Алсу и озеро Нети

Глава 70–73. Всё!

Бухнувшись в свое кресло, Алсу почувствовала, как её охватило волнение. Огляделась.

— А где Костя?

— Я проводил его, за ним приехали, кажется, охранник отца, — ответил Янотаки и вновь уставился на Романа.

Роман вернулся к своему стулу и победно окинул стол взглядом.

Они все здесь.

Он собрал их.

Он будет вести себя с ними как великодушный триумфатор. В конце концов, он все еще надеется завоевать Королеву с её приданным и отпрыском. Надо подумать, что сделать с Андреем, с этим случайным Королем. Скорее всего, в утиль. Хотя он не страшный и не опасный, бояться его не стоит. С другой стороны, его формула переработки отрэнергии может пригодиться, принести большую прибыль. Может, не стоит жадничать, и сразу мешок на голову? Роман смотрел на друга и уже видел, как тот сучит ножками, молит о помощи. Но это еще не последнее решение, так что злорадствовать ни к чему.

Увидел, как Алсу наклонилась вперед, дождался, когда она поднимет голову, и в ужасе застыл.

На него смотрела его мать, которую он никогда не видел. Но он понял, что это именно она. В голове треснуло, словно по ней долбанули увесистым кулаком.

— Ты так побледнел, словно увидел привидение, — удивился Андрей.

Роман перевел взгляд с лица матери на руки Янотаки, которые крутили заколку. Никаких сомнений, это он ворожил, сводил с ума.

— Это ты? — ткнул пальцем в грудь Ёкки.

— Понятия не имею, — нахмурился Янотаки. — Должно быть, у вас свои внутренние тараканы.

Сердце Романа заколотилось, как сумасшедшее.

— Не делай так больше. Ты ничего не знаешь. Так нельзя издеваться над человеком.

Янотаки улыбнулся.

— Сожалею, но я не понимаю, о чем вы.

— Нет, это ты не понимаешь. Здесь я главный.

— Вам нужен доктор.

Роман тяжело откинулся на спинку кресла, крепко задумался.

Доктор ему не нужен. Он все просчитал, постарался выкинуть лишних из игры, потому что по-прежнему никому не доверял. Понял, что дальше медлить нельзя. Достал из кармана прибор крибус, что-то вроде старинного портсигара, вставил в паз пробирку, захлопнул, стрельнул в фальшивую Алсу зеленым пучком света. Короткий всплеск и голова Алсу ожила, улыбнулась, голубые глаза весело заблестели.

— Надеюсь, мое объяснение всех удовлетворило, — сказал Роман и вернул крибус в карман. Теперь прибор настолько тонкий и чувствительный, что не нужно и доставать. Приказал «Алсу» приготовить завтрак, хотя нет, скорее, обед. — Блин, задержался я здесь. Плевое дело, а столько потратил лишней энергии. Американо с добавлением молока. Молока, как всегда, сорок четыре градуса.

— Да, конечно, — склонилась Алсу в низком восточном поклоне.

— Через двадцать минут отъезжаем.

— Я вас поняла. — «Алсу» скрылась на кухне.

— Встретилось весьма важное препятствие, которое нам необходимо преодолеть. — Роман смотрел в даль и видел, как горизонт наполняется черными тучами. — Непредвиденное расходование зелья заставляет меня потребовать от вас еще. И чем быстрее вы согласитесь передать мне еще одну пробирку с зельем, тем меньше будет жертв.

Королева и Король сидели, не шелохнувшись.

— Но мы не можем, — наконец попытался высказаться Король. — Это очень опасно. Неконтролируемая реакция… Акун — короткоживущий изотоп, притом, его баланс в природе всегда должен соблюдаться.

— Хватит болтовни, — вскинулся Роман. — Иначе я активизирую всех своих помощников. И поверьте мне, их много.

— На это нужно время. Пока доставят пробирку. — Тихо произнесла Королева.

— Боже, как это утомительно. Ну совсем все запущено, не отработано. Ждать, дожидаться.

— Кстати, ваш химический элемент акун предсказал великий ученый. Чудная оказалась штука, сокровищница сновидений длявыздоровительных процессов. В нем он видел благо и именно поэтому громко сообщил всему миру. Но не предвидел такое чудное слово «смерть», когда физические страдания переходили в мучительные душевные и заставляли испытывать еще большую боль. Человек сдавался без боя, делая лишь слабые попытки унять внутренних демонов, которые пожирали его изнутри. И теперь нравственная боль служила трепетным симптомом ожидания смерти.

Он посмотрел на Королеву. В свете солнца она выглядела смертельно бледной и измученной. Но какой же прекрасной! Красивее, чем тогда, в молодости. Последние дни добавились новые морщины у губ, душераздирающе свежие и нежные, так что хотелось немедленно к ним прикоснуться, потому что знал, эти морщинки принадлежат именно ему, и он уже их страстно любил. Еще знал, что они обязательно пропадут, растворятся в счастье, когда он исчезнет из её жизни. В нем сыграло пламя самопожертвования, отчаянное стремление спасти морщинки, помочь остаться навечно: легким росчерком лезвия ножа увеличить их до бесконечности. Пойдет кровь, а он будет врачевать, промокать салфетками. Вот этими белыми бумажными салфетками.

Роман взял со стола салфетки и стал сворачивать из них что-то вроде аистов. Длинный бумажный клюв, треугольные острые крылья. Все острое, угловатое и мягкое.

Сделал второго и третьего, но чуть меньших размеров.

Кар! Кар! Кар! — повинуясь рукам Романа, запрыгали они по скатерти.

«Ну вот и все!» — насколько мог спокойно и весело произнес Роман, смял аистов в один комок и выбросил в чашку с остатками чая.

Глава71

Акумуляр-317

Под большим деревом с желтой листвой прятался черный пень, прислонившись спиной к которому, сидел человек в форме охранника, между его ног лежал пистолет. По красной кнопке включенной рации ползла красная гусеница, которая упала с опавшим листом березы.

Это была совершенно не мирная картина, которую бы Акумуляру-317 хотелось лицезреть. К счастью, он двигался осторожно. Янотаки предупредил, что появляться как молодец из ларца не стоит. Как чувствовал.

Охранник дремал и ему снился странный сон. К нему подошел человек со странными отростками на голове. Они были точь-в-точь как огромные присоски у осьминога. Они локаторами свободно двигались по сторонам и, кажется, работали как пылесосы. Оьминогоподобный внимательно вглядывался, прижимал палец к губам. Солнце просвечивало сквозь его тело.

Охранник даже улыбнулся во сне этому чуду.

Когда Акумуляр-317 собрал отрэнергию охранника, тот вздохнул, сел поудобнее, скрестил ноги и руки, и углубился в какой-то спокойный, детский сон: сопел носом, чмокал губами.

На самом деле Акумуляр чувствовал, что охранник был не один. Отрэнергия роилась практически над всем лесом.

Акумуляр медленно продвигался под навесом крутого берега, вслушивался в звуки. Шуршала листва, вспархивали вороны. От берега он прошел по короткой тропе вверх, скользнул под низкими кустарниками, покрытыми какими-то белыми шариками.

Затем он сразу уловил запах страха. Он был знаком ему: этот запах всегда усиливал приток отрэнергии.

Акумуляр вышел на открытую площадку, вокруг что-то темнело, будто стояли высокие полиэтиленовые мусорные мешки, наполненные опавшей листвой.

— Целое войско! — прошептал Акумуляр и его рецепторы увеличились втрое.

Он их не боялся, потому что был гораздо сильнее каждого и всех вместе взятых. Он опасался только, что переизбыток их отрэнергии разорвет его тело на части, и тогда он не сможет доставить пробирку с магическим зельем Королеве. А что важнее? Вступить в противоборство или выполнить приказ? А что сейчас важнее, не ему решать. Такие решения принимал только Янотаки. Эй, вы, уважаемый воин! Что делать? — послал внутренний сигнал Акумуляр. — Янотаки молчал. М-да решения нет. Значит, обязан выполнить приказ. Внутреннее время подсказывало, что он и так безбожно опаздывает.

Все мешки стояли тихо и неподвижно.

Он подошел к одному из них.

— Почему же они спят? Или не спят? И почему от них исходит разная энергетика? Одни пышут страхом, другие безвольны, словно… словно машины. И вдруг он понял, что здесь не все люди, часть этого войска — роботы. Хорошо сработанные роботы, но без энергии. Энергетически пустые болванки. И все равно, что-то не так. Акумуляр за секунду передумал кучу мыслей. Стал прислушиваться к дыханию каждого, слышались скулящие, постанывающие звуки. И вдруг его поразила новая мысль. Понял и ужаснулся чудовищности ситуации.

Здесь, в лесу машины подпитывались энергией от живых. В принципе они поступали так же, как и Акумуляры, но они собирали отрэнегрию, чтобы спасти человека, а эти роботы подпитывались чужой энергией, чтобы насытиться самим.

Он видел, как многие живые умирали: они обрастали шерстью, ногти вырастали и закруглялись, а кожа иссыхала и трескалась, как кора у деревьев.

Один мешок упал. Акумуляр подошел к нему: человек негромко вскрикнул, открыл глаза, они были красными. Из них в лицо Акумуляру ударил мощный сгусток отрэнергии.

— Кто вы? — заорал в пустоту Акумуляр и раскрыл рецепторы для отэнергии.

Как же ее много! Она била фонтаном над поляной.

Акумуляр уже увеличился в десятки раз, когда поток отрэнергии немного угас. Он уже с трудом дышал, пытался удержаться за ветки деревьев и все равно постепенно все выше и выше поднимался к небу.

Ветер подхватил его пузырчатое тело и потащил по пространству… и, слава небу, в сторону дома Королевы. Или не слава… Если он лопнет, то разорвет их дом к чертовой матери.

Со страшным треском в нем рвались молнии, грохотал гром. Акумуляр пытался сбросить открэнергию в поле, реку. Соседние поля уже были изрыты глубокими оврагами, а вода в реке вскипала и большими волнами накатывала на берега. Вместе с деревьями в воду рухнул пологий откос земли. В небе, практически перед самым носом Акумуляра, серебром сверкали радужные спины чухони, вылетевшей из толщи воды.

Скорое появление домика изрядно растревожило. Еще рано, очень рано. Он еще не вызрел. Осмотрелся по сторонам, приметил огромный дуб. Пытаясь изменить направление полета, заерзал, взвыл от боли.

Прости друг, мысленно взмолился. Обещаю для возрождения сохранить пару корней.

На счет три!

Раз…Два…Три…

Акумуляр пронзительно закричал, настолько громко, что по крайней мере в радиусе километра со всех деревьев снялись птицы.

— Ну, же, давай! — орал он и тянулся к дубу. — Еще и еще немного. Ну же, размазня!

Устремился вниз. Если не сдюжит, то от удара о землю его уничтожит внутренняя сила, а вместе с ним и дуб, и поляну.

О, если бы мама сейчас увидела его полет, то ее сердце разорвало бы в клочья.

Вух!

Через четверть секунды понял, что у него получилось ухватиться за ветку макушки дуба.

От удара дуб раскололся на три части, две рухнули в стороны, одна дрожала, пытаясь устоять.

Уж! Уж! Уж! — слышалось внутри дерева, словно в недра земли по проводам шел ток.

Глава 72

Никакой договорной эстетики

Алсу стояла на краю веранды. Утро раскочегарилось, перешло в жаркий осенний день, душный, влажный, без малейшего намека на ветерок. По спине тек пот, но она его почти не замечала.

Согласно сообщению, Акумуляр-317 должен был прибыть минут через пятнадцать. Пятнадцать минут прошли уже три или четыре раза. Роман нервничал. Королева хмуро успокаивала.

Как странно! — думала Алсу. Должно быть, в пути что-то его задержало.

Несмотря на препятствия, меняющиеся планы, у Алсу было еще одно решение, но прежде чем сделать последний шаг, она хотела провернуть еще одно дельце. Потянулась к трубке.

— Ты что задумала? — напрягся Роман.

— Хочу позвонить Сидорову. Можно?

— Зачем?

— Спросить про домашнее задание.

— А если честно? — улыбнулся Роман. — Хочешь позвать его на помощь? Не жалко пацана?

«Жалко, за этим и звоню. Хочу попрощаться, сказать «прости»».

Костя не ответил.

Может, оно и к лучшему!

Но не успела она убрать телефон, как он перезвонил.

— Бесфамильная? — его голос был полон тревоги. — Это ты?

Мгновение помолчав и уже пожалев, что позвонила, Алсу все-таки ответила.

— Да, я.

— Что-то случилось?

— Ничего. Просто хотела … ну это попрощаться.

— Что? — выпалил Костя. — Где ты?

— Я дома.

Алсу услышала, как Костя сделал глубокий вдох.

— Ты в безопасности?

Промолчала. Хотелось заорать, что это не имеет к тебе никакого отношения. И поняла, что это откровенное вранье. Как здорово, что он так реагирует на ее звонок. В душе звучало полное отчаяние. Почувствовала себя ужасно, поэтому поспешила выпалить:

— Мы переезжаем в другой город. Я хотела поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. И еще пожелать счастья.

— Подожди, — жестко оборвал ее Костя. — Выслушай меня. Про «нас» мы поговорим позже. Тебе что-то угрожает? Так?

Алсу не ответила.

— Не молчи. Ты попала в ловушку?

— Не думаю, — спокойно ответила она. — Прощай! И не пытайся со мной встретиться. Это опасно.

— Я сейчас приеду, только дождись меня. Не предпринимай ничего самостоятельно.

Глаза Алсу наполнились слезами.

Прощай!

Нажала кнопку отбоя, вытащила сим-карту и выбросила через перила.

— Теперь ты понимаешь, как терять любимого человека, — хмыкнул Роман.

— Не пожалею, — фыркнула Алсу. — Он не любимый, он одноклассник.

— Боишься, что ему тоже перепадет? Так что по-твоему это, как не любовь.

И тут на небе появилась маленькая серая тучка. На вид ничего особенного. Просто плыла в просторах голубизны, словно окунувшаяся в потаенные сладкие сны. От нее на большую поляну падала тень, которая медленно тащилась к дому.

— Ты опоздал, — буркнула Королева, недовольно взглянув на Акумуляра-317.

— Это вряд ли. — Акумуляр сложил руки на животе.

В льняных брюках, свободной рубашке с короткими рукавами, он пока чувствовал себя комфортно. Но с таким сгустком отренергии, которая скапливалась вокруг дома, этот комфорт ненадолго.

— Что ты имеешь в виду? Ты понимаешь, что мы попали в такое положение исключительно по твоей вине.

— Извините.

— Твоими извинениями положение не спасти.

— Моя Королева, — голос отца дрогнул. — Он уже все понял.

Отец сделал глоток чая и поморщился: чуть терпкий и отвратительный вкус, как любой остывший. Ирония в том, что решение поручить Акумуляру-317 доставить пробирку было опрометчивым. Сейчас его присутствие здесь только усугубляло ситуацию. Он превосходно улавливал отрэнергию, бесконтрольно ее принимал, но, по всей видимости, здесь ее было в переизбытке.

Акумуляр тоже это понимал. И также понимал, какой тяжелый сегодня получился день. Безобидное по своей простоте задание превратилось во внутреннюю и внешнюю борьбу с неожиданным врагом. Никто не мог и представить, каких масштабов достиг Роман Кочерга. Как же предупредить Королевскую семью об опасности в лесу? Они наверняка даже не подозревают, какой оглушительной силой обладает округа. Да еще сам Акумуляр подогрел ситуацию. А почему подогрел? Наоборот — снизил степень риска: вот войско лишилось части силы. Пусть и не все, но тоже немало.

— Прежде чем мы передадим вам зелье, нам надо подумать, как оградить нас от вас, — начала Королева.

— Даю честное слово, — улыбнулся Роман.

— Опыт показывает иное, — продолжила Королева, ни секунды не сомневаясь, что Роман лжет. — Вы не можете гарантировать нам свободу, безопасность и процветание.

— Даю честное слово, — вновь повторил Роман, но с меньшим азартом. — Вы что-то придумали?

— Напишите нам расписку, что в случае нарушения договора вы подлежите ликвидации, самовольно… или мы вам поможем.

Роман вскочил, его глаза вспыхнули гневом. Сейчас он напоминал грозное видение. Те, которые решились бы сейчас противоречить ему, были бы разорваны им, как серый мышонок пантерой.

— Сядь! — приказал Андрей Роману. — Давай договариваться. Ты знаешь, что мы не имеем права наносить вред людям.

— Кто это мы? — хохотнул Роман. — Ты, что ли? Да ты такой же обрубок, как и я. Только более хитрый и изворотливый. Присосался к магическому зелью и вообразил себя богом. Да если бы я в свое время не оказался дураком, то Алсу могла быть моей дочерью, а озеро Нети — в моей власти. Уж я бы не стал церемониться.

— Я это поняла, — спокойно сказала Королева. — Поверь, ты никогда бы не стал моим мужем, слишком много за тобой водилось грешков.

— О чем ты? — оглянулся на нее Роман.

— По мелочи. Глупости людской суеты. Не уступил дорогу, нагрубил старушке, украл солонку в кафе и так далее, даже за автобус всегда платила я. Ты был щедр только на чужие деньги.

— И все это ты собирала? — изумился Роман, — ты такая мелочная, при таких масштабах богатства? Да я ради тебя бросил Катю Сбрей. А она, между прочим, была беременна.

— Да, мне пришлось о ней позаботиться. Выдать замуж с хорошим приданым.

— Так это ты? А я-то думал, повезло девке. Черт! И здесь меня обскакала.

— Видишь! Все равно ненароком срабатывала твоя гнилая натура. Ну что, будем договариваться?

— Будем. Давай свою расписку.