Адский вояж (СИ)

Глава 9

Начиналось всё действительно довольно оптимистично. Поиски в местной паутине не затянулись — довольно быстро Влад нашёл страницу с вакансиями на добывающем предприятии. Было немного жаль, что на добыче непосредственно гелиотропа работники не требовались — туда брали только по направлению и после длительного обучения. Впрочем, Влад не сильно расстроился. Парень был уверен — секрет добычи гелиотропа вовсе не там, над бездной, где исполинская авоська с камнями на тросах спускается в глубины, чтобы выловить очередную партию гелиотропов.

«Весь секрет в руде. Минерал, который этот гелиотроп приманивает. Вот эта вот имитация острова — это всё равно не нужно, иначе оно бы просто не срабатывало. Всё равно ведь любому идиоту ясно, что никакой это не остров. Такое ощущение, что здесь, в аду, все привыкли, что гелиотроп появляется благодаря высшим силам, и просто зациклились на том, чтобы эти высшие силы обмануть. Они бы ещё деревца сверху высаживали, и домики строили! Нет! Ясно, что дело вовсе не в высших силах! То есть и в них тоже, но гелиотроп добывается не с их помощью. Тут работают какие-то законы. Что-то в этой руде такое есть, что его, гелиотроп, приманивает. Вот и нужно разобраться — что именно. А потом это выплавить, и просто повысить концентрацию, и не нужно будет морочиться с этим абсурдным гигантизмом!»

Мысль казалась очень здравой и свежей, а местные жители — очень зашореными. Влад был уверен — у него всё получится, надо только разобраться, что за камни добывают на шахте.

Удача, казалось, была на стороне землянина. На шахту работники требовались, причём самые низкоквалифицированные. Добыча ведётся исключительно ручным трудом, так что нужна только сила и выносливость. Влад боялся, что в связи с этим нужны исключительно орки, но никаких уточнений по поводу расовой принадлежности работников в вакансии не было, и Лопатин решил попытать счастья. Написал по указанному в вакансии контакту, и довольно быстро получил ответ, что на шахте работники нужны всегда, любых рас и размеров.

«Мы заключаем срочный контракт на месяц, три, полгода или год, — рекрутер ответил почти мгновенно. — Рекомендую на первый раз именно месячный контракт. В размере оплаты потеряешь, но не придётся потом платить штраф, в случае, если не потянешь. Работа, как ты понимаешь, тяжёлая, не все выдерживают. Но и оплата достойная, даже за месячный контракт. Кроме того, за превышение нормы выработки — премиальные, впрочем, на это можешь не рассчитывать. Человек, если не слабак, вполне способен потянуть норму, но и только. Если согласишься — оплата билета до шахты третьим классом, жильё и кормёжка за счёт нанимателя. Кормёжка обильная — нанимателю нужно, чтобы разумный работал, а не о жратве думал. Если согласен — пиши».

«Делать-то что нужно будет?» — уточнил Влад. «И какие санкции, если норму не выработаешь?»

«Парень, это шахта. Что делают в шахте? Копают и таскают. Копать ты не сможешь — не для людей работа, а возить тележку с рудой — вполне. Что касается нормы: слабаки там не нужны. Если три дня подряд не вырабатываешь норму, контракт с тобой прекращают досрочно. Штрафных санкций в этом случае не положено, но больше с тобой работать не будут, так что учитывай своё физическое состояние. Если слабак — лучше даже не пытайся».

Влад согласился, конечно. Уточнил только, можно ли приехать с собакой и на следующий же день, попрощавшись с друзьями, отправился на вокзал. Хелла, услышав о том, что беспокойный жилец, не успев обжиться, собирается уезжать, недовольно поджала губы:

— Денег ты там, конечно, заработаешь, если выдюжишь. Только всё одно — это плохое решение, Влад. Не для людей работа. Постоянно ты не сможешь, просто силёнок не хватит, а так, получается, ты просто потратишь время, которое мог бы употребить на обучение. При этом учти — вернёшься, у тебя останется только месяц в общежитии. Можешь и дальше жить, но надо будет оплачивать самостоятельно. Вот и считай — выгода-то уже не такая большая получается, правильно?

Лопатин комендантшу поблагодарил за заботу, но решения, понятно, менять не стал. Дядя Саша отговаривать парня не пытался, только велел, если будут проблемы — не стесняться писать.

— И Владик, не думай там сгинуть, хорошо? — сказал сосед. — Я тебя знаю, ты приключения везде найдёшь. Не хочу тут совсем один остаться, понял⁈

Влад на прощание обнялся с соседом, свистнул Дружку, и отбыл на железнодорожный вокзал. В отличие от припортовой площади, вокзальная не поражала воображение изысканной архитектурой. Здание вокзала красивое, но довольно строгое, да и не слишком высокое. Лопатин с удивлением сообразил, что оно здорово похоже на то самое, которое осталось на далёком сейчас острове. Не один в один, но близко. Гораздо сильнее удивил поезд, который выглядел донельзя футуристично. Вытянутый как пуля локомотив с острым носом, практически полное отсутствие окон в вагонах — видно, для экономии. Глядя на такое великолепие, казалось, что состав будет нестись с бешеной скоростью. Тем сильнее оказалось разочарование — поезд ехал плавно, но совсем не быстро, примерно как обычная электричка. Да и внутри… вагон третьего класса, в котором выпало удовольствие ехать Лопатину, был похож на вагон земной электрички как брат близнец. Причём — не сильно новой электрички. И надписи на стенах попадались самые разные, в том числе и знакомая Владу. Та, что про демонскую диктатуру. Надпись затёрта, но не слишком тщательно — прочитать всё равно было возможно.

«А вот это уже нерадостно, — подумал парень. — Тут ездят в основном как раз работники шахты. Как бы у меня там проблем не образовалось! Ладно, это всё по боку. Главное — разобраться, чего они там такое копают, и как из этого накопанного добыть концентрат. Остальное — побоку!»

Народу в вагоне оказалось не слишком много, так что Влад с Дружком разместились, можно сказать, с комфортом — заняли одно «купе» из двух лавок, одна по ходу движения, другая — против. Поезд отправлялся вечером, так что Влад не постеснялся улечься на лавку, только снял обувь. Под голову подложил рюкзак, а куртку подстелил на соседнее сиденье — для Дружка. Тот бы и на полу спать не постеснялся, но там было грязновато, а пса Влад в последнее время не стеснялся мыть регулярно, так что пожалел собственных трудов.

Затёртая надпись на стене вагона заставляла беспокоиться. Влад всю ночь просыпался, когда кто-нибудь проходил мимо — всё ждал, что его захотят ограбить, пистолет держал под рукой, и как мантру повторял: «Чуть что — телепортируйся, идиот! Хватаешь Дружка — и на другую сторону вагона!» Обошлось — никому из пассажиров дела до соседей не было. Вообще, все ехали поодиночке, компаниями не собирались. Из-за того, что ночью плохо спал, едва не пропустил свою станцию — выбежали с Дружком в последний момент.

На станции Влада и несколько других будущих работников встретил работник шахты — пожилой уже орк в спецовке, с трубкой в зубах. С хмурым видом он оглядел новоприбывших:

— Так, господа работники, слушаем правила. Вы все будете работать в моей бригаде. Я, получается, ваш начальник. Поэтому слушаться меня как родного папу. Кто начнёт дурака валять — няньчиться не стану. Зовут меня Грогар, с вами познакомимся при оформлении. Первое указание: сейчас переговорники и другую сложную технику, какая есть, выключаем, и прячем — она вам не понадобится. Кто не знает — из-за воздействия эманаций руды вся техника портится. Поэтому вы, собственно, и нужны — добывать всё приходится вручную. Предупреждаю сильно заранее, потому как когда будем подъезжать, половина из вас это сделать забудет, и будут потом предъявлять претензии компании.

— А на нас-то эта штука дурно не будет воздействовать? — спросил один из орков.

— За всё время наблюдения негативного влияния на здоровье работников не наблюдается. А это — тысяча лет, если ты не знал. И не стоит строить такую недоверчивую морду. Тысячу лет уже добываем. Если компании не веришь, так хоть своей бы бестолковкой подумал — неужто бы слухи не просочились за это время? — ответил бригадир с выражением лица, на котором ясно читалось: «Бездна, с какими идиотами приходится работать!»

Влад порадовался, что не сам задал этот вопрос, а ведь пришло ему такое в голову. Вдруг там что-то радиоактивное? Всю группу новоприбывших: пятнадцать разумных, из которых один Влад оказался человеком, а все остальные — орками, посадили в автобус. Ехать пришлось недолго — километра три. Будущих шахтёров высадили на специальной площадке, а дальше какое-то время пришлось идти пешком. Видно, по той же причине — чтобы автобус не испортился.

— Если кому нужно будет куда-то позвонить, или по паутине полазить, возвращаетесь после смены на эту площадку. Некоторые рискуют прямо в бараках звонить, и у большинства всё работает, но иногда всё-таки гаснет. Так что на свой страх и риск, — пояснил рекрутер.

Дальше пришлось какое-то время идти пешком. Будущие коллеги косились на Влада с интересом, но без враждебности.

— Эй, человек! — один из орков решил-таки заговорить. Самый молодой из новоприбывших. Влад ещё не научился толком определять возраст у представителей других рас, но ему показалось, что тот, кто его окликнул, едва-едва совершеннолетний, — Что тебя на шахту-то занесло? Не по твоей же стати работка. Или совсем прижало?

— Интересно стало, — честно сказал Лопатин. — Хочу разобраться, как добывают гелиотроп.

У бригадира оказался хороший слух. Он шёл метрах в пяти впереди, но разговор явно услышал — хохотал так, что чуть трубку не выронил.

— Ох, мать моя бездна! Ещё один мечтатель — рационализатор. Раньше, говорят, чуть не половина таких тут работала, а в последнее время подуспокоились. Да, видать, не все!

— А что, ни у кого не получилось? — спросил Влад.

— Отчего ж, у кого-то что-то получалось. Например, сейчас по нормам куски породы должны быть размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Ну, плюс-минус. Раньше-то, говорят, кололи три метра глыбы. Но тогда и порода к поверхности близко была. Другое всякое тоже улучшали, но, в основном, ерунду по мелочи. А ты, небось, решил, что минерал какой-то нужен, который надо из руды выбирать?

— Ну да, — мрачно сказал Влад. Неприятно, когда над тобой так ржут, пусть и заслуженно.

— Даже не знаю, сколько таких энтузиастов за время добычи сюда приезжало. Не работает это, парень. Пытались руду дробить, чтобы хоть таскать удобнее. Работает, но хуже, чем если большими кусками использовать. Плавить пытались. Тоже, к слову, продукт в дело идёт, но к добыче гелиотропа он уже никакого отношения не имеет. Становится полностью непригоден. Стоило контракт на шахте заключать, чтобы это узнать! Мог бы в паутине посмотреть.

Владу стало грустно. Ничего дельного он в паутине не нашёл — видно, опыта не хватило. И слова бригадира оптимизма не добавляли — получается, местные не такие уж зашоренные, как он о них думал. Пытались как-то рационализировать процесс.

«Ничего! — утешил себя Лопатин. — Я-то свежим взглядом буду смотреть, вооружённый земными знаниями. Наверняка они чего-то не заметили!»

Но настроение всё равно испортилось.

Городок при шахте показался Владу вполне благоустроенным. Несколько десятков одноэтажных домиков — бараков, отдельно стоящая столовая, тоже одноэтажная, но очень длинная, здание администрации. Дорожки замощены шлаком — Дружок некоторое время шёл рядом, потом, недовольный, сошёл в сторону — неприятно голыми лапами идти по острым граням камешков.

— Ладно, парень, будем вместе держаться, — хлопнул его по плечу сосед. — Я таких уважаю. Не куксись, что сплоховал. Главное — мысль работает, чего-то интересного хочешь. Уважаю. Ты, надеюсь, не на полгода контракт заключил?

— Да нет, на месяц, — вздохнул Влад.

— Вот и правильно. Опытные говорят, лучше месяц через месяц работать, а то надорвёшься. Звать-то тебя как?

Влад представился.

— Ну а я — Борн. Будем держаться вместе? А то я слышал, всякое бывает. — Последнюю фразу Борн прошептал — явно старался, чтобы окружающие не услышали. Парочка слегка отстала от остальной группы, да и не слушали их особо.

— Это какое? — тоже шёпотом спросил Влад.

— Ты только не распространяйся особо, но я слыхал, тут некоторые шалят. Сбивают свои типа организации, как у императорских рабочих. Только не для того, чтобы все права соблюдались, а чтобы других прессовать. Говорят, кто прогнётся — до половины заработка отдаёт. Так что я так думаю — лучше заранее с кем подружиться, чем потом локти кусать.

— Слушай, я только за, — кивнул Лопатин. — Но ты ж понимаешь, я, если что, в драке не особо хорош. Ну, в сравнении с вашим братом. Почему к другим ребятам не подошёл?

— А выбора нет, — пожал плечами Борн. — Все остальные как раз из таких, кто уже не раз тут работает. Они наверняка либо уже прогнулись, либо сами в такой банде состоят. Вот я и подумал — лучше уж человек, чем совсем никого. Не обижайся только.

Влад не обиделся — что тут обижаться, если он действительно слабее, чем средний орк.

Процедура устройства на работу длительностью и сложностью не отличалась. Каждый из кандидатов по очереди зашёл в кабинет, получил от орчанки — кадровика договор, который требовалось прочитать и подписать. Влад читал внимательно, но никаких подводных камней не обнаружил. Наоборот, были приятные пункты, о которых парень и думать забыл по неопытности — как, например, выплаты в случае травм или смерти на производстве и обязательство обеспечить работника спецодеждой и средствами защиты.

После подписания документов всех шахтёров отвели в столовую на обед. Влад свою порцию не осилил, потому что кулеша накладывали всем одинаково, и рассчитаны порции были на среднего орка.

— Повезло нам с тобой, Дружок! — порадовался парень. — Я-то думал, для тебя надо будет отдельно договариваться!

— Вот, кстати, можно я всё ценное у тебя сложу, Влад? — попросил Борн. — На всякий случай. А ты своего друга попроси охранять, ладно?

Влад пообещал. Ему понравилось, как уважительно Борн обращался с собакой. Да и сам дружок к новому знакомому отнёсся вполне благосклонно. Влад ещё на острове заметил — тех, кто задумал недоброё пёс сторонится. Так что чутью четвероногого доверял.

После обеда новичков собрали на инструктаж. Бригадир Грогар разделил новоприбывших на две неравные подгруппы — тем, что покрупнее, предстояло стать проходчиками, а оставшаяся четвёрка должна была возить куски руды, добытые остальными, на поверхность. Влад, понятно, попал в последнюю группу, а вот Борна закономерно ждала работа проходчиком.

— Значит так, новички, — начал Грогар. — Носильщики, начну с вас. Ваша задача таскать тачку. Чем больше сделаете за день, тем больше получите денег. Не сачковать. Норма — десять рейсов в день, кроме сегодняшнего. Сегодня — пять, поскольку поздно начинаем. За каждый последующий надбавка двадцать процентов от дневной нормы. На всю ячейку. Это я для проходчиков говорю, чтобы понимали. Сделаете двадцать рейсов — считай, втрое заработали. Только скажу для особо рьяных — если кто за день сделает двадцать рейсов, а на следующий норму не выработает, то надбавка сгорает. Рассчитывайте свои силы. Каски не снимать, даже если вспотел и надо волосы вытереть. Пока по штольне идёте — по сторонам посматривайте. Кто увидит гнилую крепь — дополнительная премия. Кто самостоятельно попытается расковырять и выдать за гнилую — того там в шахте и прикопают. Это уже без договора, но никто с расследованием заморачиваться не будет. Для особых умников говорю, а то были случаи. Теперь к проходчикам…

Инструктаж проходчиков Влад тоже прослушал внимательнейшим образом, но ничего для себя полезного так и не услышал. Хотелось уже побыстрее заняться делом. Не от трудового энтузиазма — просто парень надеялся, что сможет заметить что-то такое, чего все остальные не увидели.

«А ещё надо будет как можно подробнее расспросить более опытных о том, что это вообще за минерал такой. Ну не может быть, чтобы дело было именно в крупных кусках камня! Это противоречит банальной логике, а значит, раньше или позже я обязательно пойму, в чём там дело!»

Влад по-прежнему заставлял себя думать о будущем с оптимизмом, но после слов Грогара усилий на оптимизм приходилось тратить больше. И всё-таки парню хотелось верить, что он сможет разгадать эту загадку.