Белая Смерть

Глава 27 Связанные кровью

— Бл*дь, лучше бы у тебя имелся план для этого, — проворчал Ник.

Он взял винтовку, которую протянул ему один из крупных вампиров, мужчина с выбритыми по бокам волосами и хаотичной колючей копной на макушке, уложенной гелем. Ник знал, что он наверняка выбрил часть волос, чтобы были отчётливо видны две татуировки с мечами-ханджарами по бокам его головы. Они теперь сверкали и сияли, переливаясь органическими элементами.

Ник мрачно посмотрел на мерцающие серебристо-золотые мечи, затем сердито глянул на своего прародителя.

— Я только что пообещал своей жене, что это не суицидная миссия, — прорычал он. — Ты сделаешь меня бл*дским лжецом, Брик?

Старший вампир удивлённо покачал головой, откидываясь на сиденье внутри армейского лимузина или чем, чёрт возьми, была эта машина. Сиденье походило на натуральную кожу.

Чёрт, да оно пахло натуральной кожей.

Ник понятия не имел, зачем Брик оборудовал подобный автомобиль таким редким товаром, но он также понимал, что Белая Смерть богата до абсурда, учитывая их контроль над чёрными рынками.

Брик мог бы сделать это просто потому, что у него имелась такая возможность.

В любом случае, зная его, он много ездил в бронированных автомобилях. Даже задолго до появления Йи для Белой Смерти было нормой иметь врагов.

— Ты весьма долго отсутствовал, маленький брат, — сказал Брик. — Мы неплохо обновили ассортимент оружия с тех пор, как ты в последний раз участвовал в операциях.

— В смысле? — Ник сердито посмотрел на него. — Ты же понимаешь, что с ним будет его армия зомби? Не говоря уж о том, что он чёртов телекинетик… и может переломить нам хребты с расстояния сотен метров. Он мог только что убить мою жену. И моих друзей.

— Успокойся, брат, — мягко сказал Брик, поднимая ладонь. — Всё под нашим контролем. Нам нужно было лишь найти его. К счастью, он нашёл нас… или, точнее, тебя.

Брик сощурился, произнося последнюю часть фразы.

Он критическим взглядом осмотрел Ника, поджав губы.

— Почему он так помешан на тебе, Наоко? — спросил Брик после этой паузы. — Ты знаешь? Ну то есть, я понимаю, что ты одолел его в том хранилище, но его интерес кажется… чрезмерным. Или он не может забыть очаровательную Уинтер, как думаешь?

Ник нахмурился.

— Уинтер гибрид, — ворчливо сказал он. — Наверное, он хочет заполучить Тай. Или Малека.

Когда он посмотрел Брику в глаза, губы вампира легонько дрогнули.

Поняв, что Брик раскусил его ложь, Ник пожал плечами.

— Может, дело в Уинтер, — признался он. — Если честно, может, и во мне. Думаю, на Уинтер он тоже зациклился… и он наверняка хочет завербовать Тай и Малека, — помедлив, Ник посмотрел на Брика. — Но если ты хочешь услышать моё настоящее и честное мнение, то я думаю, что у Йи какие-то проблемы со мной. Серьёзно, дело в Мири. И в его отце, кем бы он ни был. Ты слышал его на самолёте… он утверждает, что Блэк и Мири — не его родители, но если честно, я сомневаюсь. Здесь что-то реально странное, бл*дь.

— Ах, — губы Брика снова дёрнулись.

Нахмурившись, Ник открыл рот, но Брик поднял руку.

— Я не выражаю сомнение. Я верю тебе. Более того, я с тобой согласен… и доволен, что ты честен со мной в этом отношении, Ник.

Слегка нахмурившись, Ник решил проигнорировать это, глядя в окно.

Они ехали по стеклянному туннелю, направляясь к реке.

Ник едва узнавал очертания горизонта Лондона через стекло.

— Так каков план? — пробормотал он. — Пожалуйста, скажите мне, что он у нас имеется.

Никто ему не ответил.

На самом деле, Ник этого и не ожидал.

Когда он обвёл взглядом вампиров из Белой Смерти, они сосредоточились исключительно на оружии в своих руках. Их глаза хрустального цвета, которые как минимум наполовину окрасились алым, сфокусировались на пистолетах и пулях, ножах и взрывчатке, лица оставались мрачными, губы поджались поверх удлинившихся клыков.

Ник честно не знал, успокаивало это его или нет.

Он знал, что оружия будет недостаточно. Клыков будет недостаточно.

Только не против кого-то вроде Йи.

Он собирался спросить, когда Брик наклонился и поманил Ника.

— Иди сюда, мой юный брат.

— Не такой уж я и юный, — прорычал Ник, невольно раздражаясь, хотя и понимал, что по большей части это вызвано нервозностью.

— Всё равно, — сказал Брик, и глазом не моргнув. — Мне нужно твоё запястье.

Ник поколебался, глядя на него.

Он окинул взглядом остальных и осознал, как высока вероятность, что они уже связаны кровью. Он осознал, что это, возможно, не худшая идея… хоть и понимал, что это выбесит Уинтер. Что более важно, это легко может ослабить связь крови с ней или, как минимум, всё станет более людным и менее приватным.

— Наоко, — тон Брика сделался отрывистым. — Это не была просьба.

Ник издал лёгкое гортанное рычание, но протянул руку.

Он видел в этом логику, хоть его и раздражала бесцеремонная напористость.

Он смотрел, как его прародитель погружает свои клыки в его запястье.

Он тут же ощутил реакцию Уинтер.

«О НЕТ, чёрт возьми…» — услышал он её мысли.

«Детка, успокойся. Нельзя сказать, что у меня был выбор», — пробормотал он в её адрес.

«Нет, — разум Брика проступил в сознании Ника, присоединившись к разговору. — Определённо не было. Выбора, имею в виду. Очевидно, — он передал своеобразный весёлый взмах рукой через кровь. — И приветствую, мисс Джеймс! Или теперь уже миссис Танака? Вы оба ощущаетесь просто очаровательно…»

«Отъе*ись, — рявкнула она на Брика. — Вы не можете просто надеть гарнитуры? Как нормальные люди, чёрт возьми? И держи свои лапы подальше от Ника… я серьёзно, Брик».

Брик усмехнулся — и вслух, рядом с Ником в лимузине-хаммере, и в сознании Ника. Вампир стиснул волосы Ника, поцеловал в щёку, а потом погрузил клыки в его шею и стал пить ещё глубже, укрепляя связь.

На сей раз Ник почувствовал в другом вампире желание, а его свободная рука нашла дорогу к паху Ника.

«НЕТ», — рявкнула Уинтер.

Ник уже убрал руку Брика, сам зарычав от раздражения.

Он также чувствовал, что это ни капли не умиротворило Уинтер, но тут уже ничего не поделаешь, оставалось терпеть.

Брик, игнорируя это всё, запоздало ответил на предыдущий вопрос Уинтер.

«Гарнитуры у всех нас тоже будут, дорогая миссис Танака, — снисходительно подумал он в её адрес. — Однако учитывая суть человеческих технологий, лучше перестраховаться. Внедрить запасной вариант. Разве вы не согласны? Видящие могут поколдовать над человеческими машинами. За годы они не раз показали себя умельцами в данной сфере. К счастью, они ничего не могут поделать со связью крови… и я не могу рисковать, вдруг у нас не останется времени на корректировку планов, если что-то пойдёт не так».

Ник нахмурился, глядя на других вампиров в машине.

Присутствие Брика было таким громким, что Ник до этого мгновения и не осознавал, что он связан с ними всеми.

Он начал ощущать разные вещи от других вампиров; некоторые раздражали его, другие успокаивали.

Он знал, что хотя бы отчасти это вызвано знакомостью данных ощущений.

— Ты спрашивал о нашем плане, Наоко, — сказал Брик, заговорив вслух. — Само собой, ты должен понимать, что я не могу рассказать тебе его из-за связи с твоей парой… до тех пор, пока не будет стопроцентной гарантии, что твоя осведомлённость не подвергнет риску исход.

Ник нахмурился.

Ну конечно. Всё, что он скажет Нику, теперь потенциально может дойти до Уинтер и тем самым до Йи. Так что теперь Брику не нужно что-либо ему сообщать.

— Ну очень удобно, бл*дь, — пробормотал он.

Брик лукаво улыбнулся, усмехаясь и качая головой.

Нахмурившись при виде этого снисходительного выражения, Ник открыл рот, собираясь парировать в ответ, когда…

Чёрная машина плавно остановилась.

Ник глянул в окно, осознав, что они добрались до места назначения.

Его брови медленно поползли вверх, когда он увидел происходящее за затемнённым стеклом.

Поначалу не было ничего примечательного, кроме непривычности старинной архитектуры. Чуть в стороне от дороги стоял замок, находившийся среди города из стекла и металла. За время их поездки небо потемнело, и теперь замок окутался тенями и выглядел каким-то творением из сказок или ужастиков с пыточными камерами и злобными королями из тех времён, когда люди ценились ещё меньше, чем сейчас.

Слева от себя Ник заметил электрические рельсы, странно контрастировавшие с каменными парапетами.

Он посмотрел на каменный вход прямо перед ним, который находился перед внешним краем того, что раньше было рвом и располагалось между дорожкой и высокой каменной стеной. По увиденным картам Ник знал, что это их путь внутрь.

Чем дольше Ник смотрел туда, тем сильнее становилась его нервозность.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить, что его беспокоило, и на что он реагировал.

Затем он осознал.

Люди.

Где все люди, чёрт возьми?

Видимые части земель полностью пустовали, там не было ни единого человека, вампира или видящего. Ник не видел никого возле рельсов, на дорожке, на травянистых газонах, на стенах возле старого рва или где-то ещё.

Никаких туристов, никаких охранников, никаких собачников, выгуливавших своих питомцев.

Поначалу его глаз не улавливал вообще никакого движения.

Потом Ник проследил за вороном, слетевшим с закупоренной пушки, которая охраняла переднюю часть каменной стены, покрытой травой и какими-то тёмными цветами.

Видеть настоящую птицу было странно, особенно когда она таких размеров.

Но видеть её там, где никакие люди не останавливались, не таращились, не пытались её сфотографировать, или погладить, или записать её движения и звуки, было совершенно абсурдным.

Осмотревшись по сторонам, Ник заметил, что по другой стороне улицы проезжают машины, но большинство из них являлись беспилотными, а на соседних полосах возле них никого не было. Он не видел ни одного лица через затемнённые односторонние окна, не заметил ни единого признака жизни, кроме сверкающего металла и стекла.

Ни одно транспортное средство не притормаживало здесь.

Никто не выглядывал, чтобы уставиться на строй чёрных машин, остановившихся перед пешеходной дорожкой, которая вела к стенам Тауэра.

Когда вампиры начали выходить из данной машины, Ник подождал, позволяя Брику и сидевшим рядом с ним выйти первыми.

Он вспомнил про гарнитуру и включил её.

После небольшой паузы он активировал и аудио, и видео. Он сделал сигнал двусторонним, так что если его друзья попытаются заговорить с ним, он это увидит.

Вампиры вскоре выбрались, и вот уже здоровяк позади него пихал Ника в плечо. Ник обернулся, собираясь послать его, но увидел Гектора, который улыбнулся и дружелюбно подтолкнул его. Кивнув здоровенному мужчине, Ник сделал вдох и скользнул вперёд по кожаному сиденью.

Он выбрался через заднюю дверцу и посмотрел на зелёный газон.

Очутившись вне затемнённых окон, Ник остановился и хмуро уставился на участок травы.

Целую секцию территории перед замком покрывали тёмные, кроваво-красные маки.

Они спускались с окон башни струящимися, похожими на водопады узорами, словно стены замка кровоточили из окон и парапетов.

— Какого чёрта? — пробормотал он.

Никто из вампиров не потрудился объяснить.

Никто из вампиров даже не смотрел на него, за исключением Гектора.

Подняв винтовки, они пошли по мощёной дорожке вдоль рва, который теперь заполнился зелёной травой и такими же тёмно-красными маками.

Ник осознал, что формально солнце ещё не село, но они все вышли без зонтиков в тени, казалось, не заботясь о том, что в любой момент облака могут расступиться, и солнце снова покажется.

Затем Ник услышал это.

Странный металлический стон, где-то высоко над ним в небе.

Ник посмотрел вверх.

Сделав это, он осознал, что небо вовсе не затянуто тучами.

Это не облака заслоняли ему солнце — это было здание.

Как будто сделанное полностью из сине-зелёного стекла, странное здание сплеталось и извивалось причудливыми формами над их головами, расположившись точно над всей территорией Лондонского Тауэра. Оно держалось на шести толстых и изгибающихся стеклянных ногах, как какое-то насекомое в синем янтаре. Нижняя часть постройки оставалась открытой до высоты примерно в двадцать метров, а дальше начиналась верхняя часть, которая смыкалась над их головами, словно мостом соединяя ноги и превращаясь в нечто, более напоминавшее обычное здание.

Они оставили Тауэр на прежнем месте.

Они просто воздвигли новые здания вокруг него.

Более того, в данное время суток вся территория погружалась в тень.

Йи выбрал комфортное для вампиров место.

— Как… вежливо, — пробурчал Ник.

— Ты идёшь, брат?

Ник повернулся, увидев черноволосого вампира с мечами-ханджарами, который стоял там, держа винтовку на плече.

Осознав, что Брик и остальные ушли на десять с лишним метров по дорожке, Ник кивнул и последовал за ними.

Он сказал себе, что уже поздно отступать.

«Нет, не поздно, — прорычала Уинтер, и её мысли громко кипели на фоне. — Если их план — дерьмо, я хочу, чтобы ты немедленно тащил свою задницу сюда, Ник. Немедленно».

Ник услышал, как Брик и другие вампиры усмехнулись, и смотрел, как они обмениваются улыбками и понимающими взглядами.

«Моя дорогая миссис Танака, — подумал Брик в её адрес, и его присутствие состояло из смеси веселья, ласки и, возможно, закатывания глаз. — Наш план — далеко не «дерьмо». Я прожил так долго, пережив войну, где половина участников хотела моей смерти, пережив её последствия, где все люди желали меня поработить… или посадить в тюрьму… или стереть мне весь разум и пытать… не для того, чтобы войти в очевидную ловушку и умереть от рук видящего. Но вы можете и дальше отвлекать своего супруга от психопата с телекинезом, моя дорогая… не сомневаюсь, он это оценит…»

Ник помрачнел, глядя в спину Брика.

Вампир обернулся через плечо и подмигнул ему.

Ник подумывал послать его к чёрту и уйти, как хотела Уинтер. Он подумывал потребовать, чтобы они объяснили ему план немедленно, иначе он уйдёт.

В итоге он ничего не сказал.

Как он и подумал ранее (и как он чувствовал в данный момент), шанс уже упущен.

Они уже приближались к главным воротам.