Апгрейд

Глава 8 Новые вводные

В логове первым делом я спешу к профессору, потому что если моя теория подтвердится, и среди зверобогих окажутся люди других религиозных течений, которые тщательно скрываются, то это меняет вообще все! Происходящее со мной приобретает смысл, и теперь я понимаю слова явившегося ко мне Шахара. И единственный возможный для меня путь — пробиваться на верхние уровни и получать осколки Сфер познания.

Где же профессор? Мне позарез надо поделиться достижением, меня буквально разрывает от эмоций, и не терпится применить на практике новые возможности.

Профессор обнаруживается в медицинском отсеке на кушетке под капельницей, он лежит с закрытыми глазами, и если бы не мерно пищащий кардиограф, можно было бы подумать, что он мертв. Фокусирую на нем взгляд.

Мелиар Делла, 72 года

Уровень 4, ступень 3, нейробиолог.

Чтобы не перегружать меня ненужной информацией, программа оставила основные сведения, а дополнительные скрыла. Фокусируюсь на второй строчке (информация про семью и детей, которую дает первая, мне неинтересна) и на первый план выступает текст:

Фактическое место проживания: уровень 1, ступень 3.

Дополнительные направления развития: инженер-программист, культуролог, религиовед, историк.

Совершено преступлений: ст.114.2: Проникновение со взломом на территорию Z (5–20 лет лишения свободы, либо ограничение свобод с последующим понижением до уровня 2);

Ст. 552.3: Неправомерный доступ к компьютерной информации, совершенный группой лиц по предварительному сговору.

Физическое развитие: 1,5.

Сила: 1.

Ловкость: 1.

Выносливость: 2.

Духовное развитие: 9.

Религиозная принадлежность: гностик-пифагореец;

Паранормальные способности: 0.

Интеллект: 18.

Здоровье: 2.

Текущее отношение: уважение (19).

Да! Он не последователь Ваала! Плохо только, что программа не выводит религиозную принадлежность на первый план, и чтобы находить потенциальных союзников, мне нужно перелопачивать гору информации. Надеюсь, все изменится с получением второго осколка Сферы.

В медицинский отсек входит Рэй и восклицает:

— Ты вернулся!

Профессор вздрагивает и разлепляет веки. Безумно хочется продемонстрировать новые возможности эффектно, перевожу взгляд на Рэя, считываю его информацию, и передумываю, потому что у Рэя более тысячи сыновей и столько же дочерей, им всем от четырех до пяти лет, и понятно, что детей гемода растят для экспериментов. А вот его физические параметры удивляют, и я озвучиваю то, что узнал:

— Рэй, ты атеист. Родился на втором уровне. Интеллект высокий, двенадцать из двадцати. Метко стреляешь и быстро бегаешь, дерешься так себе. Здоровье, как у коня — восемнадцать из двадцати.

Его глаза округляются.

— Эээ?..

— А профессор у нас мозг, интеллект восемнадцать из двадцати. Мелиар, скажи, как много в мире таких, как ты, гностиков-пифагорейцев, и что это за религия?

Настает очередь нейробиолога удивляться, у него даже морщины разглаживаются, он молодеет лет на двадцать.

— Ты получил дополнительные возможности? — догадывается он и сразу же отвечает: — Значит, моя теория верна! Полагаю, что есть представители других религий, но они живут замкнуто, приносят жертвы Ваалу, чтоб не выделяться, и очень скрываются. Ты видишь, кто какую религию исповедует? Ты понимаешь, как это опасно для тебя и для всех нас? Никто, слышишь, никто не должен знать об этом! Не просто знать — допускать мысль, что ты существуешь.

Он так взволнован, что кардиограф зашкаливает, глаза профессора сияют, он смотрит на меня, как Демиург — на свое лучшее творение.

— Тебе вредно нервничать, — пытается его успокоить Рэй.

К тому времени лекарство заканчивается, гемод вынимает иглу из вены профессора и помогает ему сесть в кресло. Нейробиолог цыкает зубом и начинает кататься в кресле от стены к стене, поглядывая на меня.

— Как жаль, что у меня так мало времени! Я мог бы тебе помочь! У меня остались связи! Ты бесценен, Леон! Ты — последний шанс этого мира! Соломинка…

Рэй хлопает по столу, чтобы профессор переключился со своих мыслей на более актуальную тему.

— Так давай подумаем, что можно сделать сейчас, пока ты живой, а меня не взяли.

— Мне надо наверх, и чем выше, тем лучше, — говорю я и смотрю на профессора с вызовом. — Это можно устроить?

Гемод и беглый нейробиолог переглядываются, по их лицам видно, что ответ, который они должны мне дать, их не радует.

— Силовые структуры как раз подошли бы. И своим помог бы, и умения развил, — продолжаю я. — Предотвращал бы преступления, совершенствовался и зарплату получал.

— Только второй уровень, — вздыхает Рэй. — И то адски сложно. Нужно найти человека, похожего на тебя, подходящего по возрасту, который жил в какой-нибудь дыре, где даже генматериал не берут, и помер. Перехватить данные на пути в архив, переписать, а тебе ввести фальшивый чип с фальшивой инфой. С третьим уровнем такой фокус не пройдет: все гаммы сдают биоматериал в банк, так что тебя на первом же медицинском освидетельствовании раскроют, а про информационную защиту данных я молчу. Они хранятся в разных местах… В общем, все сложно даже для меня.

Профессор тоже не вносит оптимизма в разговор:

— Подняться с третьего уровня на четвертый сложно, но можно. Но со второго выше — практически невозможно, не говоря о четвертом и пятом уровнях.

— Главное, что чип уже будет, — больше сам себя убеждаю я. — Что там наверху говорят? Есть какие-то новости касательно зачисток и трикстеров?

— Идем в инфо-центр, — предлагает Рэй и продолжает на ходу. — Тебе какие новости, официальные или кулуарные? С третьего, четвертого, пятого уровня?

Вместо того чтобы сесть на стул, Рэй склоняется над столом, его пальцы порхают над клавиатурой.

— Давай сперва почитаем, что говорят у дельт на втором уровне, — он подвигает ко мне стул. — Смотри.

К нам подъезжает профессор в инвалидной коляске, вытягивает голову, чтобы видеть монитор. Я убираю стул, чтоб не загораживал ему обзор, собираюсь ввести в поисковике запрос «трикстеры зачистка облава», но взгляд цепляется за заголовок «Вероломное нападение на медиков» — и фотография разбитого флаера. Сразу за флаером — памятник Ганнибалу Великому на слоне. Подобные памятники стоят на каждой площади, но такой, где у слона отвалился хобот, и он стал похожим на ушастую свинью — один, и находится там, где я перестрелял трансплантологов.

Облизнувшись, кликаю на заголовок.

«Сегодня в 13.00 было совершено беспрецедентное по дерзости и цинизму преступление. На флаер, везущий вакцину, дарованную меценатами детям нижних уровней, напал неизвестный. Полицейские, пилот и женщина-врач погибли. Ответственный за безопасность, майор Луций Тория, поклялся милостью Ваала, что найдет виновника и накажет по всей строгости закона».

Вот твари, как переврали! Злое быдло напало на бедных безобидных медиков, а о том, что там была врач-трансплантолог и три боевика, конечно же, ни слова! Руки так и чешутся прокомментировать, но воздерживаюсь: во-первых, комментарий сразу же удалят, во-вторых, могут отследить наше логово.

Ввожу в поисковике: «Нападение на медиков» и получаю с десяток ссылок на статьи. Все, кроме одной, оказываются пересказами этой новости, а вот авторы следующей поработали лучше: раздобыли видеозапись со сбитого мной флаера, причем сделали нарезку кадров паршивого качества, убрав парализованных детей и застреленных женщин.

Женский голос бодро комментирует каждый мой шаг, подчеркивая, что «преступник действовал профессионально, если не сказать мастерски» и всячески намекает на то, что я либо беглый гемод, либо бывший военный, прошедший горячие точки.

Вот я бегу зигзагом, кувыркаюсь, ухожу из обзора камеры, а затем появляюсь вновь. Теперь запись ведется сверху, когда боевики полегли, а флаер взлетел: я внизу в окружении тел, в том числе детей (типа, я и их уложил), целюсь во флаер из плазменного ружья. С лицом, замотанным бинтами, я выгляжу не грозно, а напоминаю героя дешевой комедии.

«Поскольку у преступника нет даже маски, можно предположить, что он не готовился к нападению, а действовал по обстоятельствам».

Ведущая просит обратить внимание: «Преступник стреляет левой рукой, что свидетельствует о том, что он левша». На самом деле я амбидекстр[1], и работал бы обеими, но правая еще не восстановилась после ранения.

А дальше я мысленно читаю оду своей осторожности: ведущая говорит о том, что меня нет ни на одной из камер станции метро: я либо использовал дорогостоящую маскировку (что маловероятно, ведь даже маски у меня не было), либо ушел под землю, где хорошо ориентируюсь. Появляется еще одна теория: «с большой вероятностью преступник может быть обитателем нулевого уровня. То есть трикстером».

— Это ты натворил? — скорее констатирует, чем спрашивает, профессор. — Но зачем так рисковать?

— Типа у меня был выбор, — криво усмехаюсь я. — Флаер вез не вакцину. Прилетели трансплантологи за детьми, и программа поставила задание. Теперь вижу, что она не разделяет людей на уровни.

Профессор говорит:

— Странно. Трансплантация органа — дорогостоящая процедура, она по карману даже не всем гаммам. При отсутствии донора или органа черные трансплантологи ищут жертв среди дельт и гамм, потому что черноротые обычно все больные, даже дети, готовить и обследовать их дороже, чем украсть кого-то более качественного.

— Тебя начнут искать, — с сожалением констатирует Рэй. — Ты точно нигде не засветился? В метро, например. Это только кажется, что тут у нас разгуляй и свобода, а по факту полно стукачей, камеры понатыканы — иначе как верхним нас пасти?

Вспоминаю, как выбрался на станции, но это было далеко от места расправы, и третье кольцо, а не пятое, и часа три с момента события уже прошло.

Пока ищу информацию в Сети, профессор подводит итог:

— Ничего страшного не случилось. Твоего лица никто не видел, если разработкой займется аналитический отдел и будет изучать твою технику боя, они только запутаются, ведь ты щадил раненую руку и работал нестандартно.

— Тебе нужна маскировка, — говорит Рэй. — Как и мне. Я заказал у надежных людей материал для силиконовых масок, можешь пока подумать, какое бы тебе хотелось новое лицо. Ну, и над чипированием начинаю работать. Плохо то, что верить никому нельзя.

Все-таки сажусь на стул, рассчитывая поработать в Сети.

— Рэй, теперь мне нужна инфа с верхних уровней касаемо зачисток. Своих я предупредил, они уже снялись с насиженных мест. Но за несколько дней мое послание вряд ли облетит всех трикстеров, да и поверят мне не все — многие погибнут. Мы живем относительно обособленными общинами, так безопаснее. Контактируют только старейшины ближайших.

— Ты не найдешь эту информацию, мне нужно проводить расшифровку, а что вы так разобщены, это, конечно, плохо. Сколько вас по твоим прикидкам?

— Около двухсот тысяч. Наверное. Половина точно погибнет. Мне нужно знать, какой квадрат будут зачищать, чтобы предупредить людей.

— Ок, попытаюсь выяснить. На первом уровне живет около десяти миллионов. Затеряться будет несложно.

Слово берет профессор:

— Их нужно спасать, они — наше будущее и основа нового общества.

Говорит он восторженно, с придыханием, а я не разделяю его оптимизма, потому что ощущаю себя даже не лягушкой в молоке — червем, который к этому молоку только ползет.

Выясняется, что новости об «убийстве медиков» распространилась только на втором и третьем уровнях, и поднялся возмущенный вой, посыпались призывы залить черноротых напалмом, поймать и четвертовать злодея. Власти обещали отреагировать в кратчайшие сроки.

А вот реакция черноротых на единственном доступном им информационном ресурсе оказалась разнородной. Кто-то проклинал налетчика на медиков за то, что подвергает риску остальных, ведь скоро накажут всех, но больше было призывов к насилию типа: «Хватит пить нашу кровь», и «Перестаньте тереть комменты». «Где коммент про трансплантологов?» «Админы — (далее нецензурно)».

Про трансплантологов точно написал кто-то из свидетелей происшествия. Понятно, что ресурс провластный, и теперь этого человека отследят и ликвидируют. Гневных комментариев было столько, что всех написавших точно не отследишь и не перебьешь.

В общей сложности три тысячи комментариев! Миллионы просмотров.

Зиккураты связаны информационно. Новость улетела далеко за пределы Нового Карфагена, и теперь власти обязаны отреагировать жестко.

На моих глазах возникает и сразу же исчезает коммент: «Ахура-Мазда не оставил нас!» — и я вспоминаю двух зороастрийцев в метро. Я читал о них, правильная была религия, но думал, что они давно вымерли, а вон оно как.

Зло улыбаясь, Рэй хрустит костяшками пальцев и говорит:

— Как думаете, поворошить ли веткой муравейник? Написать ли правду в комменте?

Хочу сказать, что не стоит — это подставит ни в чем не повинных людей, которые попадут под зачистку, и получаю +1 ЕД Сострадания. Не успеваю удивиться, как профессор говорит:

— Давай. Пора запускать цепную реакцию.

Рэй поворачивается ко мне и, не глядя на клавиатуру, набирает текст:

— Я зашифровал свою систему, меня вряд ли отследят. Поправляйте если что. Так пойдет: 'Это все ложь. На самом деле было по-другому. Я с ребенком гуляла на площади. И вдруг флаер стал стремительно снижаться. Я схватила сына и спряталась в кустах. А из флаера начали стрелять по взрослым. Дрон использовал парализаторы, и дети упали…

— Дронов не было, — поправляю я.

— Убираю. «Дети упали, парализованные. Потому что прилетели трансплантологи за нашими детьми и начали грузить их во флаер. И тут появился этот человек! Спасибо ему огромное, он спас детей от смерти». Нормально?

— Агитки побольше, — подсказывает профессор. — Нам нужен резонанс.

— Ладно. Добавляю: «…начали грузить во флаер, чтобы вскрыть, как мышей, и выбросить на помойку. Спасибо тебе, незнакомец! Ты настоящий герой». Коммент дольше пяти минут не просуществует, но его успеют отскринить и растащить по форумам.

Втроем молча смотрим, как растет количество прочитавших, как появляются новые сообщения типа: «Наверное, это был отец кого-то из детей», Рэй отвечает, что неизвестный герой никого из детей не забрал, а просто исчез, его сообщение висит секунд десять, а потом блокируют целый сайт! Единственный новостной портал черноротых. Профессор переводит взгляд на меня.

— Теперь понимаешь, насколько все серьезно?

— Понимаю, но не осознаю. Честно говоря, я просто пытался выжить и вылезти из дерьма. А теперь… — Трясу головой. — Все равно не осознаю.

— Послушай, что я думаю, — профессор умоляюще заглядывает мне в глаза. — Человек создан по образу и подобию Господа, так писалось во многих писаниях, которые были до культа Ваала. А значит, мы сами… некоторые из нас могут… ты можешь влиять на реальность. Моя программа меняет тебя, делает сильнее, а ты, не желая того, меняешь мир — он сам будто бы откликается на твой запрос. Сохрани свою жизнь, она бесценна! Тебя рано или поздно найдут, начнется охота…

Он смолкает и хвает воздух раскрытым ртом, к нему бросается Рэй, надевает кислородную маску, профессор восстанавливает дыхание и нервным жестом отодвигает маску.

— Но сам мир будет тебе помогать.

Рэй продолжает щелкать кнопками и комментирует прочитанное:

— На повестке дня Совета Трехсот — предложение Гамилькара Боэтарха начать зачищать уровень ноль. Результат голосования будет известен после 18.00. Даже если инициативу Боэтарха поддержат, у тебя есть несколько дней, пока там наверху расчехлятся: поступит распоряжение в полицию, распределят роли… Дня два-три. Я уже к вечеру получу материал для маски, чтоб ты мог геройствовать не таясь, и займусь поиском подходящего покойничка, чтоб сунуть тебя на его место, на это могут уйти месяцы. Тебе бы я советовал не терять времени и качаться, но в такие истории больше не влипать.

— В смысле — качаться? — не понимаю я.

— Ну, как в играх персонаж качается, то есть выполняет задания, убивает плохих, чтобы получать достижения. Почти как у тебя в реале. С удовольствием побыл бы тобой! Это ж как игра! Слушай… ты играл когда-нибудь с полным погружением?

— Не было времени и оборудования.

— Тебе это необходимо, лучше поймешь, как работает прокачка.

Профессор устало кивает.

— Да, я сделал так, чтобы интерфейс работал примерно по такому же алгоритму, он понятен всем жителям нижних уровней.

— Определиться со стратегией я тебе помогу, — продолжает Рэй. — У меня есть запасная пара линз дополненной реальности, пойдем, побегаем в вирте.

Непродолжительная возня с установкой линз — и я уже не в комнате, а парю над каньоном неописуемой красоты. С детства мечтал полетать на флаере, а тут нечто большее — за спиной трепещут крылья, потоки ветра ласкают тело, треплют волосы. Смотрю на свои руки, шевелю пальцами. Мои и не мои, снежно-белые, изящные. Ощупываю лицо, длинные волосы — они струятся между пальцами, как на самом деле. Цвета, запахи — все настоящее.

Поворачиваю голову и вижу рядом второго крылатого человека, это персонаж Рэя, и над ним — зеленый текст с характеристиками: раса, класс, уровень.

Нефилим Ноэль.

Класс не определен.

Уровень 1.

В игре вижу характеристики почти так же, как когда фокусирую взгляд на человеке, но информации гораздо больше.

— В правом углу у тебя свиток, разверни его, — говорит Ноэль. — Мысленно к нему потянись, и он откроется, там твои характеристики: харизма, интеллект, сила, ловкость, выносливость. Важно правильно выбрать стратегию развития. Если тебе интересно быть танком, ну, то есть трудноубиваемым силачом, качай силу и выносливость. Стрелкам правильнее качать ловкость, магам — интеллект…

Дослушав его и разложив в голове информацию по полочкам, я не хочу выполнять квесты в игре, ведь в реале буду качаться до тошноты. Просто лечу над лесом, над какой-то крепостью, горами и удивляюсь тому, насколько реальны ощущения, наслаждаюсь последними часами беззаботности, а в голове вертится мысль о том, что лучше прокачивать в реале, в какую сторону развиваться. Пока не знаю, буду копить очки характеристик, а время и обстоятельства подскажут.

Понимаю, что у меня мало времени, но не могу отказать себе в удовольствии немного полетать. Рэй оставляет меня одного, и я просто дрейфую, наблюдая за далекими фигурками суетящихся нифелимов. Наверное, впервые в жизни позволяю себе так расслабиться.

Выйдя из игры, застаю Рэя за монитором. Доносится храп профессора — уже полночь.

— Раздуплился? — не оборачиваясь спрашивает Рэй. — Иди сюда, я тут перса тебе нашел… Тьфу ты. Подходящий экземпляр подох. Смотри, как на тебя похож! Думал, год буду искать, а тут сразу же — подходящий!

С экрана на меня смотрит угрюмый мужик с бородой чуть ли не до пояса, на вид ему лет сорок пять.

— Старый какой-то…

— А теперь? — Рэй убирает бороду с фотографии, и мужик молодеет лет на десять.

— И правда похож. Но морда шире…

— Да ничего страшного! Он охранял северо-восточные границы Китая, его мало кто видел. С группой других пограничников прямо там на аванпосту и жил с семьей.

— А что с ними случилось?

— Напали озверелые, всех положили. Его зарезали. Восемь ножевых! Скончался в больнице. А мы сделаем, как будто выжил. Ты понимаешь, как нам подфартило? Полегли все, кто его знал! В характеристике написано, что покойник увлекался единоборствами, стрельбой, боями без правил. Все качества, которые доктор прописал! К тому же он по национальности наполовину пуниец. И, та-да-дам! — Он тарабанит пальцами по столу. — Отгадай, как его зовут? Леонард! Даже к имени тебе привыкать не придется.

Улыбаюсь.

— Действительно. Мужик всех потерял и поперся в Новый Карфаген счастье искать. Он дельта?

— Ну да, я ж сказал, что могу дать тебе билет только на второй уровень. Так что два дня нам на чипирование и шрамирование — надо будет сымитировать у тебя ножевые ранения, чтоб обмануть медицинский сканер. И можешь вербоваться к легавым. Послезавтра начнем, день, пока я все подготовлю, у тебя есть.

Смотрю на часы: начало первого. Пожалуй, отосплюсь, а то слишком много подвигов на единицу времени. Но, хотя тело измотано, мысли спать не дают: рисую себе будущее, добавляю способности, строю карьеру. В детстве я мечтал стать супер сильным, победить всех плохих и наградить — хороших. Выходит, детская мечта сбылась?

И понимаю, что появился интерес к жизни, цель, свет в конце тоннеля.

Так и засыпаю, и во сне прокачиваюсь: раскрываю преступления с помощью телепатии. Вывожу на чистую воду всякую нечисть, применяя суггесторские способности.

Но насладиться сном не получается: начинается землетрясение. Продрав глаза, понимаю, что меня трясет взволнованный Рэй.

— Надо отсюда валить. Начинается глобальная зачистка! Попадает весь наш сектор, все ступени первого уровня плюс цоколь. Они собираются перекрывать все ходы, прочесывать все переулки! Ночью, сука! — Он матерится.

[1] Амбидекстры — люди, одинаково хорошо владеющие правой и левой рукой.