальше?

— Как что? — удивился дядя Саша. — Строят корабль, проводят испытания, потом отправляют на доработку и устранение замечаний, если это возможно…

— У нас так же, — кивнула Каси. — Только перед этим чертежи изучает сенс. Заранее находит слабые места, руководствуясь интуицией и сверхчувственным восприятием. Испытания, конечно, всё равно необходимы, но времени разработка нового корабля занимает на порядки меньше. Впрочем, это работает и с уже готовыми — сенс может почувствовать брак в конструкции… вот только для такого их никто не использует. Слишком мало специалистов.

— Ну, а нам-то сенс зачем? — не понял Влад. — Мы, вроде, ничего не собираемся разрабатывать.

— Зато мы собираемся тащить на огромное расстояние остров средней классификации. Вы ведь не представляете, как происходит транспортировка? Остров нужно закрепить. И если бы это был просто кусок камня, а ещё лучше — металла, всё было бы просто. Но остров имеет неоднородную структуру. Если неправильно закрепить, он может просто развалиться — и хорошо, если на две части. А если больше? А если он совсем рассыпется? Для этого и нужен сенс, который покажет, куда вбивать крепления. Остров — устойчивая структура, но только пока остаётся на месте, и пока на него не действуют сторонние силы. Если перетаскивать его без сенса, мы его можем просто не дотянуть.

— Засада, — расстроился дядя Саша. — Я как-то и не думал, что всё так сложно.

— А у меня есть один знакомый сенс, — сказал Влад. — Дядь Саш, помнишь, мы в метро встретили, в первый день ещё? И Борн её видел. Я с ней иногда переписываюсь в паутине.

— Это та страхолюдина, что ли? — старший землянин явно удивился. — Ну ты даёшь!

— Вот. В общем, я у неё спрошу. Может, найдётся среди её знакомых кто-нибудь, кто захочет подработать?

«Опять какая-то дама! — неприятно удивилась Каси, — Всё время они вокруг него крутятся!»

— Попробуй, — кивнула девушка. — И если у тебя есть знакомые наёмницы — тоже будет очень хорошо.

— Нет, больше я никого не знаю, — покачал головой землянин. — Если только тех гоблинш спросить… но не хотелось бы.

— Каси, мы можем кинуть клич среди отставников, — предложил Ори. — Свободных охотников.

— И я у своих поспрашиваю, — предложил напарник землян — Борн. — Только это ведь корабли нужны. На вашу «Стремительную» много народа не поместится, да и толку с этого…

— Справедливое замечание, вот только я ничего поделать не могу, — огрызнулась Каси, — Хотя…

Мысль, которая пришла ей в голову, была довольно рискованная — в плане раскрытия перед отцом. С другой стороны, риск минимален. Договор-то уже заключён, причём лично с ней, так что формально у дяди Валдрика не будет повода что-то менять, даже если он что-то заподозрит. При этом, если получится договориться, можно будет разжиться несколькими боевыми кораблями. Правда, остаётся вопрос с командами для них, но уж на пять корветов команду они набрать смогут. Не слишком большие корабли, пусть и не чета её «Стремительной», но Ори обладает обширным кругом знакомств, должен найти.

— Вот что, Ори. Ты занимайся поисками людей, — скомандовала Каси. — А остальных я бы попросила продолжить добычу гелиотропа. Я понятия не имею, сколько нужно, постараюсь сообщить вечером, но — немало. И вот что. То, что у нас уже есть, я забираю!

Владелец верфи был очень удивлён, когда Каси явилась на тяжёло нагруженном арендованном грузовике.

— Каси, ты с ума сошла⁈ Почему без охраны⁈ И почему так много⁈ Договаривались же частями!

В договоре действительно было прописано, что оплата будет происходить в три этапа — аванс, который должны были забрать дня через два, потом основная сумма — после того, как тягачи передадут заказчику, ну и где-то четверть — по возвращении. Каси решила, что лучше заплатить всё сразу. Продемонстрировать платёжеспособность, чтобы сомнений не возникло.

— Дядя Валдрик, я просто опять с просьбой, поэтому решила вот так. Задобрить вас хочу! — честно призналась девушка.

— Чтобы меня задобрить, тебе не нужно таскать ко мне гелиотроп тоннами, девочка! — улыбнулся демон. — Я и так готов помочь малышке Каси всем, чем могу!

— Дядя Валдрик, вы говорили, у вас пять корветов опытных не пристроены. Не могли бы вы их мне продать? Тоже за гелиотроп!

Вот теперь Валдрик по-настоящему удивился. Долго пытался выспросить, нет ли у Энкратоса каких проблем, не терпел ли он поражений в последнее время. Каси уверяла, что ничего такого не требуется, и корветы нужны ей лично. Иногда правда — это наилучшее оружие. В конце концов, так ничего и не добившись, демон согласился. Тем более, флотские всё равно опытные корветы выкупать не слишком рвалось. Император, конечно, обещал этот вопрос уладить, но, как известно, некоторые императорские распоряжения могут исполняться годами, а деньги нужны уже сейчас.

— Хорошо! Забирай. По себестоимости. Только учти, Касиодорра, себестоимость у них очень приличная. Это опытные экземпляры, в серию они не пошли. Ручная сборка практически. Я начинаю опасаться, что род Розмор разорится!

— Не разорится! — беспечно махнула рукой счастливая Каси. — А корабли мне очень нужны! Спасибо, дядя Валдрик, ты меня просто спас!