Белая Смерть

Глава 20 Океан

Дверь взорвалась наружу, вызвав резкие порывы ветра и высасывая воздух из маленького пространства в задней части самолёта.

Поскольку дверь в основной салон была закрыта, из фюзеляжа вытянуло лишь часть воздуха, но Ник всё равно схватился за край проёма, оставленного взорвавшимся люком, и обернулся через плечо, чтобы убедиться, что все его друзья в порядке.

Они все съёжились у стены, практически перед дверью уборной, и с трёх сторон их окружала надувная шлюпка, которую Ник, Морли и Джордан втиснули в то пространство, создав для них своеобразную мягкую стену для опоры.

Ник посмотрел вниз, на приближающуюся воду.

Он сосредоточился на тёмных, чёрных волнах, слоях красно-зелёной пены и ряски сверху.

Плюс — здесь всё выглядело относительно получше по сравнению с окрестностями купола вокруг Охраняемой Зоны Нью-Йорка.

Минус — это, скорее всего, означало, что они чертовски далеко от берега.

Стиснув зубы, Ник посмотрел на горизонт и плотные облака, когда они пробили последний низкий слой.

Самолёт вновь относительно выровнялся. Теперь он кренился под углом всего примерно пять градусов, и Ник более комфортно стоял, хотя и под наклоном к носу самолёта, который смотрел в океан.

Они определённо врежутся.

С такой скоростью они врежутся очень сильно.

Как раз когда он подумал об этом, освещение в салоне замигало…

…а потом отключилось.

Ник повернул голову, встретившись взглядом с Уинтер.

Несколько долгих секунд они лишь смотрели друг на друга.

Каким-то образом, невзирая на тишину в их сознании, даже по крови, между ними пронеслось больше смысла, чем он когда-либо мог передать другому человеку за всю свою жизнь.

В те несколько секунд он поверил.

Не просто поверил — почувствовал это.

Она — это он. Он — это она.

Она была совершенно самостоятельной личностью, но в то же время она была его парой.

Она была Даледжемом.

От этого осознания что-то сдавило его грудь и горло, отчего стало сложно пошевелиться.

Бл*дь, он не мог потерять её теперь.

Только не из-за Дмитрия Йи.

Только не из-за этого куска дерьма.

Стиснув зубы, Ник пошёл к остальным, но главным образом к ней.

— Мы сейчас упадём… — сказал он, повышая голос, на сей раз из-за ветра, со свистом врывавшегося в дверь. — … Осталось, может, две-три минуты.

Он показал им всем на шлюпку.

— Держитесь за что-нибудь, — посоветовал он. — Пристегнитесь ремнями, если сможете.

Сказав это, Ник присоединился к ним на шлюпке, глянул вверх, на изгиб верхней перегородки, и осознал, что приземление будет жёстким.

Как бы там всё ни выглядело, это наверняка будет больно.

Ник подумывал поискать панель управления и попробовать увеличить шлюпку, чтобы они сумели получше окружить себя ею… затем осознал, что они не могут рисковать. Они могут не выжить, если не вытащат шлюпку из самолёта до того, как вся эта штука не уйдёт под воду.

Найдя ремни на внутренней стороне шлюпки, Ник просунул в них руку, крепко взялся за них одной ладонью, затем жестом показал Уинтер присоединиться к нему.

Она обвилась вокруг него, и он обнял её той же рукой, которой держался за ремень. Затем он свободной рукой подозвал Тай.

— Иди сюда, ребёнок.

Тай поколебалась, глядя на Малека, но высокий видящий всё ещё с сосредоточенным лицом смотрел в сторону другой комнаты.

После небольшой паузы она слезла к шлюпке и легла между ним и Уинтер. Они оба удерживали её на месте.

Рядом с ними остальные тоже легли и ухватились руками за ремни.

Ник наблюдал, чтобы убедиться — им всем есть за что держаться.

Затем он свистнул, привлекая к себе внимание Малека.

— Давай, приятель, — сказал он. — Тебе придётся продолжать отсюда…

Как раз когда он сказал это, вой двигателей изменился и сделался громче.

Ник не знал, то ли пилот адаптировал режим полёта, то ли он выпустил шасси, то ли просто пытался замедлить воздушное судно перед столкновением с водой.

Что бы там ни было, Ник чувствовал, что это значит.

— Малек! — рявкнул он. — Сейчас же!

Видящий подпрыгнул, затем посмотрел на остальных, лежавших там, и нашёл взглядом Тай между Уинтер и Ником.

Кивнув (то ли Нику, то ли самому себе), высокий видящий подошёл к месту, где Кит до сих пор пыталась продеть обе руки в один из внутренних ремней шлюпки.

Не спрашивая, не говоря ничего и даже не жестикулируя, Малек опустился на колени рядом с ней, обнял её, а затем обхватил руками ремни с обеих сторон шлюпки.

Увидев это, Ник немного расслабился.

Он всё ещё беспокоился о Морли, расположившемся по другую сторону от него, но там рядом был Джордан, и оставалось надеяться, что он поможет старику удержаться на шлюпке, когда их подбросит вверх при столкновении.

Положив голову на надутую воздухом подушку, Ник посмотрел в глаза Уинтер поверх головы Тай.

Её сине-зелёные глаза слегка светились, и она улыбнулась.

Он хотел потянуться к ней, поцеловать, может, даже укусить, чтобы иметь возможность чувствовать её, когда они упадут.

Но звуки, издаваемые воздушным судном, снова изменились, и Ник каким-то образом понял.

Он знал, что уже слишком поздно.

***

От столкновения с поверхностью океана вся шлюпка подлетела в воздух.

Несмотря на понимание, что сейчас случится, всё произошло быстро.

Ник стиснул зубы, держа Уинтер и Тай так крепко, как только осмеливался, прижимая их к своей груди. Вся шлюпка взлетела вверх, он как будто поцеловал потолок плечом, а потом всё снова хлопнулось вниз.

Затем их швырнуло в закрытую дверь задней секции самолета, и в этот раз они все перепутались и налетели друг на друга — всех шестерых бросило в слишком узкое пространство, где они ударялись коленями, локтями, спинами, плечами, головами, носами, ртами.

Ник слышал, как вскрикнула Кит.

Джордан издал потрясённый вопль.

Ник осознал, как они все притихли практически сразу, как только отключилась первая сирена в самолёте, который тогда ещё нёсся вперёд.

Сзади они ничего не видели, и это ощущалось так, будто они были в поезде, сошедшем с рельсов в темноте.

Какая-то часть Ника хотела видеть, куда они направляются, хотя умом он понимал, что там не на что смотреть — лишь бурлящий тёмный океан на много миль во все стороны, если судить по тому, что Ник видел через открытый люк.

Когда судно наконец остановилось, слегка закрутившись в воде и порождённом им всплеске, а потом закачавшись на сильных волнах, Ник не ждал. Он высвободил руку и сел, ощупав Уинтер, а потом Тай, чтобы убедиться в их целости.

У Тай на лице была кровь. Похоже, она сломала нос.

Уинтер была в порядке.

Его затопило облегчение.

Сработала сирена, уведомлявшая о нарушении целостности фюзеляжа, но в кабине было темно и до странного тихо, если не считать сигнала тревоги.

Посмотрев на остальных, Ник повысил голос.

— Все в порядке? — спросил он. — Подайте голос.

Он услышал облегчение в своих словах, когда осознал, что видит — они все шевелились, и все их глаза светились для него в темноте.

— Есть переломы? — прорычал он. — Пусть каждый проверит своего соседа… убедитесь, что все в порядке.

Сказав это, он понял, что это удачное решение.

Наличие полезной задачи по большей части вывело их из состояния шока. Он видел, что они ошарашенно шевелятся, ощупывают друг друга, проверяют свои конечности.

Каким-то чудом никто из них не получил серьёзных травм.

Наверное, помогло то, что Ник уже опустошил почти все шкафчики на стене.

— Тай… не трогай, — сказал он юной видящей, когда та потянулась к лицу. — Я почти уверен, что ты сломала нос.

Она ошарашенно моргнула, но Ник уже смотрел на остальных.

— Ладно, — рыкнул он. — Вставайте. Нам надо выбраться из этой чёртовой штуковины, пока она не потонула. Слезайте со шлюпки. Я сделаю её крупнее, как только мы окажемся в воде…

Не успев продолжить, Ник заметил, что Малек смотрит на него разноцветными глазами, светящимися в темноте. Его лицо сделалось таким бледным, каким Ник его никогда не видел.

— Он выбрался, — сказал видящий. — Он на свободе.

Ник уставился на него, задержавшись на секунду.

Затем он один раз кивнул, стиснув зубы.

— Мы ничего не можем с этим поделать, Мэл, — сказал он, удерживая взгляд видящего. — А теперь вставай, приятель. Нам нужно собраться, пока самолёт не ушёл слишком глубоко под воду.

Оглянувшись на остальных, он снова нахмурился, вспомнив, что вода будет опасна для всех его друзей — возможно, даже фатальна, в зависимости от здешней ситуации. Он обеспокоенно глянул на Уинтер, затем вложил больше порабощения в свой голос, резко жестикулируя одной рукой.

— ПОДЪЁМ! — прорычал он. — ВСЕ ВЫ. ПОДЪЁМ! НЕМЕДЛЕННО, БЛ*ДЬ!

В этот раз они подчинились.

***

Обнаружилось ещё несколько травм. И Кит, и Джордана зацепило обломками — Кит в лодыжку, Джордана в плечо. У Морли на лице красовался довольно гадкий синяк, возможно, он даже сломал скулу. Если бы его голова находилась под другим углом, он бы тоже мог сломать нос, как Тай. Он также подвернул лодыжку.

Однако все были живы.

Ничто не выглядело и не пахло как угроза для жизни.

Ник снова сделал шлюпку самого маленького размера, и меньше чем через минуту Джордан, Кит, Уинтер и Морли помогали ему подтащить эту штуку к открытой двери.

Ник остановил их, как только они подобрались к узкому участку у самого проёма.

Стиснув край металла, он высунулся как можно дальше, посмотрев в обе стороны и пытаясь оценить ситуацию.

Они по-прежнему находились примерно в трёх метрах над поверхностью тёмной воды.

Ник предпочёл бы сократить это расстояние перед тем, как опускать шлюпку на воду. И уж тем более перед тем, как люди и видящие попробуют спрыгнуть в эту чёртову штуковину из открытого люка.

Он всё ещё смотрел туда, когда услышал тяжёлый ритмичный звук.

Завывающий, размеренный, пульсирующий звук становился громче.

Он всё нарастал, эхом отражаясь от корпуса воздушного судна, и тут Ник нашёл взглядом источник. Затем на переднюю часть судна легла тень, и Ник посмотрел вверх, осознав, что источником звука является вовсе не тонущий самолёт.

Когда он увидел, как в нижней части аппарата на воздушной подушке открывается дверь, звук стал оглушающим.

Он раскатисто гремел над водой, создавая пенистые волны.

Из отверстия полился свет.

Это напомнило Нику виденные в его детстве фальшивые фото космических кораблей, фильмы про то, как НЛО похищали людей с сельских дорог и полей. Тогда только психи верили в инопланетную жизнь или существование других разумных видов на Земле.

Подняв руку, чтобы прикрыть глаза, Ник смотрел, как из освещённого проёма спускается лестница. Круглые двигатели, направленные вниз и расположенные внутри толстых серых крыльев, взбивали чёрные волны на поверхности океана.

Низ лестницы миновал бок тонущего самолёта… и тогда Ник увидел их. Человеческие силуэты, собравшиеся возле другого люка, с той же стороны самолёта. Ник видел, как первый из них потянулся к лестнице и начал карабкаться, пока остальные держали металлические перекладины внизу, чтобы лестница оставалась в спокойном положении.

Ник высунулся чуть дальше, наблюдая, как первый из этих существ проворно поднимается по перекладинам — высокий босой мужчина в одежде, похожей на больничную униформу. У него были широкие плечи и длинные чёрные волосы цвета вороного крыла, которые развевались на ветру.

Ник знал, кто это.

Он узнал ещё до того, как это существо остановилось меньше чем в четверти пути до верха лестницы, повернулось и посмотрело на него, раскачиваясь на ветру.

Ник видел, как существо сосредоточилось на нём, и его светлые глаза каким-то образом мерцали светом, даже с расстояния ста с лишним метров.

Существо склонило голову и отчётливо показало жест уважения видящих.

Ник мельком увидел белые зубы, обнажившиеся в акульей улыбке.

Затем он отвернулся и продолжил карабкаться по лестнице.

Йи.

Это должен быть Йи.

Ник не сомневался — он смотрит, как Йи сбегает на ждущее судно на воздушной подушке, полное его чокнутых последователей. Он также не сомневался, что Йи прекрасно знал, что он поклонился и салютовал именно Нику.

Как он увидел или почувствовал Ника, высунувшегося из люка, пока сам карабкался по лестнице — это вопрос, на который Нику не нужно и не хотелось знать ответ.

Бл*дь.

Он не сомневался в словах Мэла, но вид того, как Йи сбегает прямо у него под носом, всё равно породил холодный ужас в нутре Ника.

Отбросив это усилием воли, он посмотрел внутрь своего люка.

Он увидел бледные лица своих друзей, ждущих, когда он скажет им, что делать.

Они всё ещё стискивали руками переднюю часть шлюпки.

— Мы подождём ещё несколько минут, — прорычал Ник, теперь перекрикивая ветер и звуки этого воздушного судна. — Потом опустим шлюпку.

— А что это? — спросила Уинтер, хмуро глядя на него. — Что за звук, Ник?

Глянув на неё, он поколебался, затем пожал плечами, подняв свободную руку.

— Это не за нами, детка, — сказал он.

Она нахмурилась, но он заметил в её глазах проблеск понимания прямо перед тем, как она кивнула и покосилась на Кит, затем на Малека и Тай.

Ник снова высунулся над водой.

Он посмотрел вверх в тот самый момент, когда Йи вскарабкался до верха лестницы, и из судна спустились руки, помогавшие ему забраться внутрь.

Ник не сомневался, что видящего встретят как героя.

Как бога.

Ник вернулся взглядом к лестнице, наблюдая за женщиной, которая только начала подниматься за Йи. Предположительно они хотели, чтобы Йи очутился в безопасности на борту, и только потом начали утруждаться спасением остальных.

Ник наблюдал за худым лицом женщины, смотрящим вверх, пока её тёмные волосы, подстриженные в боб, резко развевались вокруг головы каштановым облаком. Она карабкалась в туфлях на каблуках, в деловом костюме; её электронный браслет и драгоценности поблёскивали в свете, лившемся из люка.

В её личности Ник тоже не сомневался.

Лара Сен-Мартен.

Йи забирал с собой главу «Архангела» — видимо, живой, но Ник задавался вопросом, долго ли она такой останется.

Похоже, они даже не навредили ей… пока что.

Лара карабкалась далеко не так быстро, как Йи, но поддерживала на удивление ровный темп, находя каждую новую перекладину руками и ногами.

Ник посмотрел вниз и увидел, что примерно через пять метров от Сен-Мартен уже лезет третий.

Крупный мужчина двигался как человек, а не как видящий или вампир.

Ник предположил, что это телохранитель Сен-Мартен.

У переднего люка по лестнице начал подниматься какой-то неизвестный. Его Ник не узнал, но он был одет в униформу пилота.

Ник осознал, что передняя часть самолёта тонет быстрее задней. Вода уже почти добралась до переднего люка — меньше метра металла отделяло их от тёмных бушующих волн и овального проёма.

Как раз когда Ник подумал об этом, второй мужчина в униформе пилота стал подниматься за первым, проворно перебирая перекладины. Он делал это достаточно быстро, чтобы Ник задался вопросом — возможно, он видящий или гибрид с сильной дозой генов видящих, как у Уинтер.

Лестница уже отсоединилась от овального проёма и раскачивалась под воздушным судном, описывая широкие арки. Из-за веса четырёх человек она раскачивалась вполне умеренно, но Ник невольно подумал, что последнему парню придётся несладко, если он не сумеет подняться повыше до того, как окажется один на перекладинах.

К счастью, тот последний силуэт поднимался быстрее, чем трое над ним.

Ник продолжал смотреть, пока Сен-Мартен не добралась до открытого люка в воздушном судне. Он видел, как вытянулись руки, схватившие её и затащившие вверх.

Специалист по охране из «Архангела» добрался до того же проёма через пару минут, и теперь Ник посмотрел на уровень воды под передним люком.

Волны уже сделались вдвое выше.

Передняя часть самолёта заполнялась водой.

Глядя в том направлении, Ник осознал кое-что ещё.

Брика не было на той лестнице.

Там не было никого из вампиров.

Йи и его люди бросили их на борту, предположительно в надежде, что они останутся без сознания, когда судно затонет, и в итоге окажутся в ловушке под несколькими тоннами токсичной океанской воды.

Глядя на тот передний люк и наблюдая, как он заполняется водой, Ник помрачнел.

— Дерьмо, — пробормотал он.