Бедная попаданка, богатая попаданка-2

Глава 19

Лизу грубо растолкали на рассвете.

– Леди! Вррах, да ты! Откуда ты здесь взялась? Я твою спальню за ночь раз десять проверила!

– М-м, Мрата, дай еще поспать, – пыталась натянуть на голову тяжелое шерстяное покрывало Лиза.

Но одеяло не тянулось почему-то, сбоку кто-то недовольно заворчал.

– А это точно ты, иномирянка? Тебя демоны не подменили? Чтобы ты грязного пса в свою постель положила?

– Что?! Дружок, это ты там? – с трудом приоткрыла глаза Лиза. – Куда на мою постель залез?! Ты ж нечесаный до сих пор! И грязный после вчерашних наших... О-о! Мрата, ты не представляешь, сколько там пыли было! Купальни уже греют? А то я вчера только в ведре кое-как умылась и всё...

– Я не представляю даже, где ты была! И как ты вернулась? Мы всю ночь там всё обыскивали! Ты куда исчезла?!

Пришлось Лизе вставать. Скорее уж вытаскивать силком себя из мягкой, хоть сколько-то теплой постели в прохладу нетопленной комнаты и, безостановочно зевая, рассказывать о своих ночных похождениях. Как они с Дружком блуждали по бесконечным коридорам. Как боялась, что свет погаснет до того, как выберется куда-нибудь из того лабиринта. И что сама не поняла, как попала в свой новый, едва знакомый после недавнего переезда коридор. Как узнала дверь спальни, которую ей подновлял Тагун, сил хватило только умыться в остывшей за ночь воде, которую ей каждый вечер уже без напоминаний несли в спальню, и упасть в кровать.

– Извини, сил искать кого-то посреди ночи и отчитываться, что я нашлась, у меня не было. Да у меня даже сомнения были, что я действительно нашлась, а не уснула где-то там и лишь сны вижу, как дошла до своей кроватки, – признавалась Лиза, зябко кутаясь в теплую шаль. – Кстати, есть хочу ужасно! Или еще рано для завтрака?

За окном небо только серело. На кухне уже наверняка растопили очаги, но еда будет нескоро готова.

В коридоре послышался шум, почти сразу бахнула дверь, впуская в комнату взвинченного Ульфа. За его спиной маячили и Бейд, и кто-то еще.

– Ты куда сбежала?!

– Ульф, если бы я сбегала, то не стала бы возвращаться. Я потерялась! И сама была этому не рада, – повернулась к мужчинам Лиза, в очередной раз зевнув в ладонь. – А вот ты без разрешения и даже стука ввалился в спальню леди. А если бы я была не одета?

На самом деле она уже натянула на себя другое ланзо, вместо вчерашнего грязного, которое так и валялось на полу возле "умывательного" ведра с водой. Но волосы-то не были покрыты! Лиза сидела на табурете у только что разожженного камина и расчесывала волосы, свободно распущенные по плечам.

– Как ты могла потеряться, демоница?! Ты просто ушла сквозь стены!

Лиза перевела взгляд на Мрату, но та, излишне серьезная, кивнула.

– Там, наверное, потайная дверь была. Дружок чего-то скреб в углу, я наткнулась... даже не знаю на что. Наверняка скрытая дверь по-тихому провернулась... – объяснялась Лиза.

– Леди, обычно я умею находить все скрытое, – покачала головой Мрата. – Но там я ничего не нашла. Ты просто исчезла и все! И тот двор с нашим домом никакими коридорами не соединяется! Я точно тебе говорю. Да и люди барона много раз проверяли все тупики, прежде чем нас сюда вообще пустили переселяться.

Рука девушки замерла с гребнем, не доходя до плеч. Лиза переводила взгляд со злого Ульфа на Мрату и обратно. Потом повернулась к кровати.

– Дружок, но хоть ты им скажи, что я на самом деле не знаю, что там случилось! И как мы сюда вернулись, я тоже не представляю.

– Ле-еди, не нужно разговаривать с псом. Кроме вас никто его все равно не поймет, – брюзжал Ульф. – Но теперь я вас не то чтобы за ворота... увеличу вашу охрану, и только попробуйте еще раз потеряться! Хоть шаг от них в сторону сделать!

– Может, это твоя магия так себя проявляет, иномирянка? – задумчиво протянула Мрата.

– Какая еще?... – Ульф сам выгнал Бейда, уставившегося на сидящую с распущенными волосами Лизу, плотно прикрыл за ним дверь, перед этим наорав для профилактики на находящихся в коридоре воинов. – Какая еще магия у нее? Драр же сказал, что нету ее у иномирянки.

Теперь они вдвоем с наемницей уставились на Лизу.

– Нету, – согласно кивнула девушка. – Хотя я бы не отказалась зажигать огоньки пальцами, – при этих словах кампаре недовольно нахмурился. – И хотя в моем мире много поистине волшебных вещей, но... это лишь наука, а я не инженер, я даже холодильник не смогу... да что там, даже консервную банку вам не изобрету.

– Магия может быть не только в огоньках или артефактах, – хмыкнула Мрата, плавно усаживаясь на второй свободный табурет. – Кстати, поговаривают, что подобные замки неподалеку от гиблых земель чем-то схожи меж собой в разных странах, и что построили их когда-то невероятно давно именно иномиряне...

– Ты чего такое несешь? Что за глупость! – возмутился кампаре.

– Ты сам видишь, старик, что Аркерот не похож на другие замки и дома знатнорожденных, что расположены внутри Арагонии, – повернулась к нему Мрата. – И сам должен помнить легенды, что раньше иномиряне гораздо чаще появлялись в нашем мире. И всегда привносили что-то новое. Кстати, многого из того, что мы вчера нашли в кладовке, нет даже у нелюдей, а они поумнее вас... Так откуда взяться тем вещам, как не из... придумок или даже земель иномирян, которые когда-то здесь, видимо, жили?

– Чушь болтаешь, худдинка! Откуда тебе в твоих степях знать, но эти земли всегда принадлежали Арагонии! И никаких чужаков...

– "Всегда", то есть то время, которые вы, арагонцы, помните? – хмыкнула в ответ смуглянка. – А что было до того? Аркерот очень древний, говорят, такие, как он, стоят на магии...

– Чушь! Вам бы, бабам, только языком чесать!

– ...Которая, может, и в Льизе просыпается? Может, Аркерот чувствует ту же кровь, как у тех, кто его создал? Говорят, что в Рордонии один из замков оживать начал после смены владельца, в котором, возможно, оказалась кровь иномирян...

– Хватит впустую трепаться, глупая баба!

– Да ты, старик, боишься? – словно намеренно дразнила Мрата. – Что Аркерот признает хозяином... хозяйкой Льизу, а не твоего барона? Что на самом деле в ней окажется больше магии, чем в вашем лорде?

– Заткнись!

– А-а-ахренеть! Так это может быть правдой? – выдохнула Лиза, до того не встревающая в разгорающуюся перебранку. – Ульф? У вас тут что, замки оживать могут? Это как, вообще?

– Глупости это!

– Но... Подожди-ка! – Лиза резко повернулась к своей охраннице. – Мрата, а ведь ты могла это с самого начала подозревать! Да? Что раз я иномирянка, то Аркерот может как-то на меня по-особому отреагировать? То-то же ты все уговаривала меня поближе к... кхм, Ульф, выйди, пожалуйста.

– Ну уж нет! – скрестил на груди руки пожилой, но крепкий воин. Глянул на них хмуро из-под бровей. – Чтобы вы тут опять о чем-то сговорились?!

– Кампаре, не наглей! Ты в спальне леди без приглашения. Что скажет твой лорд, когда узнает? – напомнила Лиза, вставая, чтобы быть хоть немного выше, но мужчина в ответ лишь фыркнул.

– А если мне переодеться нужно? – заявила девушка и, быстро наклонившись, стала поднимать подол ланзо, даже не ослабив шнуровку на боках.

Ругнувшись, Ульф все же вышел, пригрозив еще, что он с них глаз не спустит. Что пусть только попробуют сбежать.

Но вышел – что Лизе и нужно было. Можно порядки и вытекающие из них слабости местных жителей использовать в свою пользу.

– А теперь признавайся, зачем тебе, чтобы Аркерот проснулся или как-то отреагировал на меня? – сразу же потребовала от Мраты Лиза. – Ведь ты меня уговаривала как можно ближе сюда подъехать! Хотела проверить, да? Ну и как, проверила? И что теперь? В Рордонию не едем? А твои люди? Они хотя бы сюда едут? Они, вообще, существуют в природе, или насчет них ты тоже мне лгала?

– Леди! Я тебе ни в чем не лгала!

– Да-а? "Всего лишь" ни о чем важном не говорила? Что тебе нужно от меня, Мрата?

– Ничего! Если хочешь бежать в Рордонию, вместо того, чтобы заполучить все это... – наемница повела рукой в воздухе. – ...то я туда тебя провожу, как мы и договаривались. Бхалу свое слово держит! Тем более если я права, и если Аркерот уже отозвался, ведь ты дала ему свою кровь, как тот старый конюх говорил... то он может проснуться и без тебя.

– И что тогда будет? – напряглась Лиза.

– Не знаю, – пожала плечами наемница. – И я говорю тебе сейчас правду. Легенды о сотворении замков, подобных Аркероту, затерялись в далеком прошлом. Есть еще полузабытые легенды о живых домах, но я не уверена, что речь идет о тех же замках. Это лишь мои мысли... Но зачем-то же боги призвали тебя, иномирянка, хотя ты всего лишь слабая телом женщина. Зачем-то отдали Такари, которого сослали именно сюда.

– И что? Может, Такари послали сюда, чтобы мне было ближе в Рордонию бежать? И в этом замысел ваших богов?

Смуглянка, так и сидящая на табурете и смотрящая на Лизу снизу вверх, лишь снисходительно хмыкнула.

– Кто ты такая на самом деле, Мрата? – сжав кулаки, продолжила иномирянка. – Религиозная фанатичка? То есть каким-то вашим богам понадобилось оживлять старые замки? Кровью иномирян?

Смуглянка недоумевающе изогнула черные брови, затем покачала головой с явным неодобрением.

– Тогда шпионка? Рордонская? Хотя нет, тогда бы ты меня быстро утащила в Рордонию, не заезжая в Аркерот. Но для простой наемницы, даже для мафиози ты слишком подготовленная... – проговаривала вслух свои сомнения Лиза, внимательно отслеживая реакцию своей "охранницы". – А ведь точно! Ты – слишком! Во всем! – ахнула девушка и плюхнулась обратно на табурет.

– Ты видишь слишком далеко и хорошо, мастерски подслушиваешь на расстоянии, где другие люди ничего не слышат. Ты быстра и даже можешь дать отпор сильным мужикам. И... эти твои оговорки про людей, которые пару раз проскакивали... снисходительные оговорки! Еще ты знала о национальных порядках тех малоросликов, а твой напарник тоже... слишком, – хлопала глазами Лиза, сама не веря в то, что сейчас скажет. –- Мрата, если ты не из какого-нибудь королевского супер-пупер отряда безопасности, то... А ты... человек ли, вообще?

Вот теперь лицо смуглянки дрогнуло.

– Теперь солжешь? – с горечью уточнила иномирянка. – Или, может, это ты демоница? То есть тоже иномирянка? Тогда почему сама не заберешь себе Аркерот? Или твоя кровь не подходит? И зачем он тебе?

– Что за глупости! Не нужен мне твой Аркерот! – подскочила на ноги худдинка, и теперь она смотрела на Лизу сверху вниз. – Я... я всего лишь смесок!

– Кто?

– Мой отец из калфар, мать – человечка из худдинского племени степи. Внешностью я пошла в мать, не отличаюсь от людей, поэтому я беру заказы в человеческих городах.

– А калфар– это?

– Нелюди. Теперь будешь презирать меня?

– С чего бы? – совсем запуталась Лиза, пытаясь уложить в голове услышанное.

– Ты, иномирянка, хоть и снисходительна к нелюдям, но смесков меж расами все презирают.

– О-о! – простонала в голос Лиза. – Мрата, да для меня вы все, что маги, что нелюди... и частично нелюди тоже – одинаково герои из сказок! И если у тебя есть свой отряд... он же существует? – дождалась кивка и продолжила. – Значит, не все презирают. Сейчас вопрос в другом: что тебе нужно от меня и от Аркерота?

– Ничего, – вновь плавно опустилась на табурет стройная смуглянка. – У нас с тобой договор на охрану, и я отведу тебя куда захочешь. А Аркерот... раз он оказался на нашем пути, то почему заодно не узнать о нем все, что можно? Любые правдивые сведения – это не только интересно, но и полезно. А порой жизненно важно. К тому же насколько я тебя узнала, иномирянка, ты довольно практична. Так неужели ты откажешься от целого замка, если вдруг он на самом деле признает хозяйкой? Зачем тебе куда-то бежать... в нищету, если у тебя будет такое сокровище?

***

Всколыхнула Мрата множество сомнений у Лизы.

Да, она практична и будет жалко бежать куда-то в неизвестность, когда здесь столько сил уже вложено. А еще, если честно признаться хотя бы себе, страшно опять куда-то ехать.

Но оставаться здесь?

Во-первых, непонятно, что значит "замок признает ее хозяйкой". Если признает. Мрата толком ничего не смогла объяснить, сама не знала, были лишь смутные упоминания из древних легенд, причем нечеловеческих. К сожалению, Камрина нет – может, он откопал бы что-то в арагонских хрониках, которые помнил наизусть. Или вряд ли?

Во-вторых, официально замок уже занят. Бароном Такари. Ее законным мужем.

Мрата, конечно бы, предложила решить эту сложность кардинально: нет барона, нет проблемы. Но Лиза против. И против убийств вообще, и против устранения конкретно этого мужчины.

Да, Драр Такари ей нравится, – пришлось Лизе признаться самой себе. – Но только внешне! Уж точно он получше остальных статусных мужиков, с которыми пришлось ей поближе познакомиться: соседа-графа, его сыночка, даже короля...

Вот если бы Такари не был таким грубияном, то есть повелительным мачо, которыми тут себя считают все знатные самцы. Если бы он был уступчивее, спокойнее, не таким слишком откровенным, где не надо... Идеальный мужчина мог бы получиться! До сих пор неприятно вспоминать, что их первая брачная ночь отложилась лишь из-за возможного "чужого ублюдка", о чем было ей заявлено прямо в лицо. Нет бы тогда муженек сказал что-то вроде "уважаемая жена, не буду на тебя давить, давай пока присмотримся друг к другу". Мог быть подипломатичнее или хоть немного вежливее? Ведь брак – это взаимные компромиссы, в конце концов.

К сожалению, не в этом мире.

Здесь муж – царь и бог, а жена должна молча повиноваться во всем. Всю жизнь!

Но она так не может!

Нет, если бы они оказались с Драром где-нибудь вдвоем на необитаемом острове, то у них, может, чего сложилось, – представляла Лиза. Только лорд – публичная фигура. Лиза уже и на себе ощутила тяжесть статуса, прекрасно зная, что и деревенские, и слуги, и даже солдаты – все сплетничают о ней, то есть о них. И получается, что люди барона, пусть и подневольные, но хуже, чем самая ужасная версия свекрови с прочей родней? И Драр будет всегда на них оглядываться? Он же орал на нее в прошлом именно потому, чтобы "она его не позорила".

И что ей теперь со всем этим делать?

– Ле-е-еди! Леди Льиза! – выдернул ее из размышлений окрик.

– М-м? – девушка отложила вилку, которую крутила в пальцах, и подняла взгляд.

В трапезной уже практически опустело, остались лишь Мрата, пытающаяся дозваться, прочая охрана и Ульф, прожигающий ее недовольным взглядом.

– Старосты к тебе пришли, – быстро доложила охранница.

– Ежели ты чего удумала! – бурчал Ульф.

"Эх, если бы! К сожалению, у меня ни мозгов, ни сил не хватит, чтобы ваше болото окультурить" – кисло улыбнулась ему в ответ Лиза. Революцию феминизма здесь без толку устраивать, да и не одно столетие пройдет, прежде чем женщины хоть как-то в правах сравняются с мужчинами. А со своим мужем нужно решать что-то уже сейчас.

Но никаких мыслей у девушки не было.

Поэтому Лиза отложила личную проблему на потом, сосредоточившись на более простых делах: продолжать благоустраивать замок и вести учет тех внедрений в ближайших деревнях, которые были затеяны по ее предложениям.

Животные продолжали прибывать небольшими партиями – их скупали на соседних землях, привозили солдаты, а распределяли старосты по своим людям. Лиза же регулярно принимала отчеты старост. Еще и этим ей пришлось заняться, потому что грамотных в деревнях не оказалось. Да что там, даже среди рядовых солдат лишь единицы могли накарябать свое имя.

Так что вначале девушка посадила вместо писаря мальчишку Вальина – но тот писал так медленно и неохотно, а драгоценное время-то шло, что проще было самой взять перо. Пришлось вести записи на своем родном языке, и на листах пестрели чернильные пятна, но зато самой было быстрее и проще разносить данные по графам самостоятельно придуманных таблиц. Лиза решила вначале сама "обкатать" систему учета, придумываемую на ходу, а потом уже заставить Вальина переписать всё начисто на арагонский язык.

Не хватало людей во всем, не только грамотеев. Крестьяне, которым "непонятные, но неожиданно добрые" господа разрешили много чего в этом году, были заняты чуть ли не круглые сутки. Кроме достройки сараев косили траву про запас на новых землях, огороды тоже пришлось расширить, досаживая овощи, которые потом пойдут также на корм скоту. Возвращающиеся в свои деревни семьи спешно доделывали то, что запустили за время "побега". Так что в замок идти работать было некому.

Хотя Лиза могла – даже должна была! – как леди надавить на чернь, но понимала, что сейчас работа на земле важнее. Поэтому, как не противилась иномирянка, пришлось ей нанимать в качестве слуг... детей. Причем не подростков от четырнадцати и старше: потому что такие уже считались практически взрослыми и впахивали наравне со старшими. А еще потому что девочки к этому возрасту уже считались практически готовыми к браку, по крайней мере, именно насчет таких окончательно принимали решения родители с обоих сторон. И поэтому "порядочных невест" не отпускали в крепость, полную солдатни.

В качестве прислуги пришлось взять детвору от четырнадцати и младше! Именно тех, кто ей ягоды и рыбу таскал совсем недавно. Вначале Лизе претило "эксплуатировать" настолько юных "слуг", тем более что им было положено чуть ли не за еду и сущие гроши работать. Но затем иномирянка поняла и плюсы. Например, дети воспринимали все легко, слушались ее мигом и сразу неслись исполнять, а не хлопали заторможенно глазами на ее очередную затею, как взрослые женщины, у которых был свой житейский опыт за плечами. И хотя малочисленная взрослая прислуга не осмеливалась в открытую спорить с леди, но Лиза-то видела в их глазах не только непонимание, но даже осуждение. Мол, никогда так не делали, значитца, и не надо делать, а иномирная леди тутачки малость не понимает. Как те же терки и прочие кухонные новинки из той кладовки – мол, ерепень это, а то и демоновские штуки, проще все делать по старинке, как деды, то есть как матери и бабки делали.

Открытого саботажа вроде не было, но пойди разберись – так медленно дела идут, потому что кто-то чего-то не понимает и надо своим же слугам помогать, вновь и вновь объяснять или наставлять? Или потому что кое-кто даже не торопится?

И кто знает, не было ли такого же саботажа из-за недопониманий в деревнях. Но проверить Лиза не могла – ее не выпускали из крепости! А старосты отчитывались поверхностно, и как узнать, что там на самом деле происходит? В такие моменты Лиза хоть и ругалась мысленно на отсутствующего мужа, но предпочла бы, чтобы он оказался рядом. Выехал бы с ней в деревню, раздал бы люлей... то есть приказов кому надо – а то ведь жалко будет испортить такие перспективные начинания лишь из-за глупостей или недоразумений.

Чтобы успокоить свою совесть, Лиза убеждала себя, что дети, нанятые на службу, хотя бы в замке отъедятся вволю. Предпочитала набрать детей из неполных или самых многодетных семей. Но совести этого было мало. Так что Лиза велела еще всей детворе обновки сшить – за счет запасов леди, конечно. Мол, замковые слуги должны выглядеть хорошо, раз у них такая престижная работа – на господ. Тем более что шить поручила самим же девчонкам, под приглядом Нанки. А швее велела присматривать себе будущих помощниц, выбирать мастериц получше. Хотя какие вроде мастерицы лет в десять? Но это на современный земной взгляд никакие, а в этом мире дети взрослели рано.

Так что часть девочек засели шить одежду, а затем и прочее нужное для замка. Ведь те же чехлы для будущих матрасов из грубой ткани легко шить, особого мастерства не нужно, даже ребенок справится. А более умелым поручали вышивать особый знак на маленьких подарочных мешочках для специй. Часть девчонок и мальчишек помогали на кухне и в трапезной. В конюшню, которая осталась в "солдатском" дворе, Лиза не лезла, и кто там работал – то заботы кампаре. Кто-то из детворы резал и сушил травы, самые маленькие и худенькие оставались "на побегушках". Тяжелую работу вроде таскания ведер или стирки Лиза оставила взрослым. Какие-то бытовые дела пыталась изменить, оптимизировать, чтобы меньше задействовать трудовые ресурсы. Как с теми же купальными – если не нужно таскать туда-сюда воду и лохани в разные помещения, а потом вытирать там полы, то сколько времени и сил можно сэкономить!

И это вновь вызывало недоумение местных жителей.

Зато дети принимали все решения леди Льизы, исполняли все ее приказы, даже самые чудные, на ура. Тем более,, что добрая леди не кричала и не наказывала, оставляла для них сдобу, заставляла почему-то прекращать работу, как только темнело. А еще она по вечерам после ужина, прежде чем все расходились спать, рассказывала им, крестьянским детям, чудные истории.

Конечно, Ульф лично приходил инспектировать, чего тут иномирянка опять затеяла, зачем в своем дворе вокруг нее, сидящей на вынесенной лавке, собираются юные слуги. Охрана леди тоже там присутствовала, потом подтягивались и другие воины, скучающие в своем дворе. Поэтому Лиза кроме детских сказок рассказывала и другое, например, что в ее мире бывают "полосатые лошади", что если в море теплая вода, то и на землях рядом тоже будет теплый климат, значит, и особые растения будут расти, а также о великих полководцах и их подвигах. В общем, и сама вспоминала школьную программу, чтобы не затухнуть в мире, где ей катастрофически не хватало разнообразия информации, и заодно местных просвещала. Тем более что дети впитывали все, как губки, им что закон всемирного тяготения, что забавные стишки-считалки – все интересно было.

А Лиза не только сама рассказывала, но и с других взрослых требовала истории. С деревенских – о местных праздниках, с Мраты – где она была в Арагонии и что видела, с воинов тоже осторожно вытаскивала рассказы об их опыте. Который включал не столько сами бои, сколько походы, переправы и прочие ситуации, вполне бытовые.

Так что традиция вечерних посиделок как-то сама по себе сложилась. Лиза даже распорядилась устроить небольшой очаг, к вечеру споро выносились лавки во двор, теплый ягодный или травяной взвар. Собиралось с каждым днем все больше народа. Пару раз даже королевский капитан напросился, приходил с парой своих подчиненных – узнали они о вечерних беседах от баронских солдат, все-таки мужики еще те болтуны. Но Лиза и с королевских людей потребовала истории.

И это было самыми приятными часами в их... общей жизни. Держа в руках кружку и глядя на рыжие потрескивающие угли, Лиза думала, а будут ли такие уютные посиделки у нее в будущем? Слушала чужие рассказы и смех и вновь возвращалась мыслями к словам Мраты – о замке, о возможной магии в нем... или в ней самой, и не знала, что со всем этим делать.

Как говорится – и хочется, и колется.

Ей здесь начинает нравиться. И есть возможность доделывать то, что не нравится, под себя. Но такая власть ей дана именно статусом жены барона. А вот хочет ли она быть настоящей женой Такари?

Сможет ли она "прогнуться" под местные порядки и всю оставшуюся жизнь зависеть от настроения муженька? Жить по чужой указке?

Решения не находилось. Взвар в кружке заканчивался, как и очередной вечер. А утром, при свете дня вновь и вновь наваливались новые задачи и проблемы, которые ей нужно было решить, распределить, проконтролировать, принять на себя ответственность.

Дни перелистывались, как листы на календаре, который Лиза себе, кстати, сделала.

Барон не возвращался из своего сафари на демона. Хорошо это или плохо – Лиза даже не успевала обдумать за ворохом каждодневных дел. Прошел еще один торговый караван через их перевал и земли. На этот раз человеческий, и остановились лагерем за стеной крепости. Дела с ними вел Ульф.

Но на следующий день, ближе к обеду, когда купцы уже вроде как должны были уехать, Лизу опять позвали в солдатский двор.

– Что еще случилось? – спросила девушка, недовольная тем, что ее оторвали от очередных заготовок для специй.

– Вот, – встречающий ее Ульф указал рукой на людей, стоящих в стороне.

Запылившиеся всадники, какие-то незнакомые мужики, которые выставили перед собой двух мелких оборванцев лет не старше... восьми? Лизе еще сложно было правильно определять возраст местных детей, часто невысоких и щуплых из-за плохого питания.

– Что? Вы уже по чужим деревням собираете не только молодняк, но и... прислугу? – хмыкнула Лиза. – А их родители не против, что детей привезли в наш замок? К тому же мне сейчас не надо...

– Кхе, это... – Ульф как-то помялся, а затем рубанул. – Это дети барона. Вот, вы же хотели их собрать до кучи, ле-еди.

– Я хотела? – опешила Лиза, спешно вспоминая, когда она что-то подобное могла хотеть.

"Дети... Драра?!" – озадаченно уставилась она на чумазых отощавших мальчишек.