Алсу и озеро Нети

Глава 28–30. Спасение

Лена барствовала.

Но любой дурак знал, что сидеть на троне и управлять страной — это совершенно разные вещи. Когда в стране лепота, то все счастливы и довольны, старательно давят зевоту. Но вот когда ее начинают окружать монстры, то да, спокойствие и благополучие улетучивается.

Около трех лет назад в мире случились непонятные волнения, отчего на планете сразу образовались три стихийных озера. Королева Нети стала направлять туда Акумуляров — молодых собирателей отрэнергии. Но они погибали от ее переизбытка. А ведь это были подготовленные и прошедшие испытания подмастерья.

Королева Нети оказалась к этому не готова. Алсу не знала тонкостей, но только слышала краем уха, что это активизировался их давний враг, бывший друг отца. И лишь в прошлом году Алсу удостоилась чести узнать подробности про этого человека- монстра…

— Лена, ласточка моя, нам пора.

— Здесь так клево! — Лена подтянула ноги на трон.

— Поверь. Так надо.

И Лена поверила. Судорожно кивнула, сдерживая страдания, сползла с трона.

— Ну же, быстрее!

Они торопились по живописному ущелью, зеленеющим берегам озера, мимо цветущих деревьев.

Порой встречались акуны, все низко кланялись Принцессе, с интересом наблюдали за Леной.

По всем просторам разносился приятный звук, словно ветер играл на арфе. Звук, от которого замирало сердце. Звук, от которого дети переставали плакать, женщины забывали обиды. Звук, ласкающий разбитое сердце.

— Принцесса…

— Смотрите, это Принцесса…

— Ваше высочество!

— Мы рады вас видеть…

— Ваше высочество, а у нас родилось сорок акунов.

Грохот удара.

Страшный треск молний, испуганные возгласы женщин, прижимающих к себе детей.

Существо, огромное как серая туча, переполненное всполохами молний, медленно двигалась по небу…Тысячи глаз… сотни лиц…наблюдали за блеском движения существа по небу. Все понимали, что оно следовало навстречу собственной гибели. Можно было уже готовить траурные хламиды, чистить черные туфли.

— Кто это? — Алсу явно была недовольна.

— Ваше высочество, — ответила женщина из толпы. — Это Акумуляр-317.

— Он еще живой, — невесело пошутила Алсу. Знала, что грубо, но не удержалась.

Толпа шутку оценила, взорвалась хохотом.

— Как видите, еще не скончался…

— Определенно, скоро грохнется…

— Пшик и всё…

В Алсу подскочила женщина, схватила ее за руку, попыталась поцеловать.

— Принцесса.

— Что вы! — отдернула руку Алсу.

— Ваше высочество. — Женщина упала на колени, вскинув подбородок, залилась слезами. — Молю вас. В последний раз.

— Монрико, — обратилась Алсу к женщине, не поворачивая головы и продолжая ступать дальше. — Ваш сын упал на самое дно пропасти, на самое дно пропасти отчаяния, в которой вы пребываете.

Удар… Существо в небе перевернулось со спины на живот. Хотя необъятные размеры так изуродовали это тело, что теперь сложно было понять где руки, ноги, голова.

— Матушка! — завизжала женщина и поползла по земле, хватая Алсу за ноги.

— Прекратите, Монрико, привыкайте к мысли, что ваш сын скончался.

Алсу не была кровожадной. Ей было искренне жаль женщину, ее сына Акумуляра-317. И она могла его спасти, используя магию. Но нельзя. Это возмутительный пример непослушания. Она до последнего надеялась, что он исправится, учтет прошлые ошибки. И вот тебе снова. Снова перебрал со сбором отрэнергии. Такой одновременный сгусток может шарахнуть так, что не останется целого города-миллионника. Можно было сделать сотню ходок, а он то ли поленился, то ли схалтурил — и вновь перебор.

— А ты злая, — выдала Лена Алсу, затем присела рядом с Монрико и попыталась ее успокоить, поднять с колен.

— Посмотри кругом, — показала Алсу на собравшихся акумов. — Это мой народ, и я должна его защищать. Пожертвовав одним, я спасу всех. Если ты меня услышала, то поймешь.

— Ты, ты… — Лена растерялась, ища слово… — Ты диктатор.

Удар…

Треск…

Дымный край неба слепо прищурился бездонным краем света.

Под тонкой оболочкой Акумуляря-317 вспыхнули тысячи молний, пытаясь вырваться наружу, ударили острыми пиками. Оболочка завибрировала, пошла волнами, покрылась вулканическими вздутиями. В груди у акумов застыл ужас, они сжались, словно поняли, что стали игрушкой в руках того, кто так любил жестокие игры в непослушание. На самом деле правила игры просты: народ акумы существовал для сбора негатива и его сброса в озеро Нети, но всегда появлялся тот, кто оказывался бестолковее, непослушнее.

— Если можешь, спаси, — потребовала Лена.

— Если тебе будет от этого легче, могу так. — Алсу тяжело вздохнула и встала на колени перед Монрико.

— Я встала перед тобой на колени, моля о спасении своего народа.

Народ охнул.

То, что нужно.

Монрико перестала плакать, рукавом осушила слезы.

— Простите Ваше Высочество! Простите. Это я во всем виновата.

— Я рада, что вас постигло понимание. — Алсу поднялась. — Жаль, что мне приходится опускаться до четвертого уровня пояснений: у вашего сына понятия о законности и морали расплывчаты…

Что ответила Монрико, Алсу не слышала, ей нужна секунда, чтобы вспомнить заклинание. Давно им не пользовалась. С одной стороны, оно очень редкое, что вроде приятно …акумы были добры, искренни, послушны. С другой… в любом правиле случались серьезные исключения, слишком похожие на трагедию.

Королева бы такого не простила.

Однако Алсу словно задалась целью своим поведением опровергнуть весь накопленный королевским правлением опыт. Она спокойно общалась с народом — с улыбкой, без пафоса — ничуть не смущалась, когда ее перебивали в излишнем азарте спора, особенно, если тема касалась благополучия страны.

В тот самый момент солнечные диски чуть притормозили, затем поднялся ветер и потащил существо к озеру Нети. Народ возликовал. Они до последнего момента надеялись, что Принцесса примет правильное решение. Акумуляру-317 было даровано спасение.

Глава 29

Акумуляр-317

Все замерли. По длинному шлейфу неба, словно оставляя тягучие раны, существо поплыло целенаправленно и гораздо быстрее. В какой-то момент внутри него снова забурлило, загрохотало. Всем стало страшно, — понимали, что каждый сантиметр полета может оказаться последним.

Дарованное Принцессой спасение — это великолепный шанс, но, возможно, оно запоздало и оттого обманчиво. Возможно, Акумуляру-317 стоит смириться и дождаться конца, чем испытывать внутренние боли. Но сын Монрико старался выжить, особенно, когда понял, что прощен. Отсюда, с высоты он уже видел озеро Нети, оно взирало на него огромным черным зрачком королевства.

Если бы Акумуляр-317 в то злополучное утро не ослушался матери и не подписался на поэтов-драконов, то не произошло бы ничего смертельного. И возможно, он получил бы обещанную награду — Акумуляру-999 в жены. Сколь многое изменилось бы, если бы он не пообещал ей принести поэтические слова любви.

О небо! Зачем ты так поступило со мной! — Акумуляр-317 застонал от жуткой боли в голове. Отрэнергия в первую очередь разрывала именно ее.

Грохот. Как же больно!

О небеса! Помогите! Если бы только он мог…

Удар! Удар! Удар!

Оглушительный грохот падающей воды, гул сотни мегов высвобожденной энергии, голоса торжествующего народа акумов.

Акумуляр-317 с головой погрузился в вязкую жидкость озера. Неть сомкнулась над его головой, боль чуть стихла, пропало внутреннее напряжение. Зато появилась первая судорога, еще и еще — это началось освобождение от сгустка отрэнергии. Самое болезненное и отвратительное. Через миг он впал в забытье.

Судорога-излом-петля-судорога-захват-узел-судорога. Его знатно корежило от перенапряжения. Озеро бурлило и вскипало горячими брызгами.

Постепенно Акумуляр-317 сдулся до естественных размеров. Теперь для восстановления ему придется провести на четвертом уровне озера как минимум неделю. Ах, как жаль! Значит, еще неделю он не увидит свою 999-ю. Не открывая глаз, он опустился на мягкое дно. Кругом заработали засовы, замки, двери, крышки. Единственная на все королевство «Барокамера восстановления» захлопнулась. Мёртвой хваткой металлические клешни схватили 317-го за руки, ноги, подбородок, стали выдавливать из тела остатки отрэнергии, его доили, словно земную тлю, жестко и бесцеремонно.

— Тебе повезло, тебе повезло, — механическим голосом бурчала Барокамера. — Мне вот интересно, за что тебе такие блага от Принцессы? Влюбилась?

— Больно, — жаловался 317-ый.

— Я не понимаю, на что ты надеялся? — Металлические клешни болезненно дернули голову. — Не стони, не пожалею. Я машина. Очень умная, образованная машина. Во мне нет жалости, только программа, которая настроена на спасение. Я столько вложила в тебя сил, больше матери: она родила тебя всего один раз, а я возрождаю тебя в пятый. В конце концов, мне не жалко будет тебя угробить.

— Умоляю, пощади! — Голос 317-го был переполнен страданием, он с трудом сдерживался, чтобы не заорать. Но орать нельзя. Кругом расположены капсулы с младенцами.

Но затем его окружило невероятное блаженство. Да! Это здорово! Это прекрасно! Он окунулся в сон, в тот сон, который готов смотреть сутками напролет.

— Я пришла!

— Тише, — зашептал он ей. — Я вижу, что ты пришла! Дай я прикоснусь к тебе, какая у тебя тонкая шея, сладкие губы.

— Я честная и порядочная 999-ая, — в ответ игриво хихикнула девушка.

— Мы в капсуле. И ты можешь меня поцеловать.

— Ты жив…ты жив…а я уже не надеялась тебя увидеть. Какое счастье! Где ты был?

— Я был на собрании у поэтов-драконов.

— Точно рехнулся, — встряла в разговор Барокамера. — Я говорила: любовь до добра не доведет. Никого не доводит и вас не доведет.

— Как же ты права, — ответила 999-ая Барокамере и сильнее прижалась к 317-ому.

— Что! — замигала лампочками Барокамера. — Ты снова со мной согласна? Вот ведь хитрованка. Знаешь, как меня взять, процесс несогласия только подогревает мое нагнетание, а процесс согласия расфокусирует моё ритмическое противодействие. Ой. Я начинаю заговариваться. Ладно, целуйтесь. Но недолго. Через сорок семь плагов (секунд) начинаю процесс крипы (восстановления).

Ни говоря ни слова, 317-ый сжал подругу в объятиях, а она из последних сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Не понятно, что давалось труднее: насладиться сорока семью плагами (секундами) счастья, запомнить сон, наполниться теплом их тел, или порадоваться своему возращению домой. Но даже если это просто сон, 317-ый был благодарен Принцессе Алсу, своей матери Монрико, небесной 999-ой за этот краткий миг счастья и надежды.

Глава 30

Исцеление

Алсу тем временем, сверившись с какой-то надписью на столбе, двинулась по узкой тропе вверх по склону.

Таких столбов было великое множество: на указателях значились таблички: «Крувазье», «Растрепша», «Волга», «Серый камень»…

Алсу выбрала «Три тополя».

По длинной дуге вышла на ровную площадку. И вот перед ними появился яркий город, словно кто-то отдернул цветную штору, а за ней оказались декорации. Они шли вдоль невысоких белых домиков. Круглые окна, плоские крыши с верандами и цветами. К двери каждого дома вел мостик через ручей. Перила мостиков напоминали горные рельефы. Вершины торчали коготками, которые были словно специально предназначены для того, чтобы оставить на них тоску, боль, обиду и не загрязнять дом. В дом надо заносить только доброе: радость, любовь, благополучие.

Лена вдруг забыла, что она голодная и уставшая. Она ошалела от того, что по-настоящему попала в чужую страну, слушала чужую речь. Вокруг города. Вокруг города возвышалась, похожая на могучую скалу, каменная стена. Вдруг она шевельнулась и поднялась. Это был динозавр с гребенчатой спиной, заросшей высоким ельником. Динозавр тряхнул лапами, широко, со свистом зевнул, повернулся на другой бок. Была отчетливо видна его мятая, грубая кожа, трещины, рубцы, в которых угнездилась молодая трава.

Лена застыла от ужаса и восторга. Она уставилась на каменную кручу и не могла поверить собственным глазам.

Алсу стремительно мчалась среди деревьев, янтарных в лучах солнца. Глянула на небо. За большим диском по кругу двигалось только четыре шара. Значит, времени без одного Пять, время озера Нети второго уровня.

— Ты где? — крикнула в небо.

Никто не отозвался.

И тут Алсу заметила, что Лена пропала. Едва сдержалась, чтобы не заорать. Выдохнула звериный гнев. На лице огромные глаза, маленький, плотно сжатый ротик. Пришлось возвращаться, а это почти полпути до выхода.

Теперь она крепко держала Лену за руку.

— Куда ты торопишься? — хныкала Лена и постоянно оглядывалась.

— У нас мало времени.

Лена заметила, что за ними неотступно следовали четыре мальчика. Если бы не эти присоски на головах, их можно было назвать очаровашками. Стройные, статные. Но какие-то угрюмые и неразговорчивые. За всю дорогу не сказали ни слова. Лене показалось, что они ее не замечают. Помахала рукой перед их носом. Только веки прикрыли.

— Ты будешь идти или нет? — вырвала ее из раздумий Алсу.

Лена вздрогнула.

— Я сейчас, сейчас. Я пить хочу.

— За тем деревом есть прекрасный ручей, — показала Алсу на высокое цветущее дерево, кивнула мальчикам проводить.

Дождавшись, когда Лена отойдет на приличное расстояние, Алсу позвала:

— Ты где?

И вот оно счастье!

Наконец-то в облаке искр и мерцаний появилась кошечка с заплетенным в косичку хвостом. Не дожидаясь, пока потухнут огоньки, Алсу протянула кандзаши.

Кошка махнула хвостом, дотронулась и преобразилась в воина.

— Спаси вас небеса… моя принцесса, — припал на колено Янотаки.

— Небеса тут ни при чем, — бесцеремонно оборвала Алсу. — Прошу быть осмотрительнее. Клянусь страной, если еще раз такое сотворишь, то отрубленных голов станет на одну больше.

Головы, конечно, давно не рубили, но угроза осталась.

— Да, моя Принцесса! — с трудом поднялся воин.

Алсу присмотрелась внимательнее. И только тут поняла, что Янотаки весь в крови и при этом ужасно бледный. Беглое сканирование ауры показало, что жизнь в нем едва теплилась. На теле обнаружилось множество мелких ран и ссадин, полученных в разное время. На лице, в результате какого-то сильного удара, образовалась большая гематома. Но самая страшная проблема — большая рана на груди, которая при каждом вздохе пугающе клокотала, издавая страшное бульканье и хрипы.

Алсу потянулась дотронуться.

Он отошел на шаг, низко поклонился.

— Что случилось? Это из-за мотоцикла?

— Не только. Простите, моя Принцесса. Кажется, с вашим отцом случилась беда.

Тут кто-то шлепнул Алсу по спине. Алсу вздрогнула, и нутром почувствовав следующее движение, повелительным жестом перехватила чужую руку, крутанула так, что человек, перевернувшись в воздухе, шмякнулся о землю. Алсу резко повернулась и, разминая пальцы, уставилась на осмелившегося напасть сзади.

Лена испуганно икнула, попыталась подняться. Колено отозвалось жуткой болью.

— Офигела? — застонала. Ее голос был переполнен слезами.

— Извини. Просто ты подошла в не очень удачную минуту, — Алсу протянула руку. Глупо, конечно, получилось. Но услышав об отце, Алсу превратилась в сплошной нерв, словно земля стала уходить из-под ног, а для спасения не за что зацепиться.

Лена от помощи Алсу отказалась, а вот на мальчиков среагировала моментально. Поднималась так медленно и томно, что успела прикоснуться к их спинам, мускулистым рукам.

— Что с отцом? — сурово вгляделась Алсу в Янотаки.

Янотаки не слышал. Сладостно улыбаясь, при помощи кандзаши он творил исцеляющие заклинания. Сперва он покрылся холодным потом. Еще через минуту под кожей появились бугры, словно открылось внутреннее течение, оно накатывало волнами на самые пострадавшие места, в одном месте сквозь маленькую ранку потоком исцеления вынесло металлический цилиндр.

— Что это? — вздрогнула Алсу, ей показалось, что это пуля. Но такого не может быть. Она дернулась посмотреть. Но Янотаки оказался быстрее. Чуть отвернувшись, он прикрыл цилиндр ладонью, пальцами собрал в кулак, размашисто кинул в лес.

Алсу проследила взглядом. Янотаки улыбнулся обману. Ну не дурак же он — выбрасывать улику, по ней он обязательно найдет негодяя, покусившегося на него. С такой прытью он и на Принцессу осмелится посягнуть.