Барон Робинзон

Глава 44

— Владыка Михаил женат? - словно невзначай интересовался Кестат.

— О да, у него пять жен! - охотно отвечали ему.

Сейчас он предложит мне свою дочь, нет, дочь Барлота, насмешливо думал Лошадкин, стоявший на носу передового дирижабля. Не потому, что ему требовалось что-то высматривать, нет, Лошадкин и так знал, что Огар уже начал сражение под Парзадом.

— Начать снижение, - скомандовал Лошадкин.

— Начать снижение! Сигнал на другие дирижабли "Делай, как я!" - раздались крики.

Беготня, посвист ветра, не заглушавший расспросов Кестата, больше смахивавший на вынюхивание сведений. Это было неизбежно и Лошадкин даже не делал попыток остановить тургайца, лишь слегка посмеивался над самим собой. Жены, еще жены, больше жен, больше прекрасных наложниц и служанок, вроде Авии! Никаких усилий, сами приплывут в руки, всех форм, видов и возрастов, ведь местные, разумеется, были не в курсе земных представлений о совершеннолетии. Впрочем, и на Земле раньше хватало мест, где девочка после первых месячных уже считалась пригодной для выдачи замуж.

— Подсунуть ему Авию, что ли, - задумался Лошадкин вслух.

Стремительное снижение и посадка на открытой местности, где их уже ждали отряды, высланные Огаром. Тут же подъем и удвоенные усилия крутильщиков, до разрыва ремней и гнутия винтов. Все знали, что битва уже началась и спешили на выручку товарищам, сражавшимся против основных сил рабнеков. В конце концов, хитрость хитростью, обманы обманами, а сражаться рабнеки умели, разбили войска тургайцев даже без ударов пятой колонны в тыл.

— Советник Кестат! - опустился на платформу Лошадкин. - Теперь ваша очередь!

— Владыка Михаил, - вздрогнул и сглотнул Кестат, с трудом отрываясь от зрелища битвы внизу.

Легионы Огара мерно наступали с северо-запада по дороге, ведущей к Шадару. Рабнеки заранее нарыли там ловушек, вкопали колья, выставили свои войска, и все равно Огар послал пехоту в лоб, для нужного морального эффекта. Хрокаги наступали стеной щитов, кабаном, выпустившим клыки из краглов. Те уже вонзились в позиции рабнеков, крушили и ломали там все, а стена щитов продолжала надвигаться мерно, несмотря на обстрел.

Фланги рабнеков, силы, которые должны были охватить пехоту, идущую из Шадара, и взять в клещи, сами попали в такие же клещи. Стремительные атаки отрядов мордахов перехватили их, сжали, отбросили, подставляя под атаки краглов и стрелы мордахов.

— Повелитель Михаил! - к дирижаблю метнулся окровавленный птерах, один из вождей.

— Подлечить! Выслать подкрепления отрядам птерахов! - скомандовал Лошадкин.

— Владыка Огар!

— Он в курсе, - чуть раздвинул губы Михаил, - не волнуйтесь, вождь Перестук.

Птерах выдохнул облегченно, словно обмяк и дал заняться своим крылом и перьями на спине. Кровь оказалась все же чужая, но Лошадкин уже не смотрел. Конечно, он и Огар постоянно были на связи, в этом и заключался весь смысл данной ловушки! Собраться издалека и по частям, ударить вместе и стремительно, действуя, как единое целое!

Для удара по Шадару рабнеки собрали почти все свои основные силы, одним ударом победить их и взять в плен, и задача по освобождению Тургая будет выполнена на четыре пятых. Оставшаяся пятая часть - капитан Дварк и дерзкий десант в горные крепости, с последующим удержанием и закрытием перевалов для обозов и подкреплений рабнеков. Впрочем, добиться победы здесь и можно посадить отборную пехоту на платформы дирижаблей, отправить их все, вместе с птерахами, кому не хватило драки, туда, к перевалам.

Пусть рабнеки попробуют сбросить такую силищу!

— Вперед! Полный вперед! - взревел Лошадкин. - Наша цель - Парзад!

— Вперед! - раздался ответный рёв.

А они попробуют, продолжала разматывать прежняя нить мыслей, пока сам Лошадкин обращался к Кестату. Попробуют, так как рабнеки где-то в горах нашли этих самых ящеров, сумели поработить и приспособить для полетов. Гонец - птерах уже летел к Дварку и остальным, кто полетит ему на помощь, следовало наказать, чтобы ящеров не убивали, а брали в плен, заботились, как могли.

По сути, те же каданахи, только с крыльями!

— Советник Кестат, обратитесь к жителям Парзада! - скомандовал Лошадкин.

Казарад приказал отправить сюда лазутчиков, но те никак не могли успеть. А если бы и смогли, им еще предстояло пробраться через лагерь рабнеков, да их силы в самом городе. Их там хватало, Парзад взяли почти без штурма, и теперь рабнеки могли бить этим кулаком в разные стороны, создавая проблемы. Не говоря уже о том, что могли отступить в Парзад, попытавшись сесть там в оборону.

— Обратиться? - нахмурился тот.

— Призовите их схватить оружие и подняться против захватчиков!

Такого в этом мире еще не практиковали, конечно, а население... когда как. Рабнеки шли и истребляли тургайцев, и несмотря на все миролюбивые слова и заверения, Лошадкин знал, что предотвратить ответную резню рабнеков будет непросто. На этот счет у него и Огара имелась пара мыслишек, но самим тургайцам их знать было еще рано.

— Подняться, - Кестат облизал тонкие губы, попытался дотянуться языком до носа.

— Подняться, - кивнул Лошадкин, которого это начало уже раздражать.

Внизу кипела битва, Парзад стремительно приближался, а этот волк позорный играл тут в размышления! Словно не слышал того, что говорилось во дворце казарада и по дороге сюда! Парзад еще не вырезали, так как силы рабнеков отвлеклись на другие задачи, включая попытки перехвата "беглецов" на побережье. Но в случае, если бы рабнеки начали садиться в оборону, жителей Парзада точно истребили бы всех или использовали в качестве живого щита.

— Но это же будет резня? Их там, - Кестат сделал движение мохнатой рукой, указывая вниз и вперед.

— Поэтому вы высадитесь первым, - улыбнулся ему Лошадкин, - и продолжите призывать к восстанию, а мы поддержим с небес.

Месть Кестату, который ему не нравился и одновременно с этим удар в спину рабнеков, так сказать, поквитаться с ними их же монетой. Город зальет кровью, а может и не зальет, если ударить правильно, но в любом случае, силы рабнеков внутри окажутся нейтрализованы, раз, и резня будет гарантированно, если не ударить сейчас, это два.

Разумеется, ничего этого Лошадкин говорить не стал, а махнул рукой.

— Защищать как командующего Огара! - скомандовал он подбежавшему рослому хрокагу, указывая на Кестата.

— Сделаем, повелитель!

— Готовность к десанту! - скомандовал Лошадкин и его команду подхватили, замелькали флажки.

Взгляд на Кестата и Лошадкин с трудом подавил желание вышвырнуть его пинком вниз. Чего Кестат медлил? Боялся? Пытался найти решение, которое, по его мнению, удовлетворит Лошадкина, не понимая, что Михаилу требовалось ровно то, о чем только что говорилось вслух?

— Советник!

— Да, повелитель! - словно очнулся тот и шагнул вперед. - Жители Парзада! Граждане Тургая! К вам взываю я, советник Кестат, правая рука казарада Барлота!

Рабнеки внизу, не знавшие, что и думать, резко сообразили, что перед ними враги и воинственно ощетинились копьями, ввысь полетели стрелы. С дирижаблей сбросили канаты, вниз скользнули десантники и рабнеки ринулись отражать атаку, то есть сделали именно то, к чему их и подталкивал Лошадкин.

Птерахи ринулись в атаку, забросали бомбами ящеров, заклевали наездников, перехватили управление, потащили ревущих от боли в глазах созданий прочь, дабы промыть тем глаза. Остальные птерахи кружились и швыряли бомбы уже в рабнеков на земле, подавали сигналы, не давали лучникам занять высокие крыши, и что-то кричали на своем, забыв, что ни тургайцы, ни рабнеки их не понимают.

Рабнеки бежали, но все равно опоздали, столкнулись со стенами щитов и могучими ударами краглов, стрелами мордахов. В это же время советника Кестата высадили на стену над воротами, отряд десанта разом захватил там башни и приготовился их удерживать.

— Восстаньте, граждане Парзада! - орал Кестат, приободрившийся за спинами бойцов. - Хватайте все, что есть под рукой и разите захватчиков, недолго им осталось! Остальные их армии разбиты, Ымкан освобожден! Могучие союзники пришли к нам на помощь, рабнекам не устоять против них! Хватайте оружие и разите! Небеса за нас!

Дирижабли, высадившие десант, мчались дальше, с бортов стреляли лучники и одновременно с этим готовили тюки. Птерахи подавали сигналы и под ноги тургайцам, выскочившим на крики Кестата, падали тюки с оружием и щитами. Тургайцы ревели яростно, хватали оружие и неслись в битву, разили рабнеков, крошили одиночек, били в спины тем, кто пытался задержать десант.

Отряды рабнеков пытались навести порядок, рассеять и вырезать тургайцев, но сами оказались разбиты ударами с дирижаблей. Кровь лилась рекой, повсюду в городе шла битва, угрожая перерасти уже в резню, и Лошадкин метался, с личным отрядом, разил и предотвращал, тоже кричал с небес, но уже свое.

— Небесам неугодна резня! Сдающихся щадить! Рабнеки! Сдавайтесь и вам сохранят жизнь!

Местные не понимали всего этого или понимали не до конца, не видели ничего плохого в том, чтобы вырезать соседей. Да что там, вспомнить только первые мольбы к "посланцам небес", о чем они были? О том, чтобы те пошли и вырезали, покарали соседей, настоящее воплощение вселенского зла!

Как в Тургае обстояли дела с религией и храмами? Стоило выяснить этот вопрос и закатить пару проповедей, нет, лучше внушить местным нужные мысли, чтобы жрецы и священники сами доносили их. Слегка подготовить почву на будущее, не только военными делами, но и мирными словами.

— Сдавайтесь! - кричал Лошадкин. - Вам не устоять!

Рабнеки не верили, дрались, пробивались на стены и к воротам, и только тогда у части из них резко опускались хвосты. Пехота, двигавшаяся по дороге, смела полосы заграждений и самих рабнеков, прижала их к стенам Парзада, откуда вместо стрел поддержки, на головы захватчикам полетели камни. Рабнеки, разумеется, не сдались бы просто так, но дирижабли, пройдя над Парзадом, ударили еще и по позициям к западу от города.

Затем заложили полукруг и ударили еще раз, уже по пехоте рабнеков, прижатой к стенам Парзада.

Те рабнеки, что выскакивали на восточные и северные стены, тоже замирали, не веря своим глазам. Разгром продолжался, силы союза везде брали верх, а где не брали, то посылали гонцов и получали подкрепления, или Огар присылал их заранее, предвидя проблемы, или налетали птерахи и забрасывали бомбами, подплывал дирижабль, с бортов которого сыпался дождь стрел.

— Надо будет туда еще стационарные арбалеты смонтировать, - пробормотал Лошадкин, - когда еще грузоподъемность повысим.

Открытая всем ветрам платформа - ее тоже следовало изменить. Воины не жаловались, повышенная шерстистость, перья или толщина кожи, у тех же краглов, выручали, но для комфортных путешествий такое не годилось. Классическая гондола, на два отсека, один для винта, да, с паровым двигателем, и он же источник теплого воздуха для подкачки баллона сверху, что-то такое.

В дирижаблях Лошадкин тоже не особо разбирался.

— Пленных выгонять из города, собирать к западу от Парзада! - крикнул он. - Передать сигналами и гонцами всем!

Разделить с теми силами, что еще бились к востоку от города и в то же время, спасти от резни от рук горожан. Да, местные не понимали такого, но в то же время кивали уважительно, мол, небеса держат свое слово. Лошадкин же исходил из более прагматичных соображений, чем меньше крови прольется сейчас, тем легче будет спаять всех в дружную семью потом. Да, старые обиды никуда не денутся, но именно что старые, без свежей крови и резни без разбора.

Хотя, именно такую резню устроили рабнеки и над этим еще предстояло подумать, как разрешить ситуацию или перевоспитать их. Не прямо сейчас, конечно, в будущие года, но начинать следовало именно что сейчас, дабы рабнеки не приняли, как обычно, доброту и гуманизм за слабость. В голову лезла всякая чушь вроде заложников, изъятия дочерей и подрезания хвостов, но все они вели только к ожесточению, при котором обычно отключался разум.

Следовало как-то показать силу и в то же время не утопить все в крови.

— Нашел проблему себе на голову, - проворчал Лошадкин, взлетая выше и сближаясь с дирижаблями.

— Повелитель!

— Выделить три дирижабля для надзора за пленниками! - крикнул Лошадкин. - Остальным - на выручку командующему Огару! Сигнал птерахам - четверть занимается Парзадом, остальным - за нами!

Пришла пора нанести добивающий удар! Громкие слова, не совсем соответствующие реальности, все же Огар командовал сражением, но какая разница? Вылететь красиво и приказать сдаваться, вот о чем будут петь барды! Ну и о всех остальных, конечно, обязательно приплетут историю о любви, скажем к дочери Барлота, барды просто не могут без всего этого, но опять и снова - какая разница?!

Зато песни, баллады, сонеты, хотя нет, это из другой оперы, в общем, песни и легенды, былины!

— Высадить оставшийся десант в городе и за ним! Пусть поддерживают порядок!

Если кто-то еще оставался, в чем Лошадкин лично очень сомневался. Но неважно, в финальном ударе роль дирижаблей - только поддерживающая и угрожающая. Чем меньше живых на борту, тем быстрее передвижения, чтобы рабнеки видели - сбежать не удастся. Сдавайся и бросай оружие или будешь убит. Разумеется, полное превосходство в воздухе, но одни лишь отряды птерахов не смогли бы остановить бегство рабнеков толпой, а вот отряды лучников с дирижаблей справились бы.

— Огар, мы уже летим!

— Отлично, - откликнулся зваздианец, - сейчас ударим в центр и рассечем его, и они побегут!

Не прошло и часа, как командующий силами рабнеков капитулировал и все выжившие оказались в плену.