Артефактор Гродецкий

Глава 13

За въезд в стольный город Киев брали деньги. В тех воротах, куда стоял я с сержантом и Бертой — по серебреному, а во вторых с малой очередью — по золотому. Валентин, конечно, поехал к аристократам, хотя и жалился, что отец мало денег дал. Ну а я попытался вжиться в плебейское состояние.

Хотя получалось не очень. И не потому, что я угодил в княжеский род. Просто мы в России, Европе, Штатах как-то и не замечаем, сколь гордо и свободно себя ведем. По сравнению со средневековыми смердами, естественно. Даже в целом довольно уродливая демократия расправила нам плечи и выпрямила спины. Цивилизация XXI века — это вам ни фунт изюма!

Очередь из плебеев тянулась протяжено. Мы простояли с полчасика, когда я плюнул в пыльную землю и перешел в очередь аристократическую.

— Это мои слуги, — кивнул на сержанта со служанкой. — Подскажите, где лучше остановиться небогатому абитуриенту Академии?

Усатый страж откашлялся и показал на мальчишек, сидящих прямо на земле недалеко от ворот:

— За медяк доведут до подходящего. Эй, шпана, проводите барчука до Веселого постоялого двора.

Лаконично, подумал я, направляя наш караванчик за босоногим гидом. Видать, много нас таких, поступающих и небогатых.

— А мысли все возвращались к происшествию в замке оборотней.

Среди ночи захотел пить, а с вечера как-то не озаботился. Пища у оборотней пережаренная, излишне соленая и сплошь мясная, окромя неплохих лепешек. («Окромя», я тут совсем врастаю в местную лексику! Хотя часто использую слова из другого мира, что объясняю для окружающих недавней амнезией).

Так вот, побрел я поискать воду для питья и забрел в комнату баронета. В отличие от нашего замка, где повсюду светильники и ночью горят, а тут темень, как в пещере. Они и понятно — звери на половину, видать и в темноте видят. Засветил огонек на ладони. (Это упражнение легкое, даже такой хилый маг справится: подведи эльм к ладони и подай огненную энергию. А свой огонь, как сказала мама, хозяина не жжет. Как и свой лед не заморозит, своя вода не утопит, своя земля не похоронит… Хорошо быть универсальным магом, множество природных сил во мне сконцентрировано. Научиться бы их еще и свободно изливать, как-то эльм укрепить и расширить)…

И мельком взглянул на кровать, уже поняв, что забрел в спальню хозяина. Но остановился, пригляделся.

На барской кровати с откинутым пологом лежала шикарная черная пантера. С детства обожаю кошек. Но откуда тут это животное, ведь сынок медведя должен быть медвежонком? А с чего я это взял, может мама была из кошачьих. Ну ничего я толком не знаю про оборотней. Надо будет потом, в Академии, почитать в библиотеке. Наверняка должны быть данные.

Уже удаляясь на цыпочках, я вспоминал из остатков памяти прежнего хозяина тела, что в соседях с нашим государством живут светлые и темные эльфы, а на его территории — разрозненные племена оборотней. Есть еще непризнанное государство оборотней, которое находится в одном из дремучих лесов на границе с мертвыми землями. Ну как государство — незаконное селение, которое они объявили государством. А империи нет желании посылать туда войска и выкуривать их из этого леса, вести с ними партизанскую войну. По дороге слышал, будто сын вожака этого селения должен прибыть к императору с полуофициальным визитом. Небось будет просить о признании собственности на этот лес в обмен на службу их воинов в императорской гвардии. Оборотни — серьезные бойцы.

За спешным завтраком рано утром я внимательней посмотрел на Валентина в людском обличие. Ну да, как я вообразил себе медвежонка — типичная кошка. Сказать — не сказать? Вроде в приятели баронет и сам набивается — лестно с княжичем подружиться. Нет, подожду, пока сам признается.

Так мы и поехали: я с сопровождающими и баронесса в мужском костюме и с одним слугой (баронство явно небогатое).

Только на развилке она уехала к отцу в замок Коротковой, а мы продолжили путь в столицу.

До столицы оставалось еще пару суток неспешной езды, когда мы решили остановиться в небольшом городке. Оставив слуг и лошадей в трактире с арендой комнат мы с Вальком пошли посмотреть достопримечательности. Хотя, какие тут примечательности… ну, может, для мальчика, выросшего в этом мире. Зато подвернулась лавка артефактов. И мы не преминули туда зайти с моим важным вопросом: сколько стоит и за сколько купишь. Дело в том, что я в дороге потихоньку заряжал дешевенькие украшения, полученные об Баронессы Коротковой в счет долга. Конечно, эта пригоршня золотых и серебряных побрякушек с лазуритом и еще какими-то полудрагоценными камнями не стоили той суммы, которую я хотел получить, а деньгами она выдала всего двести золотых, но вместе с моими трехстами и маминым кулоном на вступительный взнос за учебу должно было хватить. Надеюсь, мне все же дадут рассрочку. А попозжа заработаю — мало кто может амулеты заряжать универсальной энергией. И мало кто знает об её существовании!

(Я и сам открыл эту энергию совершенно случайно. На лошади едешь совершенно бездумно, если неспешно. Вот и я, устав заряжать побрякушки Нины Коротковой, решил погонять целительную энергию по телу, особенно в ляжки и ягодицы. Первое время даже у опытных всадников, давно не садившихся в седло, они ужасно болят. А потом, взбодрившись, попробовал перекрутить нити всех своих энергий. Получилось нечто совершенно алое, с серебряными проблесками. Взял золотое кольцо, подвел эльм к указательному пальцу, даванул — есть, как быстро наполнилось, даже удивительно! А потом в очередном городке показал это кольцо штатному магу.

— Какая редкость у вас, барчук! (Я по-прежнему не представлялся, но вид был настолько уверенный, да и свита, слуги, барон рядом… так что меня, не зная ранга все равно именовали барчуком). Огромных денек стоит. Говорят, древние маги умели в одиночку заряжать такие артефакты.

— А нынче как же? — спросил я.

— А нынче что ж, надо пригласить магов всех направлений и каждый вольет толику своей силы в амулет, только так — дорого, затратно. И не всегда получается получить универсальную энергию…

Колечко местный маг купил за четыреста золотых. Половину денег выдал распиской в столичный банк (да, да, в этом отсталом мире довольно организованные финансовые учреждения и смысл кредитов, расписок, чековых книжек и ссуд они поняли раньше изобретения огнестрельного оружия). Вот и есть у меня тысяча, а вторую доберу — украшений аж целых 12 разных. И мамин кулон поберегу, будет приятно вернуть его ей с зарядкой универсальной энергией.

Возвратились в трактир, поужинали репой с жареными курами, хлеб был в неизменных лепешках — тут, похоже, до дрожжевого вообще не додумались, и вознамерился пройтись. Очень уж в этих трактирах затхлый воздух от скученности постояльцев и круглосуточной кухни.

Когда въехали в городок, проезжали небольшую речку. Вот туда и пошел, подышать, развеяться.

На небе сияла огромная луна со своим зловещим обломком сбоку. В реке плесканула крупная рыба. Я подумал, что в этом мире великолепная и обильная рыбалка и, конечно, охота, так как люди еще не успели отравить моря и реки, загадить отходами леса и горы. А в целом совсем не плохо, что я не умер, а иду себе по бережку, по сочной траве-мураве, а от реки тянет радостной свежестью и жизнью.

Женские крики испортили мой променад. Я раздумывал: подойти или не вмешиваться, как этот же голос крикнул:

— Как ты смеешь, смерд, трогать высокородную даму?!

Звук удара оборвал страстный выкрик, а у меня пропали колебания.

— Одни неприятности от этих баб! — прошептал я, ускоряя шаг и прогоняя по телу энергию.

(Действительно, в прошлой жизни мне было лет тридцать, когда я так же повелся на женские крики о помощи, ввязался в схватку в темном переулке и первый удар в самое сокровенное получил именно от «жертвы»; потом меня обчистили и смылись).

Пять фигур ясно проявились в неживом лунном свете: две девочки в простонародных нарядах: сарафаны с высокой талией под груди, короткими и широкими рукавами, с выемкой на шее и в платочках. Их склоняли к уличному сексу три мордоворота в полувоенной форме и с короткими мечами на поясе, скорей всего наемники.

— Прекратить! — рявкнул я, вернее попытался рявкнуть. Но подростковая гортань подвела — голос дал петуха.

— Ты смотри — герой. Тебе чего пацан? Заплутал что ли?

Я сам себя обругал, понимая что ввязываться в бой с тремя солдатами по меньшей мере глупо, а если это простые девки, то они знали, куда идут с наемниками. С другой стороны уйти, не оказав помощи женщинам, как-то подло. Если уж проявил себя, подошел, то надо действовать.

Я отчаянно сдернул меч со спины и, войдя в первый уровень скоростного боя, проткнул ближнему солдату плечо. Двое соседних мгновенно оттолкнули девчонок и вытащили мечи, одновременно входя в первый уровень боевого транса. Ну так воины все же!

С усилием перетек во второй и, чувствуя треск связок, достал своим длинным оружием второго. Третий бросил меч и поднял руки — вовремя, а то я уже терял силы.

Вернулся в нормальное состояние и сказал:

— Ну уж я то точно высокородный, так что моли бога за то, что остались живы. Сможешь товарищей к целителю отвести?

— Смогу, Ваше Сиятельство, — обратился он ко мне, как к графу, — простите нас.

— Девушки, — протянул я руку, — позвольте проводить вас до вашего дома?

— Вы нас только до ратуши доведите, а дальше мы сами. Кто вы, наш героический защитник?

— Я путешествую инкогнито, поэтому так и одет. А как вас угораздило пойти с этими мужиками.

Я шел и вглядывался в лица, хотя луна и не давала возможности чувственной оценки. Первая девушка — самая бойкая был полненькая и с красиво очерченным лицом, вторая — явная дурнушка, тощая и немного сгорбленная.

— Мы просто одели платье служанок, хотели по городку погулять, как и вы — инкогнито. А у реки к нам эти смерды пристали.

— Ну, они достаточно наказаны. А вот и ратуша, вы войдете в нее или к вам выйду…

Я не успел завершить вопрос, как из ратуши выскочило несколько дворян в дорогих одеждах и окружили нас.