Бедная попаданка, богатая попаданка-2

Глава 21

Барон вернулся как-то неожиданно. То есть поначалу она ждала его – нервно вздрагивая – чуть ли не каждый день, гадая, сколько у нее еще личного времени есть, а потом как-то закрутилась в делах, забылась.

Потом еще и детей его привезли, совсем зашиваться стала.

Лиза тогда так опешила – и это еще слабо сказано. Получается, что Такари к ее словам прислушался? То есть то, что прислушался насчет закупки скотины понятно – это все-таки деньги, которые всем нужны. Но он ведь и с личным поступил так, как она предложила? Принял ее идею? Позаботился о своих отпрысках? Может, не такой уж безнадежный этот барон?

Только почему тогда сейчас он на детей даже не глянул? Будто и нет их. Конечно, она не думала, что Драр с порога заключит в ласковые объятия своих новообретенных чадушек, но... хоть кивнул бы пацанам, что ли. Тем более Эдик вон как на него таращится... чуть ли не влюбленными глазами. Этот мальчишка был постарше и пошустрее, любил отираться около воинов и наверняка уже наслушался историй о бароне и его боевых подвигах. Или знает о славе Такари еще со своих родных земель.

Но неужели барону совсем плевать на собственных детей? Какой же из него отец получится? Черствый, как подошва стоптанного башмака?

И разве такой игнор отца, который только вроде бы призвал их к себе, не нанесет ли мальчишкам очередную психологическую травму? Не обесценит ли все то, что Лиза сделала для баронских детей? Она только-только их в относительный порядок привела, а если вспомнить, какими их привезли... И дело было даже не в их нищенском виде.

Эд смотрел на всех озлобленным волчонком, даже смел огрызаться. Например, сразу дерзко спросил, зачем такой красивой леди ублюдки ее супруга, мол, не пустая ли она, за что тут же получил сильный подзатыльник от привезшего его воина. Но которого Лиза одернула, мол, нельзя детей бить, а чужой солдат заявил в ответ, что этого мальца пороть надо и почаще, что этот щенок всю дорогу чуть ли не кусался, а не сбегал лишь из-за регулярной кормежки.

Была ли Лиза в шоке от таких деталей? Еще как!

Но хуже было со вторым мальчиком – еще более худым и мелким. Или мельче он казался, потому что постоянно сутулился и вжимал голову в плечи? А еще у него было множество синяков по всем видимым местам. И Лиза возмутилась: а этого тихоню за что били? На что солдаты-доставщики с обидой ответили, мол, не они это. Если Эд остался совсем сиротой, его мать сгорела от лихорадки пару лет назад, то Ад – ну и имечко для ребенка! – жил в семье. И как раз муж его матери и поколачивал там всех, а уж прижитому со стороны ублюдку доставалось больше всего. Поэтому когда герцог велел собирать детей Такари, служившего ранее в его землях, то управляющий решил, что, может, Аду будет лучше в чужих краях, нежели в такой семье, где его могут забить до смерти, и забрал ребенка.

Кстати, именно потому, что люди не поняли, зачем новоявленный барон, уехавший на край гиблых земель, стал вдруг собирать своих отпрысков, поэтому так мало их привезли. Надумавшие невесть чего, люди попрятали других бастардов, которые хоть как-то, но были им родней, и только вот такие, совсем никому не нужные, были отправлены. И это чужие воины говорили открыто! Вроде бы насупленному Ульфу отчитывались, но искоса поглядывая при этом на леди.

А потом, как вишенка на пироженке, принесли леди третьего ребенка – девчушку-крохотульку лет не старше трех, наверное. Была ли девочка симпатична – за слоем грязи непонятно, но она не реагировала на происходящее и не вынимала слюнявый палец изо рта. Лизе оставалось лишь надеяться, что такая заторможенность у ребенка вовсе не из-за отсталости, а после стресса от дороги, ведь солдаты везли детей издалека верхом, без повозки.

Дрогнувшими руками она тогда забрала малышку из рук запыленного, пахнувшего старым потом солдата, не зная, что с ней делать дальше. Хорошо, что Мрата сказала, мол, осторожнее, леди, ребенок наверняка вшивый.

"Точно! Купальни!" – опомнилась Лиза и стала раздавать команды: отправить детей вначале мыться, а затем кормить, искать им чистую одежду, позвать Нанку, которая помогла бы ей. А то ведь Лиза даже не знала, что делать с вшами, если они найдутся у детей.

Чужих солдат велела тоже накормить хорошенько, послав на кухню с распоряжением одну из своих "ферелин". И намекнула Ульфу, что если гости останутся с ночевкой в их казармах, то горячей воды в купальнях на всех хватит. А то мало ли и у взрослых будут вши или еще чего, но этого Лиза уже не озвучивала.

Чужаки, видя, что странная леди не ругается и спокойно приняла бастардов мужа, отважились заявить, что они еще и девку привезли. Мол, кто бы им в дороге с крохой помогал, тем более что девка сама напросилась, что она этой девчушке вроде как теткой приходится, вот и вызвалась помогать. И теперь та девка готова пасть в ноги господам и просить дозволения остаться здесь со своей родней. На что Лиза тогда лишь махнула рукой, мол, девку ту вначале тоже мыться отправить, а потом уже все разговоры.

Вот так и оказались у Лизы на полной ее ответственности "волчонок" Эд, забитый "зайчонок" Ад и крохотуля Ял. Иномирянка поразилась таким именам, да что там – огрызкам имен. Будто кто-то начал придумывать, да сразу же бросил. И когда поделилась этим наблюдением с Мратой, та посмеялась. Оказалось, именно такие "огрызки" имен и дают бастардам и вообще нагулянным детям. Таким образом, словно помечая их низкий статус.

На что Лиза тогда возмутилась и сказала, что у юных Такариков не будет такой "черной метки", и решила переименовать их. Тем более что бумажных документов у детей нет, не придется с бюрократией возиться. А на своих землях как раз леди и лорд – закон и порядок, поэтому волею леди Льизы Такари Эд стал Эдуадром, Ад – Адамом, а Ял - Юлией или просто Юли, с окончанием на последний слог. Только Эдуарда тоже пришлось сократить до Эдика, потому что длинное да еще такое красиво звучащее имя не положено иметь простому человеку.

Лиза тогда еще до хрипоты спорила с Ульфом, что сын барона Такари как раз не простой человек уже в силу своего рождения. Но кампаре уперто стоял на своем: бастардов не признают, не полноценными сыновьями уж точно, что пацан себя никак не показал, и непонятно еще что из него вырастет. Поэтому не положено ему быть Эдуардом и все тут!

А Лиза в пылу спора вдруг поняла, внимательно вглядываясь в Ульфа. Ульф – это ведь тоже очень короткое имя. Да и вообще, кого он ей напоминает? Не сидящего ли рядом с ними за столом Эдика, развесившего уши при дебатах взрослых? Кстати, когда при первой встрече мальчиков Лиза уже отправила их мыться под присмотром Вальина, то обратилась к кампаре:

– Ульф, ты это тоже видел? Этот взгляд у мальчишки, эти глаза! Он же вылитый лорд, прям копия, только маленькая. Ха, это что же теперь, господин барон будет глядеть на Эда, как в зеркало? Омолаживающее? Разве только мальчик не такой молчун, как твой босс, кампаре, и уже только этим привлекательнее.

А потом она смотрела на Эдика, на Ульфа и понимала, что у них есть много общего... с бароном! И ведь Ульф – лучший воин в отряде, после самого Такари, даже несмотря на свой немалый возраст. Не потому ли, что у него тоже есть та самая боевая магия? И он был с Драром с самой его юности, был дядькой-наставником... Дядькой! Может, не только как воспитатель, но и по крови?

Ульф, конечно же, отрицал все родственные связи, мол, не Такари он, леди чушь говорит.

– Не Такари лишь потому, что бастардам имя отца не дают? – уточняла Лиза, но Ульф злился, уходил от ответа, а потом и сам сбежал.

Тем самым подтверждая ее версию.

А Лизе стало понятнее стремление Ульфа сразу забрать мальчишек под свою опеку. То есть под свою руку – крепкую и вовсе не ласковую, то есть не балующую – и быстрее вылепить из них хороших воинов. Чтобы они хоть так устроились в жизни, полагаясь только на себя и свое оружие. Не верил Ульф в доброту леди-иномирянки, вернее, в то, что своим "баловством" она делает добро мальчишкам. И хотя ворчун и зануда Ульф много ругался, но он все равно хотел для детей барона... лучшего? В своем понятии, конечно.

Однако Лиза тоже крепко стояла на своем и, пользуясь привилегированным положением леди, оставила детей при себе. Ведь им нужна не только еда, чистая одежда, тренировки и дисциплина, но и женская забота. Или хоть какое-то человеческое тепло и принятие.

Она пыталась смягчить "волчонка" Эдика, который никому не доверял и не подпускал к себе, кроме, разве что Ада, с которым за время долгого пути сюда неосознанно сблизился, как "товарищи по несчастью". Пыталась приободрить и вселить побольше уверенности "зайчонку" Адаму, которого Ульф своим недовольным бурчанием о слабости только еще больше загонял в комплексы. Пробовала по-разному растормошить крошку Юли, частенько беря ее на руки и давая ей играть яркими лоскутками разных материй, перебирать бусинки в шкатулке с рукодельным, возиться на кухне со всем, что подвернется под руку. Вроде бы такие терапии – через руки и тактильность – могли лучше развивать детей, о чем Лиза смутно помнила по данным своего мира.

Но баловать детей барона иномирянка тоже не собиралась – в своем понимании. С утра, когда она принимала старост или распределяла работу для слуг, дети были при ней, и мальчишки тоже. Пусть слушают, тусуются среди разных людей и учатся. Перед обедом с ними же шла на кухню контролировать готовку и расход продуктов. Таща с собой на руках даже крошку Юли, которой давали потом играть посудой или продуктами.

Дерзкий Эдик заявил, что туда мужчинам не должно ходить.

"Вот же малолетний шовинист! Вот точно вылитый барон! – смеялась про себя Лиза. – От горшка... ну ладно, под стол уже пешком не ходит, но все равно туда же!".

– А считать мужчинам должно уметь? Пока наш лорд не наймет вам учителя, придется мне вас обучать азам грамоты. Но поскольку у меня своих забот полно, – не стоит показывать, что ради них она многие свои дела подвинула, а то примут еще за слабость, что здесь самый страшный "грех". – То учиться будете на ходу. Или ты не сдюжишь?

Эдик недовольно сопел – ну прямо как Ульф! И заявлял, что он все сдюжит, пусть леди не сомневается.

– Отлично. Тогда вместе считаем, что с утра привезли из деревни, переводим в денежную стоимость, записываем, складываем числа, планируем бюджет дальше... Кстати, запасы дров тоже нужно пересчитать – для кухни... обеих кухонь, купален, прачечных и обогрева комнат. Видишь, ничего сложного, – улыбалась Лиза, уже разгадав, что на этого мальчишку через "слабо" можно действовать.

Ошалело похлопав глазенками, тот вновь огрызался. Но Лиза запретила охране отвешивать ему подзатыльники. Мол, не забивайте живость ума, пусть лучше задает вопросы, все умнее потом будет. Может быть.

– Зачем нам это? Наследниками нам не быть, хозяйством не владеть, – демонстративно кривя губы, интересовался Эдик.

– Разве грамота только наследникам нужна? Командирам отрядов тоже. Не веришь мне – спроси у кампаре. Сколько чего нужно для обеспечения отряда, причем каждый день об этом думать, да все считать. Купить мешок овощей для солдат и мешок овса коням или новый, ну ладно, поддержанный меч – что дороже? Или вместо одного меча выгоднее взять два... или сколько ножей? Сколько придется заплатить в таверне за еду на десять воинов, если один обед стоит, скажем, пять медяков? А если еще доплатить за вино по два медяка за человека, то на сколько увеличится общий счет, м-м? Не знаешь? Или командиром ты не планируешь стать когда-нибудь?

Эдик рассерженно сопел, сжимая кулачки, Адам молча перебирал пальцами, лишь неслышно шевеля губами, охранники леди посмеивались. Но чуть позже один из них осмелился и спросил, мол, сколько же выйдет общий счет обеда на десятерых.

– М-м? А какие я цифры для примера называла? – и когда ей напомнили, сразу же ответила. – А-а, тогда семьдесят медяков за все, м-м, то есть без учета платы за коней. Или три сербушки и десять медяков. Но за эти же деньги в деревне можно гораздо больше продуктов набрать, если потом самим готовить. Только готовить кто будет? Один из воинов, который из-за готовки не пойдет в дозор и у которого сколько оплата в день? Тогда эту дневную плату нужно прибавить к стоимости продуктов, чтобы правильно рассчитать цену готовой еды, и это если считать дрова бесплатными. Так что еще думать надо, как в итоге дешевле выйдет.

Теперь смеялась Мрата, глядя на озадаченные лица окружающих.

После обеда маленькую Юли отдавала няньке, чтобы уложить на тихий час, и устраивала с Вальиным уроки чтения и письма – не только мальчишкам, но и себе. Пора было осваивать арагонскую письменность. Садились учиться зачастую во дворе, где больше света, а также Лизе видно, кто чем занят. А то поначалу уходили в ее кабинет, так начинался бардак: кто-то из слуг решал, что им можно сиесту устроить, раз хозяйка занята и уточнить какие-то вопросы нет возможности, солдаты перлись потусить в их чистенький, уютный двор. Один раз даже чья-то лошадь, несмотря на пост у калитки, умудрилась пройти и объела одну из клумб в плетеной корзине, которые Лиза собственноручно с юными слугами обустраивала.

"Добрая" леди тогда таких люлей всем выдала, что даже Ульф крякал, но с тех пор все равно старалась быть на виду. Чтобы подчиненные видели, что она "все видит" и, вообще, за всеми бдит. А то действительно, считая ее доброй, люди частенько злоупотреблять стали.

Во дворе под липой поставили стол и табуреты, как раз неподалеку от качелей для Юли, подвешенных к ветвям, и не возбранялось по срочным вопросам подходить к леди во время ее занятий.

Если после обеда Лиза была слишком загружена своими делами, то Мрата временно брала мальчишек на себя, тут же, во дворе, обучая их метать ножи. Или притаскивала те странные ножи и штуки, что нашли в кладовых, и живо расписывала детворе, чем из этого и как именно можно убивать, пытать или еще чего делать.

Лиза вначале хотела запретить Мрате такое "ужасное просвещение", но сколько интереса было в глазенках ребят! Не только у Эдика и Адама, но и юных слуг, деревенских мальчишек, которые во время учебных часов старались крутиться поближе и вот точно подслушивали. И Лиза понимала, что это ей, выросшей в покое и достатке двадцать первого века, неприятны такие уроки, а для этого жестокого мира, где любая дорога – еще тот квест на выживание, подобные сведения вполне нормальны и даже полезны. А когда еще и охранники включались в обучение сыновей своего лорда, дополняя рассказы худдинки! Иномирянке хоть уши зажимай.

Если Мрата тоже была занята, то мальчишек отпускали на солдатский двор, к Ульфу, куда бежали они, сверкая пятками. Вернее, бежал с радостью туда только Эдик, а Адам плелся, как на казнь. Собственную.

Вечером подведение итогов, планирование дел – для всех! – на завтра, а если требуется, то планы и на больший срок. Ужин и проверка кухни, а также чистоты и порядка на территории слуг. Уборка и мойка чего – или кого – нужно и можно, наконец, присесть и перевести дух за весь день. Обычно к этому времени уже темнело. Хоть лето уже наступило с длинным днем, но горы рядом, солнце раньше закатывалось. Поэтому наступало время вечерних посиделок и рассказов, теперь уже для всех – не только для детворы, но и для слуг с солдатами.

Но теперь барон вернулся, переживала Лиза, встречая супруга посреди шумной толпы солдат. Да еще сказал, что с демоном покончено.

То есть Драр осядет здесь окончательно и никуда больше не будет отъезжать надолго?

Как он отнесется ко всему тому, что успела уже сделать она, Лиза, по своему усмотрению? Не поломает ли барон своими распоряжениями весь порядок, который она с таким трудом, методом проб и ошибок, выстроила в замке?

А ведь ей непросто здесь было. Пусть она леди, имеет власть, и да, люди ее вроде как слушаются, но зачастую не понимают! И дело не только в ее иномирности и чудных идеях, но и в простых человеческих отношениях.

Потом за спиной еще и обсуждают. А то и осуждают.

Как с этой Риди получилось, молодой родственницей Юли, которую Лиза пожалела и оставила в замке, как та слезно, чуть не на коленях просила. Действительно, не отсылать же девушку-подростка одну, то есть с солдатами – с мужиками! – в долгий обратный путь. К тому же им в замке не хватает людей, тем более молодых, а не малолетних. Да и девочке какая-никакая родня будет рядом, как раз эту Риди в няньки можно взять, тем более что дети барона свалились Лизе, как снег на голову, у нее и своих забот предостаточно. Например, с теми же специями, первые готовые партии которых, уже достаточно накопившиеся, теперь нужно куда-то сбывать, а на следующие партии травы не хватает, нужно, чтобы больше женщин в деревне занялись выращиванием пряных растений. Но как их выбрать и отдать распоряжение, если она сама заперта в крепости? И новые составы пора придумывать, раз у них теперь есть терки, и последние остатки прошлогодних овощей можно перетирать, сушить и добавлять для разнообразия. Но кое-что она не учла, первые пробные партии сушки плесневели, рам не хватало, а еще... И новый урожай уже пора "ловить" – например, здесь не использовали в пищу молодые стрелки чеснока или нежные листочки молодой свеклы. Но об этом нужно вовремя вспоминать, обсуждать с деревенскими женщинами, выпытывая из них подробности про то, что они используют. А тут еще детей, настолько запущенных, привезли.

Поэтому Лиза поручила Риди заняться детьми барона. Той уже было лет пятнадцать, вполне взрослая, чтобы самостоятельно разобраться с задачей.

Да только Риди не справлялась. Раз Лиза заметила, что дети брошены сами по себе, два. Ну бывает, отошла, мало ли, в туалет. Только на третий раз лично застала, что пока брошенная и уже чумазая Юли во дворе на солнцепеке землю в рот запихивает, ее родственница за углом с Бейдом милуется. То есть, к счастью, Лиза застала не какой-то пикантный момент, а только игривое воркование. Но это же никуда не годится! Платят здесь не за личные гульки, а за работу. С которой Риди явно не справилась, даже с такой простой.

Поэтому няньку "понизили" до кухонной работницы. В иерархии слуг быть "при хозяине", или хотя бы его детях, гораздо престижнее, чем при котлах, поэтому та молодая стервь еще и обиделась на Лизу. Хотя Мрата предлагала за плохую работу вообще всыпать служанке плетей. Но леди пожалела девушку. Не сразу осознав, что тем самым роет себе яму, ведь слуги все видят и мотают на ус.

Но когда на кухне случилась пара конфликтов, когда Стеня пожаловалась на лень и неаккуратность Риди, а Мрата безжалостно добавила, что эту девку не раз видела с солдатами по разным углам... без подробностей доложила, но Лизе и этого хватило.

Она заботится о своих служанках и их безопасности, даже наперекор местным порядкам сделала свободную от мужиков и их возможного притеснения зону, но может ли она запрещать кому-то по своей воле бегать на свидания? Если не в рабочее время, то... брать на себя еще и такой контроль за каждым не будет. Девка сама глупая, раз бездумно ластится к мужикам... или, наоборот, умная, решив быстренько устроить личную жизнь? Ведь в этом мире так принято? Каждая женщина должна быть за каким-то мужиком? Только Риди занималась личным именно в рабочее время!

К тому же, как бы Лизе ни казались ее мысли ужасны, но... что солдаты недовольны недоступностью женщин, она знала. И раз девчонка сама предлагает себя в жадные мужские руки... что ж, она, Лиза, не мать этой дурочке, учить жизни не будет, а воинам барона хоть какая радость. И да, за это решение Лиза себя тоже корила, но понимала, что до Риди она не достучится своими нотациями. Если там, вообще, есть до чего достучаться. Риди была симпатичной, но глуповатой особой, видимо, решившей, что ее красоты и молодости хватит для комфортного устройства в жизни. Потому что как не требовала от нее Лиза усердия в работе, совершенно не старалась, игнорируя раз за разом приказы леди.

Так что не удивительно, что Лиза ее еще "понизила", аж до прачечной, наименее престижной женской работы. Потому что она не позволит небрежной девушке, к которой у нее было больше всего выговоров насчет чистоты, работать на кухне – с продуктами и едой, которую подают господам и детям. Тем более, кто знает, есть ли в этом мире... венерические заболевания. А вот регулярных медосмотров здесь точно нет, даже штатного лекаря.

К тому же на кухне в помощниках много детворы, только видеть загулы Риди им точно не нужно, плохой пример для подражания. И для трудовой дисциплины. А в прачечной только взрослые работают, к тому же вдоволь горячей воды и моющих средств и, может, хоть тогда девушка станет опрятнее?

Но как бы там ни было, в итоге именно Лизу осуждали за "гонение бедненькой сироты", причем слуги, которые до того сами же ругались с Риди из-за ее лени.

И как бы Лизе ни было сложно и даже неприятно, но раз за разом приходилось разбираться с такими вот ситуациями. Быть леди, как оказалось, это не только красивые платьишки и власть, то есть возможность командовать другими, но и груз принятия решений. В начале метания и переживания о том, правильно ли она поступает, а потом необходимость разгребать такие, порой неожиданные последствия своих решений. И даже разделить груз ответственности или посоветоваться ей не с кем было! Вернее, можно у Мраты спросить совет, но у той на все случаи разговор короткий: пороть, гнать, а то и чего похлеще.

И да, Лиза уже не раз пожалела, что оставила Риди, а не выпроводила сразу с уезжающими солдатами на их малую родину.

Но вот, когда Лиза наконец кое-как осознала недочеты своей иномирной излишней мягкости, обвыклась и мало-мальски научилась управлению людьми в совершенно иных, непривычных ей условиях, вернулся ее супруг.

Мужчина, чьим временным заместителем, да и то с сильно усеченными функциями, она была.

Он над всеми здесь хозяин, и его слово важнее.

И что теперь будет делать Драр? Отругает ли ее за излишнее своеволие, например, с тем же переименованием его детей? Заберет ли их у нее, чтобы спихнуть на обучение Ульфу? Но нельзя детей сейчас опять резко дергать, они только оживать стали. Эдик уже меньше лезет на рожон, понял вроде, что не только грубостью можно получить внимание или желаемое. Адам только оттаивать стал, стал меньше прятаться в свою "ракушку". Хотя он так и не проявил особого интереса и таланта к дракам и оружию, к большому сожалению – или даже осуждению? – Ульфа, зато он неожиданно хорошо считает, да и в целом сообразительный мальчишка. Просто раньше боялся это показать.

Нашел ли барон управляющего, которого, как знала Лиза, продолжали упорно искать по ближайшим землям? Заберет ли Такари у нее, "всего лишь" женщины, власть и право принимать решения, зачастую выходящие дальше, нежели повелевать кухарками? Раз уж он сам осядет теперь в замке.

Не забыл ли их уговор? Тем более что Лиза была "невыездной" – по его же приказу, между прочим! – и не знает реального положения дел в деревне. Не передохли ли там куры? Получается ли хоть что-нибудь из того, что она объясняла барону, Бейду с Ульфом, старостам, каким-то бесконечным деревенским мужикам и так далее много раз по кругу?

Не решит ли супруг вдруг "переиграть" их договоренность, например, если результаты в деревне нерадостные? Или просто потому, что у него поменялось настроение? А оно у него... вон как супруг ее прожигает взглядом, не стесняясь окружающих. Здесь даже она со своим небогатым "тем самым женским" опытом понимает: у мужика к ней явный интерес. Тот самый, мужской. И кто знает, что случилось – "проголодался на диете" в горах, где не нашел женщин, или просто терпение закончилось, решил к законной жене подкатить – не столь важно.

Важно лишь то, что он, Драрег Такари, будет делать дальше.

И что ей с этим делать.