Адский вояж (СИ)

Глава 17

Проблемы начались уже на следующий день после неудавшегося выходного — владельцам «Ослика» отказали в аренде ангара. Пожилой орк — владелец заявился с самого утра и сообщил, что больше сдавать ангар не может. Отводя глаза, и явно мучаясь от жадности, вернул деньги за оплаченный месяц. Когда Влад поинтересовался причинами, такого резкого изменения планов, внятно ответить владелец так и не смог — мямлил что-то о резко изменившихся обстоятельствах.

Друзья, впрочем, не насторожились. Что-то неладное они почувствовали только когда не смогли найти другого места. Едва узнав, кто именно интересуется арендой, владельцы недорогих ангаров неподалёку от пристани, сообщали, что помещения заняты. Дядя Саша ради интереса поинтересовался свободными местами на пристани, но и там вдруг оказался полный аншлаг. Свободными оказались только ангары в самом порту, но на них у команды пока не было денег.

Вскоре всё выяснилось:

— Мне тут Кракс написал, — Борн прервал землян, которые как раз обсуждали, что делать. — Спросил, как дела. Я написал, что пока немного занят — так он стал спрашивать, нет ли каких проблем. И сказал, что помочь может, если что.

— Вот скотина! — возмутился дядя Саша — он первый сообразил. Впрочем, Влад от него почти не отстал:

— Спроси, не знает ли он кого-нибудь, кто может ангар сдать для корабля.

— Говорит, как раз сейчас случайно есть местечко, совсем дёшево. На одном из малых островов — спутников, тут недалеко. Ну, знаете, из этих, которые к материку неудобно присоединять, а для другого использования они слишком маленькие, вот и болтаются неподалёку от материка.

— Ну, началось, — вздохнул Лопатин.

— Владик, только не говори, что хочешь согласиться на предложение, — возмутился дядя Саша.

— Да ну, ты что! Борн, пиши, что мы подумаем. Ладно бы нам некуда приткнуться было, а так просто вернёмся обратно в ангар, который Каси снимает. Про него они явно не знают.

Перебраться обратно к Каси оказалось несложно — не успели ещё обрасти барахлом. Влад только порадовался, что не стали выгружать гелиотроп — вот его таскать туда-сюда было бы трудно. У Каси разместились быстро, а потом, большинством голосов — Влад и Борн против дяди Сашиного, постановили идти на промысел.

— Влад, ты ж понимаешь, что они только этого и ждут? Раз не получилось нас на свою малину заманить, будут брать в воздухе.

— И очень хорошо, если так. — объяснял Лопатин. — По-твоему будет лучше, если нас попытаются на тверди ловить? По одному? Или, того хуже, прямо в порту нападут? Дядь Саш, нас сейчас принимают за идиотов. За пентюхов, которым пальчиком погрози, а они в штаны наложат. Этим надо пользоваться!

— Ай, делай, что хочешь! — махнул рукой сосед, и пошёл вкручивать взрыватели от гранат в шашки с тротиллом. Этого добра он с родного острова прихватил довольно много.

Борн был согласен с Владом, и тоже рвался в драку, а сам Влад себе втихаря удивлялся. С чего такое боевое настроение? Потом вспомнилось, как отец, до этого вечно весёлый и энергичный, однажды вернулся домой поникшим и тихим. Они с матерью что-то долго обсуждали на кухне, а через несколько дней семья переехала из недавно купленной красивой большой квартиры в бабушкину маленькую и тесную, да и машина исчезла. Влад по малолетству не понимал причины этих изменений, потом только сообразил. А вот то, как изменился с тех пор отец, запомнил чётко. С тех пор бандитов парень на дух не переносил, а от модных фильмов наподобие «Бригады» его и вовсе воротило.

«И вообще, чего переживать? Про мои способности они не знают, про земное оружие — тоже. Справимся уж как-нибудь! Дядя Саша, похоже, трупов боится… а я вот нет. Если решил стать бандитом, значит, готов к тому, что можешь сдохнуть».

На промысел выходили, как в бой. Влад хотел даже оставить в порту пса, но Дружок категорически отказался — чуть ли не истерику устроил. Он явно чувствовал настроение двуногих, и не желал оставлять их без охраны. Стоило закрыть его в ангаре — завыл. Тоскливо и печально. Любому было ясно — успокаиваться пёс не собирается. Пришлось брать с собой.

Вышли из порта, отошли немного в сторону от материка, и начали плавно, по спирали спускаться. Маршрут, откровенно говоря, всем уже поднадоел — за последние дни каждый из троицы, кажется, вслепую мог повторить необходимые действия. Спустились, повисли на самой границе тумана. Обычно здесь начинали разворачивать «удилище» с магнитом, но в этот раз решили подождать. Отчего-то решили, что грабить будут вот прямо здесь и сейчас. И, естественно, ничего не произошло. Потянулось томительное ожидание. Борн не выдержал первым:

— Слушайте, человеки, может, вниз сходим? А то только время зря тратим, и топливо! Сколько можно ждать⁈ Они, может, и не нападут сегодня!

Земляне уже тоже изрядно истомились, так что возражать не стали. Раскрутили провод, нырнули в зону тумана, набрали гелиотропа, вынырнули, собрали добытое. Привычные действия успокаивали. Влад с дядей Сашей долго осматривали в бинокль окрестности — не мелькнёт ли где-нибудь хищный силуэт пирата? Но всё было тихо.

Жители Ойкумены, как успел заметить Влад, крайне редко покидали обитаемую область — пояс жизни. Ничего удивительного — это только «Ослику» не нужно экономить на топливе. За всё время команда так и не поднимала ни разу паруса, и вообще воздушные потоки старались игнорировать. В то же время местные, наоборот, активно пользовались ветряными течениями — во-первых, это изрядно экономит дефицитный гелиотроп, во-вторых, так просто получается быстрее. Каси как-то объясняла, что вне пределов пояса жизни ветряных течений практически нет, отчего скорость любого корабля падает катастрофически. Это в бою паруса только мешают, а при обычном переходе без них никуда.

Вот и получается, что стоит только покинуть зону жизни, и вокруг становится удивительно пусто. Где-то далеко вверху нависла над головой громада материка, с этой стороны особенно прекрасная. Переливается всполохами гелиотропа будто поверхность какой-то звезды. Если смотреть в бинокль, можно различить, как вокруг носятся воздушные корабли — чем ближе к материку, тем больше шанс поймать какую-нибудь посудину. Чаще всего это похожие на «Ослика» каботажники, но встречаются и боевые корабли. Патрули следят за порядком, а ещё, в дополнение к специальным датчикам следят, чтобы никто не покушался на тот гелиотроп, что держит в воздухе материк.

Однако здесь, внизу, на самой границе молочно-белого тумана, никого нет. «Ослик» выглядит потерянным и одиноким на самой границе молочного тумана. Со стороны, должно быть, кажется, что корабль застыл в белёсом желе — настолько недвижимой кажется это вязкое марево. Дяде Саше, Влад знал, тоже нравится разглядывать бесконечные просторы, а вот Борну неуютно. Поэтому, когда добытый гелиотроп обобрали с магнита, он первым предложил нырнуть ещё раз. Отказываться смысла не было, так что повторили ещё раз. И ещё.

Влад уже почти уверился, что сегодня ничего так и не произойдёт, но тут вдруг залаял Дружок. Пёс обычно был очень молчалив, так что все сразу насторожились. Дядя Саша схватил бинокль, принялся изо всех сил оглядываться по сторонам. Борн вдруг охнул и закричал:

— Вот они!

Орк указывал прямо вверх, в зенит, но Лопатин всё равно не сразу смог разглядеть врагов — слишком хорошо сливались с фоном. А когда разглядел — грязно выругался, потому что грабить их явились аж трое противников. Меньшего размера, но намного более шустрые, чем «Ослик».

— Полундра! — заорал дядя Саша, и рванул в рубку — за автоматом. Влад побежал следом. Помимо автомата схватил заранее заготовленный «пояс шахида» — это он так обозвал ремень, на котором было удобно укреплено несколько килограммовых шашек с тротиллом.

— Борн! Ты за капитана. Давай вниз на всех парах! — рявкнул Влад, сдёрнул шашку с пояса и телепортировался на ближайший корабль.

Выдернул чеку. Бросил взгляд по сторонам — успел увидеть открытый люк в трюм. Швырнул похожий на кусок хозяйственного мыла брусок. На то, чтобы осмотреться, времени нет — палуба оказалась забита орками, и они на удивление быстро сориентировались. Влад просто прыгнул за борт, едва успев уклониться от удара сабли. Короткое ощущение полёта — Лопатин успевает найти взглядом «Ослика» и снова телепортируется. Ощутив твёрдые доски палубы под ногами успевает облегчённо выдохнуть, и тут где-то вверху раздаётся взрыв.

Взрывчатки в бруске не так уж много, но, видно, попала удачно. Хлопок на таком расстоянии не такой уж громкий, но уже через секунду вражеский кораблик вдруг клюнул носом и, постепенно ускоряясь, канул в молочном тумане. И если взрыв был не слишком громким, то злобный вой с двух других кораблей троица добытчиков услышала очень чётко.

— Разозлились, похоже, — флегматично пробормотал дядя Саша. — Сможешь так ещё раз?

— Когда поближе подойдут. А то сейчас далековато, да и не видно толком.

«Ослик» уже изрядно погрузился в молочное безмолвие, видимость значительно ухудшилась. Впрочем, ожидание долго не продлилось. Влад мысленно выругался — остроносые вражеские корабли вынырнули из тумана почти одновременно, с противоположных сторон и на равном расстоянии. Парень, не выбирая, перескочил на тот, что справа.

Получилось неудачно — то ли кто-то из успел понять, что произошло на погибшем корабле, то ли просто не повезло. Картинка перед глазами сменилась, и Лопатин увидел перед собой здоровенного орка. Причём стоял противник лицом. Влад растерялся на какую-то долю секунды, а вот орк среагировал, будто только и ждал телепортера. Лопатин даже не заметил удара, просто из груди вдруг выбило воздух, а сам от отлетел к фальшборту и впечатался в него головой так, что позвонки в шее чуть не хрустнули.

Сохранить после такого сознание — подвиг, но Владу удалось. Правда, здравым умом и трезвой памятью Лопатин тоже похвастаться не мог. Перед глазами всё плыло, слух тоже сбоил. Парень попытался подняться на ноги, но упал прямо с четверенек, а когда смог собрать глаза в кучу, увидел перед собой несколько пар ног. Кто-то пнул его в бок, что-то хрустнуло — остальным это очень понравилось. Пираты засмеялись отвратительным пиратским смехом.

Влад действовал автоматически. Последним пинком его снова отбросило к борту, и Влад остался лежать, скрючившись. Но не бездействовал. Сорвал с пояса тротилловую шашку, выдернул чеку. Нечего было и надеяться забросить её в трюм, так что оставил там, где лежал. Пора было телепортироваться, но никак не удавалось сосредоточиться. Наверное, только понимание, что он сейчас в самом деле взорвётся помогло ненадолго прочистить мозги. Короткое затемнение в глазах, и Влад снова в воздухе.

«Когда телепортировался, лежал на боку, — сообразил парень. — Значит, надо развернуться» Мысли всё ещё путались — казалось, что они тянутся, как сосновая смола. Развернуться в воздухе получилось, а вспышка боли в сломаных рёбрах от этого движения ещё и мозги окончательно прочистила. Где-то рядом рвануло — гораздо громче, чем в прошлый раз — шашка-то оставалась на поверхности. Любоваться результатом было некогда. «Ослика» Влад увидел сразу, но не только его. Пока парень изображал футбольный мяч на палубе одного корабля, второй успел подойти вплотную к боту.

Влад переместился и едва не попал под автоматную очередь. Дядя Саша стоял у выхода из рубки и прижимал кого-то огнём, а телепортер появился прямо перед ним. Правда, в скрюченном состоянии, так что прошло поверх головы. Сосед матерно выругался и продолжил стрелять, Влад откатился в сторону. Руки слушались плохо, но он тоже схватился за автомат — собирался помочь своим.

Влад нашёл глазами Борна — тот азартно крался к «генераторной будке», сжимая в руках саблю, а дядя Саша держал угол этой будки на прицеле. Похоже, абордаж уже заканчивался — пираты не ждали такого отпора.

— А где Дружок⁈ — спросил Лопатин, и по тому, как страдальчески сморщилось лицо соседа, понял — плохо дело.

— Он его пнул и пёс вылетел с палубы, — сосед ткнул стволом автомата в одно из тел на палубе.

Влад вспомнил, как Дружок не стал уходить с Симарглом. Вспомнил, как он бросился на эльфа, когда тот готов был Влада подстрелить. И другие случаи.

«Дружок…»

Поднялся на ноги, и под крик соседа, перевалился через борт «Ослика». Телепортироваться. И ещё раз. И ещё. Всё ниже и ниже. Полоса тумана уже поредела, а потом снова вокруг всё стало прозрачным. Воздух обжигал лёгкие холодом, и Влад старался не дышать.

«Прошло, может, полминуты. Гравитация в бездне ниже, и намного. Он не мог далеко…»

Где-то внизу Лопатин разглядел едва заметное пятнышко.

Перемещение. Ещё одно.

Это правда был Дружок. Влад обхватил собаку, почувствовал на щеке дыхание, а потом пёс лизнул его холодным языком. Замёрз, бедный.

— Ничего-ничего, малыш! Сейчас!

Влад переместился вверх. И ещё раз. Полоса тумана уже близко. Ледяной воздух уже не так сильно царапает лёгкие. Вот только куда перемещаться? Как найти «Ослика⁈» Корабль не стоит на месте, движется. Дружка он увидел только чудом — тот был довольно далеко в стороне. Как найти корабль⁈

Усталость уже чувствовалась. Влад сегодня очень много перемещался. Когда прыгнул за Дружком — на дальние расстояния, на пределе сил. Знакомое и такое противное ощущение напряжения где-то в центре грудной клетки уже чувствовалось.

Ещё один прыжок. Можно сильно не торопиться. За пару — тройку секунд много высоты не потеряет, зато можно осмотреться. Влад прекрасно понимал, что разглядеть что-то дальше, чем в сотне метров в этом молочном киселе невозможно. И всё равно вглядывался.

— Где⁈

При очередном повороте головы на краю зрения мелькнуло яркое пятно. Влад опять повернулся, и теперь уже точно разглядел яркую точку. Не думая, рванул на свет, хотя в упор не понимал, откуда он тут может взяться. Потребовалось ещё два прыжка, чтобы увидеть их магнит, густо утыканный снизу гелиотропом. Всего в сотне метров. Платформа ещё не начала подниматься вверх, видно, подъёмной силы не хватало, из бездны внизу в неё продолжали влетать гелиотропы. И это было очень хорошо, потому что Влад чётко понял — до корабля Влад не допрыгнет. Он и до самой платформы допрыгнул с большим трудом.

Ухватился одной рукой за трос, молясь, чтобы не слишком крепкая конструкция выдержала. Платформа качнулась, если бы Влад не держался, вылетел бы прочь с ненадёжной платформы, а так — только наклонился горизонтально над бездной и чуть не выронил Дружка.

Гелиотропы уже практически заполнили нижнюю поверхность платформы, но всё ещё продолжали вылетать из неведомых глубин. Дружок вдруг взвизгнул и затих — Влад подтянул пса покрепче, не понимая, что произошло. Присел, чтобы сместить центр тяжести, утвердился в более-менее горизонтальном положении, и успел увидеть, как растворяется в пасти собаки яркий светящийся камень. Дружок был без сознания, и на осторожное встряхивание никак не реагировал.

— Ничего-ничего! Я, помнится, тоже вырубился, — подбодрил себя Лопатин. — Сейчас, главное, продержаться!

Влад вспомнил, что у него, вообще-то, есть переговорник — они обзавелись корабельными, и дисциплинированно их носили, хотя особой необходимости не было. Шарить на поясе, одной рукой обхватив спасительный трос, а другой прижимая к боку бессознательного Дружка было очень неудобно, но нужно было поторопиться. Холод, на который до этого Лопатин просто не обращал внимания, начал ощутимо покусывать лицо и, особенно, руки. Обычно они работали в самодельных рукавицах — неказистых, но тёплых, однако перед боем Влад их, конечно, снял. И теперь постепенно переставал чувствовать кисти рук.

— Ребята, я тут вишу. Висю. Мы висим. Можете подтянуть удилище?

Переговорник на два голоса выдал восторженный вопль, а Влад вдруг почувствовал, как зверски у него болят рёбра и голова.