Объятый пламенем вертолёт снижался на окраину Махмудраки. Высоты вполне хватает, чтобы выпрыгнуть, но так и не видно отделяющихся от Ми-24 лётчиков.
— Прыжок, 308! Прыжок! — повторяет как мантру Енотаев.
Ведущий «крокодилов» с позывным 307 уже приземлился, а вот его ведомый продолжает бороться. Пламя, кажется, становится сильнее. На борту и топливо, и куча разных жидкостей, и боезапас. Вся эта армада вот-вот рухнет на город.
— 308й, наблюдаешь площадку? — вылез на канал управления Берёзкин.
Очень «правильная» команда от руководителя операции. Димон в это время матерится так, что перекрикивает шум в кабине.
Внимательно смотрю на Ми-24, и вот появляется первая тёмная точка. За ней вторая. Поочерёдно открываются купола. Вышли! Но третьего нет.
Вертолёт врезается в землю. Как раз там, где стоял дом, который был целью сегодняшнего удара.
Вертолёт ещё продолжает пару секунд крутиться на земле, поднимая вверх землю, камни и разбрасывая в стороны поломанные лопасти. От сильного удара сразу обломилась хвостовая балка, а из облака пыли, как бумеранг, вылетел рулевой винт.
Взрыв! В воздух поднимается столб огня и пыли.
— 207й, два купола наблюдал. Забираю экипаж 308го, — доложил Батыров.
— 201й, понял. Я за 307 м. Сажусь рядом с ним, — ответил Енотаев.
Пыль поднялась такая, что заволокла целую улицу на окраине Махмудраки.
— Димон, давай в метрах 150 садись от 24ки, — сказал я, отстёгиваясь от кресла.
Сабитович уже вышел в грузовую кабину, показав жестом, что идёт к кормовому пулемёту.
Батыров снижает скорость. Проходим рядом с вертолётом и наблюдаем рядом с разрушенным дувалом лежащий купол парашюта.
— Справа наблюдаю! Влево и на посадку, — сказал я, но Димон не решился на разворот.
Время идёт на секунды. Там в городе духи уже точат ножи и готовы разорвать ребят. Не успеем забрать, их утащат.
— Слишком мало места. Давай пройдёёём! — воскликнул Батыров.
Я взял управление и начал выполнять разворот влево. Маленький крен! Так, мы размажем разворот, словно масло по тарелке, и сядет в километре от места падения. Аккуратно влево дожимаю ручку управления, чтобы увеличить крен. Сильнее отклоняю левую педаль, чтобы выполнить подобие воронки.
— Саня, балку перерубим! — заволновался Димон, когда винты слегка затрещали.
— Нормааально, — ответил я, поглядывая на авиагоризонт, где крен уже был 30°.
Вертолёт завибрировал, но ничего критичного. Звук двигателя рабочий, а органы управления ещё имеют запас по отклонению.
— МТшка — машина надёжная. Она и не такие манёвры выполнит, — сказал я.
Закончив разворот, скорость окончательно снизил. Подхожу к земле, разметая во все стороны камни и пыль. Касаемся площадки и прокатываемся вперёд.
— Шаг внизу, коррекция левая, — сказал я, скинул шлем и выскочил в грузовую кабину.
Спрыгнули с Каримом на песчаную поверхность и быстро рванули в сторону вертолёта Ми-24.
В нос ударил резкий запах гари и керосина. Гул от горения стоял такой, что заглушал шум винтов нашего вертолёта. Слышно, как рвутся патроны на борту. А самое плохое, что имеется сернистый запах от сгоревшей плоти.
— Вот и третий, — показал Сабитович.
Недалеко от горящего главного редуктора, сильно обгоревшее тело одного из членов экипажа в позе всадника.
— Давай к остальным, — сказал я и снял автомат с предохранителя.
Первый из лётчиков полз на четвереньках в нашу сторону, преодолевая груды камней. Голова в крови, а сам он весь в песке. Будто в муку упал.
— Стоять! — вскинул он перед собой пистолет и дважды выстрелил.
В последний момент успели упасть с Сабитовичем, вдохнув афганской земли. Во рту моментально ощутил привкус песка и керосина.
— Свои, братишка! — крикнул я.
— Я прыгнул… прыгнул… — в шокированном состоянии был лётчик.
Мы подбежали к нему, а он продолжал размахивать пистолетом. Рукав комбинезона сгорел, глаза залиты кровью.
— Второй? Где второй? — спрашивал Карим, но на вопрос лётчик Ми-24 не ответил.
Впереди послышалась стрельба. По близлежащим улицам продвигались духи. Стреляют не пойми куда, но могут и пристреляться, если нужно. Слышна местная речь, а за спиной все так же рвутся патроны и гудит пламя от вертолёта.
В груде обломков, которая раньше была домом, я увидел зелёный шлем и лежащего без сознания, второго лётчика. Купол, зацепившийся за разбитую стенку, развивался от потока ветра.
— Карим, этого на борт. И давай подмогу вызывать, — сказал я, но она уже не потребовалась.
Среди обломков появились несколько человек в отечественном полевом обмундировании. Сразу начали занимать позиции и отстреливаться от духов.
— Взяли, Сабитович, — сказал я, и мы устремились к вертолёту.
Двое парней в форме «прыжковке» достали лётчика и потащили в нашу сторону.
Над головой слышен шум винтов одного из наших Ми-8, который начал отрабатывать по наступающим духам из пулемётов, прикрывая нас.
Только мы с Каримом уложили спасённого лётчика, как бойцы в форме «прыжковке» и трофейных нагрудниках китайского производства притащили и второго.
Форма явно непростых мотострелков.
Второй лётчик был жив, но правая нога, буквально вывернута в обратную сторону.
Взяв с борта плащ-палатку, мы достали обгоревшее тело третьего члена экипаж и, завернув его, положили в грузовую кабину.
— Клюковкин, живее! — подталкивал меня в спину Сопин, одетый в форму облегчёнку.
На груди у Игоря Геннадьевича был самодельный брезентовый «лифчик» с запасными магазинами к автомату. Так в Афгане именовали нагрудник, сшитый своими руками.
Группа Сопина начала садиться на борт. Со спины уже никто не стрелял. Видимо, вертолёты уже погасили все очаги сопротивления.
Я занял место в кабине, и Димон начал взлетать.
Как только последний из бойцов запрыгнул в грузовую кабину, Сабитович закрыл дверь.
— 207й, все на борту, взлетаю, — доложил Батыров и оторвал вертолёт от земли.
Разгон, винты поднимают пыль и камни в воздух. Димон отворачивает влево в долину и покидает окрестности Махмудраки.
— 201й, понял. Группе возврат на Окаб, — сказал в эфир Енотаев.
Слева было видно, как на предельно малой высоте, чуть не цепляя крыши домов, разворачивается вертолёт командира. На канале управления царит хаос, создаваемый нашим руководством.
— 201й, я 105й, доложить обстановку! — надрываясь, запрашивал Берёзкин.
Но Енотаев не отвечал. Ему сейчас некогда, поскольку он маневрирует, уходя из опасного района. Мы тоже снижаемся на 50 метров и берём курс в район Баграма.
— Узнай состояние, Сабитыч, — сказал Батыров.
— Да, командир.
Карим встал со своей сидушки и ушёл в грузовую кабину. Только сейчас я смог почувствовать облегчение. Направил на себя вентилятор, чтобы хоть немного было свежо. Но подобный «бортовой кондиционер» не охлаждает совсем. Утёр рукавом пот со лба и лица. Димон протянул флягу с водой, чтобы я попил, но желания особо не было.
— Вы только выскочили, а тут в эфир позывной странный запрашивает. Мол, идём эвакуировать, — сказал Батыров.
— Да. Это Игорь Геннадьевич, — ответил я.
Димон улыбнулся.
— Ничего удивительного. Главное, что вовремя. Там духи шли за лётчиками. Нам самим не вывезти было.
В кабину вернулся Сабитович и показал поднятый вверх большой палец.
— Командир и оператор прыгнули. Поломались, но жить будут. У лётчика-оператора шок, но десантники привели в чувство. А вот бортач… ну, Саня видел.
Скорее всего, он просто не успел. На Ми-24 бортовой техник вообще заложник ситуации в такие моменты. Ему сложнее всего выпрыгивать из грузовой кабины, поскольку он сидит отдельно от экипажа.
— Окаб, 207й, иду к вам с посадкой, — доложил в эфир Димон.
— Вас понял. Что-то нужно для встречи? — запросил руководитель полётами.
Батыров хотел уже запросить средства, но к нам заглянул Сопов. Борода растрёпанная, а лицо вымазано в пыли. Он начал говорить Кариму на ухо.
— Командир, просят рядом с медсанбатом садиться. Раненных и погибшего быстрее доставим. Плюс они там тоже выйдут, — передал Сабитович слова Сопова.
— Принято, — ответил Димон и доложил об изменении курса в Баграм.
Тут же в эфире раздалось ворчание товарища Берёзкина.
— Всем посадка на Окабе! Как поняли?
Батыров вопросительно посмотрел на меня. Я бы на его месте даже не сомневался, как правильно поступить.
— Командир, разреши, я возьму управление?
Димон отрицательно помотал головой и отвернул в сторону медсанбата. Через руководителя полётами передали, чтобы связались с медиками и те были готовы к встрече.
Через несколько минут, мы прошли над площадкой рядом с баграмским госпиталем. Выполнили посадку на металлическую поверхность. Рядом уже стояли две санитарки и несколько человек в халатах.
Раненных быстро выгрузили. Группа Сопина вышла следом, помогая раненным добраться до носилок. Следом вынесли и обгоревшее тело третьего члена экипажа.
— Командир группы сказал, что парней сопроводит. Передал большое спасибо, — сообщил по внутренней связи Карим, когда закрыл дверь в грузовую кабину.
— Саня, — позвал меня Батыров и показал на ручку управления.
— Понял. Взлетаем, — ответил я, взял управление и оторвал вертолёт от площадки.
Выровнялись и взяли курс на полосу аэродрома. Лететь недолго, но для Димона и это было сложно. Он прям в кабине достал пачку сигарет и закурил, приоткрыв блистер.
Через пару минут мы выполнили посадку и зарулили на стоянку. Остальная группа уже выключилась и ждала нас. Тут же был и товарищ Берёзкин, который что-то выговаривал Енотаеву. Причём делал это при всех. Судя по жестикуляции, начальник политотдела был очень зол.
— Ругается, — заметил Карим, увидев размашистые движения Берёзкина.
— Ещё и наградят его за оплошность, — предположил Димон.
— А нас накажут за правильные действия, — добавил я.
— Наградить виновных, наказать непричастных, так, что ли? — возмутился Батыров.
— Командир, ну ты как будто первый год в армии, — сказал Карим.
Двигатели выключили, винты остановились, но на этом вряд ли сегодняшний лётный день можно считать оконченным.
Через десять минут грязные, потные и в обмундировании мы внимательно слушали, что о нас думает товарищ Берёзкин.
— Порядок был определён! Почему не дождались эвакуационную группу, которая была у меня на борту?
Ого! Так всё-таки группа была! А что она делала так «высоко», я понимать отказываюсь.
— Если бы мы ждали, экипаж уже бы давно был схвачен духами. Кстати, не напомните, кто говорил, что там нет ПЗРК? — парировал Енотаев.
Полковник такого, конечно, стерпеть не мог.
— Выбирайте выражения, «пока ещё» командир эскадрильи!
Пока член Военного Совета продолжал нас хаять, я задумался о природе этих ПЗРК.
У духов в начале войны в Афганистане были комплексы, но чтобы в таком количестве и у одной группы? Да ещё и пуск был явно ракет «Стрела-2».
Начинаю делать вывод, что с моим появлением, история немного меняется. Тут и доработки в авиационной технике имеются, не характерные году. Массовое количество Ми-8МТ в Афгане, хотя изначально тут все на модификации Т летали.
А самое интересное, что в Баграме в эти годы не было отрядов специального назначения. В основном их начинали развёртывать несколько позже и ближе к приграничным провинциям.
Кажется, история войны в Афганистане может измениться.
— Значит так, каждый из участвующих в ударе напишет мне рапорта. Что и как он делал. А мы уже разберёмся в Кабуле.
Берёзкин взял со стола фуражку и направился к выходу. Никто не встал, что вызвало его возмущение. Если честно, задницу свою я отрывать из-за него не хочу.
— Устава не знаете? — возмутился полковник.
— Товарищ Член Военного Совета, вы не хотите почтить память погибшего бортового техника? — спросил Енотаев.
— На войне, знаете, без потерь не обойтись.
После этого Берёзкин вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Днём нам предстояло сделать ещё пару вылетов на доставку грузов в район населённого пункта Анава.
Задачи все были выполнены. К вечеру в палатке накрыли стол, чтобы почтить память погибшего парня. Для меня процедура знакомая, хоть к такому и отвратительно привыкать.
В глазах остальных — некая растерянность. В качестве стопок использовали колпачки от С-5. Легендарные «нурсики», о которых я раньше только от старшего поколения мог слышать.
— Все собрались? — зашёл Енотаев и сел во главе стола.
Разлили по «нурсикам» разбавленного спирта. Комэска встал и приготовился сказать несколько слов.
— Земля — пухом, а…
Ефим Петрович недоговорил. В палатку вошёл полковник Кувалдин. Некоторые почувствовали себя неловко. Сомневаюсь, что комдив пришёл к нам, чтобы отчитывать за что-то.
— Я от дивизии. Память почтить. Мы бок о бок с вами, всё же, — с расстановкой произнёс Валерий Иванович и передал конверт Енотаеву.
Командиру дивизии налили в свободный «нурсик», коих у нас был целый ящик. Немного постояли молча и все выпили в память о погибшем.
— Давайте сядем, — сказал Кувалдин.
Он не закусывал, хотя было чем. Пускай и повод не самый радостный, но где-то нашими парнями несколько банок солений были найдены.
— Знаю, что произошло. Я на военном совете скажу. Завтра. Парней к наградам высоким представлю, — сказал Кувалдин.
— Главное — выводы правильные сделать, — сказал Енотаев.
Валерий Иванович немного посидел с нами, а потом попросил комэска выйти с ним.
— Готовьтесь, мужики. Задача — взять Панджшер, — сказал комдив, поднимаясь со своего места.
Мы зашевелились, но комдив показал всем сидеть.
Не просто так в Махмудраки оказались Сопов с группой. Да ещё и его предложение поработать.
Кажется, что-то крупное намечается.
— Операция, Валерий Иванович? — спросил я.
— Всё верно. И очень скоро.