Ассистент Дьявола

Глава 38

— Улыбнись! — сказала я, поднимая телефон, чтобы сделать снимок.

— Нет, — буркнул он.

Я вздохнула и снова скомандовала:

— Улыбнись!

Михаил держал Машу на одной руке, а другой — мой последний кулинарный шедевр. Я уговаривала его целых полчаса, чтобы он согласился сфотографироваться с тортом, который помогал мне печь.

— Пожалуйста, — взмолилась я, сделав большие глаза и надув губки. — Для меня.

Его губы дрогнули в полуулыбке, и я тут же нажала на кнопку.

Когда я посмотрела на экран, оказалось, что не улыбается именно Маша. Она старательно копировала его хмурый вид, насупив бровки.

Я расхохоталась:

— Идеально!

Я положила телефон на кухонную столешницу, подошла и забрала торт из рук Михаила.

Это был ванильный бисквит с белым кремом. Сверху красовалось сердце из мастики — я три часа его лепила, чтобы оно выглядело как настоящее, будто только что вырванное из груди. Тёмно-красное клубничное варенье стекало с сердца, пропитывая весь торт.

Маша, сидевшая на левом бедре у Михаила, вдруг сказала:

— Спасибо, что пришёл сегодня на мой спектакль.

— Я бы ни за что не пропустил, солнышко, — ответил глубокий голос, и он крепче прижал к себе маленькое тельце.

Маша протянула ручку и дважды легонько постучала по его щеке со щетиной.

Он мягко улыбнулся ей сверху вниз, поставил на столешницу и спросил:

— Что такое?

Дочка сморщила носик, отвела взгляд и сделалась виноватой.

Михаил пощекотал её бока, и она залилась смехом.

— Я должна тебе кое-что сказать, — прошептала она.

Я невольно шагнула ближе, чтобы лучше слышать.

— Ты можешь сказать мне всё, Маша, — сказал он, возвышаясь над ней, как защитная скала. — Всё на свете.

Дочка глянула на меня, потом снова на него — с самыми большими и самыми надеющимися глазами.

Она понизила голос и тихо-тихо произнесла:

— Я тебя люблю, папа.

Михаил замер.

Широкие плечи застыли. Большая грудь выдохнула и остановилась. Крупные ладони, державшие Машу за бёдра, окаменели.

Я подошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как его тёмно-синие глаза заблестели и расширились.

— Я тебя люблю, — хрипло и грубо выдохнул он, будто слова вырывались из самой глубины души. — Очень сильно люблю, моя космическая принцесса.

Маша тоже всплакнула, глядя на него снизу вверх.

— Я на день рождения загадала папу, — сказала она со смехом. — Фея желаний постаралась на все сто, потому что я получила самого лучшего папу во всей галактике.

Дочка подпрыгнула и бросилась к нему. Он легко поймал её и прижал к груди. Потом одной рукой обнял меня, приглашая присоединиться.

Я придвинулась, давясь счастливым всхлипом.

Мы втроём обнялись, слились в одно целое.

— Папа — настоящий обнимашка-монстр, — хихикнула Маша.

— Только с вами двумя, — проворчал Михаил, крепко держа нас. — Только с моими девочками.

Я тоже засмеялась:

— Он у нас самый большой обнимашка-монстр.

Михаил подхватил меня одной рукой, а Машу поднял повыше другой — и мы обе оказались у него на плечах. Он издал низкий рык, входя в роль.

— Мои, — рыкнул он, неся нас по коридору в яркую гостиную.

Он плюхнулся на зелёный диван, так что мы обе оказались у него на коленях.

Я наклонилась, поцеловала Машу в макушку и громким шёпотом сказала:

— Не привыкай, что он нас носит. Он же уже не молодеет.

Михаил бросил на меня притворно-грозный взгляд. Но губы тут же дрогнули в улыбке.

Маша посмотрела на нас по очереди, потом с надеждой спросила у него:

— А ты маму любишь?

Он кивнул и спросил в ответ:

— Я тебе когда-нибудь рассказывал про звёздные скопления?

Дочка покачала головой, и её глаза загорелись от любопытства.

— Звёздные скопления — это группы звёзд, которые держатся вместе благодаря гравитации и имеют общее происхождение, — начал он. — А есть ещё контактные двойные системы, когда две звезды так близко, что почти сливаются, делят оболочку.

Я слушала внимательно и даже поняла примерно половину.

— Вот так и мы с твоей мамой, — тихо сказал Михаил, глядя на меня мягко. — Мы связаны навсегда.

Я потянулась и поцеловала его в щёку.

Маленькая шалунья спрыгнула с колен и объявила:

— Я пошла к себе в комнату.

Маша убежала, хихикая.

— Пусть у мамы с папой будет время вдвоём! — крикнула она через плечо и скрылась в своей комнате.

Мы с Михаилом переглянулись и расхохотались.

Он наклонился, поцеловал меня в макушку:

— Я тебя люблю, Катерина.

— А я тебя первая полюбила, Громов, — поддразнила я. Мне всегда нравился этот суровый бизнесмен.

— Невозможно, — прорычал он и набросился на меня.

Он поцеловал жадно, язык ворвался в рот.

Потом отстранился, прижался лбом к моему и сказал твёрдо:

— Я полюбил тебя с того момента, как ты назвала своё имя. С первой секунды, как увидел. С того дня, как ты пришла в наш офис и облилась радужным коктейлем прямо на блузку.

Я улыбнулась и потерлась носом о его.

— Я ждал тебя всю жизнь, — сказал он. — Каждую секунду каждого дня.

Я поцеловала его нежно, закрыв глаза, и вздохнула в поцелуй.

Он отстранился и проворчал:

— А теперь что это было про «стареешь», Катерина?

— Ты старый, — поддразнила я, ухмыляясь. — Скоро коленки скрипеть начнут, трость понадобится.

Михаил покачал головой, голос стал ещё ниже:

— Я не старый.

— Докажи, — хмыкнула я и отстранилась, ухмыляясь ему в губы.

Он откинулся на диван, раскинулся, уложил меня сверху. Одну большую ладонь положил мне на бедро, другую — на плечо.

И начал поднимать и опускать меня, будто я ничего не вешу.

Руки крепко держали, тело напряглось, он хрипло выдыхал.

Каждый раз, опуская меня, покрывал лицо поцелуями, потом снова поднимал.

— Восемьдесят один, — гордо бурчал он. — Восемьдесят два…

Он продолжал и продолжал.

Сильный мужчина даже не вспотел — казалось, он мог так заниматься хоть весь день и ночь.

— Сто один, сто два… сто три…

— Хватит, наверное, — засмеялась я.

Он поднял меня снова:

— Я и до тысячи могу.

— Знаю, что можешь, — вздохнула я со смехом.

Он опустил меня, прижал к груди, сел, обнял крепко.

Я растаяла в его объятиях, прижалась к широкому телу.

— Катя? — голос стал тише.

Я подняла голову, улыбнулась:

— Да?

Он молчал несколько секунд. На миг с лица исчезла привычная маска — я увидела тревогу.

Я обхватила его лицо ладонями:

— Что случилось?

Он мотнул головой. Ещё раз.

Я поцеловала в щёку:

— Что не так?

— Завтра надо идти на благотворительный вечер холдинга «Смирновых».

— Зачем тебе туда идти? — удивилась я, вспомнив, что он говорил про отца и главу конкурирующей фирмы.

Челюсть его напряглась:

— Я сам не хочу.

Что-то было не так — я чувствовала это всем нутром.

— Тогда почему? — настаивала я. — У них что-то есть, что тебе нужно? Или они тебя чем-то держат?

Глаз дёрнулся, губы скривились.

— Я пойду с тобой, — сказала я.

— Нет, — отрезал он.

— Пойду, — твёрдо сказала я, взяла его за руку, переплела пальцы. — Хочу, чтобы мы вместе.

На лице мелькнуло что-то новое — и тут же исчезло.

— Упрямая ты, Екатерина Петровна Демина, — вздохнул он и что-то пробормотал себе под нос.

Я улыбнулась:

— Ты встретил равного, Михаил Сергеевич Громов.