Белая Смерть

Глава 1 Шипрок

Они сидели на земле, глядя на изображение на стене.

В основном они смотрели на изображённого там мужчину — тень с косматыми волосами, худым лицом, высокими скулами, тонкими губами и похожими на стекло глазами, одетую в длинный чёрный плащ.

Мужчина стоял в центре детальной мозаики пустыни, весьма похожей на эту, и его обрамляло огромное солнце.

Фреска покрывала всю стену пещеры и окружалась горящими факелами.

Кто-то расположил все эти крошечные кусочки цветных камешков с такой точностью, с такой заботой… и тот факт, что всё это время фреска находилась здесь, и её столетиями никто не находил, взрывал мозг Ника. Он знал, что с тех пор учёные спускались, чтобы изучить её. Он знал, что поначалу некоторые объявляли это «уткой», розыгрышем от какого-то художника из Санта-Фе или Альбукерке… по крайней мере, пока её не датировали по углероду и не обнаружили, что ей больше тысячи лет.

Это всё равно не имело никакого смысла.

Ник, которому было известно больше, чем остальным, тоже не мог это осмыслить.

Даже одежда мужчины выглядела на удивление современной, как будто происходила из нынешнего периода времени здесь, на Земле.

Конечно, Ник знал, что никто с этой Земли не мог этого сделать.

А значит, видящие бывали здесь ранее.

Более того, видящие пробыли здесь, в этом измерении, намного дольше, чем полагал Блэк, или Чарльз, или любой другой здешний видящий.

То, что изображение состояло из камня, а не краски, почему-то делало его более реальным.

В то же время Ник с трудом увязывал эту реальность с тем, что ему рассказывал мужчина-видящий, сидевший с ним на полу пещеры.

— Ты знал этого парня? — ворчливо спросил Ник, показывая на лицо изображённого там мужчины, на его чёрные волосы, рассыпавшиеся по плечам, на холодные бесцветные глаза, смотревшие на них и на бутылку бурбона на полу пещеры между ними.

— Не просто знал, — ответил Даледжем.

Он перевёл взгляд своих бледно-зелёных глаз на Ника, слегка усмехнувшись, когда Ник посмотрел на него.

Ник уставился на него, не моргая.

Затем он понял и мысленно отматерил себя за то, что он такой идиот.

Засранец… и идиот.

— Ты трахал его, — Ник произнёс это не как вопрос. Странная, иррациональная волна обиды накатила на него, а клыки удлинились от излишней агрессии. — Есть ли кто-то, кого-то ты не трахал, Джем? В том твоём другом мире? И хочу ли я вообще знать?

Затем, когда он поднёс бутылку ко рту, до него дошло кое-что ещё.

— Погоди-ка, — он опустил бутылку обратно на колени.

Ник повернулся, сердито посмотрев на своего любовника, который всё ещё казался новым, и в то же время очень давним любовником; который до сих пор ощущался странным, не только потому, что он был мужчиной и видящим, а потому, что он стал для Ника первым партнёром, который казался более-менее постоянным в его жизни.

Может, по той же причине он не сдерживался, когда они ссорились.

Он не пытался выставить себя более приятным и хорошим парнем, чем он был на самом деле.

Практически с первого дня он не тратил время на пустую болтовню и ерунду с Джемом.

— Это тот мудак, о котором ты мне рассказывал? — прорычал Ник. — Тот, чью жену ты тоже чпокнул? И, возможно, обрюхатил?

Даледжем, ничуть не смутившись от злости Ника, от его собственничества, от его явной ревности, от его общего желания затеять ссору и, возможно, слететь с катушек… слегка улыбнулся Нику.

— «Чпокнул»? — переспросил он, явно развеселившись. — Ты только что описал мои легендарные навыки занятий любовью как «чпоканье»?

— Да ты просто комик, бл*дь, — прорычал Ник, отпив большой глоток и раздражённо передав бутылку. — А ещё ты коварный сукин сын, играющий в игры. Вот какой у нас романтический отпуск? Привёз меня в пустыню… Обещал мне время наедине, только мы вдвоём… и что? Ты серьёзно привёл меня сюда, чтобы показать картинку твоего дерьмового бывшего?

— Дело не только в этом, — заметил Даледжем спокойным тоном, забирая бутылку из рук Ника и поднося ко рту, чтобы тоже глотнуть. — Хотя ты награждаешь меня стояком от вида твоих удлинившихся клыков, потому что тебе хочется укусить парня, с которым я не спал лет сорок… и который всё равно меня не хотел.

Подняв бутылку ещё для нескольких глотков, Джем вытер свои губы идеальной формы и поставил бурбон на красный камень между ними.

— Нет, — добавил Даледжем. — Я не пытаюсь быть мудаком. Я хотел рассказать тебе кое-что обо мне, о моём мире.

Помедлив, он произнёс:

— Я когда-нибудь рассказывал тебе историю о том, кем он был?

Увидев, как Ник помрачнел, Даледжем перебил:

— …не для меня, глупыш. Для мира, из которого я пришёл? Для мира видящих?

— Нет, — прорычал Ник.

— Врушка, — Даледжем наклонился поближе, положив ладонь на член Ника и поцеловав его в шею. — Ты такой охерительно милый, когда ревнуешь… но в то же время засранец.

— Просто скажи уже мне, кто он, — проворчал Ник, отпихивая его руку. — Разве он не был каким-то серийным убийцей? — хмыкнув и вспомнив, что он приходится Блэку каким-то родственником, Ник пробормотал: — Это у них семейное, видимо.

— Скорее, квази-мифологическое божество-тире-убийца-мировых-видов, — откинувшись назад, Даледжем улыбнулся, ничуть не смутившись тем, что Ник оттолкнул его руку. Он опирался на ладони и хмуро смотрел на образ мужчины, состоявший из разноцветных камешков. — Они называли его Syrimne d’Gaos… с моего языка, языка Старой Земли это переводится как Меч Богов.

— Меч Богов, — пробормотал Ник, глядя на стену. — Звучит как надменный придурок, — тут Ник осознал кое-что ещё. — Если только он не был каким-то богом? У вас в том мире были и боги тоже? Настоящие?

Даледжем улыбнулся, качая головой.

— Нет. Он был видящим.

— Так с чего вдруг вся шумиха из-за него?

— Там всё сложно, — ответил Даледжем, слегка хмурясь. — Но если коротко, его считали своеобразным святым, который пришёл, чтобы освободить видящих от рабства, — подумав над этим, Джем пожал плечами. — Полагаю, так он и сделал… в некотором роде. Но тут всё сложно, как я и сказал. И большинство людей до смерти боялись его. Просто до ужаса.

Ник невольно покосился на фреску, нахмурившись.

— Почему? — спросил он наконец.

Даледжем пожал плечами, отпив ещё один глоток бурбона.

Поставив бутылку с лёгким выдохом, он снова пожал плечами.

— Он был телекинетиком, — просто ответил он. — И превосходно натренированным, к тому же.

Ник помрачнел ещё сильнее. Он ждал кульминационной фразы, какого-то пояснения.

Этого не последовало.

— И что? — переспросил он, вскинув руку. — Он мог двигать предметы силой мысли? Сгибать ложки? Швырять керамические кружки в стену? Что? И почему это пугало людей твоего мира, учитывая, что там и так жила целая раса коварных, извращённых, зависимых от секса видящих, которые могли морочить им головы и практически поработить, попросту усиленно подумав?

Даледжем улыбнулся уголком губ.

С ошеломлённым неверием прищёлкнув языком, он покачал головой. Подняв бутылку, он прислонил её к своему бедру и посмотрел на фреску.

Его светло-зелёные глаза сделались задумчивыми.

Фиолетовые кольца вокруг этой зелени отражали огонь факелов.

— Я никогда не пойму, как люди этого мира относятся к телекинезу с таким неуважением, — сказал он, и его лёгкий акцент сделался более заметным, когда он наградил Ника взглядом с притворным неодобрением.

Сделав ещё один небольшой глоток, он небрежно добавил.

— Знаешь, что он сказал мне однажды? Мой друг? Он сказал, что ему было скучно… так что он стал играться со своими телекинетическими способностями, пока не разобрался, как можно расщеплять атомы.

К тому времени Ник забрал бутылку из рук Джема.

И теперь он подавился бурбоном, который пытался проглотить в этот самый момент.

Опустив стеклянный сосуд, который он держал за горлышко, Ник уставился на другого мужчину.

— Чего?

Даледжем вновь поцеловал его, улыбаясь.

— Боги, ты прекрасен…

— Джем, — Ник продолжал пристально смотреть на него. — Твой друг действительно мог вызывать ядерные взрывы? Силой разума? Это типа… фишка среди видящих? Это возможно?

Всё ещё глядя на Ника в его поношенных джинсах, ботинках и чёрной футболке, Джем пожал плечами.

— Да, — просто сказал он. — Чрезвычайно редко. Даже в моём мире видящие-телекинетики появлялись от сил раз в поколение. Иногда раз в десять поколений. Не распространённая штука. Вообще. Но когда они показывались, они поднимали шумиху. В высшей степени нелегальная, супер-опасная, провоцирующая геноцид и войны, пугающая до усрачки аномалия, которая обычно заставляла всех двинутых шизиков болтать о Конце Света.

В ответ на изумлённый взгляд Ника Даледжем пожал плечами.

— Говорю же… никто на этой планете не понимает телекинез. И не уважает его надлежащим образом. Наверное, потому что у вас пока что не было телекинетика-видящего, который едва не уничтожил вашу планету.

— Боже, — выдал Ник. — Нам что, ожидать подобного? Теперь, когда все вы здесь? — подумав, он прорычал: — Этот твой приятель всё ещё жив? Он планирует нагрянуть с визитом?

Забрав у Ника бутылку, Джем улыбнулся.

— Мой друг тренировался годами. То есть, годами. Его опекун, этот извращённый видящий, который использовал его для сражения в войне… он научил его изучать схемы, понимать устройство вещей, находить взрывоопасное вещество практически везде. Мой друг мог заставить плазматическую винтовку взорваться в руках солдата, который её нёс… затем вырвать тому позвоночник прежде, чем он успеет хоть рот открыть. Он мог воспламенить самолётное топливо… бензин… сбить самолёт с курса. Он мог открывать дамбы, разрушать электрические сети, обрушивать телефонные линии. Он мог заставить торпеду взорваться прямо в носителе. Он мог запустить ядерную атаку, даже не считая самостоятельного расщепления атомов. Он мог рушить цепочки поставок, взрывать боеприпасы, детонировать бомбы, заставлять пилотов стрелять по их же городам и солдатам. Он мог портить посевы, осушать запасы воды, поджигать леса, взрывать естественные залежи природного газа, воспламенять нефтяные месторождения.

Помедлив, Даледжем вскинул бровь.

— Он собственноручно выиграл нашу версию Первой Мировой Войны… и чуть не стёр с лица земли человеческую расу. Он бы наверняка сделал это, но у него случилось какое-то прозрение.

Ник хмыкнул.

— Прозрение? Какого хера?

Он отпил большой глоток, передавая бутылку Джему.

— Что за прозрение? И хочу ли я вообще знать?

Джем улыбнулся, пожав плечами и поднося бутылку к своему рту.

— Честно говоря, я сам не знаю… мне не известны детали, — признался он. — Но что бы там ни было, после этого видящие пытались посадить его под замок, пленить, когда он сам практически сдался…

— Так почему ты мне всё это рассказываешь? — уточнил Ник, хмуро глядя на старшего мужчину. — Ты пытаешься сказать, что твой бывший может надрать мне задницу? Или просто то, что он в целом мудак?

Даледжем рассмеялся, качая головой.

— Нет! — воскликнул он, пихнув Ника в плечо.

То, как он сделал это, сообщило Нику, что видящий опьянел.

Во всяком случае, слегка окосел.

С другой стороны, у Джема не было вампирского метаболизма. Его тело не создано для того, чтобы поглощать и выжигать алкоголь с минимальным эффектом.

В отличие от Ника, Джем также был чертовски горяч, когда напивался.

Он выглядел почти миленьким, правда.

Подумав об этом, Ник нахмурился, глядя на стены пещеры, освещённые огнём.

Он что-то слышал.

Звук.

Тихий, гудящий, мелодичный звук.

Он казался почти знакомым.

— Я хотел рассказать тебе, чтобы ты узнал меня получше, — укоризненно произнёс Джем, явно не замечая этот звук. — Ты хотел знать о моём бывшем. Ты спрашивал о нём. Ты спрашивал об его жене. Я припоминаю, как ты злился на меня за то, что я ничего тебе о них не рассказываю… так вот, я рассказываю. И я рассказываю тебе о моём мире.

Он наклонился ближе, с притворной хмуростью глядя в глаза Ника, и на его нечеловечески идеальных губах играла лёгкая улыбка.

— Разве ты не хочешь знать больше обо мне, брат? Я собирался отсосать тебе потом. Но мы можем перейти к этому сейчас, если ты предпочтёшь…

Звук становился громче.

Раздражал сильнее.

Ник хотел, чтобы это прекратилось.

Этот шум перебивал его разговор с Джемом.

Этот шум мешал его потенциальному минету, что вообще уже грубо.

Чертовски грубо.

— Конечно, я хочу знать о тебе больше, — парировал Ник своему супругу, закатывая глаза. — Я просто не уверен, что именно мне делать с тем фактом, что твой бывший — псих-убийца, который может вырвать сердце из моей груди, если я с ним когда-либо столкнусь.

Нахмурившись, он обвёл взглядом пещеру.

— Эй, ты слышишь этот звук?

Даледжем поднял взгляд, перестав расстёгивать ремень Ника.

— Какой звук, ilyo?

— Ты не слышишь?

Звук становился громче.

И ещё громче…

***

— Бл*дь, — Ник перекатился и схватил гарнитуру с комода.

Он заснул. Снова.

Видимо, это просто его с Уинтер фишка.

Сигнал трелями раздавался в совершенно тёмной комнате.

Та, что лежала позади него, промямлила что-то, ворчливо протестуя, и её ладошка легла на его голый живот, снова отвлекая.

Ник надел чёртову гарнитуру на левое ухо, действуя скорее по мышечной памяти, нежели осознанно, и устройство издало очередную каскадную комбинацию сигналов, похожую на творение какого-то пьяного композитора.

Увидев мигавшее там имя и идент-код звонившего на внутреннем экране, он помрачнел.

И снова без единой сознательной мысли он переключился и принял звонок.

— Что? — рыкнул он на своего напарника.

Джордан не потрудился включить визуальное сопровождение, но Ник почти мог представить, как он закатывает глаза.

— Отпуск закончен, Миднайт, — сказал детектив отдела убийств. — Тащи сюда свою задницу.

Уинтер снова заворчала, лежа за Ником. Её тёплая ладошка теперь массировала его холодную вампирскую кожу, отчего глаза сами собой закрывались.

— Нет, — сказал Ник, зажмурившись и потирая подбородок. — Нетушки, — повторил он. — Отпуск ещё не закончился. Сегодня только четверг. У меня есть ещё два выходных…

Он глянул через плечо и задрожал при виде обнажённой Уинтер, которая теперь вцепилась в его слегка отросшие чёрные волосы на затылке.

— Ник, — голос Джордана сделался серьёзным. — Ну же, чувак. Аврал, вызывают всех. Старик говорит, что тебе дадут несколько дополнительных выходных в качестве компенсации. Но ты нужен нам здесь.

Ник поймал себя на том, что он уже понял, и в его животе зародилось леденящее ощущение.

— Ещё одно? — спросил он.

Последовало молчание.

Затем Джордан выдохнул, словно задерживал дыхание.

— Да, приятель, — сказал он. — У нас ещё одно.

Ник глянул на Уинтер, чувствуя, как тот холод усиливается.

— Еду, — сказал он.

Он не дожидался ответа и оборвал соединение.

Его пара уже хмурилась.

Ник понимал недовольство и раздражение, граничащее с обидой, которые уже исходили от неё. Чёрт, да он понимал на все сто процентов.

Он также знал, что должен приехать.

Серьёзно, складывалось ощущение, что у него нет выбора.

Вспомнив сон, или воспоминание, или что это было, он нахмурился вместе с ней, думая о том, с чего бы ему вспоминать это сейчас.

Учитывая всё происходящее, это казалось слишком удобным, слишком угодившим в яблочко.

Может, его подсознание пыталось что-то подсказать.

Или просто предупредить его.

Может, оно говорило ему, что они уже опоздали.