Ассистент Дьявола

Глава 9

Михаил Сергеевич арендовал под нас целый ресторан. Он заставил заведение выпроводить всех посетителей к нашему приезду, словно это было самым обычным делом в его безупречно организованной жизни. После моей полной тирады о том, что нельзя вот так просто освобождать ресторан для себя, выгоняя ни в чём не повинных людей, я наконец увидела само здание, которое он забронировал, и мне вдруг стало невероятно стыдно за свой праведный гнев.

Мне совсем не хотелось входить в по-настоящему пафосное место в шортах и выцветшей футболке. Я чувствовала себя нищенкой на балу у короля.

Маша решила сесть рядом с Михаилом Сергеевичем, прямо напротив меня. Её маленькие ножки весело болтались под столом, а головка была закинута назад — она с восторгом разглядывала роскошную хрустальную люстру над нами, переливающуюся тысячей огоньков.

— Тридцать три часа адской боли во время родов, — с нарочитым раздражением объявила я, глядя на эту идиллическую картину, — только для того, чтобы моя дочь дружила с моим заклятым врагом. Вот уж не думала, что доживу до такого.

Сидевший напротив Михаил Сергеевич сузил свои холодные голубые глаза. Его сильная челюсть напряглась, и он медленно провёл по ней рукой с идеально ухоженными ногтями, прежде чем взять со стола меню в кожаном переплёте.

— Это правда. Моя мама тебя ненавидит, — с детской непосредственностью сказала Маша, поворачиваясь к нему.

Её глаза были на уровне его мускулистой груди, обтянутой безупречно отглаженной рубашкой, так что ей пришлось задрать подбородок, чтобы нормально разговаривать с ним.

— Она бормочет твоё имя, когда злобно взбивает тесто для своих тортов. Прямо так: «Громов, Громов, Громов», — добавила малышка, старательно копируя мой голос.

Михаил Сергеевич по-прежнему держал большую руку на своём щетинистом подбородке, и это отчасти скрывало его реакцию. Хотя я могла поклясться, что заметила лёгкое подёргивание уголка его рта.

— Тебе нравятся мамины тортики? — с надеждой спросила Маша, наклоняя голову набок.

Он так и не ответил вслух, сохраняя свою фирменную молчаливость, но кивнул один раз. Коротко и чётко, как отдаёт приказ генерал.

Я мысленно послала его куда подальше, потому что прекрасно знала: он никогда не ел ни одного моего торта. Он всегда приказывал оставлять их на на моём столе, чтобы уборщицы, потом, выбросили в мусорный контейнер за зданием. Я знала это наверняка, потому что однажды видела свою коробочку с розовым бантиком именно там.

Маша ещё раз оглядела большое роскошное пространство ресторана — мраморные колонны, бархатные портьеры, картины в золочёных рамах — и задала следующий логичный вопрос:

— А зачем нам целый ресторан для себя? Здесь же поместилась бы вся моя школа!

— Потому что Михаил Сергеевич знаменит, — спокойно ответила я, разглаживая салфетку на коленях. — И он не любит, когда его фотографируют незнакомые люди.

Я предположила, что ему также вряд ли понравится быть сфотографированным с какой-то женщиной и ребёнком. Слухи пошли бы безумные, и нас бы тут же окрестили романтической парочкой, а таблоиды распродали бы весь тираж за пару часов.

— А почему ты не любишь, когда тебя фотографируют? — с искренним любопытством поинтересовалась Маша, поворачиваясь к нему всем корпусом.

Я снова поспешно ответила за него, и это была жалкая, наглая ложь:

— Потому что он некрасивый. Страшный-престрашный.

Сидящий за столом Михаил Сергеевич медленно склонил голову в мою сторону, и его губа едва заметно дрогнула — всего в третий раз за все семь лет нашего знакомства.

Называть Михаила Сергеевича Громова некрасивым было всё равно что называть гору Ай-Петри пригорком. Он был очень красивым мужчиной. Смертельно опасной приманкой и источал какую-то первобытную, богатырскую мужественность, от которой у женщин подкашивались ноги. Вся страна об этом знала, потому что его семь лет подряд выбирали «Секс-символом года» по версии журналов «MAXIM» и «Glamour».

— Вы знаменитее, чем Свинка Пеппа? — Маша рассмеялась своим звонким смехом, но в её тоне сквозила совершенно серьёзная заинтересованность.

Выражение лица бизнесмена было поистине бесценно. Его обычная бесстрастная ледяная маска на мгновение сменилась полнейшим недоумением, словно она задала ему вопрос на марсианском языке.

— А эта... Свинка, — наконец спросил он, слегка наклонившись вперёд, — владеет сорока тысячами отелей и шестьюдесятью тысячами ресторанов по всей России и Европе?

Носик Маши слегка сморщился, когда она засмеялась:

— Не думаю. Хотя у неё есть свой дом на холме!

— Она зарабатывает сто пятьдесят тысяч рублей в секунду? — невозмутимо продолжал допрос Михаил Сергеевич, и я поняла, что он абсолютно серьёзен.

— Может быть? — неуверенно предположила Маша, почесывая пшеничную макушку. — Я не считала.

— Тогда, полагаю, я всё-таки знаменитее, — подытожил он с едва уловимой ноткой удовлетворения в голосе.

Этот мужчина явно жил под камнем последние лет десять. Или, что более вероятно, возвращался на свою роботизированную станцию подзарядки после того, как все сотрудники «Гром Групп» расходились по домам. У него определённо не было детей, да и вообще нормальной человеческой жизни за пределами офиса.

Я еле-еле скрыла предательскую ухмылку за только что поднятым меню. Прячась за ламинированной и украшенной золотым тиснением менюшкой, я с ужасом заметила, что не узнаю практически ни одного блюда. На страницах красовалось множество редких видов мяса с непроизносимыми названиями и экзотических рыб, пойманных бог знает где. А также целая внушительная гамма вин и гарниров, которые стоили ровно столько же, сколько и основные блюда в обычных ресторанах.

— Михаил Сергеевич? — максимально тихо промолвила я, выглядывая из-за меню. — Вы же в курсе, что моя зарплата не покрывает и четверти стоимости одного ужина здесь? Даже если я не буду есть целый месяц.

— Помолчите, Екатерина Петровна, — глухо прорычал низкий бархатный голос, от которого по спине побежали мурашки.

Я решила, что платит он. За все семь лет нашей совместной работы мы ходили с ним на ужин всего двенадцать раз, и то исключительно для того, чтобы я сопровождала его на важных деловых встречах с партнёрами. Он всегда платил за всё, что было вполне логично, учитывая, что он чертов миллиардер, а я — обычная ассистентка.

К нашему столику неуверенно подошёл официант. Первое, что я заметила, — его дрожащие худые ноги в чёрных брюках. Они тряслись так сильно, когда он приближался к нашему столику, словно он шёл на встречу с самим дьяволом.

— Здравствуйте, — официант судорожно прочистил пересохшее горло, прежде чем быстро выпалить: — Я буду вашим официантом на сегодняшний вечер. Меня зовут Дмитрий.

Михаил Сергеевич бросил на него один-единственный оценивающий взгляд. Всего один холодный, пронизывающий насквозь взгляд ледяных голубых глаз, но его было вполне достаточно, чтобы бедный Дмитрий выглядел так, словно вот-вот грохнется в обморок прямо на мраморный пол.

Мой босс был зол на весь мир и абсолютно неисправим.

— Ч-ч-чем я могу п-помочь? — с трудом выдавил бедняга в накрахмаленном белом фартуке, судорожно сжимая блокнот.

Грозный богатый генеральный директор выжидающе взглянул сначала на Машу, потом на меня, молча предлагая сделать заказ первыми.

— Я хочу куриные наггетсы, — твёрдо и безапелляционно заявила Маша, складывая ручки на столе. — С кетчупом. Много кетчупа.

Как будто в лучшем и самом дорогом ресторане всего города подают обычные куриные наггетсы из детского меню.

Официант растерянно нахмурился, нервно доставая блокнот и ручку:

— У нас, к сожалению, нет в меню куриных наггетсов…

Но договорить он не успел. Леденящий душу взгляд Михаила Сергеевича, полный немого укора и угрозы, мгновенно заставил официанта замолчать на полуслове.

— М-мы, конечно же, можем приготовить куриные наггетсы специально для юной леди, — тут же поправился Дмитрий, и его коленки предательски стучали друг о друга под фартуком. — Это не проблема. Совсем не проблема.

— Ура! — искренне обрадовалась Маша, захлопав в ладоши. — Вы молодец!

— А вам? — Официант с явным облегчением перевёл внимание на меня, уже начиная что-то записывать в блокнот дрожащей рукой.

Я быстро пробежала глазами по замысловатому меню ещё раз и обречённо вздохнула:

— Можно мне тоже куриных наггетсов? Тоже с кетчупом, если можно.

Официант неожиданно расплылся в понимающей улыбке:

— Не любите всю эту еду для богатеньких? — почти заговорщицки спросил он, и я увидела в его глазах искорку солидарности.

— Не люблю самих богатеньких, — честно поправила я со смехом, покосившись на Громова. — Еда тут вообще ни при чём.

Улыбка официанта мгновенно превратилась в широкую, почти братскую усмешку, и я не смогла сдержать ответную тёплую улыбку. Приятно было встретить родственную душу.

— Я тоже не люблю еду богатеньких, — вдруг хрипло и угрожающе проворчал Михаил Сергеевич, а его взгляд, направленный на официанта, превратился в откровенную смертельную угрозу.

Коленки бедного Дмитрия теперь буквально выбивали дробь друг об друга, когда он поспешно собрал наши меню и практически помчался прочь от нашего стола, словно за ним гнались все собаки ада.

— Это было необходимо? — с укором спросила я Михаила Сергеевича, выразительно кивнув в сторону официанта, который превратился в олимпийского спринтера. — Вы его до инфаркта доведёте.

Он не ответил ни слова, но его жёсткий холодный взгляд был полон какого-то тёмного предупреждения. А может быть, даже тёмного обещания, от которого внутри всё сжалось.

Я всё ещё не могла поверить, что сам дьявол бизнес-мира сейчас будет есть самые обычные куриные наггетсы вместе с нами. Это было похоже на какой-то сюрреалистичный сон.

Маша вдруг встала со своего высокого стула, выпрямившись во весь свой небольшой рост. Она решительно обошла стол и встала рядом со мной, потом красноречивым жестом попросила наклониться пониже, чтобы шепнуть что-то важное мне прямо на ухо.

Она аккуратно сложила маленькие ладошки рупором вокруг моего уха и громким шёпотом прошептала:

— Мне срочно нужно громово, мам.

— Хорошо, солнышко, — я слегка отстранилась и тоже прошептала в ответ: — Хочешь, я пойду с тобой? Место незнакомое.

Она решительно покачала головой и вдруг тихо спросила, украдкой взглянув на сосредоточенного бизнесмена:

— Мам, а как думаешь, его мама знала, что назвала его в честь какашки?

Я изо всех сил старалась сдержать предательский смех, когда торопливо ответила:

— Нет, детка. Не думаю, что знала. Это просто... несчастное совпадение.

Маленький светловолосый комочек проблем весело поскакал в сторону туалетных комнат, не забыв перед этим церемонно помахать ручкой нам, оставшимся за столом.

Внезапно массивный стол сильно и ощутимо задрожал. Тряска продолжалась добрых тридцать секунд, и причиной тому был сидящий напротив буйный мужчина.

Белоснежная рубашка Михаила Сергеевича из дорогущего хлопка была небрежно закатана до локтей, обнажая жилистые, покрытые лёгким загаром предплечья, когда он резко наклонился вперёд и плотно облокотился на стол обеими руками.

Один из его длинных толстых пальцев грозно указал прямо на меня, пока он сквозь стиснутые зубы медленно произносил своё предупреждение:

— Если вы когда-нибудь ещё хотя бы раз так засмеётесь с другим мужчиной, Екатерина Петровна, — он сделал многозначительную паузу, — я, блин, лично прикончу его. Собственными руками.

Он не мог шокировать меня сильнее, даже если бы постарался. Я изо всех сил попыталась скрыть своё полнейшее изумление. Медленно откинулась на спинку мягкого стула и замерла в нашей напряжённой схватке взглядов, не желая первой отводить глаза.

— На что вы намекаете, Михаил Сергеевич? — максимально невинно спросила я, притворяясь, что совершенно не понимаю. — Я просто посмеялась над шуткой.

— Я зол на вас, Екатерина Петровна, — низко проворчал он, и его пронзительный тяжёлый взгляд ни на секунду не отрывался от моего раскрасневшегося лица. — Очень зол.

— И чем же это отличается от вашего обычного состояния? — смело бросила я вызов, приподняв подбородок. — Вы всегда на меня злы. Каждый божий день.

— Я смертельно устал притворяться, — с трудом выдавил он сквозь стиснутые зубы, словно говорить это вслух ему было физически больно.

— Что вы имеете в виду? — я нахмурилась, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

Он упрямо замолчал, хотя его выразительные глаза рассказывали совсем другую историю. Голубизна в них была подобна настоящей морской буре из тысячи невысказанных слов, которые отчаянно рвались наружу, но он держал их под замком.

Большая рука вновь медленно поднялась к его щетинистому подбородку. Он задумчиво провёл ею по плотно сжатым губам круговыми движениями, словно глубоко о чём-то размышлял и взвешивал каждое слово.

Наконец, он тяжело откашлялся. Из его широкой груди вырвался низкий хриплый звук. Он был требовательным. Хищным. Первобытным.

— Я хочу обладать вами так же сильно, как деньгами, — выдохнул он, не отрывая от меня горящего взгляда. — Нет. Даже сильнее.