Белая Смерть

Глава 32 Белая Смерть

Ник наблюдал, как Джордан и Морли почти одновременно плюхнулись на диван, расположенный под длинным скруглённым окном в боку металлической трубы. Ник, который уже сидел на диване напротив них и держал за руку Уинтер, прижимавшуюся к его боку, помедлил ровно настолько, чтобы улыбнуться Кит, которая села по другую сторону от него.

Тай и Малек сели на третьем диване, замыкая их странную ячейку, которая теперь занимала большую часть круглой зоны — одну из многих кабинок в длинном подводном поезде… или субмарине… или чем это являлось, чёрт подери.

Большинство людей называли его Трубой — тем же прозвищем, которым когда-то называлось лондонское метро.

Эта Труба тянулась через весь Тихий океан, а также через Атлантический, Индийский и ряд других, защищаемая силовыми полями и работающая преимущественно на органических технологиях.

Искусственный интеллект управлял самими кораблями… или поездами.

Ник никогда прежде на таком не бывал.

Белая Смерть, учитывая, что они преимущественно перевозили контрабанду, когда путешествовали из одной охраняемой зоны в другую, обычно недолюбливала общественный транспорт.

С тех пор, как Ник покинул их ряды, он ездил только на наземных поездах.

Теперь он задавался вопросом, почему так вышло. Честно говоря, он испытывал искушение немного задержаться в Лондоне, устроить отпуск с Уинтер, может, даже после помощи «Архангелу» и Белой Смерти с зачисткой бардака, оставленного Йи. Какая-то часть Ника хотела присутствовать там, хотя бы чтобы убедиться, что этим вопросом занимаются.

— Это будет сделано, — сказал Малек, ошарашив Ника и как всегда прочитав его мысли.

Ник даже гадал, не получит ли передышку от этого, учитывая, что Йи нанёс структурные повреждения всем троим.

— Я использую для этого свои верхние структуры… — начал Малек.

— Что ты имел в виду? — перебил Ник. — Вот только что. Касаемо людей Йи.

Малек моргнул, затем кивнул.

— Я могу читать вампиров… — начал он.

— Да уж, я заметил, — буркнул Ник, но заткнулся, когда Уинтер пихнула его локтем, тихонько хихикнув.

Ник обнял её одной рукой, крепче прижимая к себе.

— …И я прочёл твоего вампирского отца, Брика, чтобы убедиться в его намерениях, — продолжал Малек, даже бровью не поведя. — Мне показалось, что он очень хотел убрать нас с дороги для следующей стадии его операции…

Тут Ник тоже фыркнул.

Уинтер снова пихнула его локтем и ткнула пальцем в бок.

— …Мне стало интересно, почему, — добавил Малек, похоже, не замечая их взаимодействий.

— И почему же? — перебил Ник, поворачиваясь, чтобы посмотреть в эти разноцветные глаза. — Почему он пытался избавиться от нас, Мэл?

— Полагаю, он считает это удачным временем, чтобы укрепить свою власть, Ник, — сказал Мэл.

Он откинулся на спинку сиденья, потягивая что-то через трубочку из металлического контейнера.

По запаху Ник узнал в содержимом шоколадный молочный коктейль.

— Насколько я понял, — добавил Мэл, перестав шумно втягивать жидкость. — Подчинённые твоего прародителя уже освободили Лару и планируют прочесать город в поисках сторонников Йи из его внутреннего круга. Они считают, что его последователи — преимущественно люди, а не видящие.

Ник кивнул, глянув на Уинтер, которая теснее прильнула к нему, почти наполовину забравшись на его колени. Он гладил её по волосам, пропуская между пальцев её длинные тяжёлые локоны.

— Я рада, что мы не летим на самолёте, — объявила Тай, пока Ник всё ещё переваривал слова Малека. — Я очень не хотела садиться на ещё один самолёт.

Ник невольно издал фыркающий смешок.

— Тут я с тобой согласен, ребёнок, — сказал он ей, приподнимая бровь.

Но Тай уже повернулась к Кит, поддев её теннисной туфлей с противоположного дивана. Ник заметил, что на её новой обуви тоже имелись блёстки и единороги.

— Ты его нашла? — сказала она. — Ты ведь его нашла, так? Почему ты нам не сказала?

— Я хотела подтвердить это, — сказала Кит, не поднимая взгляда от своих экранов.

— Тебе не надо это подтверждать, — сказала Тай, хмурясь. — Покажи Нику. Мы все хотим посмотреть.

— Это ты так говоришь, ребёнок, — пробормотала Кит.

— Тебе просто не нравится то, что ты нашла, вот и всё, — пожаловалась Тай.

— Ты снова читаешь мои мысли? — парировала Кит.

Она наградила Тай предостерегающим взглядом, отвлёкшись от своего разнообразия экранов.

— Потому что мы это обсуждали, Тайлайя. И не раз…

— Не читаю! — запротестовала Тай.

Юная видящая посмотрела на своего брата, затем на Уинтер, может, в поисках поддержки, затем снова уставилась на опущенную голову Кит с синими и розовыми волосами.

— Я сейчас даже не способна на это, Катарина… — сказала она раздражённо и немного обиженно. — Этот парень Йи сломал мои штуки видящей. Я могу слышать лишь какое-то отдалённое бормотание. Это скорее как волны чувств, но без слов, и я ничего не слышу по-настоящему. Ну, кроме того, что ты говоришь вслух…

— Вслух? — Кит нахмурилась, уставившись на неё. — О чём ты?

Она ошарашенно моргнула.

— Ты говоришь сама с собой, — удивлённо ответила Тай.

— Нет, не говорю, — нахмурившись, Кит посмотрела на остальных. Её злость немного дрогнула, когда Джордан, Морли и Ник дружно закивали. — …Или говорю?

— Постоянно, — подтвердил Ник.

— Ты делала это, типа… две секунды назад, — проворчал Джордан, держа одну руку скрещенной на груди, а второй показывая на неё. — Типа… буквально, вот только что. Ты бормотала кучу чисел. До этого имена… и что-то про файловую систему.

Кит посмотрела на Уинтер.

— Они же меня разыгрывают. Они точно меня разыгрывают. Ведь так, мисс Джей?

Но Уинтер сосредоточилась на другом.

— Нашла кого? — спросила она. — Кого ты искала, Кит?

Когда Кит нахмурилась, Уинтер подняла голову и подпёрла её ладонью, пока её локоть и предплечье покоились на ногах Ника. Она зевнула, глядя на Тай и Кит.

— Кого ты нашла? — она показала на свою голову, словно объясняя. — Я тоже до сих пор ни черта не слышу. И я слишком далеко, чтобы разобрать твой бубнёж, Кит… так что тебе лучше объяснить.

Кит выглядела слегка обиженной из-за комментария про бубнёж.

После этого она посмотрела на Малека, но он показал рукой жест «говори», смыкая и размыкая пальцы, и при этом продолжал шумно втягивать шоколадный молочный коктейль.

— Я тоже такой хочу, — пожаловалась Тай, глядя на брата.

Малек перевёл взгляд с Кит на неё.

На мгновение перестав пить, он проглотил то, что было во рту.

— Я предлагал купить тебе порцию. Дважды. Я перечислил тебе доступные вкусы.

— Я знаю.

— Ты сказала «гадость» и ушла.

— Я думала, они будут гадкими… но я передумала. Твой выглядит неплохо.

Малек посмотрел на непрозрачный контейнер со своим напитком и нахмурился.

— Как он может выглядеть неплохо? Ты его даже не видишь…

— Я имею в виду, что всё выглядит так, будто он тебе нравится, — пояснила Тай. — Сильно нравится. А ты ещё более привередлив в еде, чем я, так что я думаю, что это действительно вкусно.

— Вкусно, — подтвердил Малек, затем снова взял трубочку в рот, всосал глоток и предложил коктейль своей сестрёнке. — Хочешь попробовать?

— Фу. Нет. Я хочу, чтобы ты купил мне новый.

— Мне придётся найти ту леди. В прошлый раз она сама пришла сюда.

— Так найди её…

— Кого ты ищешь? — спросил Ник, поддерживая вопрос Уинтер.

Когда Тай и Малек оба посмотрели на Ника, он нахмурился.

— …Да я не про продавщицу мороженого. Кого ищет Кит. На компьютере, — когда они все просто уставились на него, возможно, из-за использования устаревшего слова «компьютер», Ник нахмурился во второй раз. — Кто это? Кто-нибудь нам скажет? Или вы все слишком заняты пререканиями, как кучка карапузов с молочными коктейлями?

Ник посмотрел на Тай.

— И откуда ты узнала, что она кого-то ищет, если ты не читала её?

— Она показала мне ранее! — сказала Тай снова обиженным тоном. — В отеле. Она сказала мне, что ищет парня… того пожилого, который забрал Йи. Ну, ты понял…

Она нетерпеливо показала на своё лицо, изображая бороду, когда никто не заговорил.

— Папу Йи. С длинными волосами и странной одеждой. Того, с которым дружит мисс Джеймс. С планеты со всеми видящими…

— Ну, — сказала Уинтер, слегка нахмурившись, и запрокинула голову, взглянув на Ника. — Вроде как дружу. Давайте скажем так — он думал, что знал меня.

Но теперь Морли смотрел на Тай мимо Малека, который всё ещё занимался своим молочным коктейлем.

— Разве вы не с той же планеты? — спросил Морли у юной видящей. — Ты и твой брат? — он глянул на Малека, затем на Тай. — Ник говорил, вы пришли через какую-то дверь? Типа портала из другого мира? Я подумал, что речь идёт об одном и том же месте. Ну то есть, сколько есть на свете планет, населённых видящими?

Морли посмотрел на Ника, словно ожидая, что вампир или поддержит его, или скажет, что он ошибается. Когда Ник лишь пожал плечами, Морли посмотрел обратно на Тай.

— Откуда вы? Если не из того места, тогда откуда?

Тай пожала плечами, подняв обе ладошки вверх, как это делают маленькие дети.

Она посмотрела на своего брата.

— Не знаю. Я была очень маленькой. Я знаю лишь то, что мои родители привели нас сюда. Думаю, это потому что другие видящие боялись меня.

Ник вздрогнул.

Он почувствовал, что Уинтер тоже вздрогнула.

Малек поколебался, глянув на Тай, затем обратно на Ника.

— Из другого места, — сказал он наконец.

Ник кивнул. Он взглянул на Тай, поколебавшись из-за слов о её родителях и других видящих. Затем решил, что этот разговор лучше отложить до другого времени.

Он посмотрел обратно на Кит, которая как обычно сосредоточилась на нескольких экранах, два из которых мигали и листали цифры в воздухе над её браслетом.

— Ты что-то нашла, ребёнок? — спросил Ник, не сумев скрыть интерес в своём голосе. — Реально есть записи с этим парнем? С тем пожилым видящим, который забрал Йи?

Кит глянула на него, и её усовершенствованные радужки светились от отражения как минимум ещё двух экранов вдобавок к тем, которые Ник видел в воздухе перед ней.

Посмотрев на остальных, она кивнула почти неохотно.

— Я правда пыталась подтвердить это, — пробормотала она.

Ник ждал, наблюдая, как она манипулирует экранами, передвигая их перед собой, пока не вывела отображение видео, которое проецировалось на стену их маленькой кабинки.

Ник проследил за её глазами, когда она зафиксировала экран, дисплей которого оставался пустым.

Она виновато посмотрела на Ника.

— Это картина, — сказала Кит. — Это единственные стоящие сведения, которые я нашла… картина и несколько комментариев к ней. Я не нашла фотографии или чего-то более надежного…

Ник кивнул, показывая в сторону стены, а Уинтер поудобнее устроила руку на его коленях, наблюдая вместе с остальными.

Они все ждали, чтобы увидеть картину Кит.

Кит пощёлкала ещё чем-то на своём устройстве, затем появилось изображение, сопровождаемое экранами текста по обе стороны.

Уставившись на огромную, детально проработанную фреску на каменной стене, Ник напрягся.

— Иисусе, — пробормотал он. — Шипрок.

Кит повернулась, уставившись на него.

— Мать честная, Ник. Ты и там был?

Не отворачиваясь от фрески, Ник медленно покачал головой.

— Нет. То есть… да. Но позднее, — Ник глянул на Уинтер, которая подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Ты привела меня туда, чтобы посмотреть на фреску. Ты хотела показать её мне. Мы напились, и ты рассказывала мне о нём и о мире, в котором ты родилась.

Теперь все они уставились на него.

Ник глянул на Морли, затем на Кит.

— Это было до войны, естественно…

Ник поднял взгляд, умолкнув и сосредоточившись на мужчине, изображённом на стене из красного камня под священными землями Шипрока. Неудивительно, что тот старший видящий с прядями седины в чёрных волосах выглядел таким знакомым.

То же самое лицо, только с чёрными как смоль волосами и чуть более округлым лицом, смотрело со стены, поджимая узкие губы.

Нику даже недавно приснился сон об этом, но он всё равно не сообразил.

Но это очевидно был он.

— Это не картина, — добавил Ник, заставив всех снова посмотреть на него. — Знаю, выглядит похоже, но на самом деле это мозаика. Кто-то сделал эту штуку… — он показал на изображение. — Из кучи маленьких кусочков камня и стекла. В то время Даледжем сказал мне, что это изображение его друга, видящего, который был телекинетиком, как и Йи. Тогда я не знал мифа о Сайримне, так что когда он сказал мне, что его друг — Сайримн, мне это ничего не дало.

Остальные переглянулись и снова уставились на него.

Ник, чувствуя их взгляды, посмотрел каждому в лицо.

— Разве мы не обсуждали это? — хмуро спросил он. — Они называли его Syrimne d’Gaos. Это значит «Меч Богов» на языке видящих. Его воспринимали как какого-то ангела мести…

— Погоди… так этот чувак и был Сайримн? — перебила Кит. — Потому что я собиралась сказать… большинство людей считало, что фреска должна была изображать Сайримна… по крайней мере, так думали большинство видящих, изучавших её в прошлом. Теперь ты говоришь, что ты реально знал этого парня? Что ты и Уинтер были друзьями с ним?

— Не я, — поправил Ник, качая головой. — Я никогда не был знаком с ним. И я не знаю, сколько Уинтер помнит в данный момент.

Снова принявшись пропускать её длинные волосы сквозь пальцы, он добавил:

— Но по сути, да. Даледжем говорил мне, что на фреске его друг, Сайримн… хотя он называл его каким-то другим именем. И это не какая-то чокнутая байка, по крайней мере, если верить Джему. Он говорил, что многие мифы о Сайримне преувеличивали или были вырванными из контекста, но там не всё ложь. Некоторое из описанного действительно случилось. Хотя Джем сказал, что он не разрушал мир… это сделала какая-то группа тёмных существ. Предположительно.

Вздохнув при виде их недоверчивых взглядов, Ник пожал плечами.

— В любом случае, он вовсе не был «мирным», насколько я понял. Ранее в их истории была эпоха, когда Сайримн действительно едва не уничтожил человеческую расу… я не очень хорошо понял эту часть рассказа, но Джем так выразился, будто потом он «исправился» и старался помогать людям. В любом случае, они с Джемом подружились, когда тот парень пытался оправиться и взять себя в руки[1].

Ник поколебался, вспоминая.

Он помнил, как обвинял Джема в том, что Джем делал то же самое с ним, что он хотел Ника только потому, что Ник был сломан, а Джему нравилось чинить сломанное.

Он вспомнил, как сильно он ревновал.

Как эта ревность до сих пор жила в нём.

Чертовски странно было соотносить это с видящим, которого они недавно встретили, и который выглядел как воин-Будда-ковбой, а вовсе не как молодой сексуальный видящий, который соблазнил его партнёра.

Ник нахмурился, затем покачал головой.

— В истории есть… личные элементы, — сказал он, и Уинтер вскинула бровь. — Вещи, которые не важны, — твёрдо добавил он, ответив на её вопросительный взгляд своим хмурым. — …Но Джем предельно ясно дал понять, что этот парень — телекинетик. Так что логично, что Йи — его сын. Непонятно, как его сын очутился здесь, или почему Йи зациклился на убийствах вампиров. Насколько я знаю, друг Джема никогда не жил на этой версии Земли. И его жена тоже. На Старой Земле не было вампиров… так что если у них нет вампиров в том новом мире видящих, я понятия не имею, почему Йи так помешался на их истреблении. Он вообще не должен знать, что такое вампир, и уж тем более не должен знать о них достаточно, чтобы захотеть уничтожить. Разве что он прослышал о расовых войнах и оказался завербован кем-то другим, кто ненавидел вампиров. Но так помешаться на этом, чтобы перебраться на другую, дерьмовую версию Земли с целью уничтожить их…

Ник покачал головой, сделав неопределённый жест той рукой, что не гладила волосы Уинтер.

— …Это довольно странно, — закончил он.

Последовало молчание, в котором все они просто смотрели на него.

Затем Уинтер издала урчащий вздох.

— Так что будет теперь? — сказала она, взглянув на Ника.

— С Йи? — Ник нахмурился. — Откуда мне знать?

— Нет, — Уинтер нахмурилась, качая головой. — Я имею в виду… мы только что вручили всю планету Белой Смерти?

Воцарилась тишина.

Уинтер обвела всех взглядом, снова подпирая подбородок ладонью.

— Мы только что отдали им Лару, верно? Вероятно, это значит, что они продолжат иметь рычаг давления на «Архангел». «Архангел» был, пожалуй, одной из немногих человеческих организаций с достаточным количеством влияния, денег, власти… не говоря уж об армии и арсенале крупнее всего, что имеется в охраняемых зонах… чтобы реально бросить вызов Белой Смерти.

Снова помедлив, Уинтер хмуро поджала свои идеально очерченные губы.

— …Мы только что вручили им контроль над человеческим миром? — закончила она.

Ник глянул на Морли, который нахмурился.

Глаза Джордана, сидевшего рядом с Морли, выглядели твёрдым как лёд, и синеватые ободки сверкали в свете экранов Кит.

Ник обвёл взглядом своих друзей.

В итоге он посмотрел на Малека.

— У тебя есть фрески на этот счёт, мальчик с видениями? — спросил Ник, изо всех сил стараясь сделать свой тон лёгким, даже беззаботным. — Есть что-то про то, что Белая Смерть правит миром? Свергает человеческие правительства? Делает нас всех своими маленькими сучками?

Воцарилось молчание, пока они все смотрели на Малека.

Высокий видящий с разноцветными глазами до сих пор не расправился со своим шоколадным молочным коктейлем.

Он шумно всосал последние капли холодной жидкости, заставив Ника поморщиться, затем поставил металлический контейнер на подлокотник между ним и его сестрёнкой Тай.

— У меня не отсутствуют картины на эту тему, — осторожно сказал он.

Уинтер и Ник оба уставились на него.

Затем Ник медленно опустил взгляд к Уинтер, а она запрокинула голову, посмотрев на него.

Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова.

Но Ник имел в себе достаточно её крови, чтобы слышать её, даже если отчасти ему этого не хотелось.

«Ник этого ещё не осознаёт, — тихо думала Уинтер едва слышным бормотанием. — Но он до сих пор с ними. Возможно, все мы теперь с ними. Возможно, все мы члены Белой Смерти. В конце концов, теперь мы все принадлежим Нику. Не только я. Не только Тай. Все мы… Кит, Морли, Джордан, Тай, Малек, даже Лара и та полицейская, Чарли. Ник приютил нас всех, сломанных и бездомных, и теперь мы принадлежим ему».

Её разум помедлил, мысли сделались мрачными.

«…а он принадлежит им».

Ник нахмурился, как только она отвела взгляд.

Думая над услышанным, над смыслом, который почувствовал в её мыслях, Ник снова помрачнел, глядя на изображение настенной фрески с видящим-телекинетиком, о котором рассказывал ему Даледжем, казалось, миллион лет назад.

Он хотел сказать Уинтер, что она ошибается. Он хотел сказать ей, что он десятки лет назад порвал с Белой Смертью. Он хотел напомнить, что это она его приютила, а не наоборот.

Он хотел напомнить ей, что полиция Нью-Йорка тоже приютила его… и Кит, не говоря уж о Ларе Сен-Мартен и «Архангеле».

Но он не мог этого сделать.

Не мог, потому что что-то в услышанном ощущалось как правда.

Всё, о чём она думала только что, всё, что она чувствовала… всё это казалось стопроцентной правдой.

Продолжение следует…