Адский вояж (СИ)

Глава 13

Народа в метро было не слишком много — утро, но не самое раннее, основной поток уже схлынул. Влад сонно моргал, невидяще глядя на пассажиров, занявших противоположный ряд сидений, но мысли были далеко. Последние несколько дней пролетели как лето у фрилансера — вроде только началось, а уже школьники к первому сентября готовятся. А что в промежутке — решительно непонятно. Вот и Влад, если бы ему пришлось описывать, что происходило в последние дни после возвращения с шахты, смог бы сказать только пару фраз: «Делали генератор, а потом магниты».

Сложности начались после того, как закончились выходные. Дяде Саше нужно было возвращаться на курсы, а без квалифицированного помощника дело резко сбавило темп. Борн, как оказалось, обладает поразительным антиталантом к технике. Любой, причём — что земной, что местной, из Бездны. Максимум, который можно было поручить орку — это что-нибудь держать неподвижно и не отпускать. Орк искренне старался быть полезным в чём-то большем, но — не судьба. Причём Влад видел — приятель совсем не тупой, но тут просто какое-то наваждение. Любое, хоть сколько-нибудь сложное устройство, что называется, в руках горит. Дядя Саша выражался проще — руки из задницы. Так и получилось, что работать пришлось почти одному.

С самим генератором, как оказалось, вообще никаких проблем. Дядя Саша, хомячья душа, набрал в полёт на материк кучу всякой техники. Причём если Влад, когда собирался, по привычке отдавал предпочтение сложной электронике, из-за чего в запасах сейчас скопилась куча бесполезных ноутбуков и прочего подобного, то сосед набирал вещи попроще. Нашлись среди соседских запасов и пара автомобильных генераторов.

— Я бы и обычный взял, — вздохнул сосед. — Ну, который в доме стоял. Каси не разрешила — сказала, перевес получится. Так что придётся чего-то колхозить. Но нам ведь не нужно прям стабильное напряжение, правильно? Лишь бы заставить его вращаться хоть как-то…

В этом и заключался затык. Влад первым делом подумал о том, чтобы приспособить какой-то из местных двигателей. Целый день убил на то, чтобы разобраться, как они работают, и сдался. Никаких вращающихся частей — они просто создают тягу при подаче энергии. Будто какое-то поле возникает, которое толкает сам двигатель и всё, к чему он прикреплен. Как реактивный двигатель у ракеты, только вот никакой реактивной струи нет. Как это получается Влад разобраться так и не смог. Борн тоже только виновато развёл руками:

— Я ж необразованный, только школу закончил. А в школе об этом подробно не говорили. Энергия гелиотропа путём сложных преобразований передаётся на рабочую массу двигателя, отчего она приобретает импульс. Чем больше рабочая масса и количество энергии, тем сильнее импульс. А как уж это происходит в подробностях — извини.

В общем, местные двигатели для вращения ротора никак не подходили, поэтому пришлось изобретать свой, земной. И вот тут дядя Саша помочь ничем не мог, да и Владу как-то не пришло в голову прихватить из родного города хоть сколько-нибудь внушительный двигатель. Первая мысль, конечно, была о паровой машине. Влад даже начал прикидывать, что именно потребуется для того, чтобы её построить и понял, что воплощение паровика в металле потребует совершенно неприличных вложений и грозит растянуться на месяцы. В принципе, Лопатин никуда не торопился, но вот финансы… Да и хотелось побыстрее проверить, можно ли так добывать гелиотроп в принципе.

— Так это, человеки, — пробасил Борн, когда Влад поделился с товарищами выводом. — На кой-городить какую-то машину? Эта штука быстро должна крутиться? Может, я просто руками покручу?

Влад с дядей Сашей переглянулись.

— Я велосипед взял, на всякий случай, — поделился сосед. — Надо только сидушку приделать, чтобы его выдерживала, и педали усилить. И, пожалуй, ещё длину их увеличить как-то, а то ему коротковато будет. Или вообще как-то регулировать, только чтоб можно было меняться.

Вот так электрогенератор трансформировался в динамо-машину. За оставшийся выходной переделали велосипед, установил его на станину. Борну результат очень понравился — орк был готов крутить педали часами.

— Классная штука! Даже жаль, что испортили. Если на нём ещё и ехать — вообще бы классно было! И чего у нас такого не придумали?

— Да может, и придумали, только распространения не получило. И потом, у вас с этим сложно — массовый выпуск трудно наладить. Слишком много разного по размеру народа, — задумчиво пробормотал Влад. Думал парень в этот момент о другом — как он будет делать магнит. Тем более, главного помощника он лишился — назавтра дяде Саше пора было учиться. Впрочем, сосед в любом случае открещивался:

— Владик, я в электричестве ничего не понимаю, — объяснил мужчина. Даже не так. Если чего по электрической части сделать — это я могу, а расчёты не ко мне. Ты ж сейчас будешь считать, какой магнит надо сделать, чтобы под генератор наш подходил?

Влад подумал, что расчёты — это и не к нему тоже. Понятно, что задачка уровня школьной физики, но очень уж давно эта школьная физика была. Пришлось искать в учебниках, несколько из которых парень всё-таки набрал. «Не зря я техникум грабанул!» — радовался Влад, открывая старый, советский ещё, учебник по электротехнике. Борну пришлось здорово потрудиться, пока Влад замерил силу тока и напряжения, выдаваемые генератором. Благо мультиметр тоже был.

— Вообще, хрен бы мы чего сделали, если б не технический потенциал Земли, — объяснял Влад приятелю. — И если б мы с дядей Сашей предусмотрительно не натырили столько всего полезного из дома. Так вот представляешь, что делать… у вас вон медь даже дорогая. Так ещё и проводов из неё не делают. Наверное, на заказ можно, но это ж представить страшно, сколько всего нужно сделать вот так с нуля!

В конце концов электромагнит был готов. И даже, подключённый к генератору, довольно сильно притягивал стальные гвозди и прочую железную мелочь. Вот только неравномерно, потому что как ни старался, Борн с одной скоростью крутить педали никак не мог. Пришлось подключать параллельно все конденсаторы, какие Влад нашёл в хозяйстве. Было ужасно жаль потрошить технику, но парень решил, что лучше сразу сделать настолько хорошо, насколько возможно. И вот, спустя почти неделю, конструкция была готова. В первом приближении. Теперь оставалось её только испытать.

В честь такого события Влад с Борном решили устроить выходной. А ещё — помыться и переночевать в общежитии. До этого парочка из орка, человека и пса ради экономии времени жили прямо на складе. Владу было жалко тратить время на ежеутренние и ежевечерние поездки.

Сейчас парень, здорово уставший за последние дни, пытался сообразить, что делать дальше. «Можно попытаться „порыбачить“ прямо с материка, — рассуждал Лопатин. — Но не зря же Корона империи опускается так низко!» Парень припомнил, как они пролетали мимо исполинского сооружения. Выходило, что она была по меньшей мере на километр ниже самой нижней точки материка. «То есть надо ждать Каси и просить помощи. Она наверняка не откажет, но что-то мне не хочется её напрягать. Чуть что — сразу к Каси. И так мастерской пользуемся! Ну и последний вариант…»

— Привет, человек. Уже не боишься змееглазых рептилоидов?

Влад вынырнул из своих мыслей и обнаружил, что смотрит прямо на сидящиего напротив рептилоида. Но разговаривал с ним не он вовсе, а знакомая тенебриса Эсфирра — та самая, похожая на чужого, которую они с Александром встретили в первый день на материке. Тенебриса обнаружилась рядом, на соседнем сиденье.

— О! Здравствуй… те. Да, привык уже. Хотя всё ещё любопытно — я здесь больше месяца, а пока в основном с орками общаюсь.

— Потому что их здесь много, — Эсфирра склонила голову на бок. — Этот материк принадлежит демонам и оркам. Но много и других, просто по сравнению с основными расами и видами их меньше и они не так заметны. В других местах не так. Например у врагов империи не принято жить в одном месте. Каждая раса и вид живут по отдельности, даже если это одно государство.

— Это плохо или хорошо? — решил уточнить Влад.

— Это никак. Не хорошо и не плохо. Каждый живёт как хочет. Но мне нравится здесь, потому что здесь все разные и при этом стараются друг другу не мешать. Хотя у них не всегда получается.

Что ответить на это Влад не придумал, поэтому решил сменить тему:

— А вы здесь кем-то работаете?

— Да, — кивнула Эсфирра. — Я работаю на станции слежения. Моя чувствительность высока. Это я была той, что обнаружила появление большого острова далеко за пределами Ойкумены. Сначала я почувствовала, а потом это подтвердили приборы. Должно быть, ты прибыл с того острова.

— О! Ну, в таком случае, спасибо, — Влад был в самом деле благодарен тенебрисе. — Пока за нами не прилетели, я боялся, что больше здесь никого нет.

— Должно быть, это было страшно, — кивнула Эсфирра. — Остаться на маленьком острове в пустоте. Я люблю, когда разумные боятся. Это заставляет их что-то делать.

— Угу, — криво ухмыльнулся Лопатин. — У нас это называется выйти из зоны комфорта.

— Скажи, что ты делаешь здесь, на материке? Вернулся к тому занятию, которым жил до падения?

Владу стало немного не по себе. Все вокруг называли их появление в Бездне провалом, он и сам привык так думать. Падение… сразу вспомнились земные легенды про падших. «Забавно, — подумал парень. — Получается, я сейчас тоже падший. Да мы все тут падшие».

— Нет, — покачал головой парень. — Надоело. Пытаюсь придумать что-нибудь полезное.

— Это хорошо. Мне нравится, — Эсфирра кивнула. — Тебе выходить на следующей станции. Твой друг напуган. А твоя собака меня, наоборот, больше не боится. В прошлый раз он чувствовал твой страх и разделял его с тобой. Но ты перестал бояться и он — тоже. Почему ты не написал мне в Друзьях, как обещал?

— Да как-то неловко было. И некогда. Я целый месяц работал на шахте, там редко можно было воспользоваться переговорником.

— Не нужно неловкости. Мне интересно поговорить с падшим совсем недавно человеком, а тебе интересно разговаривать со мной. Но мне трудно говорить с тобой — приходится имитировать человеческую речь, к которой я не приспособлена. Гораздо удобнее переписываться.

Влад послушно вытащил телефон и нашёл в Друзьях Эсфирру. Парень не совсем понимал, чем так заинтересовал странную и немного пугающую тенебрису, но ему тоже было интересно.

«Вообще, с тех пор, как оказался на материке, я правда живу в своём маленьком мирке. Тут столько всего, а я про это ничего не знаю. Ни географии, ни истории, ни особенностей других рас и видов. Вот интересно, эти тенебрисы — они вообще кто? Когда они жили на Земле?»

— Офигеть, ты можешь с ними общаться? — это Борн его спросил, когда они вышли из вагона. Земные словечки, особенно те, которые не стоило бы заучивать, орк перенимал с дивной скоростью. — Жуть какая! Я тенебрисов боюсь. Знаю, что зря, но ничего не могу с собой поделать.

— Ну да, а в чём сложность? — удивился Влад. — Это вон ей сложно, как я понимаю, а нам-то чего? Ты, кстати, не в курсе, откуда она говорит, а то я постеснялся спросить.

— Да ниоткуда не говорит, — хмыкнул Борн. — Это ж тенебрис! Одна из древних хищных тварей — они ещё до нас сюда провалились. Только вроде как не с Земли, откуда-то ещё. Они не говорят, совсем, общаются ментальным образом. Только у нас, орков, мозги по-другому устроены, отчего мы их слова воспринимать не можем. Я раньше думал, их вживую вообще только демоны могут слышать!

— В смысле⁈ — не понял Влад. — Что значит «ментальным образом»?

— Ну то и значит. Транслируют мысли прямо в мозги. Только для этого и самому надо какой-то чувствительностью обладать. А мы, орки, на других волнах думаем, вот и не можем её услышать.

— Так, стоп. Ты, надеюсь, не хочешь сказать, что она мысли мои читала? — испугался Лопатин.

— Не, это никто не умеет… ну, насколько я знаю, — поправился Борн. — Она только немного эмоции чувствует, причём, как я понимаю, не мозгами, а по мелким реакциям. Ну, там, зрачки, запах пота, сердцебиение. Они, вообще-то, очень опасные, тенебрисы. Прирождённые охотники, очень живучие, очень хищные. У нас с ними в древности конфликт был, так несмотря на то, что их в тыщу раз меньше, мы всё равно чуть не огребли. И даже, может, вообще бы продули, не знаю, но потом они резко перестали воевать и решили договариваться. Ну и наши, ясен пень, тоже не стали в бутылку лезть. Кому это надо друг друга мочить? Там потом ещё остроухие обнаружились, вообще не до тенебрисов было.

— Вот я, кстати, хотел спросить. Мы тут с дядей Сашей ещё в первый день повстречали эльфа. Очень удивились — ничего, что у нас с ними конфликт? — спросил Влад.

— Так у нас же не со всеми эльфами конфликт, — пожал плечами орк, — а только с теми, которые сами с нами конфликтуют. Этот, может, решил здесь жить, или вовсе с самого начала в империи жил. А может, это и не эльф был, а, скажем, какой-то из подвидов. Их же тоже много разных, они не однородные… короче, надо тебе в эту социальную службу не забывать ходить, — неожиданно закончил Борн. — Там всё объясняют нормально, а не как я. По-научному, с подробностями, чтобы понятно было. Да и вообще, сейчас не о том думать надо. Лучше скажи — как мы будем установку испытывать? Страсть, как хочется уже проверить!

— А вот с этим-то проблема, — признался Влад. — Придётся, наверное, Каси ждать. Ну, ты помнишь, я рассказывал — это мы у неё на складе тусуемся всю последнюю неделю. Она капитан «Стремительной».

— Да ну, долго, — поморщился Борн. — Давайте лучше скинемся и свой корабль купим. Маленький.

— Думаешь, хватит денег? — Влад, если уж совсем откровенно, и сам уже думал о чём-то таком. Во-первых, ждать никакого терпения не хватало, во-вторых — очень, очень сильно не хотелось облажаться перед командой «Стремительной». Владу даже в кошмарах снилось, как он опускает магнит в бездну, и ничего не происходит. А Каси сочувственно хлопает его по плечу, и говорит: «Ну, никто и не сомневался, что не получится. Не расстраивайся!»

— На что-нибудь небольшое — хватит, — деловито ответил Борн. — Какой-нибудь старенький одномачтовый тендер мы вполне потянем. Тихоходный, ясное дело, да и грузоподъёмность у него аховая, но нам ведь много и не надо. Да и вооружения никакого… короче, мы ж не будем далеко от материка ходить? В пребрежных течениях только. В общем, должны потянуть.

— А управление потянем? — спросил Влад. — Если с двигателями разобраться я ещё смогу, то паруса — вообще для меня тёмный лес. А самое главное — на управление кораблём права какие-нибудь нужны?

— Для такого мелкого у меня есть. Стандартные, минимальные, которые любой дурак получить может. А с управлением — процессе разберёмся! — махнул рукой Борн.

— Подожди, так ты умеешь?

— Да ничего я не умею. Правила воздухоплавания только знаю. Как сигналы подавать, как расходиться на встречных курсах, как швартоваться, ну и всякое такое. Короче, не парься. Нормально всё будет! Чего нам ещё две недели-то сидеть? Купим кораблик, и пойдём себе, всё проверим!

«Отличный план, — подумал Влад. — Купить старую развалюху и отправиться на ней в полёт, при этом не умея ей толком управлять. Что может пойти не так?»

— Я в деле, — сказал, и сам не поверил, что ляпнул такое. — Надо только с дядей Сашей посоветоваться. А он, наверное, будет против.

— Ничего ты в разумных не понимаешь, — беспечно улыбнулся Борн. — Александр — мужчина серьёзный, это да. Но он тоже согласится. Сразу поймёт, что это дельная мысль. Зачем нам ждать кого-то лишних три недели? И потом, это ж свободный охотник! Им с нами возиться не с руки. А если у госпожи Касиодорры дела какие будут, или задержатся? У какого нормального мужика хватит терпения столько ждать?

Как показало время, прав оказался Борн.