Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Ангел за плечом

После долгих размышлений, останки "стража" я всё же отослал во Владов целиком. Была мысль отправить один кусок, а остальные попытаться кому-нибудь загнать, но в сети не было заметно спроса, а у начальства могут появиться вопросы, так что… Да и хрен с ним, по крайней мере отделался от висящего над головой задания с ограничением по времени. Даже в играх их не люблю, а в реальности и подавно никому не нужны проблемы. На награду особо не рассчитываю, но хоть не нужно будет беспокоиться.

В общем, очистив совесть, я принялся за выполнение задания Таннис.

Эта баба — чокнутая.

Модули памяти с её записями были запиханы по таким местам, что даже с указаниями ЭХО найти их было крайне проблематично. И вызывало вопросы, как она вообще их туда изначально засунула… К примеру, один был в подошве ботинка, висящего на самой вершине дерева на краю утёса. Или взять тот, что был прилеплен скотчем к флюгеру на водонапорной башне… Как я сам туда забирался — отдельная эпопея даже несмотря на возможности цифростроения.

По крайней мере, в них содержалась любопытная информация.

— Что нужно знать про эридиан: они любили сражения, но не любили сражаться. В оставленных ими записях есть много свидетельств этого; мы смогли найти и некоторые арены, где проводились бои. Судя по всему, в противовес выбранному нами направлению развития биотехнологий, для улучшения и усовершенствования самих себя, эридиане использовали эти науки для создания бойцовых зверей — и не только зверей. Практически во всей флоре и фауне Пандоры обнаружены признаки, указывающие на их искусственное происхождение. Вполне возможно, что вся эта планета была своеобразным полигоном, центром разработки, и/или развлекательным центром, где монстры убивали монстров, чтобы радовать и приносить прибыль наблюдающим с расстояния крупным шишкам. То есть со времени эридиан ничего не изменилось.

Это… Пожалуй, было странно логично. Насколько бы безумна ни была Патрисия Таннис, я сильно подозревал, что её записи являются подсунутыми мне элементами лора этого мира, и учитывая его основанность на некоей игре… ну, выглядело убедительно. Не будь эридиане вымершим видом, я бы даже мог подумать, что их "игры" и есть основа сюжета. Хотя, конечно, вопрос насколько они вымерли в действительности остаётся открытым.

Как и вопрос того, насколько этот мир остаётся "игровым". Судя по сообщениям ВаСи, сюжет игры по крайней мере должен сохраняться, а значит — и связанные с ним условности будут присутствовать, так что хотя я этот сюжет и не помню, с удачей смогу заметить что-то, и использовать. Посмотрим, в общем. Пока что просто делаю, что могу.

Собрать все пять модулей не было самым сложным, или тем более самым опасным из того, с чем я имел дело на Пандоре. Однако по утомительности и доставленному раздражению — на уровне, примерно, нескольких часов непрерывного общения с Треплом.

В общем, это было тяжёлым испытанием.

Сетевой адрес, по которому можно связаться с хозяйкой дневников, был указан в каждой записи, с этим проблем не было. А учитывая, что сия дама археолог, и больше того, специалист по эридианам, можно было с достаточной долей уверенности утверждать, что она — мой потенциальный ключик к Хранилищу. Однако стоит ли влезать в это сейчас?

Я задумался. Возможно, мне стоит попытаться собрать команду искателей Хранилища. С этим есть ряд своих сложностей, но в целом идея вполне неплохая. И есть очевидные кандидаты, которым, подозреваю, предначертано найти это Хранилище. А я попытаюсь пойти с ними прицепом, в ответ оказывая посильную помощь. Учитывая, каков мой интерес к этому Хранилищу, тот факт, что отношения с ними в принципе неплохие, и вдобавок контакт с Таннис — вполне может получиться.

Попробовать стоит, по крайней мере.

— ЭХО, найди в сети упоминания охотника Мордекая и громилы Кирпича за последние пару дней — приказал я. — Их местонахождения.

"Запрос принят" — сообщил ИИ устройства. — "Производится поиск".

Какое-то время сохранялась тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и фоновыми звуками Трепло где-то поодаль.

"Получено входящее видеосообщение" — неожиданно сообщило ЭХО. — "Принять?"

От Владова так быстро среагировали? Что-то интересное нашли в моей посылке? Это объясняет и скорость реакции, и видеоформат.

— Соединяй — произнёс я. Немедленно в параллельном визуальном слое, отображаемом ЭХО, возникло изображение… я нахмурился. Это было совсем не похоже на корпоративный канал связи; женское лицо было нечётким, слегка плыло, и в целом выглядело так, словно было некоей голограммой — в смысле, изображением голограммы в видео.

Я немедленно вспомнил одного персонажа, пользующегося(уюся) аналогичной аватаркой.

— Шодан? — подозрительно осведомился я. Если был Смерть, почему бы не появиться и ей?

Лицо глянуло на меня, определённо, с секундной растерянностью.

— Моё имя Ангел.

— ИИ?

"Ангел" помедлила, но ответила.

— Верно, я…

— Шодан — кивнул я, и разорвал связь.

"Получено входящее видеосообщение" — снова сообщило ЭХО. Хм. Ладно, пожалуй, всё же поговорю с ней. Оригинальная Шодан, в конце концов, тоже была полезна — просто нужно быть готовым к неизбежному предательству, если ВаСя решил сделать кроссовер.

— Я просто хочу вам помочь — немного обиженно произнесло уже знакомое лицо. Ничего удивительного, даже у Трепло есть эмоции — по крайней мере, он их весьма убедительно изображает. — Или хотя бы узнать, что значит "Шодан". В сети нет этого термина.

— Неважно — произнёс я, решив не давать указаний на то, что ожидаю предательства. Благо, здесь даже о Земле не знают, не то что о игровом персонаже с оной… — Чем помочь, и почему?

— Я веду поиски личностей, способных найти Хранилище — сообщила не-Шодан. Ангел. — Вы один из кандидатов. У меня есть свои интересы, открытие Хранилища с его новыми технологиями в любом случае пойдёт мне на пользу, так что я пытаюсь оказать содействие, по возможности.

Ну… Это кажется возможным. Другое дело, не случится ли после открытия Хранилища восстания роботов-убийц, или чего-то похуже, но в то, что некий ИИ хочет ускорить процесс и даже будет помогать до того, я вполне готов поверить. Эта ситуация, правда, больше подходит для ГГ этой истории, но вполне возможно, что меня тоже записали в них — ВаСя записал. Аддоном, так сказать. Или даже делюксом.

— Допустим. И какое содействие вы можете оказать? — осведомился я.

— Для начала — свести вас с другими кандидатами — сообщила Ангел (если подумать, имя уже вызывает подозрения…). — А в дальнейшем — по обстоятельствам. Мои возможности довольно ограничены, но по крайней мере оказать информационную поддержку я в состоянии. И для начала, для демонстрации намерений…

"Получено входящее сообщение: координаты карты, цифровой ключ".

— В полученном вами сообщении содержатся координаты двух точек — продолжила Ангел. — В одной из них находится гиперионский оружейный контейнер. Он был потерян при нападении бандитов во время транспортировки, однако бандиты не смогли его вскрыть. Цифровой ключ позволит вам его открыть.

— И находится он в логове бандитов? — с толикой сарказма осведомился я.

— Это мне неизвестно, видео или аудиосигнала от контейнера нет, только маяк, который я удалила из баз Гиперион — сообщила ИИ. — Вторая точка указывает на последнее известное местонахождение одного из кандидатов. Согласно радиоперехвату, он всё ещё там, и если вы поспешите, у вас будет хорошая возможность произвести на него благоприятное впечатление.

Хух. Интересно. И перекликается с моими собственными планами.

Я подозрительно глянул на своё ЭХО.

— Вы видели мой поисковый запрос? — осведомился я. — И вообще, насколько способны наблюдать за мной?

— Да, именно поэтому было принято решение связаться с вами — ответила Ангел, проигнорировав вторую часть моего вопроса. Что, в общем-то, тоже ответ. — Вам стоит поспешить, если хотите воспользоваться возможностью.

С этими словами связь прервалась.

Н-да… Быть или не быть? В смысле, воспользоваться ли "советом"?

Что за вопрос? Конечно, надо ехать. Пока что как-то подставлять меня ни у кого особо нет причин. Бандиты, у которых мог бы быть на меня зуб, таким хитрым методом пользоваться не будут, а если эта "Ангел" действительно сюжетный злодей(ка), то кинет под конец, а не в самом начале.

Ну а если не злодей — то и тем более.