Белая Смерть

Глава 21 Бросить немёртвых на верную смерть

— Ник, ты не обязан это делать…

Он не смотрел на неё.

Протолкнувшись через них, затем пробравшись мимо толстого материала шлюпки, он очутился у закрытой панели в узкий коридор. Потянувшись к ней, он поколебался возле панели управления, даже зная, что Йи уже освободил самолёт.

Ник впервые задумался, почему Йи не убил его.

Очевидно, что Йи его видел.

Он легко мог бы схватить Ника телекинезом и зашвырнуть далеко в море. Или просто переломить ему хребет, а затем оторвать голову Ника от шеи.

Выбросив этот образ из головы, Ник покачал головой.

— Просто вытолкните туда шлюпку, Уинтер… все вместе, — Ник повернулся, посмотрев на них, на их тёмные силуэты, обрисованные светом из открытого люка. — На боку есть панель и инструкции в виде рисунков. Протолкните её через дверь и постарайтесь увеличить. Или сначала залезьте в неё, хотя бы несколько человек, а потом увеличьте… смотрите по ситуации. И не забудьте резервуары с кислородом и сумки с припасами. Высока вероятность, что они нам понадобятся…

— НЕТ! — сердито перебила Уинтер. — Ник! Самолёт может потонуть, пока ты там!

— Я вампир… — напомнил он ей, стискивая зубы.

— И что? — рявкнула она. — Ты можешь оказаться в ловушке! Шлюпку может унести, и ты никогда нас не найдёшь. Ты не сможешь в одиночку вытащить четырёх вампиров.

Он покачал головой, поворачиваясь обратно к панели.

— Я найду вас, — сказал он.

Когда она промолчала, Ник повернулся, встретившись с ней взглядом.

Увидев злость и страх в её глазах, он вздрогнул, но то чувство в его груди не изменилось.

Он не мог объяснить это ей.

Он не мог тратить те несколько минут, что у него остались, на объяснение связи между прародителем и дитя крови.

Даже если бы он сделал это, она бы не поняла.

— А ты попробуй, — рявкнула Уинтер, скрещивая руки на груди.

Ник лишь покачал головой, нажав на активационную панель двери, и почувствовал, что его плечи немного расслабились, когда та панель скользнула в сторону, скрывшись в стене и заполнив звуками небольшую зону возле люка.

Из узкого коридора донеслись сирены, а воздушное судно под его ногами снова начало заметно крениться.

Ник бросил на свою пару последний взгляд, слыша сожаление в собственном тоне, когда повысил голос, чтобы перекричать завывающие сирены.

— Я не могу бросить его, детка. Прости.

Не дожидаясь ответа, он переступил порог двери.

Повернувшись, он нажал зелёную кнопку для закрытия.

Он наблюдал за лицом Уинтер, пока панель закрывалась, и видел, как заблестели её глаза.

Он сглотнул…

…а потом панель скрыла её из виду.

Шагнув вправо от двери, он пробил кулаком панель управления со своей стороны стены. Костяшки его пальцев проломили полуорганический металл, вызвав искры и облачко зелёно-чёрного дыма.

Затем Ник остался один с завывающими сиренами в салоне.

***

Он повернулся, оглядывая широкое пространство.

Он знал, что здесь пусто.

Он знал, что Йи сбежал; Ник видел, как тот уносил ноги.

И всё же он осознал, что его плечи оставались напряжёнными, пока он не просмотрел каждый угол, каждый тёмный и светлый фрагмент пространства в поисках других живых существ.

Свидетельство освобождения Йи смотрело ему прямо в лицо.

Органическая камера, в которой содержался видящий-телекинетик, приобрела зазубренную дыру в середине — достаточно крупную, чтобы видящий мог выбраться через неё. Острые как ножи осколки стекла согнулись наружу, словно изнутри вырвался взрыв. Какой-то жёлто-зелёный органический металл вытекал на ковёр, и стекло оставалось на удивление нормальным и мёртвым с виду после того, как жидкость уходила.

Ник видел пятнышки крови снаружи отгороженного места.

На ковре лежали органические наручники, небрежно отброшенные как куртка, которую занесли в помещение, где в ней уже нет необходимости, или как галстук, снятый после долгого рабочего дня. Ник почти мог видеть его по отпечаткам на ковре, по запаху крови видящего, по сцене, которая так и витала в воздухе.

Йи даже не замедлил шага, снимая свои последние оковы и бросая их на пол салона.

Ник дошёл до следующей голубой шторы. Её уже сдвинули в сторону, панельная дверь была открыта, демонстрируя середину салона, занятую в основном пустующими сиденьями.

Передняя часть этого салона медленно заполнялась водой.

Ник почувствовал, как его клыки удлинились.

Он смотрел, как океанская вода медленно вытекает из-под панельной двери впереди. Салон за той дверью, где находились Брик и остальные, должен погрузиться под воду.

Ник проверил два тела, которые попались ему на глаза, пока он шёл по центральному проходу.

Вампиры.

Ник узнал их обоих, но не был хорошо с ними знаком.

Никто из них не был его прародителем, или Зои, или Марком… или даже охранником, Лаком.

Оба были мужчинами, и их сердца были вырваны из груди аллигаторами.

Ник увидел мёртвое почерневшее сердце, лежавшее в белой как мел раскрытой ладони мёртвого вампира, которого он нашёл первым. Рука лежала на соседнем сиденье ладонью вверх, пальцы чуть согнулись. Такое впечатление, будто они вырезали его сердце, а потом вручили ему самому, пока жизнь покидала его тело.

Уставившись на неподвижный орган и разжавшиеся мёртвые пальцы, Ник поймал себя на мысли, что именно так они и сделали.

Наверное, они при этом ещё и гоготали как ублюдки.

Придурки.

Оторвав взгляд от этого пустого, призрачно-бледного лица, Ник преодолел последние ряды сидений. Он дошёл до следующего вампира в переднем ряду, ближе всего к занавешенной зоне. Ещё один мужчина, даже более крупный, чем предыдущий, и Ник смутно помнил его по своим годам в Белой Смерти. Мордоворот. Боец. Иногда засранец, насколько помнилось Нику.

Этому разорвали всё горло, а сердце вырвали из груди экстрактором с металлическими зубьями.

На сей раз Ник не увидел орган.

С другой стороны, этот самолёт минут двадцать падал, сильно накренившись вниз.

Наверное, сердце скатилось с рук или коленей вампира, или куда там они его положили.

Затем Ник осознал кое-что ещё — он не обратил на это внимания, пока смотрел на первого вампира.

Оба были пристёгнуты к своим сиденьям.

Ник двинулся дальше, приближаясь к панели, которая разделяла две части салона.

Его ботинки чавкали в тёмно-зелёной морской воде, когда он вошёл в коридор, пересекавший зону стюардов между двумя салонами.

Он настороженно встал перед панелью, глядя на воду, которая просачивалась через маленькие щёлочки в нижней части, где та подгибалась внутрь.

Всё не так плохо, как он боялся.

В зоне для стюардов уже набежало примерно три сантиметра океанской воды, но она прибывала не так быстро, как думал Ник.

Вода воняла густой зелёной ряской — плесневелый, прелый запах гниющих растений и животного материала, смешанный с запахом морской соли вместе с более деликатной химозной кислотой и чем-то резким. От этого запаха у Ника щипало нос и возникали ассоциации с отбеливателем.

Обернувшись через плечо туда, где остались его друзья, он ощутил очередную рябь беспокойства, особенно из-за Уинтер и девочки.

Он чертовски надеялся, чтобы они не забыли, что этот океан может их убить — не только вода, но и сами пары, растительный материал, плавающий сверху, не говоря уж о тварях под водой, которые могут посчитать пинающуюся ногу или гребущую руку за приглашение к ужину.

Хоть он и вампир, для него это тоже будет не самым приятным опытом.

Он пожалел, что не укусил Уинтер.

Он, может, даже подумывал бы вернуться, но он сломал замок на последней панельной двери. Он сделал это, чтобы Уинтер не смогла последовать за ним, потому что понимал — чертовски высока вероятность, что она пойдёт за ним, как он сам пошёл бы за ней.

Глупо, бл*дь.

Возможно, он рисковал всеми их жизнями из-за этого придурочного решения.

Единственное, что давало ему надежду — это то, что вода лилась только через нижнюю часть двери, а не со всех четырёх сторон. Скорее всего, это означало, что они закрыли панель между передним пассажирским салоном и кабиной пилотов.

Скорее всего, это означало, что последний отсек пассажирского салона не полностью затоплен.

Ну… пока что не полностью.

— Бл*дь, — пробормотал Ник себе под нос.

Он подумывал подождать.

Затем отбросил и эту идею.

Если дверь кабины пилотов прогнётся, тот передний салон заполнится за считанные секунды.

Если это случится, данная дверь тоже сломается — скорее всего, за минуты, если не за секунды. В любом случае, самолёт потонет как камень.

Он не закрыл панели за собой.

Всё заполнится водой, нос накренится ко дну, и всё будет кончено задолго до того, как он сумеет их предупредить.

Ник даже может оказаться в ловушке, как опасалась Уинтер.

Или он просто не сумеет найти Брика и остальных до того, как судно затонет, и дело предпримет очень сложный оборот в зависимости от того, где они и насколько далеко от них дно океана. Пытаться плыть через этот токсичный суп, таща на себе несколько вампиров, будет адским кошмаром, даже если не считать возможных хищников и того факта, что он может легко потерять остальных, если шлюпку унесёт течением или ветром.

Чёрт, да он, возможно, уже опоздал.

Посмотрев по сторонам, Ник нашёл рукоятку, встроенную в стену возле сиденья бортпроводника.

Опробовав её и крепко сжав рукоятку левой рукой, он едва мог дотянуться до передней части панели.

Посмотрев на погнутый металл, он гадал, сработает ли вообще механизм. Он вынужден был надеяться, что полуорганика сумеет достаточно подстроить свою форму, чтобы открыться как минимум частично. Он не мог просунуть пальцы в щёлки, через которые вонючая морская вода сейчас просачивалась на ковёр, так что он просто нажал кнопку открытия и схватился за ремень, надеясь на лучшее.

Дверь бесшумно открылась, выпуская больше воды.

Панель остановилась примерно на полпути.

Ник поморщился от запаха.

И всё же, отпустив ремень и заглянув за стену, он с облегчением увидел, что вода доходила ему только до колен.

Пришлось приложить кое-какие усилия и открыть панель достаточно широко, чтобы Ник смог протиснуть своё тело, которое сделалось массивным и мускулистым из-за подпольных вампирских боёв. Ещё не пробравшись внутрь до конца, он уже опознал три тела, беспорядочно плававших в мутной чёрной воде, натыкавшихся друг на друга и на изогнутые перегородки.

Одно из этих тел застряло, вклинившись в пространство между тремя сиденьями.

Ник сосредоточился сначала на нём.

Длинные тёмно-каштановые волосы с чёрными и красными прядями струились в воде вокруг головы. Тело было худым, но мускулистым, одетым в пошитый на заказ синий костюм с металлическим отливом и кроваво-красные туфли. Ник видел кольца на пальцах и кровь на костяшках, пока пересекал пространство между дверной панелью и стеной.

Он стиснул зубы, глядя на тело.

Он не останавливался, вброд шагая через густую чёрную воду со всякой грязью, которая быстро дошла до его колен и продолжала прибывать.

Он слышал, как вода льётся через щели в двери в передней части салона.

Ник лишь мельком глянул в том направлении, затем сосредоточился на своём прародителе.

Брик дрейфовал лицом вниз, его руки пассивно опустились вдоль боков, а из ранки на голове вытекала кровь.

Ник добрался до него через несколько секунд.

Он схватил ближайшую плавающую руку, подтягивая Брика ближе. Использовав соседнее кожаное кресло, Ник прислонил к нему тело и поднял руку из воды.

Он аккуратно перевернул Брика.

К тому времени он ожидал увидеть в груди Брика дыру от аллигатора.

Когда её там не оказалось, он почувствовал, как жёсткое напряжение в его груди расслабилось.

Конечно, от него не ускользнула странность этого факта во многих отношениях. В его жизни определённо бывали времена, когда он желал данному вампиру смерти.

Однако эта связь между прародителем и дитя крови чертовски сильна.

Подтащив Брика к креслу, Ник приподнял его и плюхнул так, чтобы тот сидел более-менее вертикально. Он склонился над вампиром и осмотрел его более внимательно, сняв бледно-зелёный галстук и распахнув кроваво-красную рубашку, которая гармонировала по цвету с итальянскими туфлями ручной работы, сделанными наверняка из настоящей кожи… и наверняка уже уничтоженными токсичной океанской водой.

Ник не нашёл на нём никаких травм, не считая пореза под глазом, видимо, являвшегося основным источником крови, которую почуял Ник, а также порезов на костяшках Брика.

Похоже, он оставался без сознания.

Нахмурившись и глядя в это обмякшее лицо, Ник вспомнил, что Блэк (почему-то именно он) сказал ему давным-давно. По словам видящего-оборотня, у вампирского транквилизатора имелся серьёзный недостаток. А именно — можно привести вампира в себя, если достаточно сильно активировать его инстинкты выживания.

Ник посмотрел на своего прародителя, вспомнив эти слова Блэка.

Затем он отвёл кулак назад… и врезал Брику прямо по лицу.

Ничего не случилось.

Нахмурившись, Ник шире расставил ноги и скорректировал положение своих бёдер так, чтобы полностью повернуться лицом к своему прародителю. Он снова замахнулся, на сей раз используя свою боксёрскую выучку.

Он вложил весь свой вес в этот удар.

Из левой ноздри вампира потекла кровь.

Что ж, Ник умудрился сломать Брику нос.

Они с Тай теперь будут прямо-таки близняшками.

Ник снова замахнулся, собираясь ударить своего прародителя в третий раз…

…когда веки Брика затрепетали, а потом широко распахнулись.

Его глаза тут же окрасились алым.

Эта краснота расцвела вокруг чёрного зрачка, заполнив радужки из потрескавшегося хрусталя и темнея по мере того, как взгляд Брика сфокусировался на Нике.

Вампир смотрел на него, и его клыки удлинились во рту.

Затем он зарычал, и его кроваво-красные глаза заполнились жаждой убивать.

Ник встретил этот пристальный взгляд социопата.

Он знал этот взгляд.

Он знал, что взгляд адресован ему, Нику.

Он понимал, что не видит Брика в какой-то нехарактерной дымке галлюцинации, или посреди приступа ПТСР, или даже в каком-то непонимании, где он находится, и почему Ник его ударил.

Нет, Ник смотрел на настоящего Брика: смертоносное, нарциссичное животное, садист-убийца, насильник, хладнокровный психопат, которому вообще нет дела до того, зачем Ник его ударил; важен лишь факт, что он вообще на такое осмелился. Ник видел, как его прародитель убивал своих кровных детей за меньшие проступки, просто за оскорбление, не говоря уж о наглости поднять на него руку даже для спасения его жизни.

В отличие от многих вампиров, Ник даже наполовину осознавал мазохистскую и извращённую природу его отношений со своим кровным прародителем, начиная с самых ранних дней, когда Брик выделил его и решил, что хочет включить Ника в свою извращённую вампирскую семейку. Брик выслеживал его как добычу, похитил Ника от его друзей.

Он выкрал Ника из его человеческой жизни, затем продолжил уничтожать её, пытался уничтожить и Ника.

Он выставил Ника насильником и даже серийным убийцей, не по доброй воле лишив Ника его человеческой жизни самым болезненным способом, без извинений или хоть капли сожалений.

Когда Ник позднее спросил у него, зачем он это сделал, зачем ему понадобился Ник, Брик лукаво сообщил ему… с сильным намёком, что Нику это должно очень польстить… что он, Брик, нашёл Ника привлекательным и пожелал уложить в свою постель.

Он сделал всё это ради минутной увлечённости.

Он разрушил бесчисленное множество жизней… ради этого.

Однако всё не закончилось на том, что Брик его обратил.

В последующие месяцы вампир подвергал Ника насилию всеми мыслимыми способами — в сексуальном, психическом, эмоциональном, ментальном плане. Брику удалось разрушить способность Ника чувствовать или реагировать как человек. На непродолжительное время он превратил Ника в убийцу, истязателя, насильника. Он пытался лишить душу Ника всякой человечности, но в итоге разъярился на Ника, когда ему это не удалось.

Но даже тогда его попытки не прекратились.

Брик пылко желал этого десятилетиями… даже столетиями.

На каком-то уровне Брик до сих пор желал этого.

Ник всё это знал.

Он прекрасно понимал, кем был Брик.

Он знал, что будь он умён, он был отрезал Брику голову, а не пытался его оживить. Серьёзно, человеческие части Ника почти не могли осмыслить, почему он вообще пошёл за своим прародителем… почему он не сделал того, чего явно хотела от него Уинтер, и не позволил этому мудаку затонуть на дне океана, ибо туда ему и дорога.

Ник мог бы позволить, чтобы кармические высшие силы решили судьбу Брика.

И всё же, по какой-то причине, которую Ник не мог назвать, он этого не сделал.

Он не до конца понимал кровную связь со своим прародителем, но с годами он начал принимать её и даже уважать.

Может, по той же причине, увидев, что глаза Брика открылись, услышав то низкое, психопатичное, явно смертоносное рычание…

Он не испугался.

Он широко улыбнулся, испытав лишь облегчение.