Ассистент Дьявола

Глава 41

Я дрожала под пронизывающим московским ветром, пока, спотыкаясь, поднималась по ступеням к подъезду высотки. Стуча зубами, я нажала кнопку домофона.

Голос Матвея раздался из металлической коробки на стене:

— Алло?

Мой собственный голос показался мне чужим, когда я, всхлипнув, тихо сказала:

— Это я.

В ответ — молчание. Только быстрые шаги послышались в трубке.

Через несколько секунд дверь распахнулась. На пороге стоял Матвей, а рядом с ним — маленькая светловолосая Полина.

Они оба уставились на меня.

Всё вокруг плыло, как в тумане, пока Матвей с Полиной вели меня по коридору к своей квартире. Руки и ноги совсем онемели. Полина взяла меня под одну руку, Матвей — под другую, и вдвоём они дотащили меня до гостиной и усадили на диван.

Чтобы успокоиться, я принялась считать полоски на синих пижамных штанах Матвея и ромашки на ночной рубашке Полины.

Они оба возвышались надо мной и смотрели с тревогой.

Полина положила руку мне на плечо:

— Ты пешком сюда пришла, Катя?

Я кивнула и снова всхлипнула — слёзы снова подступили к глазам.

Матвей опустился на корточки, так что его лицо оказалось прямо перед моим:

— Что случилось? Что с тобой?

Я замотала головой и сквозь рыдания выдавила:

— Где Маша?

Матвей тихо цыкнул на меня и ласково, но твёрдо сказал:

— Она спит в гостевой. Всё с ней хорошо.

— Сейчас главное — ты, — добавила Полина, и в голосе её было столько заботы.

В голове всё кружилось. Предательство, тоска, боль — всё смешалось, и мысли становились всё мрачнее, всё злее.

Все воспоминания о Михаиле Громове теперь казались отравленными.

Я хотела бы не любить его. Хотела бы вообще не думать о нём. Хотела бы перестать гадать, хорошо ли ему сейчас.

— Он заплатил ему, — всхлипнула я, вытирая глаза, — отчего на ладонях остались чёрные разводы от туши. — Он заплатил, чтобы тот ушёл.

Полина опустилась на пол рядом с женихом:

— Кто заплатил? Кому?

Матвей молчал. Только смотрел на меня не отрываясь.

— Михаил, — выдохнула я и заплакала ещё сильнее, дыхание сбивалось. — Михаил заплатил Максиму, чтобы тот меня бросил.

В груди, там, где сердце, всё болело так, будто я умирала. Я представила его лицо — и боль только усилилась.

— Я даже не знаю, откуда он узнал, что я с кем-то встречаюсь, — протянула я жалобно. — Не понимаю, как он догадался, что у меня всё плохо.

Повисла тишина — секунда, две. А потом она разлетелась вдребезги.

— Потому что я ему рассказал, — тихо сказал Матвей.

Так тихо и виновато, что я сначала подумала, ослышалась.

Я шмыгнула носом:

— Что?

— Я ему рассказал, — повторил он.

Полина ахнула и прикрыла рот рукой.

— З-зачем? — выдохнула я, задыхаясь.

Матвей откашлялся, не отводя от меня глаз:

— Помнишь день, когда Максим ушёл?

Я кивнула — хотя некоторые моменты я просто вычеркнула из памяти, слишком больно.

— Помнишь, что ты мне сказала утром? — продолжал он, голос его стал твёрже. — Помнишь, почему ты плакала?

Я не ответила, только снова кивнула.

— Ты прибежала ко мне в слезах, потому что тебе было страшно, — голос Матвея набирал силу. — Ты боялась, что он поднимет на тебя руку. В глазах у тебя не было ни искорки, ты была совсем потерянная.

Губа задрожала, я прошептала:

— Ты тогда пошёл к Михаилу.

Матвей кивнул — без тени раскаяния, твёрдо.

— Все знали, что Михаил Громов влюблён в тебя по уши, — сказал мой лучший друг, и глаза его тоже повлажнели. — Я знал: он сделает для тебя всё.

Я опустила взгляд на руки, перепачканные тушью, и с трудом удержалась, чтобы не закрыть ими лицо.

— Если Михаил Громов не заставит его уйти — значит, я заставлю, — произнёс Матвей с такой убеждённостью, что по щеке у него скатилась слеза.

Всё вдруг прояснилось. Я вспомнила тот день. Максим орал мне в лицо, тянулся к чему-то за моей спиной. Я отшатнулась — и никогда в жизни не была так напугана.

— Он никогда не бил меня, — прошептала я еле слышно.

— Он наркоман и срывался, — Матвей постарался сказать мягко, но голос дрогнул. — Рано или поздно он бы тебя покалечил.

Слёзы снова полились ручьём.

Матвей положил ладони мне на колени, сжал:

— Он разрывал тебя на части. И не остановился бы, пока от тебя ничего не осталось.

Я заплакала ещё сильнее — потому что это была правда, а я никогда не хотела её признавать.

— Тебя эмоционально истязали, — тихо сказал Матвей, и ещё одна слеза скатилась по его щеке.

— Меня эмоционально истязали, — эхом повторила я, вытирая глаза.

— Ты этого не видела, Катя, — голос его сорвался. — Но ты и Маша стали гораздо счастливее без него.

Полина тоже вытирала слёзы и переводила взгляд с меня на Матвея.

Вдруг зазвонил телефон — вибрация в лифчике. Я вздохнула, запустила руку в декольте и вытащила мобильный.

На экране высветилось: Сатана.

— Кто это? — тихо спросила Полина.

— Михаил, — ответила я шёпотом.

— Я помню его лицо, когда я рассказал ему про тебя и Максима, — вздохнул Матвей и начал подниматься. — Никогда не видел, чтобы мужчина так отчаянно и так яростно выглядел.

Я переводила взгляд с жениха с невестой на телефон и обратно — и нажала зелёную кнопку.

Матвей с Полиной тихо вышли из гостиной. Я поднесла трубку к уху.

— Катерина? Где ты? — голос Михаила был хриплым, прерывистым. — Ты в порядке? Ты в безопасности?

Рука дрожала. Я молчала.

Он снова заговорил — голос полный тревоги:

— Не говори, где ты. Просто скажи, что ты в безопасности.

Я сглотнула ком в горле:

— Я в безопасности.

На линии повисла тишина. Только его тяжёлое дыхание.

— Прости меня, — произнёс он глухо, надломленно. — Я не хотел тебя ранить.

— Извинениями тут не отделаешься, — резко бросила я.

— Дай мне объяснить, — почти умоляюще сказал он. — Дай объяснить, почему я так поступил.

Я молчала секунд десять, потом выдохнула:

— Говори.

Михаил заговорил с рычащим, звериным оттенком:

— Я узнал, что у тебя кто-то есть, через пару недель после того, как ты стала моей помощницей.

Дыхание перехватило, глаза расширились.

— Это разбило мне сердце. Мысль, что ты возвращаешься домой к другому мужчине, что ты отдаёшь всё ему, что никогда не выберешь меня — это раздирало меня изнутри каждый день.

Слёзы снова застилали глаза, я едва сдержала рыдание.

— Я молчал о своих чувствах, потому что думал — ты счастлива. Думал, ты любишь, — он усмехнулся безрадостно. — Я поклялся себе любить тебя молча, со стороны, лишь бы тебе было хорошо.

— Я бы выбрала тебя, — прошептала я так тихо, что сама едва услышала. — Если бы ты тогда подошёл и сказал — я бы выбрала тебя.

— Когда я узнал, что он тебя мучает, я не мог сидеть сложа руки, — голос его окреп. — Никогда в жизни я не был так взбешён.

Я стиснула губы до белизны.

— Я хотел убить его. Своими руками. Ничто бы не утолило мою ярость, кроме его крови, — он издал низкий, звериный звук. — Я бы его прикончил, если бы не твоё лицо перед глазами.

Дыхание сбилось — воздуха не хватало.

— Я пришёл к вам домой и избил его почти до смерти, — признался он тихо, словно стыдясь. — Он весь в крови повернулся ко мне и сказал, что ты никогда не уйдёшь от него по своей воле.

Я зажала рот рукой, сдерживая всхлипы.

— Я испугался, милая, — тихо сказал он. — Испугался, что ты останешься с ним и он тебя добьёт.

Губы задрожали сильнее, грудь разрывалась.

— Он назвал цену. Сто миллионов. — Он произнёс это медленно, чеканя. — Я заплатил. Я бы отдал всё, лишь бы ты была в безопасности, здорова и счастлива.

Никогда раньше я не испытывала ничего подобного. Я злилась на него — но любила ещё сильнее.

— Ты спросила, сделал бы я это снова, знай я про Машу. Я солгал, — в голосе его не было и тени стыда. — Я бы сделал это тысячу раз. И ни о чём бы не жалел.

— Почему ты не сказал мне? — потребовала я, а потом тише: — Почему не сказал?

Михаил вздохнул — я почти видела, как он проводит рукой по чёрным волосам:

— Ты и так меня ненавидела.

Я зажмурилась — слёз больше не будет, сказала я себе.

— Я не мог допустить, чтобы ты ненавидела меня ещё сильнее, — добавил он хрипло.

Ещё одна слеза всё-таки скатилась на разноцветное платье.

— Я бы не возненавидела, — заплакала я. — Если бы ты сел и объяснил всё по-человечески — я бы поняла.

Всё это можно было предотвратить. Всю эту боль.

— Я понимаю, почему ты так поступил, — сказала я твёрдо. — Но я не понимаю, почему ты скрыл это от меня.

— Катерина, — произнёс он с такой мукой, будто ему самому было больно.

Голос мой стал обвиняющим:

— Ты сидел и молчал, когда я выливала тебе душу. Молчал, когда я говорила, что до сих пор не понимаю, почему он ушёл.

— Родная, — снова простонал он.

— Ложь и обман — вот чего я не могу простить!

— Прости, — быстро сказал он. — Ты не представляешь, как мне тяжело и как я хотел сказать правду.

— Почему не сказал?

— Я только-только завоевал твоё уважение, доверие, любовь, — голос его стал низким. — У меня наконец было всё, о чём я мечтал. Я не мог это потерять.

Как бы я ни понимала его мотивы — он не имел права вмешиваться в мою жизнь. Максим был отцом моей дочери, пусть и отношения наши были ядовитыми.

— Надо было думать об этом раньше, — отрезала я.

Я сбросила звонок, не дав ему ничего больше сказать.

В этот момент Полина тихо вошла в комнату. Светлые волосы в небрежном пучке, несколько прядей выбились на лицо. В нём была тревога и сострадание.

— Ты в порядке, милая? — спросила она.

— Мне нужно кое-что сделать, — сказала я, поднимаясь с дивана.

— Хорошо, — кивнула Полина, натягивая улыбку сквозь беспокойство. — Мы посидим с Машей, не переживай.

Я кивнула и собралась с силами.

— Я знаю, что мне нужно сделать.