Адский вояж (СИ)

Глава 26

Каси всё никак не удавалось заснуть, несмотря на то, что жутко устала. Сама понимала, что перед важным делом лучше хорошенько выспаться, но мысли не давали успокоиться. Давненько Каси не приходилось так выматываться! Казалось бы, во время игр с авианосцем неделями спала урывками, потом — бой, и ещё один. Но тогда всё было хотя бы ясно — где враги, а где друзья. За эти несколько дней на тверди пришлось всего лишь несколько раз провести переговоры, да решить несколько дел. Но как же это было тяжело! Изображать, что всё хорошо перед командой, играть и выкручиваться во время визитов к Валдрику, и, главное, постоянно давить мысли об отце.

«Это всё нервы», — успокаивала себя девушка. — «Из-за отца, из-за того, что приходится юлить и изворачиваться… но ничего. А ещё — предстоящий поход. Ещё неизвестно, наберём ли мы команды в гоблинских горах, и если наберём, то что это будут за команды? Авантюра — это слабо сказано. Отправляться в поход с неслётанными командами… одна надежда — в бой идти не придётся. По крайней мере, не сразу — учиться будут в процессе движения. Бездна, лишь бы в шторм не попасть! Если нас разнесёт в стороны, корветы мы больше не найдём!»

Каси заставила себя выкинуть мысли из головы. Так можно додуматься до того, что этот поход вообще не стоило затевать.

«Вот только это шанс. Стать совладельцем острова, разом воплотить мечты…» — демонесса была уверена, что если они смогут преодолеть трудности на начальном этапе, дальше будет намного проще. Главное — не ошибиться.

«Фактически Влад всё правильно сделал, как бы я ни возмущалась. Сейчас никак нельзя предавать широкую огласку его изобретению. Мы должны стать достаточно сильными, чтобы с нами считались. Интересно, почему Влад так легко согласился, чтобы я участвовала в деле на правах партнёра? Понимает, что один не справится?»

Мысли скакали с одной темы на другую, заснуть никак не удавалось. Каси уже пожалела, что вообще уехала домой.

«Надо было остаться в порту. Переночевала бы вместе со всеми, в ангаре. Нет, решила использовать последнюю возможность, чтобы побыть одной? Ну что, стало тебе спокойнее?»

Уютная квартирка на пятом этаже показалась вдруг слишком большой, пустой и тихой. Такого за Каси не водилось с раннего детства, а вот, поди ты, слух будто обострился, Каси даже стала различать тиканье часов на стене. И это тиканье казалось угрожающим. Остро захотелось включить свет и какую-нибудь музыку, просто чтобы не лежать в тишине. А ещё лучше — собраться поскорее, и уехать в порт, к своим. Плевать, что уже ночь, плевать, что нужно будет придумать объяснения, отчего она так спешила — не рассказывать же, в самом деле, что ей просто не спалось? Девушка даже разозлилась на себя — ну нельзя же вот так поддаваться собственным переживаниям!

«Ты боевой капитан, а ведёшь себя, как вчерашняя школьница перед экзаменами!» — отчитала себя демонесса. — «Либо ты немедленно прекращаешь эту тихую истерику, либо…»

Угрозу для себя придумать Каси так и не успела, потому что в комнате вдруг появился новый звук. Едва-едва слышный — демонесса даже не сразу смогла понять, что в самом деле слышит это пощёлкивание.

«Щёлкает, как будто споры ежевика сонливого», — подумала девушка. Нервное состояние, которое всё никак не давало заснуть, начало уходить, и Каси уже почти начала засыпать, когда вдруг вспомнила:

«А что у меня может щёлкать, как сонный ежовик⁈»

Встать оказалось тяжело — сонливость никак не хотела проходить. Девушка схватила стакан воды с прикроватного столика, половину отпила, половину плеснула на покрывало, которое приложила к лицу. В голове чуть-чуть прояснилось, и от этого стало только страшнее — значит, она ничего не придумала. Это действительно сонный ежовик.

Каси, не отрывая от лица мокрое покрывало, дошла до кухни, распахнула холодильный шкаф. Взгляд метался по полкам. Демонесса схватила бутылку с молоком, сделала несколько глотков. Молоко оставалось тут с тех пор, как она вернулась с острова, и несмотря на холод, давно превратилось в простоквашу. Не важно — проблемы с пищеварением можно будет пережить. Главное, даже кислое молоко нейтрализует эффект ежовика.

Этот гриб вообще считается абсолютно безопасным. Его споры продаются в аптеках — некоторые используют его в качестве мягкого снотворного. Достаточно одной-двух спор, чтобы отлично проспать всю ночь. Вот только Каси до сих пор проблем с засыпанием не испытывала, так что ничем подобным никогда не пользовалась. Споровиков в её доме сроду не водилось, тем более, в таких количествах — пощёлкивание всё продолжалось, а значит, воздух по-прежнему насыщался сонным газом.

Скривившись от неприятного привкуса во рту, девушка отбросила в сторону уже ненужное покрывало, и побежала обратно в спальню. Первым делом накинула домашний халат — влезать в уличную одежду некогда, схватила переговорник, но воспользоваться не успела — услышала очень характерный щелчок — дверь открывается.

Переговорник отправился в карман халата, вместо него Каси схватила абордажную саблю и метатель — они всегда рядом с кроватью лежат, по привычке, сформировавшейся на «Стремительной».

Девушка рванула в коридор. Успела как раз вовремя — дверь начала открываться.

Стрелять Каси начала сразу, как увидела нападающих. Выстрел, ещё один. Массивная фигура в проходе начала заваливаться. Девушка прыгнула вперёд, не дожидаясь, пока похититель, — а это было уже очевидно, повалится на пол. Врезалась в тело плечом, дважды выстрелила — и опять не промахнулась. Её появления не ждали, так что второго орка она тоже подстрелила. Тот, первый тяжело навалился на спину, но Каси даже не пыталась сбросить — пусть спину прикрывает, а она сильная, постоит…

Неизвестно, сколько орков было сзади, а перед ней обнаружилось трое. Первого она уже подстрелила, а дальше начались сложности — эффект внезапности уже прекратился. Кто-то ударил её по руке, выбивая метатель. Девушка инстинктивно махнула хвостом, но привычного эффекта не последовало — боевой нахвостник остался дома. Орк отшатнулся от удара по глазам, что спасло уже саму Каси — противник промахнулся, тяжёлый кулак мазнул по скуле. Однако орк остался жив и вот-вот придёт в себя. Между тем ещё один уже готов был ударить. Девушка полоснула саблей по шее — не слишком надёжно, но хотя бы сабля не застрянет, и рванулась вперёд, сбрасывая с себя, наконец, тяжёлое тело взломщика.

Задержать её не успели, и Каси побежала к лестнице, вот только сзади уже что-то кричали. Явно в переговорник, а значит, врагов больше, чем она успела увидеть.

«Внизу ждут, точно, — пронеслась мысль, — значит, наверх!»

Однако ждали её гораздо ближе. Правда, противник был всего один, вот только он был готов к встрече, а Каси чуть не попалась. Повезло. Сетка из укреплённых металлизированных нитей блеснула в воздухе и если бы демонесса в этот момент не взмахнула рукой с зажатой в ней саблей — для баланса, то быть бы ей спутанной. А так достаточно было всего лишь довернуть руку, и сетку рассекло. Почти. Часть всё-таки намоталась на руку. Каси снова ткнула бросившему сетку хвостом по глазам, и рванула мимо противника вверх по лестнице. На ходу пыталась сбросить сетку — гадкая, мерзкая штука. Разорвать — не реально, её и разрезать-то удалось только благодаря тому, что сабля у Каси тоже не простая.

Сзади тяжело затопали. Каси рвалась вверх и одновременно пыталась сбросить клятую сетку с руки. Наконец, путы удалось сорвать, и демонесса, круто развернувшись, прыгнула обратно, вниз по лестнице. Швырнула порванную сетку в ноги преследователю. Тот не ожидал такой наглости от жертвы, споткнулся и умер, насадившись горлом на саблю. Снизу уже спешили бандиты. Дожидаться их Каси не стала — снова побежала наверх.

Никогда Каси не думала, что на неё нападут на тверди, поэтому путей отхода не продумывала. Но на крышу, бывало, ходила. Просто под настроение. Полежать ночью на тёплой черепице, разглядывая причудливые всполохи и переливы сияния в тёмном небе. Девушка прекрасно знала, что люк на чердак не закрывается, но также знала, что на чердаке кто-то из нынешних и прошлых хозяев хранит старую мебель. Сейчас Каси молила судьбу, чтобы старая, но тяжёлая рухлядь оставалась на месте.

Заскочила на чердак, прихлопнула люк. Шкаф был на своём месте — огромный, тяжёлый, и очень-очень старый, с давно облупившимся лаком. Впрочем, внешний его вид девушку не интересовал. Поднатужившись, Каси повалила шкаф на бок, так что он привалил дверь. Через пару секунд — забарабанили, но было уже поздно. На всякий случай демонесса подтащила ещё тяжёлый комод, свалила сверху на шкаф.

Теперь появилось время подумать.

Первым делом Каси достала переговорник из кармана халата, набрала код общей тревоги по команде. Подумала немного, стоит ли вызывать полицию, и отказалась от этой идеи.

«Вряд ли нападающие связаны с официальными структурами. Но всё равно лучше поберечься. — Каси, почувствовав себя в относительной безопасности, принялась срочно соображать. — Скорее всего — результат наших с землянами дел. Кто-то что-то пронюхал, и решил захватить главного в компании. Это связано с добычей гелиотропа, либо с островом. Вероятность одинаковая. И оба варианта — очень плохие. Интересно, как скоро ребята здесь появятся? И ещё — не попытаются ли меня обойти сверху?»

Выходов на крышу кроме того, который она завалила, в доме нет, но Каси не обольщалась — забраться наверх можно и по-другому. Но сначала — ответить на вызов — ребята, как всегда, среагировали быстро — уже через десять секунд переговорник просигнализировал о звонке. Удары в люк прекратились, так что Каси ответила:

— Я у себя, сейчас на чердаке. Количество нападающих не знаю. Троих упокоила, но их больше. Пытались усыпить и похитить. Есть вероятность, что обойдут с крыши.

— Понял, капитан! Продержись ещё десять минут! Мы идём!

Десять минут — это совсем недолго, но сидеть просто так было скучно, да и опасно. Вдруг всё-таки обойдут? На месте похитителей поняв, что быстро и тихо взять жертву не выйдет, Каси отступилась бы. Слишком много проблем несёт чрезмерная настойчивость. Вот только уверенности не было, а сидеть и ждать, когда её зажмут на тесном чердаке, было не в характере демонессы.

На крыше никого не оказалось, а вот внизу какая-то подозрительная возня наблюдалась. С торца дома, там, где окон меньше всего. Ночью даже демоны видят не так хорошо, как днём, так что нормально разглядеть, что происходит у Каси не выходило, однако ясно — активность ничего хорошего не сулит.

«Хорошо, что не стала в полный рост смотреть», — подумала девушка, отползая от края.

— Ори, они что-то с торца возятся, — прошептала девушка. — Внизу, на предпоследнем этаже. Похоже, собираются взбираться.

— Ясно, Каси. Мы уже близко. И вот что, тут Влад говорит — посмотри соседние крыши. Если поймут, что не могут тебя достать, могут попытаться убить.

Об этом Каси не подумала. Соседних домов было не так, чтобы много — район достаточно богатый, дома стоят редко. Ближайший с таким же количеством этажей — на другой стороне дома.

В этот момент над краем парапета появилась орочья физиономия. Каси рефлекторно махнула саблей, орк молча полетел вниз. Шлепка она не услышала, как и вопля — удар получился очень удачный, нападающий был мёртв ещё в полёте.

— Они, похоже, пытаются влезть через соседскую квартиру, — Каси не стала держать друзей в неведении относительно изменений в своём положении. — Пройдусь по периметру…

Догадка оказалась верной — помимо того неудачливого на крыше уже были ещё четверо. Они старательно брали девушку в клещи. Орки были вооружены метателями, а у двух были такие же сетки, как та, первая, в которой Каси едва не запуталась. Демонесса врагов заметила вовремя — ещё немного, и её бы увидели. Вот только отступить обратно к окну на чердак уже не вышло бы, враги были между ней и лазом внутрь.

«Впрочем, так всё равно лучше, чем на чердаке», — подумала Каси, прячась за трубой вентиляции.

Пока что её не заметили — орки не слишком хорошо видят в темноте. Однако долго прятаться на пустой крыше не выйдет.

«Значит, надо нападать».

Каси выбрала того, что был ближе к краю, потому что к нему на помощь могут прийти только с одной стороны. И ещё — потому что у него сетка. Передвигаться тихо девушка умела — её не услышали до последнего момента. Правда орк слепым не был. Увидел, как к нему метнулось что-то из тени, попытался бросить сетку, но Каси этого уже ждала. Низко наклонилась, пропуская сетку над головой, рубанула по ногам.

Орк взвыл от боли, повалился на крышу. Можно было столкнуть, но Каси не стала. Не из жалости. Всё равно не боец, а своими воплями будет отвлекать товарищей.

Каси снова метнулась дальше, в надежде, что оставшиеся противники не поймут, что произошло. Тщетно — за спиной раздалось громкое «Вот она!», а затем топот. Девушка метнулась в сторону, надеясь нырнуть в подвал, но не успела. Ноги заплела метко брошенная сетка, и она рухнула на пол, чуть не выронив саблю. Попыталась вскочить — тщетно. Развернулась на спину только для того, чтобы увидеть над собой похитителей.

— Изворотливая тварь! — прошипел один из похитителей. — Бросай сабельку, рогатая. А то я тебе её вместе с рукой отстрелю!

Самое время, чтобы впасть в отчаяние, но, оказавшись на спине Каси увидела не только орков. Над крышами домов медленно летела «Стремительная». Медленно — потому что корабль всё-таки не предназначен для полёта над твердью. Но это уже не важно, главное — сейчас придёт помощь. Похитители просто не успеют.

Должно быть, облегчение, слишком явственно отразилось у неё на лице. Один из орков оглянулся, увидел корабль.

— Бездна! Уходим, опоздали. Эта тварь подмогу вызвала. — И рванул прочь.

Второй тоже глянул на стремительную.

— Стоять! Тогда её надо грохнуть! Инструкции забыл⁈

Чтобы пристрелить разумного, который не может сопротивляться, много усилий не требуется. Вот теперь Каси стало по-настоящему страшно и тоскливо. «Стремительная» ещё слишком далеко. Не смогут ребята помешать её убить. Орк достал метатель, начал наводить… и вдруг упал. А через мгновение Каси услышала раскатистый выстрел земного оружия.

Впервые в жизни девушке захотелось упасть в обморок от облегчения. Сегодня вообще много чего происходило впервые. Её ещё ни разу не пытались украсть, она никогда не была так близко к смерти… Но Каси, конечно же, не позволила себе такой слабости. Больно укусила себя за руку, чтобы заставить встряхнуться, и принялась осторожно срезать с ног сетку. Подошла к орку, который собирался её прикончить — мёртв, с гарантией. С такой дырой на месте лица не живут.

«Интересно, кто стрелял?» — вяло подумала девушка. — «Расстояние даже сейчас очень большое! даже для земного оружия».

И тут по крыше кто-то затопал. Каси подскочила, выставила саблю вперёд.

— Эй-эй! — Влад поднял руки, защищаясь. — Не надо меня убивать! Всё уже, на крыше их больше нет. Один только, раненый.

— Это ты меня спас? — спросила девушка.

— Ну да, — кивнул землянин. — Я переместился сразу, а то мы совсем медленно летели. Никакого терпения! Но, короче, крышей промахнулся, на соседнюю попал. Зато оттуда всю ситуацию хорошо было видно. А потом — сюда, к тебе. Каси, давай, может, на «Стремительную»? А то мне как-то неуютно здесь вдвоём.

«Похоже, он тоже здорово перепугался», — подумала демонесса. Она давно заметила, что Влад, когда он нервничает, становится очень словоохотлив.

— А ты не промахнёшься? — осторожно спросила девушка. — Далековато. Я уже подумала, что вы не успеете.

— Нет, я на шахте натренировался. И дальность у меня теперь почти километр, и грузоподъёмность больше. Давай руку. И это, Каси, ты халатик запахни, ладно? — попросил землянин.

Каси только теперь вспомнила, что практически не одета. Ничего, кроме халата просто не успела накинуть. Нападавших стесняться смысла не было, а вот теперь стало очень неловко. Впрочем, Влад не стал заострять внимание на конфузе. Дождавшись, когда демонесса поправит одежду, протянул руку и в следующее мгновение Каси, наконец, оказалась на родной «Стремительной».

— Капитан, наконец-то! — радостный крик Ори потонул в восторженном рёве остальной команды — девушка вдруг поняла, что у неё слёзы на глаза наворачиваются от умиления.

— Ребята, я в каюту, переоденусь! — подавив всхлип, сказала девушка. — Нужно пленного взять, хотя бы одного.

Однако с пленными ничего не получилось. Влад, прихватив в помощь Леннарта и Хрёрика, переместился обратно на крышу, однако никого живого не нашёл. Даже тот раненый, которому демонесса чуть не перерубила ноги, оказался мёртв — похоже, убегающий добил. И это было очень плохо. Простые бандиты так поступать не стали бы.

Впрочем, и так было очевидно, что на неё напали не грабители с улицы. Вот только одно дело знать, что это «не простые бандиты», и совсем другое — пленный, которого можно было бы подробно допросить и узнать, что известно врагу. И кто этот враг! В какой-то момент Каси даже подумала, что это может быть даже отцовские люди. Потом отбросила мысль. Похищение — возможно, если уж дорогому папеньке настолько наплевать на мнение дочери. Но не убийство, а ведь Каси чётко слышала — тот, кто пытался её убить, действовал не по личной инициативе. Приказ был убить, если нет возможности захватить.

Ещё час «Стремительная» висела над домом — всё это время ребята обыскивали окрестности в поисках кого-нибудь из нападающих. Но тщетно. Полиция так и не появилась — впрочем, ничего удивительного. Сама она её так и не вызвала, а соседи — тем более. В этом районе живут по большей части разумные, которые привыкли справляться с проблемами самостоятельно, не надеясь на помощь государства.

— Ребята, уходим, — попросила Каси. — И вообще — нам нужно уходить сегодня же. Тягачи уже готовы, так что идём к верфям. Что-то мне надоело отдыхать на тверди.