Алсу и озеро Нети

Глава 67–69. С кем воевать?

С веранды раздавался оглушительный хохот. Костя был в ударе. Он даже сам немного опупел от своей изысканности в манерах: говорил Королеве доброе, приятное, и все шуточки и анекдоты попадали в цель и не казались дерзкими и скабрёзными.

Отец Алсу сидел тут же за столом и только удивлялся современной молодежи. Не утруждая себя разглагольствованиями и разделениями, мысленно всех собрал в одну кучу, а если быть точнее, в лице Кости видел всю современную молодёжь. Неплохо. Весьма неплохо, кивал отец Алсу и улыбался, иногда отвечая на шутки гостя.

— Позвольте уточнить, — отпила глоток чая Королева. — Вы сказали попаданец. Речь идет о стрелковом искусстве? Ну там лук, пики?

— Не-не-не, — замотал головой Костя. — Это направление в фантастике. Про человека, который попадает в другой мир. Ну как я, например, засранец-попаданец.

«Засранец», стала гуглить Королева.

Костя подавился чаем. Его рот устал от хохота.

— Не-не, это не литературное слово.

Не ощущая никакой опасности, Алсу двинулась к дому. Окно в её комнату было закрыто. Но существовал замечательный секрет: если створку чуть толкнуть вверх, то шпингалет спокойно выскакивал из паза. Чего уж греха таить, дом был прогнившим насквозь.

Спрыгнула с подоконника на пол. Дыхнуло избяным теплом.

За время её отсутствия интерьер в комнате немного изменился, кровать сдвинута в угол, косметика спрятана в выдвижной ящик. С одной стороны, было обидно, что кто-то шарился в её барахле, с другой, к чему теперь тени, силиконовые распорки — таиться не было смысла. Похоже, намечалась серьезная заварушка разоблачения. Главное, решить со школой. Вот приперлась она вся такая красивая и видная. Здрасте, пожалуйста, я ваша одноклассница Алсу Бесфамильная, которая… у которой были проблемы. Ох-хо-хошеньки, будет, скорее всего, хуже, чем было, придется кому-то подвинуться на иерархической лестнице. А если она еще загуляет с Сидоровым, то вообще кранты. И чего все девицы в нем находят? Алсу прикусила язык, получается, тот же самый вопрос она должна была задать себе.

Алсу переоделась в спортивный костюм, оттянула доску на полу, вытащила меч. Хотя меч, наверное, не особо гармонировал со спортивным костюмом, скорее, с платьем. Алым платьем со шлейфом в полнеба и отражением восходящих лучей солнца в металле лезвия. Офигительная картинка. Запостить в интернете такую карточку и получить кучу лайков. Все эти девушки с кинжалами, как девушка с веслом, — картинки своего времени… Девушки, конечно, здесь ни при чем… только время. Хотя и оно штука оригинальная и жесткая.

Вообще-то меч здесь ни при чем, важнее, с кем Алсу собралась воевать. С фальшивкой самой себя? Даже в режиме паранойи — это самоубийство. Скорее всего, фальшивая будет биться до самовыгорания, а где оно — фиг его знает!

Алсу присела на табурет обмозговать.

Что они ищут? Магическое зелье. Здесь в доме есть немного. Если отдать, то все сразу уляжется?

Искоса огляделась по сторонам. В комнате есть зелье. Королева-мать где-то его утаивала: под столом, за зеркалом? Присмотрелась к печи, томившейся вчерашним теплом. Над устьем лежанки был пристроен короб, упирающийся верхом в потолок. Сунула руку в простенок, нащупала в коробе дыру, а в ней пустоту. Притащила табурет, поднялась выше, прощупала внутренние бока короба. Похоже, зелье уже вытащили.

— Алсу! — радостно долетело до нее.

Ее словно по спине ударили. Вздрогнула, свалилась с табурета.

Кто-то подхватил, обнял за плечи.

— А я нутру своему не верю… — Голос Янотаки.

Алсу выдохнула, мотнула головой, оглянулась. Да, это он, собственной персоной.

— Напугал.

Янотаки сжал руки в кулак, потупился.

— Простите, ваша светлость. Но я так обрадовался. А чего вы так долго? Я уже стал переживать.

— В смысле! Бросил меня и теперь задаешь вопросы.

Алсу пристально уставилась на воина. Ее взгляд бил в самую глубину души. — Я же так на тебя надеялась, а ты меня на смерть обрек. Меня до сих пор потряхивает.

Жутко захотелось наговорить кучу гадостей, типа от тебя несет гнилью, рыбой, предательством.

— Обнимашки! — Янотаки вдруг раскрыл руки, шагнул вперед и обнял так, что кости прилипли друг к другу. Алсу задохнулась и притихла. Понимала, что долго терпеть такое невозможно.

— Все, все, я успокоилась, — прогундела ему в плечо.

— Ваша светлость, скажу вам так: я худо поступил по отношению к вам, но выбора не было. Нас загнали в силки, в очень странные, хитроумно сплетенные. Всего не разобрать сразу, хотя надо было.

Янотаки теперь виделся благообразным божьим одуванчиком, а сумасшедшие картинки последних дней как-то притупились. Просто его присутствие рядом уже успокаивало.

— Ответь мне только на один вопрос: ведь ты настоящий?

Янотаки улыбнулся, вытащил из косы канзаши.

— Что пожелаете. Американские горки?

— Бутерброды с кофе.

Янотаки скуксился.

— Не будем тратить силу канзаши. Принесу с кухни.

Алсу напряглась, каждое слово отпечатывалось в памяти, будто кислотой выжигали на ткани. Почему отказал? Не может? Сам фальшивка? Геройствует, приучает, обещает, отказывает. Врагов прибавляется? Роман спит и видит, как все прибирает к рукам.

— Ох, простите, ваша светлость, — склонился в поклоне Янотаки. — Не думал, что вы так серьезно напуганы.

На столе появилась чашка с горячим кофе и тарелка с бутербродом.

— Вы мне поверили?

Алсу жевала и кивала. Какая она все-таки голодная.

Дверь скрипнула. В щель просунулась мордочка Кости.

— Так я и думал, что ты здесь.

Алсу торопилась. Глотала быстро, не прожевывая, пока в голову не ударила отрезвляющая мысль, — а ведь они, похоже, уже познакомились, Янотаки предстал Косте в образе человека, значит и его взял под свою защиту. Этого не стоило делать. Алсу вскочила, заметалась по комнате, натолкнулась на табурет. Каким-то чудом хватило духу, чтобы не заорать.

— Пришлось ему явиться, — честно признался Янотаки. — Он меня признал в Сашко!

— Так Сашко — это был ты? — от неожиданности Алсу заорала. Правда, тут же взяла себя в руки. Повернулась к Косте. — Как ты это сделал? Даже я его не узнала.

Костя смутился, прокашлялся, словно ему вручили награду за доблестный труд.

— Ну, это… — начал он мямлить.

— Говори! — приказала Алсу.

— Не, ну ты видела, как он вел фуру? Даже не давил на педаль газа. Я сначала подумал, что у него автопилот. Восхитился, присмотрелся. Руки выдали! Руль держал, словно джойстик в компьютерной игре. Машина катила сама, а он только изображал водителя. И марку мотоцикла перепутал. Нормальный водила никогда не назовет харлей маркусом. А вырядился, как примадонна. Предложил тебе помощь. С какого бодуна? Здрасте-пожалуйста, вот вам и заправочка, и машиночка, куда следуем, ах-ха-ха — Крувазье. Да любой мужик при слове Крувазье вспомнит французский напиток. А этот — прям глухота. Идеальный! В Крувазье крюк? Правда небольшой, но сделаем милость. Свернем, мы же ненормальные. Понятно же, что что-то не так. А те бандиты ушли, как загипнотизированные. Ай, яй яй! мы испугались, бяки-буки, ручки вверх. Испугались пузатого мужика с монтировкой? Да что за детский сад?!

— Да блин, кто бы мог подумать, что ты такой внимательный, — обернулся Янотаки к Косте. — Вот же гадство!

И Алсу сразу уловила интонацию Сашко.

Глава 68

Все вместе

Если честно, становилось немного страшно. Алсу ожидала, что вновь начнется какая-то чертовщина. Вернее, продолжится. Но нет. Янотаки продолжал улыбаться, а Костя безвольно взирал на нее черными глазами. Звук захлопнувшегося окна разнесся по всему дому, и дальше ничего не последовало.

— А что с родителями? — не удержалась Алсу.

Янотаки кивнул.

— Все хорошо. Они настоящие. Но приходится играть роль фальшивых. Здесь только ты, вернее, Она андроид. Постарайся сидеть тихо, пока игра не закончится.

— Что вы придумали?

— Надо немного успокоить Романа, его приспешников. Подыграть им, пока Акумуляр-317 не принес нам магического зелья. А он пропал.

— Так у нас же в комнате был запас, — оглянулась Алсу по сторонам. — Только не знаю где? Надо спросить у Королевы.

— Она уже искала. Он пропал.

— Такого просто не может быть.

Алсу быстро подошла к шифоньеру. На задней стороне двери тускло блеснуло большое зеркало. Женские трусики, маечки, полотенца, свитера. К сожалению, это не то, что хотелось бы показывать. Но сейчас не до сантиментов. Надо было раньше смотреть здесь, а не ждать, когда в комнате появятся чужаки. Комкая одежду, перекладывала с полки на полку, пихала, мяла, сердилась. Где же эта сраная пробирка? Ну что тебе стоит проявиться!

Вот и пошли обувные коробки, чемоданы, книжные полки, прикроватная тумба.

Но факт оставался фактом — пробирка пропала. Не такая уж комната и большая, чтобы в процессе поиска не заглянуть в каждый уголок.

Под потолком слабо светила лампочка. Костя стоял босиком, прислонившись спиной к стене. Так и хотелось наступить на его розовые пальцы, которые поблескивали розовыми коготками.

Так, посмотрим, что у тебя за спиной. Отодвинула и якобы случайно наступила на мизинец. Пискнул цыпленком. На душе полегчало, ну очень… Нечего зырить по полкам.

Можно сказать, что над Алсу поработал господин Пипец, смел мозги в кучу. Косте было абсолютно на это наплевать, но Алсу об этом не знала и надумывала, накручивала сама себе и от этого расстраивалась.

— Вообще-то я зашел тебя позвать. Но теперь, видимо, поздно. Другая Алсу уже вернулась. Я слышу её голос. — Янотаки обернулся к Косте. — Ты со мной? Или останешься здесь?

— С вами, — оторвался Костя от стены.

— А я? — вытянулось лицо Алсу.

— Моя госпожа, — склонил голову Янотаки. — Вам нельзя. Пока нельзя. И пожалуйста, сидите тихо. Скоро здесь будет Роман. Звонил. По голосу понятно — недоволен.

— И долго мне здесь сидеть?

— Я же говорю: ждем Акумуляра-317 с зельем.

В доме было тихо. Никто не вопил от ужаса, никто не подкрадывался. Вообще Алсу чувствовала, что опасность, заколотившая все её тело, отступила.

И тут распахнулась дверь и в комнате появились отец с матерью. Отец просто взял Алсу за плечи, прижал к груди: родной запах, жесткие вьющиеся волосы, небритый подбородок. Пока он крепко прижимал, Аслу послушно стояла, тихо плакала, а мама хмуро стояла рядом и ждала очереди обнять дочь. Не дождалась. Словно много было чести. Отец упрямо округлял цифры расставания и одиночества в привычные с детства ласки. Это было много и долго, значит, приоритет на его стороне, — скай ньюс обслуживание.

Прошло всего три дня с момента его ночного визита в семью. Но тогда не пришлось увидеться с дочерью. А теперь, поразмыслив хорошенько, утилизировал все проблемы и примчался сюда. Жутко ругал себя, что на самом деле недооценил Романа. Вся информационная система напичкана его соглядатаями. Что было известно про Романа — только то, что он успешный предприниматель: удачно вложился в акции, выкупил нефтеперерабатывающий завод. Потом к нему присоединил фабрику макарон, йогурта, компьютерных игр. Империя разрасталась сама.

— Пап, мам, — раздалось с веранды.

Боже! Алсу удивилась голосу. Умом она понимала, что это не она, но в тот самый момент, когда услышала, удивилась. Теперь оставалось только решить, как разобраться со всей этой историей.

— Мам, пап, у нас гости…

Алсу выглянула в окно. От калитки к дому быстрым шагом двигался Роман. Поскольку все давно его ждали, никто не удивился его визиту. Чувствовали угрозу и ничего не предпринимали, кроме как сделать благодушные радостные лица. Алсу с удовольствием бы схлестнулась с ним мечами. Но если откровенно — баловство все это: мечи, схватки.

Так в раздумьях Алсу сидела в своей комнате, пока на веранде решалась судьба её семьи. Постепенно успокоилась и не ощущая никакой опасности, вышла на кухню, прислушалась к голосам на веранде. Ничего не слышно, сплошное бу-бу-бу.

Вылезла через окно в комнате. Осеннее утро было замечательным. Оно нравилось не только ей, но и курам, уткам, кошкам, даже божьи коровки выползли на широкие лопухи и преспокойно пожирали старую паутину. Над астрами резвились бабочки. Частью — красно-оранжевые, частью — черно-белые, ну а некоторые были незнакомы, даже по картинкам. Чего стоили только алые крылья с ровными, усеченными к центру крестами.

Загляделась не она одна. За бабочками наблюдал охранник. Если бы он не отвлекся, Алсу бы вышла ровно на него. А пока этот молодой и крепкий парень вертел башкой, Алсу юркнула в сарай. Под ногами захрустела солома. В глубине тяжело поднялась пожилая утка, с трудом переваливаясь на кривых лапах, переступила через кольцо крышки погреба. Двинулась дальше, иногда приседала, крякала и оставляла белое пятнышко.

Глава 69

Жесткая игра

Алсу прошла по низкому коридору, который тянулся под домом и выходил к подполу веранды. Затея казалась не такой уж плохой: подобраться ближе, подслушать. В конце концов, сидеть в подвале намного безопаснее, чем в комнате, куда в любой момент могла вернуться Фальшивая она.

До крышки подпола она добралась в радужном настроении. Поднялась на две ступени, удобно устроилась так, чтобы видеть в щель веранды, где собрались домочадцы. Всех ближе оказались ноги Романа и отца. Мать и Янотаки чуть дальше. А где Костя и Фальшивая? Не видно. Вообще, они тут?

— Самое ужасное — это разрыв связей, — услышала Алсу обрывок фразы. Говорил отец.

— Андрюха, ты не прав. — Это Роман.

— Если я не прав, то скажи, что тебя так колбасит? Мне кажется, ты уже потерял связь не только с родными, друзьями, но и со светом, теплом. Тебя будто самого оторвало от собственного тела. И уносит все дальше и дальше.

— Заткнись!

— Да две секунды… — отец Алсу переложил ногу на ногу, так тело рефлексировало в минуты нервозности. — Я пытаюсь помочь, связать порванные остатки…

Наверху послышался тонкий всхлип, словно кто-то зарыдал. Дальше подслушать никак не получалось. Алсу прокручивала в голове варианты и думала о предстоящей встречи с Романом. В том, что придется встречаться и объясняться лицом к лицу, она не сомневалась.

Как вышло, что Роман так крепко вцепился в их семью? Неужели на него нет управы? Но почему? Или, вернее сказать, зачем? Наверняка есть причина, о которой Алсу не знает.

— У твоего открытия должен быть хозяин. — Под Романом чуть зашуршало плетеное кресло.

В щель подвальной крышки посыпалась труха опавшей листвы.

Зараза! Прямо в глаза.

— Но о каком открытии ты говоришь? — вступила в разговор Королева Маргарита.

— Не валяй Ваньку. Жажда плотских удовольствий однажды уже сыграла с тобой примитивную шутку, — хехекнул Роман.

— Выбирай выражения! — Голос у отца был строгим и недовольным.

— Да перестань, — отмахнулся Роман. — Давай без подробностей. Вы видели мою империю. Мне нужна твоя формула.

— Откуда ты про нее знаешь?

— Давай честно. Если тебе будет легче, то я знаю все. Твоя формула — открытие мирового масштаба, с этим не поспоришь. Отрэнергия для медицины — это нескончаемый источник доходов. Не понимаю, зачем её утилизировать?

— Чтобы она не досталась таким, как ты. Люди со страхами и амбициями опаснее сумасшедших. Особенно, если они одиноки и обладают возможностями. Они не знают страха потери, у них опыт бесконечного пресыщения. Самодисциплина, самоуверенность и фанатизм, утолили жажду ко множеству человеческий пороков. Разве что осталась жажда мести… с ней никак не совладать, — печально произнес отец.

Проклятье… — поняла Алсу, — отец, кажется, сделал открытие мирового масштаба, а гнусный невротик просто пытается им завладеть.

Отец вновь переменил позу и случайно задел ножку стола. Дзинькнула потревоженная посуда, одна чашка внезапно свалилась на пол. Разбилась, расплескалась. На голову Алсу через щель крышки подпола стал просачиваться теплый чай.

И только тут Алсу в полной мере ощутила, как ей здесь неудобно. Тихо шевельнула затекшей ногой.

Роман насторожился, словно решив собрать осколки, присел на пол, придвинулся чуть ближе к крышке подпола. И вот его пальцы ухватили стальное кольцо, дернули, сжали волосы Алсу. Его движения были настолько быстрыми, что почти не ощущались. Алсу просто чувствовала, как её выдернули наверх, как пробку из бутылки.

Проклятье…

— А вот и сама птичка. Очень умная и хитрая. Все время пытается меня обмануть. Но и я совсем не глуп. И недоверчив. Я предупреждал: если почувствую опасность, сожру с потрохами.

— Отпусти её! — потребовал отец.

— Невозможно! — Роман облизал губы, словно уже почувствовал вкус крови. — И остановить меня будет непросто.

— Отпусти её. Вот твое магическое зелье, — вытащила Королева из кармана пробирку с миндально — зеленоватой жидкостью.

— Благодарю, — потянулся Роман к пробирке. Глаза его сверкнули огнем, словно наполнились этим волшебным зельем.

— Мы выполнили твои условия, а теперь отпусти её и проваливай! — Вновь потребовала Королева.

Роман поцокал языком.

— Как грубо Ваше Величество! Ну не расстраивайте меня. — Как кот, улыбнулся и, рассматривая свои идеальные коготки, добавил. — Теперь этого мало. Я ведь, когда с вами договаривался на днях, еще не знал об открытии. Сначала восхитился мозгами моего друга, а теперь применил свои и понял, что не позволю утилизировать отрэнергию. Она мне откроет путь к чему-то великому, я, конечно, еще не понимаю, к чему. Но поверьте, это будет что-то необыкновенное. Я, может, научусь летать в космос и возить…Так, не будем заранее сдавать позиции. Как практика показала, вы тоже довольно ушлые. Ну, так как насчет формулы? Или я вам так запудрю мозги, что вы сами запутаетесь, кто вы есть на самом деле.

— Так нет никакой формулы, — спокойно сказал отец.

Алсу поймала взгляд Романа и по её коже пробежал мороз. В этих глазах не было ничего человеческого, их даже глазами зверя сложно было назвать. Как будто смотрела сама Отврата.

Время остановилось. Казалось, встало солнце, тучи…

Рука Алсу стала неприятно дергаться. Это Роман, тяжело и хрипло дыша, вновь схватил её за запястье. Было видно, что он сдерживает себя, чтобы не причинить ей боли.

И тут Алсу вздрогнула, ощутив уже другое прикосновение.

— Простите, — раздался голос Янотаки. Роман обернулся. Воин стоял за его спиной и выглядел совершенно обычно.

— Позвольте просить вас больше не прикасаться к ней, — предложил Янотаки, устремив палочку кандзаши в лоб Романа. — Поверьте, я не хочу этого делать, но вы меня вынуждаете.

— А да… хорошо, — Роман вытер со лба выступивший пот. — Вашу просьбу я услышал. Вы доходчиво все объяснили. Ну почему вы отказываетесь работать на моей стороне? Неужели мое предложение гораздо хуже их?

— Я сказал: заткнись. Я привык накладывать швы на больные раны болтунам, — злобно улыбнулся Янотаки.

— Чародей вы мой, вы уверены, что этой милой светской беседе нужна магия, — с деланным смущением уточнил Роман и поспешно заверил. — Я никому ничего не расскажу. Но я могу гораздо больше сделать для успеха вашего… дела. Мне вот только завтра выходить на сутки. А сегодня я свободен и смогу помочь вам.

— О чем это вы? Какие сутки? — уточнил Янотаки. — Вы где-то работаете?

— Вы что, не знали, что я работаю на своем заводе охранником? — попытался перевести тему разговора Роман. — Премилая, я должен сказать, должность. Вы не представляете, как воруют. Хозяйство большое, глаз да глаз нужен. Вот, хотел вам предложить место помощника. В виде эксперимента, так сказать. Без чародейства такую работу не потянуть. Такая работа, можно сказать, опасная.

— Я подумаю, — улыбнулся Янотаки, — а теперь отпусти ее.

— Взять его, — приказал Роман фальшивой Алсу. Но она не отреагировала.

— У нее села зарядка, — улыбнулся Янотаки, — пришлось над ней поработать.

Фальшивая Алсу сидела за столом. О, как грустно она выглядела.

Ее остроумие, поражавшее последние дни своими яркими высказываниями и мудростью суждения, теперь сменилось жалким молчанием. Глаза померкли, тепло ушло и розовые щеки превратились в силиконовые нашлепки. Голова девочки гордо торчала, как фонарь на столбе.

Роман разжал пальцы, стиснул губы. Так жестко с ним еще никогда не поступали.