Адский вояж (СИ)

Глава 29

«Стремительная» шла на полной скорости прямо на строй вражеских кораблей, и даже не собиралась маневрировать. Их нелепое нападение, похоже, привело противника в замешательство — не каждый день шлюп так смело идёт в атаку на два десятка «пираний».

— Новейший авианосец «Осиный улей», — сквозь зубы пояснила Каси, когда они приблизились. — Только полгода как поступил на вооружение светлорождённых. У наших ребят не было шансов. Только «Пираний» на борту, сорок штук, и ещё пятнадцать «Гончих». И ещё «Оводы». Не помню сколько. С такой силой они просто не могли справиться, тем более, при поддержке авианосца.

«Так какого хрена сюда отправили такой маленький флот, от которого всё равно никакого толка⁈» — хотелось спросить Владу, но он промолчал. Каси точно не виновата, что их с дядей Сашей родной остров окончательно провалился в бездну. А вот к империи у Лопатина были вопросы. Но это потом, позже. Сейчас нужно было уничтожить остроухих тварей. И ещё — выжить.

Там, на авианосце, появление противника, конечно заметили. Навстречу вышли два десятка тех самых «Пираний». Кораблики маленькие, едва ли треть от размеров не самой большой «Стремительной» Вполовину меньше знакомых уже «Гончих», однако вооружены по словам Каси не хуже, а ещё очень маневренные. Сейчас, когда противник сам идёт в руки, спешат навстречу только на гелиотропном ходу. Единственная мачта не только без паруса, но и сама сложена, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.

— Хорошие машины, — продолжала рассказывать Каси напряжённым голосом. — На коротких дистанциях, пожалуй, лучше наших аналогов. Только применение очень узкое — они не могут далеко отходить от авианосца. Почти полностью отсутствует автономность. Даже просто держать максимальную скорость и воевать долго не смогут. Они получились слишком неэкономичными. За высокую маневренность приходится платить.

Встреча «Стремительной» и своры «Пираний» должна была произойти на расстоянии десяти километров от авианосца. Остроухие поторопились — не хотели дать добыче уйти. Уверены были, что сейчас тягачи начнут разворачиваться и убегать во все лопатки, а боевое прикрытие останется, чтобы задержать преследователей. Чего они точно не ожидали, так это того, что тягачи продолжат движение как ни в чём не бывало. Но это ладно. Вот то, что рехнувшийся шлюп вырвется вперёд и отправится навстречу, готовясь атаковать этих самых «Пираний» — вот это был настоящий сюрприз.

Хотя на самом деле никто «Пираний» атаковать не собирался, только они об этом пока не знали. Сейчас все двадцать юрких корабликов расходились широким полукуполом — готовились к встрече. Если уж безумный шлюп сам идёт в руки, они постараются, чтобы он не передумал в последний момент.

И «Стремительная» тоже готовилась. Где-то в недрах машинного отделения гремлин — механик Хримп носился, как бешеный, и из его рта непрерывно исторгалась площадная брань. А на палубе в это время точно также, не переставая, матерился дядя Саша — весь потный и покрытый сладкой пылью.

— Мать честная, я похож на чёртову сладкую булочку! Ненавижу сладкие булочки! — Сахарная пудра оседала на лице, смешивалась с потом и становилась липкой. Влад не стал говорить соседу, что на самом деле он похож не на булочку, а на наркомана в последней стадии ломки. Даже глаза такие же красные, с прожилками. И предлагать помочь — тоже не стал. Помыться сейчас толком негде и некогда, а устраивать акт самосожжения, если произойдёт вдруг цепная реакция, Влад не собирался.

Противники всё сильнее сближались. Оставалось меньше километра. «Стремительная» находилась почти в центре условной полусферы, в которую выстроились противники. Ещё несколько минут — и начнут стрелять. Пушки у «Пираний» не слишком мощные, но их много. Против перекрёстного огня со всех сторон шлюп долго не выдержит.

Ещё минута, и «Стремительная» окажется в зоне действия артиллерии противника — по крайней мере, тех, кто находится выше. Пора маневрировать, но шлюп продолжает идти прямо, будто не замечая врагов. Каси на капитанском мостике стоит невозмутимо, и только лёгкий румянец выдаёт её возбуждение.

— Форсаж, — спокойным голосом говорит демонесса, комментируя свои действия.

Шлюп как будто получает пинка — скорость мгновенно увеличивается втрое. Противник такого явно не ожидал. Такое мощное ускорение — это для малых кораблей. Для тех же «Щук», «Гончьих» и «Пираний». Шлюпы тоже могут ускоряться, но не настолько сильно. Да и не нужно им обычно.

«Надеюсь, выдержит», — с некоторым беспокойством думал Лопатин, прислушиваясь к скрипам и стонам корабля. Всё-таки «Стремительная» действительно не рассчитана на такое ускорение, и вряд ли даже такой кудесник как Хримп мог хорошо подготовить корабль за такое короткое время.

Сюрприз удался. Конечно, «Пираньи» среагировали почти мгновенно. И тоже ускорились, вот только у них нет возможности двигаться так быстро слишком долго — просто не хватит запаса гелиотропа. А на «Стремительной» — хватит.

Боя так и не случилось. Они просто пролетели сквозь неплотные порядки вражеской мелочи, не изменив курса, а те теперь вынуждены догонять. Фора получилось совсем небольшая, но и скорости равны. Догнать неожиданно шустрый шлюп на прямой даже пираньи не в состоянии. Вот «Гончие» — те могли бы, однако они ушли чуть другим курсом — так стремились не дать уйти тягачам. Командование противника решило, что для «Стремительной» будет достаточно одних «Пираний».

Шлюп нёсся к вражескому авианосцу с ускорением, которого от него никак нельзя было ожидать. Влад, на месте вражеского командующего обязательно насторожился бы — с чего бы маленькая по сравнению с авианосцем скорлупка так торопится навстречу смерти?

«А впрочем, что он может сделать? Убраться куда подальше? Так не успеет! А охранение отчего-то не выпускает».

Каси упоминала, что помимо перечисленных «Гончих» и «Пираний», у этого типа авианосцев в штате должно быть ещё несколько совсем мелких «Оводов», которые вовсе не отходят от корабля дальше, чем на пару километров, не имеют парусов, зато имеют какой-то зачаток крыльев — явно попытка сконструировать нечто вроде самолётов, но только в условиях жёсткой экономии топлива. Так вот, этих самых «Оводов» отчего-то не было, ни одного. Вместо них в воздух поднялись недостающие «Пираньи».

— Вот они куда делись! — обрадовалась Каси. — Хотя нет. Всё равно мало, всего пять штук…

— Учитывай, что на них тоже может быть земное оружие, — напомнил Лопатин. — Если они не идиоты, то собрали с острова всё ценное.

— Поучи меня ещё! — буркнула Каси. — Сами-то это не забудьте учесть, когда пойдёте. К слову, приготовьтесь, осталось минут пять.

Влад уже и так был готов. Дядя Саша закончил расфасовывать смесь по мешочкам. Инициирующие устройства тоже готовы — это Хримп постарался. Конструкция получилась жутко неудобная, да и опасная, но ничего лучше придумать в условиях цейтнота не получилось. И так-то едва успели. Абордажная группа уже собралась на палубе — Тришка, Хрёрик, Леннарт и Ори. Влад как-то даже не ожидал, что старпом отправится с ними, однако Каси сама настояла:

— Должен же среди вас быть хоть один здравомыслящий индивид! Ори, проследишь за ними, хорошо? Влад, я надеюсь, ты понимаешь, что Ори — главный?

Лопатин не спорил — сам всё понимал. Как и то, что его бы вовсе не пустили на абордаж, если бы не способности. Как ни крути, а опытные вояки больше подходят для того дела, которое им предстоит. Борн вот остаётся на «Стремительной», и дядя Саша — тоже, хотя оба всеми силами рвутся в бой. Влад был здорово удивлён таким поведением соседа. Он-то считал, что дядя Саша — человек спокойный. Даже немного флегматичный. Это он, Лопатин вечно нервничает, переживает, расстраивается и рефлексирует. Дядя Саша — не такой, он эмоциям не поддаётся.

Как бы не так! Потеря острова по соседу ударила неожиданно сильно. Он как-то разом постарел, осунулся. Лицо побледнело, под глазами круги образовались. Однако впадать в отчаяние и рвать на себе волосы землянин не стал. Вместо этого занялся делом — как безумный принялся готовить термит.

Насчёт пяти минут Каси слегка ошиблась. Они приблизились на нужное расстояние раньше.

— Так, всё. Можем переходить, — сказал Влад, и распахнул объятия. Ну да, не слишком пафосно, но другого способа перенести не такую уж маленькую компанию парень не знал.

Мгновение, и они на палубе противника. Здесь их не ждут. Даже замечают не сразу. Пока Влад приходит в себя после трудного перемещения, остальные уже действуют. Хрёрик и Леннарт бьют из ручных метателей — они тише, чем автоматы. Ближайшие матросы падают, не успев понять, отчего умерли, где-то раздаются крики…

В прошлый раз Влад не успел оценить, насколько огромен авианосец. Впрочем, тот и был вдвое меньше — ничего удивительного, устаревшая машина. К пиратам редко попадают новейшие разработки. «Осиный улей» был вдвое больше. Парусов почти нет, на таком корабле привести парусное вооружение в походное положение — дело нескольких часов. Просто не успели ещё. В момент, когда абордажная группа переместилась на авианосец, около тысячи матросов сновали по палубе, носились по вантам. Суета стояла страшная, и даже появление диверсантов заметили не сразу. И Ори успел сообразить, как этим воспользоваться.

— Уходим, уходим! — рявкнул старпом, и первым рванул к трапу. Как Ори успел этот трап заметить, Влад понятия не имел. Видно, опыт сказывался.

Абордажники среагировали мгновенно. Леннарт, которому было поручено следить за землянином, схватил того за локоть и потащил — Влад едва успевал переставлять ноги, чтобы не рухнуть. Ссыпались по лестнице.

— Держись позади! — рявкнул Леннарт. — Но не вздумай отстать!

Они бежали по тесному коридору, поворачивали на развилках, и опять бежали. Первые несколько минут никакого сопротивления не было. Слишком неожиданно появились диверсанты, команда авианосца просто не успела отреагировать.

На очередной развилке Ори, резко затормозил. Влад опять не успел отреагировать, чуть не впечатался в спину шедшему впереди Леннарту. Послышался треск метателей, в стену напротив поворота несколько раз что-то мощно ударило. Ори сорвал с пояса гранату, швырнул. Бахнуло. Орк рванул за поворот, выпуская очередь из автомата — пришло время земного оружия. Следом за Ори рванули остальные, на ходу добивая раненых.

— Не задерживаемся! — кричит Ори. — Пока они не опомнились и не организовали сопротивление! Влад, здесь спускаемся, а то влезем прямо в расположение десанта!

«То есть, Ори даже понимает, куда мы бежим⁈» — поразился Влад. Сам Лопатин уже после третьей развилки заблудился, и вернуться той же дорогой вряд ли сумел бы. А Ори, оказывается, прекрасно понимает, куда бежит! И судя по тому, как кивают, остальные — тоже.

Удивление не помешало достать из рюкзака мешочек с термитом, взрезать его, и рассыпать содержимое по полу. Щелчок активатором, волна жара, и в полу появляется неровное отверстие вполне приличных размеров.

— Зараза, лишнего прогорело, — пробормотал Ори, глянув вниз. — Хрёрик, доставай верёвку, а то мы так до самого днища свалимся!

— Ребят, вы чего? — удивился Лопатин. — Нам на следующий уровень, да? Ну давайте, обнимемся, что ли.

Успели вовремя. Влад, перед тем, как переместиться, как раз успел увидеть, как из коридора навстречу выбегает целая толпа вражеских матросов. Много!

— Бегом, бегом! — рявкнул Ори, как только они оказались внизу. — Быстрее!

И добавил:

— Бездна, надо запомнить, что этим можно пользоваться не только чтобы с корабля на корабль перемещаться! Ты, Влад, не молчи. Нужно говорить, если видишь, что кто-то дичь творит! Я-то как привык действую!

— Я и сказал, — пожал плечами Лопатин. — А что, надо было раньше?

— Нет, всё правильно. Не тормозим, резче!

На нижней палубе их ещё не ждали. Снова несколько минут бега до тех пор, пока не упёрлись в заслон. Ещё одна граната, пара коротких очередей, и путь свободен. Вот только задержка всё равно сказалась — Влад услышал ругань и топот за спиной. Развернуться, полоснуть очередью, швырнуть гранату.

— Бегом! — орёт старпом.

И снова бегут. Влад уже окончательно потерялся. Несколько заслонов снесли сходу, не задерживаясь. Пару раз натыкались на более серьёзное сопротивление, и тогда Ори, не вступая в драку, требовал либо перенести их за спину врагам. Или же диверсанты просто прожигали очередную неаккураткую дыру и уходили ещё ниже.

— Да сколько можно! — не выдержал Влад. — Этот авианосец что, бесконечный⁈

— Пятнадцать палуб, землянин, — буркнул Ори. — Мы — на седьмой. Но сразу спускаться не стоит, а то успеют среагировать. Жаль, разделиться нельзя. Было бы неплохо ещё к маневровому машинному отправить кого-то, оно ближе и разрушить проще.

Они даже думали об этом, когда готовились к нападению. Зачем лезть в самые глубины корабля, если достаточно уничтожить сравнительно небольшое машинное отделение маневровых двигателей одного из бортов? После такого авианосец в любом случае не сможет нормально двигаться. Ни о какой погоне, конечно, речи уже идти не будет. Но что имперцы, что земляне твёрдо решили — эльфы отправятся в бездну, все. Никаких полумер.

Влад вспомнил, как побледнел дядя Саша, когда понял, что их острова больше нет. Вечно спокойный, даже флегматичный, сосед и теперь вёл себя, как ни в чём не бывало. Но постарел. Разом, как будто не пятьдесят пять ему, а все семьдесят. Даже, как будто, седины в волосах стало больше, хотя Лопатин прекрасно понимал — просто кажется. Всё-таки не каждый день человек теряет последний осколок родины. Влад и сам старался об этом не думать лишний раз — сосредоточился на том, чтобы уничтожить тварей, которые лишили его дома. Всё остальное — потом.

Абордажники, между тем, продолжали продвигаться вперёд. Не то чтобы не встречали сопротивления — просто враг пока не мог приспособиться к их тактике. Впрочем, когда они подошли к машинному отделению, стало ясно — цель диверсии остроухие прекрасно разгадали. Эльфы — не идиоты, понимали, куда так оголтело рвутся вражеские диверсанты. Вот только и здесь сработала инерция мышления — основные силы, сосредоточились на этаже с машинным отделением.

— Давай, Влад. Пропали им тут дыру! — долгий бег неизвестно куда закончился как-то резко и неожиданно. Они остановились в каком-то техническом помещении — трубы, какие-то машины, котлы… Лопатин не смотрел. Сорвал с пояса ещё один мешочек. Взрезал, рассыпал, активировал.

Снизу раздался короткий вопль — на несколько голосов. Впрочем, вопль быстро затих — термиту всё равно, что прожигать — дерево, металл, или плоть разумного. Тот, на кого попало, быстро заткнулся. Зато в дыру снизу полетели стрелки метателей. Влад, неосторожно сунувшийся, чтобы посмотреть, едва успел отшатнуться. И то, в голову что-то больно ударило. На секунду показалось, что всё. Леннарт отдёрнул его подальше, внутрь полетели гранаты.

— Куда лезешь, человек⁈ — рявкнул Тришка. — Хочешь, чтобы мы все здесь остались⁈

Влад ощупал голову. Повезло! Скользнуло по черепу, по касательной. Рана кровила жутко, но, вроде, ничего опасного.

Пока он разбирался, жив, или уже умер, остальные без дела не стояли. Взрывы гранат изрядно проредили собравшихся внизу. Орки с воплем попрыгали вниз — и плевать, что термит и дальше всё проплавил. В этот раз дыра получилась шире, так что жать телепортера не стали — взяли разбег, и перескочили. Да и сопротивляться толком некому было после гранат.

Лопатин тоже переместился вниз, однако его помощь пока не требовалась. Тришка уже занял позицию на выходе в коридор. Швырнул предпоследнюю гранату, и теперь только периодически постреливал, не давая защитникам ворваться в машинное отделение. Орки в это время обильно «удобряли» удобряли термитом какие-то огромные машины. То ли двигатели, то ли ещё что-то важное.

Влад, убедившись, что несколько минут гоблин продержится, тоже принялся избавляться от лишнего термита.

— Ну что, пора полетать, — злобно ухмыльнулся Лопатин, и щёлкнул активатором. Одновременно то же самое проделали орки. Пыхнуло диким жаром. Влад успел увидеть, как что-то рвануло, отбросив стоявшего поблизости Хрёрика к стене, а потом раздался ещё один взрыв, и свет выключили.

В себя Лопатин пришёл резко. Кто-то тёр его за уши и одновременно больно щипал за нос. Парень открыл глаза и увидел над собой закопчёную окровавленную физиономию Леннарта.

— Подъём, инвалид! — У Леннарта на лице была лёгкая паника. — Ты уже минуты три валяешься! Валим отсюда, пока не рухнули вместе с ними!

Корабль падал. Очевидно, какие-то вспомогательные двигатели продолжали работать, так что падал он ещё и криво и медленно. Но уничтожение машинного отделения — это приговор. А значит, действительно пора было уходить.

Влад пополз к Ори, прихватив по дороге бессознательного Хрёрика. Того как взрывом отбросило, так он и не встал. Хорошо, рядом лежал. Кое-как сползлись все вместе. Осталось переместиться. Влад зажмурился, и постарался оказаться как можно дальше. Всё равно, где — лишь бы дальше.

Мгновение, и они снаружи. Холод обжигает дыхание. Влад резко распахивает глаза, только для того, чтобы убедиться — они где-то внутри тумана. Пока он лежал без сознания, авианосец упал слишком глубоко.

— Это плохо, да? — спросил Ори.

Влад ничего не ответил, вместо этого снова переместился. Вверх, как можно выше. И ещё раз. Туман остался внизу — где-то в полукилометре.

— Вообще да, хреново, — сказал Лопатин. — Кто увидит «Стремительную» — скажите.

За последнее время, Влад очень хорошо прокачал свою способность. Теперь максимально он мог переместиться на километр. И с грузом. После тяжёлой тележки с рудой даже трое орков и мелкий гоблин в довесок не казались такими уж тяжёлыми. Однако усталость уже чувствовалась, а «Стремительную» всё никак не удавалось рассмотреть. Ветер в ушах потихоньку усиливался — тяготение над бездной не слишком велико, но скорость падения всё равно постепенно увеличивается. Судя по всему, пока он валялся без сознания, повреждённый авианосец опустился очень глубоко. Влад ещё раз переместился выше.

— Ну⁈ — «Стремительную» всё никак не было видно. Ещё и кровь из рассечённого лба мешала — никак не разглядеть.

— Вон она! — Крикнул Леннарт.

Влад проследил за взглядом лекаря и выругался. Далековато. Переместился раз, другой, третий. Родной кораблик ощутимо увеличился в размерах. Вот только опять течёт кровь носом, да и в голове такое знакомое ощущение. Как будто её что-то распирает изнутри.

— Что, хреново? — спокойно спросил Ори. — Если можешь переместиться один, перемещайся. Незачем гибнуть всем.

— Да отстань ты ещё, под руку будет говорить! — возмутился Лопатин.

Парень прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Стремительная приближалась. Их, похоже, заметили, и теперь очень старались облегчить работу. Кажется, шлюп двигался даже несколько быстрее, чем если бы просто падал.

— Что, всё? — печально спросил теперь уже Тришка. — А я так и не трахнул Шмякку! А ведь уже почти собрался!

— Да заткнитесь вы! Не видите, она нас догоняет!

Влад чувствовал, что голова вот-вот лопнет. Чувствовал, что сил почти не осталось, а кровь из носа течёт непрекращающейся струйкой. Но они сейчас действительно падали медленнее, чем летела к ним «Стремительная»!

— Охренеть! — пробормотал Ори. — С ума сошла! Она сейчас все движки сожжёт!

«Стремительная» шла почти вертикально, носом вниз. Может, Каси успела бы их догнать до того, как они скроются в тумане. Но рисковать не хотелось. Влад вперился взглядом в кораблик и очень, очень сильно захотел оказаться на нём. На твёрдой, родной палубе, где его ждёт Дружок, дядя Саша. И Каси.

В ноги что-то больно ударило, и Влад повалился на спину, а сверху его придавил кто-то из орков. Да так, что даже дышать не получалось.

— Каси, убирай форсаж! — заорал Ори изо всех сил. А Влад боролся с дикой дурнотой. Так хреново ему было всего несколько раз в жизни.

«Всё-таки я сильно перенапрягся с последним прыжком», — подумал парень.

Леннарт, — а это он придавил собой Влада, — уже поднялся, и теперь хлопотал над Хрёриком. Тот пока так и не пришёл в себя, но, судя по спокойной физиономии лекаря, ничего критичного с орком не случилось.

Влад заставил себя подняться. Не сразу, по частям. Сначала перевернулся на живот, приподнялся на ладонях, подтянул под живот колени. Раскашлялся, заливая палубу кровью Кажется, не только из носа. По лицу прошлись мягким, тёплым и слюнявым языком.

— Фу, Дружок! — пёс выглядел встревоженным. Поскуливал, смотрел с такой тоской, будто вот-вот завоет.

— Влад! — Голос у Каси тоже был встревоженный. — Александр умирает!

— Что⁈

Немощь и дурнота были забыты. Влад вскочил, пошатнулся.

— Не знаю, что с ним. Когда рухнул авианосец, а вы не появились, он охнул, свалился. Я не разбираюсь в человеческих болезнях!

Влад поспешил на мостик. Леннарт, оставив в покое раненого Хрёрика — тоже. Сосед сидел в кресле. Бледный. Губы — синие. Влад глянул ногти на руках — то же самое.

— Сдаётся мне, всё, Владик, кончаюсь, — прошептал дядя Саша.

— Чего у тебя, дядь Саш, сердце?

— Кажись, да. Никогда не жаловался, а тут вот…

— Леннарт!

Лекарь, уже раздобывший где-то свою медицинскую сумку, уже и так хлопотал вокруг пожилого землянина. Послушал сердце, померял давление. Дал обезболивающее. Дядя Саша слегка расслабился. Влад с надеждой взглянул на орка, но тот только руками развёл.

— Сердце — это для меня слишком сложно. Я — не хирург. А у него инфаркт. Кажись, всё, отбегался землянин. Что ж ты так? — он укоризненно взглянул на дядю Сашу.

— Сам себя ругаю, — прошептал сосед. — Видать, ненадолго островок наш переживу. Ну и хрен с ним. Главное, этим тварям отомстили.

— Хрен. Там. Плавал. — Отчеканил Лопатин. — Я тебя, дядь Саш, не отпускал, понял? И помирать не смей. Каси! Нам нужно спуститься вниз. Леннарт, Хрёрик, кто там? Готовьте установку.

— Ты что задумал⁈ — спросила Каси.

— Если медицина не поможет, значит, поможет гелиотроп. Девственный, — сказал Лопатин.

Каси молча отошла к штурвалу. Стремительная снова клюнула носом.

— Леннарт, делай, как он говорит, — велела демонесса.

— Да с чего вы взяли, что это вообще, поможет⁈ — возмутился Тришка.

— Ни с чего, — ответила демонесса. — Но Влад прав, это может помочь.

«Не может помочь, а точно поможет!» — подумал Лопатин, но вслух сказал:

— Ты только продержись, дядь Саш! Лежи сейчас, не двигайся. Всё сами сделаем, только не шевелись пока, и не делай ничего!

Самое сложное оказалось уложить дядю Сашу на платформу и привязать к ней. Сосед не сопротивлялся — просто не мог. Но вид имел крайне недовольный и скептический.

— Дал бы ты мне, Владик, помереть спокойно? Что ты меня мучаешь?

— Дядь Саш, просто заткнись, ладно? — попросил Лопатин. — Знаю я таких болящих. Когда хреново — помереть готовы, даже хотят. Выздоровеешь — будешь ещё извиняться, что вёл себя как капризная девочка.

— Ну-ну. — Сосед только губы поджал. Влад не обижался.

Доводилось общаться с тяжело больными — всякое в жизни бывало. Все они ведут себя одинаково — и мужчины, и женщины. В какой-то момент, когда организм идёт в разнос, больному человеку действительно хочется, чтобы всё уже побыстрее закончилось. А ещё — чтобы его не трогали. Но ни того, ни другого Влад дяде Саше разрешить не мог. Не хотел.

— С тобой пойду, дядь Саш, — пояснил он другу. — Так что не переживай.

Сосед промолчал.

«Стремительная» опускалась всё ниже. Борн уже начал крутить педали — заранее, видно, чтобы время не терять. Влад перешагнул на платформу, она начала спускаться. Каси разогналась, видно от нервов. С разгону шлюп спустился значительно ниже необходимого — даже туман уже поредел. Мороз пробирал через толстые руковицы и ватник.

— Дядь Саш, ты как? — спросил Влад. — Сейчас должен гелиотроп полететь, так ты не пугайся.

— Я вижу наш город, — сказал вдруг сосед, и Лопатин подумал — всё. Предсмертные галлюцинации начались.

— Дядь Саш, ну потерпи! — парень почувствовал, что голос у него плачущий и самому противно стало. Вот ещё, рыдать. Не девочка ведь! — Только не помирай, ну пожалуйста!

— Да ты сам вниз глянь, балда! — прошипел сосед и закашлялся.

Влад отшагнул к краю платформы, заставив её опасно накрениться, перегнулся… и тоже увидел родной город. Он был совсем недалеко — чуть ниже, и в стороне. Всего несколько километров в сторону. Дядя Саша вдруг вскрикнул, дёрнулся, и обмяк. Влад не испугался — успел заметить, как в лицо соседу влетела яркая звёздочка гелиотропа.

— Каси, поднимайте нас обратно, ладно? — попросил Влад в переговорник. — А вот выше взлетать пока не нужно. Мы остров наш нашли.