Алсу и озеро Нети

Глава 52–54. Липа

Алсу призывала себя к благоразумию. Обещала с этой минуты быть терпеливой. Понимала, что надо говорить, договориться. Долой мстительность, язвительность, в объятиях усталости они превращались в обреченность.

— Мать говорила, что ты в первый раз обошелся одной пробиркой. — Старалась выглядеть спокойной. — И, видимо, распорядился ею с умом, глядя на то, какую империю сварганил. Нереально все круто. Я заценила. Неужели зелье такая мощная вещь?

— Превосходная. Одной капли хватает, чтобы обеспечить завод на год продукцией.

— Поясни.

— Весь нефтеперерабатывающий завод — это простая маскировка, липа. Нет никакой нефти, есть чан с водой, миллиграмм зелья на пятьдесят тонн воды. А потом добавление всяких присадок, чтобы воняло солярой, благоухало бензином, дизелем. Все! Работы на полсекунды. При мизерной себестоимости колоссальная прибыль.

— Кто тебя надоумил?

— Случайно все получилось. Оцарапался я слегка, твоя мать проявила благодушие. На бинтик капнула зелья, приложила к ране. Я прямо в минуту выздоровел. От раны вылечился, а зельем заболел. Понял, что вещь обалденная. Ну, понеслось, поехало. Немного поэкспериментировал и получил всякие плюшки. И не поверишь, нам даже удалось создать аналог. Но из-за его летучести у него очень маленький срок хранения, всего несколько секунд в закрытом пространстве. При том, что один грамм стоит целое состояние, равное бюджету одной из развитых стран.

— Вот живи и радуйся. Мы-то тебе зачем?

— Ты сама ответила на свой вопрос. У меня есть все, кроме тебя с Королевой. Я искал вас, потому что понимал — ты уже не шестилетняя девочка. И мне хотелось увидеть тебя взрослой.

— Бедняжка! — отмахнулась Алсу, — я уже это слышала. Давай поговорим о деле. Что!? Сколько? Когда? Мне нужно время. Ты же понимаешь, я не ношу зелье с собой. Мне надо побывать в королевстве озера Нети.

— Г-м-м, — задумался Роман. — Непростой вопрос. Очень непростой. Ты девица смелая. Очень смелая. И весьма умная. Отпустить тебя — это рискованное дело. Откуда мне знать, что ты вернешься?

— Но ведь мои родители у тебя! И голомаркер на мне.

— Да. Это очень веские аргументы. Знаешь что! Я, пожалуй, пойду с тобой, — улыбнулся Роман.

Алсу вцепилась в ручки кресла:

— Это невозможно. Людям запрещено быть в нашем королевстве.

— Кто бы говорил, — усмехнулся Роман. — А как же твоя одноклассница? Лена Шеина, кажется. Ты посмотри, что она рассказывает.

Загорелся экран и Алсу с ужасом увидела веселую Лену. Она с таким азартом рассказывала про свои приключения, что не поверить ей было невозможно. Приврала, конечно, изрядно, но суть не в этом, а в том, что она ничего не забыла. Как такое могло произойти? Почему не сработала магия забвения?

Алсу нервно прикусила губу. Сейчас в её голове случился взрыв. Надо было срочно что-то придумать. Тащить Романа в королевство Нети она не собиралась, но и как из этой щекотливой ситуации, тоже не придумывалось. А что если потянуть время, чтобы не выглядеть странной, а вполне оправданно задержаться. Пауза затягивалась.

— Что ж, — включила заднюю Алсу. — Если ты все про нас знаешь, позволь и мне познакомиться с твоим домом, заводом.

— О, это легко, я и сам хотел предложить. Проводить тебя до комнаты?

Алсу кивнула. Еще раз следовать за черным плащом не хотелось.

Вышли они уже через другую стену, с пейзажем Айвазовского.

Отсюда сразу начинался длинный стеклянный тоннель, окруженный водой. Он был настолько огромный, что, наверное, сюда бы поместился весь океан со всеми его обитателями. Должно быть, в этом огромном аквариуме были собраны все рыбы со всего мира.

Их сопровождала большая черепаха. Ее глаза горели факелами, а панцирь напоминал вымощенную булыжниками мостовую. Кругом сновали разные рыбы, как караван птиц, пролетела стая пингвинов. У стекла сгрудилась толпа пучеглазых рыб, толкая друг друга плавниками и бесконечно выпуская рой пузырей из круглых открытых ртов. Они словно что-то пытались поведать Алсу, а она их не понимала.

Дверь распахнулась. За ней стояла девушка в сером платье и косынке. В таком одеянии очень походила на серую мышь. Лицо её было смиренным, ладони сжаты в кулачок. Алсу сразу поняла, что остается под охраной.

— Где моя мама? — обернулась к Роману.

— Она уже отдыхает.

— Она тоже пленница?

— Ну что ты говоришь. Вы мои самые дорогие гости.

— Тогда почему нас разделили?

— Она так пожелала, — улыбнулся Роман.

— Это очень не похоже на нее.

— Я тоже заметил, как она изменилась. Отдыхай. Утром встретимся. Я представлю тебя всем. — Он вышел, дверь сама затворилась за ним.

— Вам что зажечь? Камин, костер, факел, обогреватель, приваткус?

— Приваткус?

Серая мышка нажала на кнопку пульта и посреди комнаты образовался гейзер. Столб горячей воды вырывался к потолку и в облаке пара разливался фонтаном. От него шло тепло, но ожидаемых капель не было.

— Это тепловая проекция, — склонила голову серая мышь.

— Спасибо, можешь идти.

Серая мышь пропала.

Алсу вздрогнула. Что это было?

Посреди комнаты располагалось широкая кровать с огромным количеством подушек и одеял. Стащила по одному на пол, устроилась у подножия гейзера. Вверху уже образовалась радуга, по ней, наверное, можно было прокатиться на велосипеде, подумала Алсу, закрыла глаза, чтобы уснуть.

Глава 53

Все всё знают, кроме Алсу

Кругом тихо.

Какая-то неправильная тишина, даже для приваткуса: бьет гейзер, идет поток горячего воздуха и все бесшумно. Будто все забились по углам, захлопнули рты и замолчали. Именно молчат и не дышат. Лишь по стеклам бежали синевато-черные потоки дождя. Всюду дождь и вода. Может, и окна — имитация? Похоже, особенность этого места — ложная проекция всего что угодно, — от прислуги до дома. Снаружи люди видят разруху, и не способны заглянуть внутрь, потому что им никто этого не позволит.

Ее разбудил шум сотни голосов, должно быть так работал будильник. Алсу не угадала, так работал гейзер. Из маленького он вдруг превратился в огромный и бил струей высоко в потолок.

— Ваш завтрак, — поставила Серая мышь на пол большой серебряный поднос.

Ого! Сладкие лягушки, сыр из красных пиявок, чай «изобел». Все то, что Алсу любит.

— Вам следует поторопиться. В вашу честь устроен прием и все уже ожидают, — наконец произнесла Серая мышь.

— Зачем? — не поняла Алсу. — Я не просила.

— Роман Николаевич распорядился.

Что происходит? Вообще?

— Прежде чем вы выйдете из комнаты, мне приказано переодеть вас. Сегодня главенствует лаборатория Интеллекта. Поэтому в одежде преобладает серый с золотом. Эта лаборатория наиболее заинтересована в вашем присутствии. Поэтому она должна стать вашей второй семьей на ближайшее время. Это огромная честь. Каждый из нас мечтает об этом.

— А ты из какой лаборатории? — усмехнулась Алсу.

— Я из лаборатории восьмимерных гласкограмм. Еще есть лаборатория Физического присутствия. Она была создана первой, наша второй, а ваша третьей.

— И что мне нужно будет делать?

— Пока пройти церемонию знакомства. Я советую переодеться, собраться с мыслями и силами.

— Ты знаешь, где мои родители?

— Знаю. Все знают, но никто вам не скажет, кроме Романа Николаевича. Поговорите с ним.

— А про Янотаки он тоже знает?

— Конечно. — Серая мышь поклонилась — Дверь откроется через шестнадцать минут сорок две секунды.

Да ежкин кот, куда я попала?!

И словно услышав вопрос, одна створка большой стены отворилась и в комнату ступил Роман. Выглядел элегантно: в серо-золотистом костюме с перламутровым отливом.

— Добро пожаловать в Горчегонск, — поприветствовал Роман. — Как спалось?

— Тебе действительно интересно?

— Я знаю. Плохо. Снились кошмары? — очень серьезно сказал Роман. — Ничего не поделаешь, это синдром неродного места. Очень серьезные психологические изменения. Но это скоро пройдет. Надеюсь, Горчегонск станет твоим родным домом. В честь вас устроен огромный прием. Пожалуйста, пройдем в зал.

— Хватит! — рявкнула Алсу. — Я больше не тронусь с места, пока ты не позволишь мне встретиться с родными.

— Как раз этим сейчас и занимаюсь. Ваши родные будут в зале с минуту на минуту.

— Я подожду их здесь.

— Ну что за упрямство, ей богу. Ты же взрослая девушка.

— Прекратите лить в уши.

— Не понял!

Алсу села на пол перед дверями.

— Не тронусь с места. А вам советую немного поторопиться, я начинаю терять терпение.

«Я тоже» прочитала Алсу в его глазах.

Что ж! Не она это затеяла.

— Хорошо. Я вернусь сюда с ними, — сообщил Роман и пошел по длинному коридору к банкетному залу. Перед тем, как завернуть за угол, обернулся. — Я хотел все тихо и мирно, но ты сама напросилась.

Алсу с шумом втянула воздух.

Наверное, он сейчас приготовит ей кучу испытаний, от которых будет смертельно больно.

Почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Фраза: «Я хотел все тихо и мирно, но ты сама напросилась» предупредила об опасности. Что же в таком случае делать? Если честно, она и не рассчитывала, что Роман будет добр. Она беспокойно огляделась и решилась последовать за ним. Если увидит, что он действительно возвращается с родителями, то вуаля! А если нет, то ей понадобится сноровка, воля, хитрость…О, господи! Сколько же ей всего понадобится. Главное же, чтобы улыбнулась удача!

Алсу тихо кралась по пустому коридору, старалась не шуметь. Она ни разу в жизни так не нервничала — даже когда впервые узнала, что ей предстоит пять лет прожить на поверхности земли.

Столько было споров.

Высший совет Акумов предложил Алсу с Королевой покинуть Королевство и оказаться там, где Роман их легче всего мог найти, потому что именно в этом районе на Земле были обнаружены новые запасы ортэнергии. Высший совет решил, что Королевству и его жителям грозит опасность, раз Роман охотится за зельем, и попади оно к нему — всем хана? У них появилась цель: уничтожить Романа, и эта мысль показалась всем интересной. Они сами — не безусловное добро, поскольку вынуждены использовать методы, которые в их Королевстве осуждались, считались неприемлемыми, а на Земле — другие, бесчеловечные и несправедливые законы. Как у Шварца: убивший Дракона сам становится Драконом… Только они воюют за своё, а Роман — за чужое, они — бескорыстны, а он только жаждет богатства и власти над миром…

Королева с Высшим советом не согласилась и предложила изучить бытность людей, чтобы противостоять им, не превращаясь в злодеев. Времена меняются, люди меняются — говорила она — и поэтому Алсу стоит хотя бы пять лет прожить с ними.

Тогда Алсу проплакала почти до вечера, понимала, что там ничего хорошего её не ожидает. Частные учителя вдруг должны поменяться на земных, законы королевства аннулировались и теперь необходимо изучать другие, чуждые и непонятные. Теперь жизнь каким-то непостижимым образом становилось с ног на голову, трансформировалась, теряла свой первоначальный смысл. Даже слово логика приобретало здесь другой смысл, То, что было оправданно для управления народом, абсолютно теряло смысл для самих управленцев. Алсу просто терялась от всего этого.

Внезапно её дернули за руку, и Алсу оказалась за большой балкой.

— Что такое… — начала было она, и, увидев перед собой человека, осеклась, широко раскрыв рот.

Напротив нее стояла она сама — Алсу в шестилетнем возрасте. Невысокая, с жемчужно-белой улыбкой, роскошными вьющимися волосами.

— Но как?

— Тише! Я твоя копия. Устаревшая копия. — Кажется, вовсе не замечая потрясения Алсу, произнесла маленькая. Или делала вид, что не замечает. Судя по всему, маленькой тоже было интересно наблюдать за большой. — Только давай быстрее приходи в себя. У нас мало времени. Скоро Роман приведет твоих родных.

— Так это здорово!

— Я считаю, что просто обязана тебя предупредить. Все, что ты сейчас видишь и увидишь, это великолепная копия твоих родственников. Даже я и твоя мама Королева — это устаревшая модель. Сейчас лаборатория Интеллекта на вершине своего могущества. Но до совершенства ей не хватает только вашего магического вещества.

— Ты, наверное, хотела сказать зелья?

— У нас его называют Атоном.

Глава 54

Родители

В коридоре послышалось шаги.

— Уже идут, — огорчилась маленькая Алсу. — Быстро он их привел.

Маленькая Алсу замолчала и уставилась на процессию. Их было пятеро. Отец, мать, Янотаки, Роман. Пятый человек большой Алсу был неизвестен.

У Алсу от радости перехватило дыхание, она уже ринулась им навстречу, но маленькая Асу удержала её за руку, грудью прижала к стене.

Больно, однако, словно придавили бетонной стеной.

— Подумай, что я тебе сказала, — сквозь зубы процедила Маленькая.

— Но это они. Неужели ты думаешь, я не узнаю своих родителей.

— А знаешь, кто с ними пятый?

— Нет.

— Это твой интел(заготовка). После процедуры ровации(адаптации) интел превратится в тебя.

— Не выдумывай! — большая Алсу попыталась оттолкнуть маленькую. Бесполезно, словно земле капля.

— У тебя последний шанс сбежать. Я тебе помогу.

— Зачем ты мне помогаешь?

— Я не хочу демонтажа. Я устаревшая отработанная модель. Роман Николаевич создал нас на потеху своим грезам. Но ты уже другая и ты сама уже здесь. Все, что он желал, он получил. Теперь я не нужна.

— Но я не могу в это поверить. Ты нисколько не похожа на…

— Андроида? — подсказала Маленькая. — Все просто. Попробуй меня поднять.

— Зачем?

— Чтобы проверить. Во мне четыреста двадцать шесть килограмм программного обеспечения. Лаборатория Интеллекта над весом работает, но пока плохо получается. Надеются, что с вашим Атоном, магическим зельем, процессоры станут гораздо легче.

Алсу даже представить не могла, что её так легко запутать и запугать. Создавалось ощущение, что она столкнулась с каким-то нереальным природным явлением, которое невозможно понять и объяснить. Надо переждать грозу, главное, не вставать под дерево, чтобы не убило молнией. Таким простым примером Алсу пыталась успокоить свое сознание.

— Вот знаешь, — задумалась Алсу. — Я тебе не верю.

— О-о-о! — застонала Маленькая. — Ну какая же ты примитивная! И я еще мечтала быть на тебя похожей.

В этот момент процессия достигла балки, за которой прятались большая и маленькая Алсу.

— Как вам спалось, моя Королева? — услышала Алсу голос Романа.

— Мой дорогой Роман Николаевич, разве я мечтала о таком великолепном приеме? Я считаю, что мне удалось достойно выспаться, тем более, рядом с моим мужем.

Алсу отметила, как Королева взяла отца за руку, легко сжала пальчики. Это её любимая ласка, тайный жест. Отец прижался ближе. Ну, конечно, это они. По-другому и быть не может.

— Пап, — вышла Алсу из-за балки.

Отец вздрогнул, резко обернулся.

— Солнышко! — воскликнул он, улыбаясь, и расправив руки для объятий.

Он обнял её с большой теплотой и нежностью. Он обнял её ровно так, как делал всю жизнь. От него пахло апельсинами.

— Как же я соскучился, — бормотал он, не отпуская.

— С вами все в порядке? — обернулась она к матери и Янотаки.

— Конечно, — продолжала улыбаться Королева.

Янотаки поспешно склонил голову. Попытался спрятать слезу, но Алсу заметила, как она блеснула в уголках его глаз.

— Что ты здесь делаешь? — неуверенно спросил Роман.

— Я решила встретить вас. Так не терпелось.

— Но ведь мы могли разминуться. — строго произнес Роман. — Нас уже ждут. Церемония приветствия вот-вот должна начаться.

— Но ведь без нас она неактуальна, — махнула рукой Королева и обняла дочь. — Мне вообще никуда не хочется. По мне, так не надо никаких церемоний. Мы вместе и это главное. Спасибо тебе, Рома, что нашел моего мужа и воина.

— Но моя Королева, — поспешно отреагировал Роман. — Не стоит обижать простой народ.

— Да, — подняла голову Королева. — Я не люблю обижать простой народ.

Роман обернулся к маленькой Алсу.

— Оставляю её на тебя.

— Слушаюсь, — присела в реверансе маленькая Алсу и схватила большую за руку, когда та ринулась за родителями. — Соберись! — скомандовала Маленькая. — Мы идем первыми. Родители чуть позже за нами.

Родители?! Ты хочешь сказать, мои родители и твои тоже? Не, подожди. Ты меня запутала. Твои родители другие. Твой отец Роман… Но ведь Алсу говорили, что он и её отец. Что происходит? Она не тронется с места, пока ей все не растолкуют.

— Когда зайдем в зал, иди за мной, как старшая сестра. — Маленькая окинула взглядом Алсу, возмутилась. — Платье на тебе дурацкое, совсем не королевское.

Алсу хотела возразить и тут невидимый голос громко объявил:

— Акаб Линет Сором Урбани, принцесса королевства Нети, в разгоре (на земле) Алсу Бесфамильная!

Алсу, порозовевшая от смущения и испуга, спотыкаясь, пошла следом за малой. У нее было ощущение, будто тело наполнилось железом. Они поднялись по широкой лестнице и оказались на балконе Огромного зала.

Как только они появились на балконе, весь зал единодушно зааплодировал. И аплодировал до тех пор, пока они не спустились по большой полукруглой лестнице.

Алсу даже представить не могла, что на свете существуют такие красивые и такие странные места. Было очень светло, но не было видно ни одной лампы или подсветки. Ощущение, что воздух светился самостоятельно, иногда только тонировался над тремя группами людей. Посреди зала стояли семь красных кресел с высокими бархатными спинками. Маленькая подвела Алсу ко второму.

Перед Алсу были сотни незнакомых лиц, казавшиеся ей родными и счастливыми. Среди них то здесь, то там мелькали знакомые улыбки. Ей кивали, приветливо махали рукой. Но такого не может быть. Она не может здесь никого знать. Она впервые здесь и вообще не понимала, что происходит. Чтобы не казаться невежливой, отвечала улыбкой на улыбку, кивком на кивок.

— Не удивляйся, — произнесла Маленькая. — Они действительно рады тебя видеть. Все знают, кто ты.

Было сложно поверить, что они на самом деле ей рады. Алсу казалось, что это какая-то театральная массовка.