Адский вояж (СИ)

Глава 20

Нужно было срочно куда-то спрятать гелиотроп. Влад ни капли не верил, что пираты станут молчать и не выложат стражам порядка всё, что знают о жертве, так что все попытки замести следы изначально бессмысленны. Собственно, земляне с самого начала не рассчитывали на какой-то внятный результат — лишь надеялись оттянуть тот момент, когда к ним придут с вопросами. Как раз для того, чтобы когда всё же придут, не пришлось бы отвечать на неудобные вопросы.

Между тем, идей, куда можно сныкать не самое маленькое количество светящихся камней, ни у кого из друзей не было. Ещё и с деньгами проблемы — обращаться к бандитам сейчас было бы уже просто странно. А без денег идеи в голову приходили исключительно идиотские. Впрочем, без денег так всегда.

— Может, на мукомольном заводе? — предложил дядя Саша. — Нас там знают… в смысле, «Ослика» знают. Придём туда, скажем — дескать, за мукой пришли.

— Угу, — мрачно кивнул Влад. — Как ты себе это представляешь? Там так-то не с «Осликом» работали, а с его бывшим владельцем. Но даже если согласятся, как по-твоему мы поступим? Скажем грузчикам: «А вот эти вот камешки пока у себя подержите», так что ли?

— Тогда не представляю. Над материком мы далеко не улетим, тем более без разрешения. Руками таскать?

За неимением других вариантов отправились на мукомольный завод, но им даже пришвартоваться не разрешили. Без договора — нельзя.

— Много вас тут таких ходит, любителей халявы. А мы — не бесплатная пристань! Шуруйте в порт, там и ищите, кто вас на постой пустит! — рявкнул ужасно занятой начальник мукомольной пристани, — А не пустит, так и катитесь в бездну! Раньше надо было думать!

«Нас приняли за нищих, которые купили корабль, а припарковаться — не купили, — подумал Влад. — И по факту у нас именно такая ситуация и есть. Богачи, блин».

Парень буквально физически чувствовал, как утекает время. В конце концов, так ничего и не придумав, вернулись в ангар «Стремительной», перетаскали компрометирующий груз, накрыли какими-то тряпками, и убрались куда подальше, зависнув неподалёку от порта.

— Мы так Каси подставим, — переживал Влад. — Тут весь порт знает, где мы останавливаемся!

— Да может, обойдётся, — надеялся Борн. — Что вы, земляне, какие пессимисты? Может, пираты ещё и не расскажут ничего! Или расскажут, но нас патрульные не найдут.

Не обошлось. Через полчаса после того, как закончили «заметать следы», ожил переговорник:

— Бот «Ослик», номер пятнадцать тридцать пять, ответьте. — Голос вызывающего был официальным — по-другому не опишешь. Ноль эмоций, вагон равнодушия.

— Слушаю, кто вызывает? — спросил Борн.

— Вас ищет береговая охрана, назовите своё местоположение.

Борн назвал.

— Оставайтесь на месте, к вам подойдёт корабль береговой охраны.

«Ну, начинается», — подумал Влад.

— Вот что, ребята, — сказал дядя Саша, — Я не знаю, как в местном правосудии, а у нас, на Земле, чистосердечное признание отягощает вину. Так что не вздумайте колоться. Если они не додумаются обыскать ангар «Стремительной», предъявить нам нечего. Поэтому будут спрашивать — либо молчим, либо открещиваемся от всех обвинений, — начал инструктировать дядя Саша. — Даже если бить будут, лучше ни в чём не признаваться. И уж точно не вздумайте говорить, что сами гелиотроп добыли. Либо не поверят, либо того хуже. И вот что, если найдутся свидетели, что мы гелиотроп продавали, скажем, что со своего острова привезли. Там надёргали, когда ещё не знали, что это запрещено.

— Может, я скажу, что это я, а вы ничего не знали? — растерянно предложил Борн. До орка, похоже, начало доходить, что неприятности намечаются вполне серьёзные.

— Тоже мне, герой песни «Взял вину на себя», — хмыкнул сосед. — Ты лучше вообще молчи, и говори, что делал только то, что тебе велели более умные и старшие товарищи, понял⁈

— Лучше б мы их правда всех поубивали, — печально пробормотал Борн. — Почему всё так несправедливо?

Вопрос остался без ответа, потому что подошла береговая охрана. Ожидаемого «мордой в пол» не случилось. Патрульные вели себя строго, но вежливо. Троица владельцев судна встречали представителей власти на палубе. Пока они отвечали на вопросы офицера, команда береговой охраны ненавязчиво рассредоточилась по «Ослику».

— Так, двое провалившихся и местный. Визиты в социальную службу нерегулярные, закрытый контракт на шахте у орка и одного из человеков, отзывы положительные, особенно у человека. У второго человека завершённые курсы переквалификации, — протянул офицер, рассматривая документы землян и сверяясь с какими-то своими бумажками. — Странная компания. И странное решение — вложить все подъёмные и всё заработанное в старую калошу.

— Эй, она не старая! Прекрасная… в смысле, замечательный бот! — возмутился Борн.

— Малыш, я верю, что эта калоша тебе нравится. Но помолчи, будь добр, — снисходительно посмотрел на орка офицер. — Мне интересны мотивы землян.

— Капитан, а почему вы нами вдруг заинтересовались? — спросил Влад. — До сих пор мы никому не были интересны.

— Думаю, вы догадываетесь. По моим сведениям на вас сегодня днём было совершено пиратское нападение.

— Было, — кивнул Влад. — Но мы отбились, хоть и с трудом.

— От трёх пиратских щук, набитых членами Орочьей свободы, — кивнул патрульный. — Не расскажете, как вам это удалось втроём?

— Земное оружие, — пожал плечами Влад. — Они пытались взять нас на абордаж, а у нас с собой была взрывчатка и автоматы. Плюс у вас там отмечено, у меня магические способности есть.

Оружие пришлось демонстрировать и объяснять принцип действия. Офицер хотел ещё, чтобы Влад продемонстрировал, как телепортируется, но Лопатин не смог — не отошёл ещё после прыжка в бездну.

— Почему не обращались за помощью? — спросил офицер.

— Там, где произошло нападение, связи не было, — пожал плечами Борн. — Мы там исследования производили. Научные.

Так неспешно патрульный выспросил все подробности и, наконец, перешёл к главному вопросу: по какой причине именно на них было совершено нападение. И ответ владельцев «Ослика», что не знают его не устроил.

— Вы уже, наверное, догадываетесь, господа исследователи, что часть команды пиратов мы взяли. Спешу вас порадовать — выжившие в ближайшее время отправятся на каторгу. К слову, за оставление терпящих бедствие в опасности, пусть и пиратов, выношу вам порицание. Если бы на одном из кораблей не нашлась пленница, которая смогла вывести его в зону приёма, все они, несомненно, погибли бы. Не на это ли вы рассчитывали? Что все пираты канут в бездну, и о ваших делишках никто не узнает?

— Если бы мы хотели, просто уничтожили бы их! — возмутился Борн, оскорблённый в лучших чувствах. — А мы просто спешили очень! У нас вон раненый! — он ткнул пальцем во Влада, отчего тот болезненно сморщился. Орк не рассчитал сил, и в самом деле довольно болезненно всадил ему палец в и без того пострадавшие рёбра.

— Вот это как раз и странно — у вас было полно времени, чтобы обратиться к лекарям, а вы, вместо этого висите здесь, несмотря на позднее время. Будто специально нас ждёте. В общем, уважаемые исследователи, мы вас забираем на стоянку береговой охраны. По нашим сведениям вы пытались торговать с Орочьей свободой нелегальными гелиотропами. И я очень хочу выяснить, где вы их взяли. Не волнуйтесь, раненому окажут помощь, раз уж вы сами не сподобились.

«Нда. Всё-таки нужно было добивать тех пиратов. Сейчас бы горя не знали, — печально подумал Влад. — Нечего было слюнтяйничать. И Борн пережил бы. А насчёт гелиотропа придётся всё выкладывать, очевидно. Байка про „взяли со своего острова“ точно не прокатит, слишком они серьёзно настроены. Чёрт, но как же не хочется!»

Лопатину остро не хотелось делиться своим открытием с империей. Не сейчас, когда они только начали. Землянин прекрасно знал — любое потенциально выгодное дело обязательно постараются отжать, как только заметят. Не государство, так кто-нибудь ещё. Парень очень надеялся, что они успеют встать на ноги, стать хоть сколько-нибудь значимыми до того, как придётся делиться.

«Потому что на данном этапе им будет проще нас прикончить, чтобы не болтали лишнего, а технологию заберут. Или вон, вовсе забудут, чтобы не портили экономику стране».

Кто именно эти «они» парень не знал, но заранее опасался.

«Ты, блин, не захотел сидеть тихо и работать, куда поставили. Решил большими делами заниматься. Вот только захотел чистеньким остаться, как будто не знаешь, что так не бывает. Ну, радуйся теперь, — мрачно рассуждал Лопатин. — Хорошо, если живым из передряги выберешься! Ещё и дядю Сашу подвёл под монастырь вместе с Борном. Хотя Борн сам виноват — нечего было канючить».

Влад лукавил, и сам это понимал — за предложение Борна они с соседом ухватились с готовностью. Как раз потому, что очень не хотелось становиться хладнокровными убийцами.

«А раз так, то и нечего было начинать, — думал Лопатин. — А то блин в детстве недоумевал, что все так носятся с этим Раскольниковым. Ну вот, пожалуйста, почувствуй на своей шкуре. Ровно та же дилемма, только и твой выбор тоже оказался неправильным».

«Ослика» под конвоем проводили в дальнюю часть порта. Земляне раньше и не знали, что там находится отдельная стоянка для штрафников. Бот поставили рядом со знакомыми щуками — одна целая, и одна — с проломленной взрывом палубой.

«Неплохо получилось, — с мстительным удовольствием подумал Влад. — Ещё бы чуть-чуть, и они бы совсем рухнули. Жаль, не вышло. Всё-таки надо было добивать!»

Влада действительно вылечили — первым делом раненого отправили в лазарет, где накормили какими-то снадобьями, и усадили в специальный аппарат, ускоряющий регенерацию, так что уже через пару часов о боли в рёбрах парень забыл. С головой вышло сложнее — сотрясение так быстро даже местная медицина не лечит. Впрочем, тошнить после всех процедур его перестало, да и мысли стали яснее. А ещё — проснулся голод, вот только обеда в местной камере предварительного заключения не предполагалось.

Время было позднее, так что троицу оставили в покое до утра. Причём рассадили по одиночным камерам. И естественно, о том, что Влад обладает способностью перемещению, местные были прекрасно осведомлены. Отметка ведь в паспорте стоит. Так что Лопатина, чтоб не сбежал, ещё и специальной цепью приковали к стене. Влад, ради интереса попробовал куда-то переместиться, и, ожидаемо, не смог. Впрочем, парень не был уверен, что дело именно в цепи, потому что до сих пор не отошёл от прошлого перенапряжения.

Тот факт, что пообщаться между собой не получится, расстраивал. Тем более, пока Влада лечили, Борна с дядей Сашей допрашивали, и что отвечали на вопросы друзья, парень не знал. И ещё Лопатин немного переживал за Дружка, которого оставили на корабле. К собакам местные относились очень лояльно, даже с уважением, так что ни выгонять, ни, тем более, бить пса не стали. Но Влад всё равно переживал — как он там? Тоже ведь ещё толком после падения в бездну не отошёл, да и голодный.

Всю ночь Влад провозился на твёрдой койке. Заснуть так и не получилось — мешал голод и тревожные мысли. Впрочем, утром его покормили, и тюремная каша оказалась вполне съедобной. А сразу после завтрака повели на допрос.

Следователь — рептилоид с холодными жёлтыми глазами, с узкими зрачками, и чешуйчатой физиономией, был похож на змею. Как и все рептилоиды, впрочем. Вот только этот Владу казался особенно страшным. Парню вспомнилась сценка из мультфильма про маугли: «Ближе, бандерлоги!». Было ну очень похоже.

Следователь поначалу не давил. Вёл себя достаточно вежливо, но расспрашивал подробно, видно, ловя на несоответствиях. Потребовал описать не только ход боя, но и всё, что ему предшествовало.

— Неужели вы не заподозрили неладное, когда вам отказали в аренде⁈ — удивлялся рептилоид. — Ваш местный подручный сказал, что члены Орочьей свободы предлагали вам остановиться на одной из своих нелегальных стоянок. Как вы для себя объясняли такое внимание?

Влад сначала пытался юлить и выкручиваться, но сам понимал, насколько всё это неправдоподобно звучит.

— А хочешь, человек, я расскажу, как было на самом деле? — прервал его следователь. — Тебе не понравилось работать на шахте, слишком тяжело. Захотелось быстрее стать богатым, чтобы сидеть и плевать в потолок, как и все прочие провалившиеся. И ты придумал план. Зачем работать, приносить пользу обществу, если можно надёргать гелиотропа из материка. Там ведь много, правильно? Ты знал, что там стоят датчики на приближение крупных кораблей, поэтому действовал сам. Удобно, правда? Телепортировался, сорвал сколько успел, потом вернулся на корабль. И снова. Вот только украденное нужно где-то сбывать, и ты обратился к жителям Орочьей свободы. Вот только не учёл, что они тоже любят халяву. И таких, как ты, воспринимают исключительно как пищу.

— Что за бред⁈ — Влад был по-настоящему удивлён фантазии следователя. — Это ж бред!

Но следователь был уверен в своих выводах, и Лопатин просто не выдержал. Не понравилось сидеть в камере, беспокоился за товарищей и за Дружка, да и просто решил, что упрямиться только для того, чтобы сохранить секрет — глупо. Ну и выложил всё — и про то, что придумал способ добычи гелиотропа, и про то, как добытый гелиотроп сбывали в Орочьей свободе. Вот только следователь не поверил.

— Красивая сказка, — растянул безгубый рот в улыбке рептилоид. — Только ты, землянин, напрасно считаешь окружающих идиотами. Хорошо всё придумал, и даже вон, какой-то муляж вы на палубе соорудили. Только наш эксперт уже его осмотрел и доложил, что это полная ерунда. Там даже тонкие энергии не используются. Это просто длинный кусок медного провода. Если ты надеялся этим кого-то обмануть, я в человеческих умственных способностях разочарован ещё сильнее, чем раньше. А гелиотроп ты добывал именно так, как я описал. Не нашёл другого применения своим способностям, правильно? Да лучше б ты какой-нибудь банк так ограбил, всё меньше вреда!

Влад был бесконечно удивлён тем фактом, что ему не поверили. Попытался убеждать — стало только хуже. В конце концов, просто замолчал и отказался дальше отвечать на вопросы. Так ничего и не добившись, следователь отправил Лопатина обратно в камеру. И снова потянулось ожидание. Мучительное и нудное, оно продлилось целый день, а наутро он, наконец, смог встретиться с товарищами. Вот только повод был неприятный — их повезли в общежитие, устраивать обыск.

— У вас на корабле, господа преступники, обнаружены следы гелиотропа, — встретил их знакомый рептилоид. Сегодня у него было отличное настроение. — Вы его куда-то спрятали, однако мы найдём, не переживайте. И когда мы его найдём, вина ваша будет доказана, а время разговоров закончится. Тогда придёт время пыток. Из сведений, предоставленных человеком Александром, ясно, что у вас на родине пытки запрещены. У нас — тоже, но только до тех пор, пока не доказана вина. Так что очень советую начать сотрудничать уже сейчас, чтобы избежать напрасной боли. Кража гелиотропа — очень серьёзное преступление. На снисхождение можете не рассчитывать, но отношение к вам будет помягче. Притом, схему кражи я уже разгадал. Мне нужно только ваше подтверждение.

Влад посмотрел на товарищей. Нет смысла оправдываться. Этот следак уже явно их во всём обвинил, всё для себя доказал, и даже премию за раскрытие преступления получил. Объяснений никаких не требуется — остаётся ждать, найдёт ли он гелиотроп. В самом-то общежитии, понятно, ничего криминального не было, как бы тщательно подчинённые рептилоида не обшаривали комнаты. Да и вещей там толком не было — почти всё давно перекочевало в ангар «Стремительной».

Всё бы ничего, если бы не взгляд, которым их наградила Хелла. Особенно паршиво пришлось дяде Саше, которого тоже записали в злодеи и подлые преступники. Впрочем, и Влад с Борном чувствовали себя крайне неуютно. На вопросы следователя комендантша отвечала честно, очернить постояльцев не пыталась, но по тону и виду было ясно — она глубоко разочарована.

— Может, не будем запираться? — улучив момент предложил дядя Саша. — Что мы, в конце концов, в бутылку лезем? Владик, я всё понимаю, но вот под пытки как-то не хочется.

— Бесполезно, — сквозь зубы процедил Лопатин. — Я ему уже всё рассказал, ещё вчера. Только он не поверил.

— Ага, он и не захочет поверить, — добавил Борн, который новостям ничуть не удивился. — Тебя лечили, а мы с Александром разговор подслушали. Он если наше дело раскроет — на повышение пойдёт. Так что он будет землю носом рыть, лишь бы мы виноватыми оказались. Нам он поверит, только когда мы под пытками всё выложим. Тем более, сам слышал — он уже и схему придумал, как мы гелиотроп воровали. Видел бы ты, как у него глаза горели, когда ему начальство перспективы обрисовывало. Простите меня, ребята. Это я виноват. Надо было тех уродов кончать, вот что я скажу, нечего слюнтяйничать было.

— Ай, молчи лучше. — Отмахнулся дядя Саша, — Сами хороши.

Естественно, обыск в общежитии ничего не дал, и вся троица на тюремной машине отправилась обратно в камеру. Рептилоид был недоволен, но оптимизма не терял:

— Рано радуетесь, господа преступники. Если вы думаете, что мы не выяснили, в чьём ангаре вы держали свой корабль, то глубоко ошибаетесь. Надеетесь прикрыться именем госпожи Касиодорры? Напрасно. Полагаю, как только она узнает, каких червяков пригрела на груди, она с удовольствием пригласит нас на осмотр.

А утром за ними пришла Каси.