Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Их там двое!

Стационарные турели… Это, в общем, отдельная история. В сравнении с портативными турелями пехоты они как танк в сравнении с латником. По сути, это целое здание, не только со своим управляющим ИИ — он-то как раз немногим совершеннее того, что стоит на моей турели — но и с комплексом самоподдержки. На последних, правда, зачастую сильно экономят, но всё же такая турель более чем в состоянии работать без присмотра и обслуживания долгие годы и даже десятилетия.

Даль установили таких на Пандоре множество. Корпорации они обходились очень дёшево, и прекрасно охраняли границы участков, где Даль вели работы, или создавали центры досуга и обеспечения, те же фермы. Простенькая директива ИИ — при приближении любого объекта без кода опознавания к определённой границе сперва предупреждать, затем бить наповал из крупнокалиберной пушки.

Затем Даль сбежали, даже не подумав хотя бы отключить турели — зачем? В конце концов, это не их проблема.

Результат получился… странноватый, я бы сказал, но для Пандоры — ничего особенного.

Большинство хоть сколько-то колонизированных участков планеты всё так же окружены бетонными башнями турелей, стреляющих по всем, кто попытаются пересечь периметр. Своеобразные невидимые — и летальные — стены.

Которые никому особо не мешают, на самом деле. Помимо того, что наиболее населённые участки связаны между собой дорогами, которые турелями не перекрыты, есть ряд способов преодолеть эту довольно неряшливую и полную дыр защиту. Подземные ходы, воздух, — башни способны сбивать воздушные цели, но их дальность невелика — станции СБП, возможно и ещё что-то… Так что этот "забор" как бы и есть, и его нет. Пожалуй, пользы всё же больше, чем вреда — башни отстреливают Пандорийскую живность извне зон. Не то, чтобы от этого те же скаги переставали размножаться внутри, да и подземные ходы они вполне себе используют, но хоть что-то.

А ещё кое-где эти турели охраняют кое-какие объекты Даль. Не уверен, почему не все, учитывая, что они достаточно эффективны; вероятно, дело в ограниченной дальности, так что если за охраняемый объект решат взяться всерьёз то просто раздолбают с дистанции — сбивать артиллерийские снаряды и ракеты они не могут, а на объект, заслуживающий серьёзной защиты, изначально можно поставить что-то более продвинутое.

В любом случае, существует ряд укреплённых объектов умеренной важности, снабжённых одной-двумя турельными башнями. Большинство из них этими самыми башнями достаточно надёжно прикрыты от посторонних — даже на этой безумной планете мало у кого из частных лиц есть свои артиллерия и ракеты, ну или "крупнокалиберные" лазеры — но… Когда Даль сбегали, они оставили на Пандоре не только свои здания и технику, но и персонал.

Много персонала.

Очень, мать их, много персонала.

И не только обычных работяг, колонистов, и прочего низкорангового народа. Среди брошенных на планете — возможно, кто-то и сам остался? Кто знает… — имелись и те, кто обладали определёнными полномочиями и доступами.

Если подумать, Таннис одна из них.

В любом случае, на Пандоре остались офицеры, обладающие доступом к контролю над этими турелями. И кто-то из них, подавшись в бандиты, не могли не воспользоваться таким подарком, как крепость с пушками. Настоящий замок, позволяющий со временем стать и королём, даже вполне официальным… И вот с этим мне нужно было иметь дело.

Убедить Роланда удалось… ну, не уверен, "настолько легко, как ожидалось от главгероя и квеста", или всё же ориентироваться на более реалистичные и менее "игровые" ожидания. Но в любом случае — я это смог. Пообещав раздел трофеев, включая награды за головы бандитов, плюс, если выгорит, пожизненную скидку на боеприпасы.

Однако прежде чем реально действовать — а вернее, прежде чем решать, действовать ли — нужно было провести разведку. Пусть Роланд и ГГ, но всё ещё профессиональный военный.

Кстати говоря, он был почти что моим коллегой. Боец авангарда с технической поддержкой в виде персональной турели. И, к слову, насчёт этого "персональной"… Я вспомнил, или скорее "вспомнил" кое-что сложно сказать, насколько существенное, но интересное.

Турели разных видов используются очень широко. Почему нет столь же широкого распространения методов их взлома и переподчинения? И почему у дезертира, коим Роланд и является — не хочу сказать о нём ничего плохого, слишком мало его знаю, но это факт — остаётся его турель, которая по идее собственность Атлас? Ну, всё это связано.

У ИИ, управляющего персональными турелями (и ЭХО), есть несколько уровней защиты и распознавания владельца, как минимум один из которых завязан на ДНК владельца. Буквально, код ДНК используется как криптоключ. Я всё ещё не уверен, почему корпы не оставляют некие бэкдуры, чтобы иметь возможность хотя бы дистанционно отключать, но во всяком случае взломать даже простенький ИИ турели или ЭХО буквально невозможно. Заодно некая страховка от бунта персональной техники, без ключа ДНК она не сможет работать.

Очевидно, тут есть свои тонкости, о которых я не знаю, но в целом картина такова. Персональные ИИ — невзламываемы, и зачастую не могут менять владельца… честно говоря, это напоминает фамильяров, концепцию из фэнтези, в техногенной версии.

Казалось бы, у персональной техники защита должна быть слабее, чем у мощных корпоративных установок, однако на деле всё наоборот; начальство и персонал в корпорациях меняются, так что завязывать контроль жёстко и несменяемо на кого-то одного непрактично. Защита от взлома всё равно остаётся очень серьёзной, но кое-какие варианты всё же появляются.

Хотя в первую очередь, обычно самый основной и простой — добыть физические ключи доступа. Ну, или цифровые, суть остаётся, тем более с технологией цифростроения это практически одно и то же.

Небольшое бетонное здание, окружённое стеной, примерно такое же, как форпост "Дона Перегноя". Две контролирующих противоположные направления башенки турелей чуть меньшего калибра, чем пограничные, но всё ещё более чем достаточно убойные. Если и есть какой-то альтернативный вход вроде опять же имевшегося в том форпосте, никаких его признаков не заметно. Народа пока что заметно было тоже не так много, но и за, и перед стеной строились хибарки; местный босс определённо планировал развиваться.

Это плохие новости. Из хороших… Хороших не было.

— Можно устроить снайперскую осаду — задумчиво предложил Роланд. — Или попытаться изобразить рекрутов банды, учитывая, что они расширяются, это должно быть несложно, а потом уже внутри начать действовать… Но если не удастся получить контроль над турелями, будет проблемно покинуть объект.

Я кивнул.

— Нужно будет выяснить, у кого ключи, взять живым, и заставить передать… Слишком рискованно, на многих уровнях. Даже без турелей проблемно, а с ними вообще…

Я скривился.

ЭХО Роланда ожило; он, нахмурившись, взглянул на прибор, но в следующее мгновение ситуация прояснилась: перед нами возникла голограмма Ангела. А я ещё думал, чего это она никак не проявляется после первого контакта…

— Если проблема в турелях, я могу поспособствовать — сообщила она. — Взломать их не получится, это превыше моих возможностей, однако я могу повлиять на вторичные системы и заблокировать возможность вести огонь… временно.

Она несколько слишком… фамильярна, что ли, но это действительно было бы полезно. Если мы можем ей доверять.

Впрочем, присутствие Роланда помогало. Главгерой так просто не погибнет, так что это не может быть подставой, чтобы избавиться от нас. Тем более, что мы пока ещё ничего не сделали для этой подозрительной не-Шодан, так что избавляться от нас рано, а вот завоевать толику доверия — вполне себе возможность.

— У меня есть основания полагать, что в этой ситуации ей можно поверить — озвучил я свои соображения. — Что скажете?

— Хмм… — протянул негр. — Ангел, можешь ещё как-то помочь? Информация о плане здания, персонале, что-то?

— В здании сохранились пара камер наблюдения — после паузы ответила голограмма. — Я пробую подключиться к ним… готово.

Рядом с изображающей её голограммой возникли ещё две, отображающие пару помещений — вернее, длинный пустой коридор, и некий барак с несколькими двухъярусными койками, на которых лежали с полдесятка человек.

— Негусто — заметил Роланд, и я кивнул.

— Передаю карту с отметкой этих помещений и видеопотоком с камер на ваши ЭХО — добавила Ангел, и я получил уведомление о входящем сообщении.

— Уже что-то — заметил Роланд. — Что насчёт внутренней связи?

— …Думаю, я смогу держать вас в курсе их переговоров.

— Вот теперь это уже становится похоже на план операции — удовлетворённо произнёс мой напарник на эту миссию, кивнув. — Рассчитываем на вашу поддержку, когда она начнётся.

Голограмма кивнула и исчезла.

— Опыт командования идиотами? — осведомился я.

— Опыт командования идиотами — кивнул Роланд.

От попытки внедрения под видом желающих присоединиться мы всё же в итоге отказались. Вернее, скорректировали этот план, поскольку проходить "испытание новичков" ни я, ни Роланд не имели ни малейшего желания. Грабить и избивать гражданских нам обоим претило, да и с ними потом ещё работать.

Так что мы решили действовать немного иначе.

Большинство бандитов весьма безалаберны и невнимательны. Даже если этой бандой руководят бывшие офицеры, изжить такие качества в своих подчинённых — скорее, приспешниках — они не в состоянии: слишком низкокачественный человеческий материал. Если бы банда полностью состояла из дезертировавших или брошенных на Пандоре профессионалов — другое дело, но захваченный нами язык подтвердил, что таковых в банде всего несколько человек. Так что вместо того, чтобы рекрутироваться, мы "рекрутировали" рекрутёра, чтобы пройти под видом рекрутов… эм. Удивительно, как я сам не запутался в этой словесной конструкции.

В любом случае, сунутая в штаны бандиту бомбочка на дистанционном управлении — идея Роланда, исполнение моё — быстро склонила его к сотрудничеству. На всякий случай мы с Роландом напялили скрывающие лица трофейные противогазы, и в сопровождении нашего "ключика", он же "язык", отправились к замку самопровозглашённого Барона Кремень.

Это оказалось гораздо проще, чем я ожидал. На нас никто не обращал особого внимания; подай наш "ключик" какой-то сигнал, и были бы проблемы, но он не рискнул. Так что мы просто уверенно, как люди, знающие, что делают и вероятно занятые неким важным делом, прошли в "замок".

Мы остановились в безлюдном закоулке — и наш бандит осел с ножом в затылке. Быстрый и точный удар Роланда, похоже, отделил череп от позвоночного столба.

Безжалостно и эффективно.

Роланд усадил труп в угол и прислушался. Я тоже обратил внимание на звук шагов; экс-атласовец указал подбородком в сторону трупа, я кивнул, и присел рядом с ним, принявшись похлопывать по щекам.

— Чувак, что с тобой? — изображая обеспокоенность, произнёс я. Роланд, в свою очередь, вышел в коридор.

— Эй, братан, ходь сюда, тут помощь доктора нужна — услышал я его голос.

— Да я не…

— Я так и знал, что не откажешь — перебил бандита Роланд. — У тебя лицо точно как у доктора.

— Эй, я… а, хрен с тобой. Опять кто-то напился до отрубона, небось?

Появившийся из коридора бандит… Эм. На его лице была деревянная маска. В любом случае, я встал и отошёл в сторону, указывая на труп.

— Во, братану плохо…

Бандит в маске вздохнул и присел рядом… чтобы немедленно тоже заполучить нож в затылок от шедшего следом за ним Роланда.

— Не помешала бы ещё одна… — задумчиво произнёс негр, снимая с него маску.

Здесь должна бы начаться история о героическом превозмогании и отчаянной борьбе двоих против многих в каменных недрах бандитской крепости. Реальность, однако, была несколько иной.

Вместо шутера это был стэлс-экшн в смеси с таве дефенс.

"Смотрите, тут на первом этаже прямой коридор, тут комнаты. Вот здесь — Роланд ткнул пальцем в предоставленное Ангел изображение — стена между помещениями наполовину разрушена. Так что если…"

Две турели в конце коридора. Прикрыть трупами.

Можно начинать.

Открыть дверь справа, бросить кластерную гранату, — модификатор Роланда — закрыть дверь. Мой напарник в это время проделывал подобное с дверью с другой стороны, только что вместо гранаты забросил небольшую чёрную коробку — компакт-модуль турели "Скорпион".

Большинство корпораций исповедуют идеологию портативных турелей, кардинально отличную от того, что использует Владов. Если у нас турель — просто схема цифростроения плюс сетевой ИИ, то остальные используют специальные модули. Основное преимущество — более быстрое развёртывание, всего пара секунд против около пяти при использовании типового цифростроения через ЭХО, но такие турели сложнее модернизировать, — не невозможно, но сложнее — и при повреждении модуля появляются сложности с его ремонтом, в отличие от не связанных с материальной основной УПОРОТых турелей Владов.

Под вопли бандитов затарахтела пушка турели; я добил разбитую взрывами набора минигранат дверь ударом плеча и залетел в помещение, добив ухитрившегося выжить здоровяка. Помещение было ожидаемо и неприятно покрыто кровью, зато живых тут уже не осталось.

На секунду к тарахтению турели Роланда — которая быстро умолкла — присоединились выстрелы моей сладкой парочки; видимо, кто-то из комнат напротив выскочил в коридор. Я, убедившись, что у меня тут действительно нет живых, взглянул на передаваемое на мой ЭХО изображение с камеры; коридор был пуст. Роланд успел исчезнуть; ему досталась стэлс-часть мероприятия, а мне — весёлые башенки. Установить ещё одну турель перед дверным проёмом, а теперь — "Волну" наизготовку.

Долго ждать не пришлось. В изображении с камеры было видно, как с лестницы спускались несколько бандитов; здоровяк с дробовиком, двое обычного роста (один в маске, у другого лицо просто размалёвано), и карлик. У карлика в руках были пилотопор и граната, у двух остальных — автоматы.

Я подождал, пока они пройдут по коридору, прикинул по камере позиции и траекторию, и выпустил заряд дисковых пил.

Инженер — это не только набор типовых лицензий, но ещё и хорошие пространственное воображение, знание геометрии, и умение игры в бильярд… не, нужно же чем-то заниматься между миссиями? Про кофеварки я не говорю — это само собой.

Абсурдная физика этой абсурдной планеты заставляет все выпущенные диски сохранять угол наклона независимо от рикошетов, и это очень упрощает прикидку траектории, но даже так рассчитать её и попасть точно в цель как минимум проблематично, особенно когда целишься по передаваемому с камеры изображению в ЭХО. И всё же я… ну, будем считать, что справился.

…На самом деле, коридор был достаточно узким, чтобы промахнуться было почти невозможно. Вопрос был скорее в том, куда они попадут, и какую часть убойности потеряют при рикошетах, но это оружие изначально было рассчитано на рикошеты, так что не особо большую.

И одного диска, попавшего в шею, оказалось достаточно. При всей живучести хомо ресенс шея остаётся достаточно уязвимым местом; в конце концов, здесь проходят питающие мозг артерии.

Почему на моей броне и стоит стальной воротник. Бандиты, однако, такой защитой пренебрегли.

Ещё одним преимуществом "Волны" было то, что этот "дробовик" стреляет без грохота и вспышки, так что бандюки даже не поняли, что и откуда прилетело. Однако поняли, что тут они являются мишенями, и побежали обратно к лестнице. Ну… "Не бегай от снайпера, умрёшь уставшим" теперь есть и в вариации "не бегай от турели".

Я подобрал выпавшее из рук трупов оружие — включая гранату, мм-ням… — и вернулся на позицию. Затем, секунду подумав, перешёл в комнату на другой стороне. После турели Роланда она была чуть почище, чем после гранаты, да и ещё одну турель здесь поставить не повредит.

Трупы запихал в "гранатную" комнату, чтобы сразу не бросались в глаза.

Следующая партия бандитов действовала уже умнее: впереди шёл здоровяк с большим щитом, за ним — двое автоматчиков, а возле лестницы остался панк со снайперкой, поводящий стволом из стороны в сторону. Я печально вздохнул. Ну, как пришло, так ушло…

На этот раз рикошет был попроще, неприцельный, и гранатой. На удары современные гранаты не реагируют, их можно хоть кувалдой лупить (хотя всё же не стоит, жалко же), так что от удара о стену ей ничего не сделалось.

А вот стенам, после активации по таймеру — вполне себе.

Бандитам — тем более.

Большинство современных материальных щитов на ура держат пули, даже крупного калибра, однако относительно уязвимы к взрывам. И что важнее, моя граната разделялась на множество разлетающихся во все стороны маленьких гранаток, часть из которых просто перелетели за щит, упав за спиной щитоносца — или даже на его плечи и голову.

Взрывная волна прокатилась по коридору, по большей части мимо меня. Турели, надеюсь, прикрыли трупы, а вот бандиты… ну, автоматчиков гранаты не убили — что, впрочем, тут же исправили турели. Как я и надеялся, целы, мои хорошие…

В живых оставался ещё снайпер — до залпа из "Волны".

Вторая "Волна" на вторую волну врагов. Хорошо идём…

В этот раз убрать трупы я не успел: последовала третья. Камера тоже уцелела, и я увидел, как по лестнице спустились всего двое. Крупные, но обычного человеческого размера; оба со щитами — и со "щитами". Как обычная материальная пластина бронематериала, прикрывающая от фронтального обстрела, так и всесторонняя энергетическая защита.

А ещё, и это беспокоило куда сильнее, оба они были не в обычном бандитском шмоте, а в одинаковых бронекостюмах с белыми треугольниками Даль.

"Экс-офицеры Даль, уровень угрозы: 12" — сообщило ЭХО.

Из-за щита в коридор полетела граната, с неким гудением…

Рефлексы, или возможно инстинкты, сработали быстрее разума. Активировать ЭХО, программу цифростроения баррикады. Запечатать дверной проём. Звук гранаты… модификатор самонаведения.

Снаружи прогремели взрывы; посыпалась пыль, но моя баррикада… не то, чтобы "выдержала", просто восстановилась.

Затарахтели турели, но… В этом бою я на них не поставлю даже мандарин.

Использовать гранату? Обе оставшиеся? Со щитами и бронёй даже этого может не хватить. У меня остаются козыри в виде турелей в боковых помещениях, но враг уже знает, где я, и будет ожидать огня из них. Скорее всего, сейчас снова воспользуются гранатами; к тому же они могут прикрывать друг друга щитами, и зачищать помещения гранатами и дробовиками.

Шорох заставил меня обернуться, разрушая строящиеся тактические планы, и я едва уклонился от пилотопора в руках карлика. Не совсем увернулся, собственно; щит наполовину просел.

А затем из узкой дыры вентиляции в стене вылез второй карлик.

В играх вечно ГГ лазают по вентиляции. Почему-то почти никто не думает, что так могут сделать и враги.

Обрез в руках второго карлика рявкнул, сбивая остаток моего щита, и я парировал лопаткой пилотопор.

— Сударь, ваш секундант нарушает джентльменские правила дуэли! — произнёс я.

— Чё? — недоумевающе спросил-ответил карлик с дробовиком, даже приостановив его перезарядку, и немедленно получил в лицо своим дружком, которого я пнул в его сторону.

— Как упал культурный уровень — осуждающе заметил я, стреляя в топорщика из пистолета. Его голова разлетелась… хм, мозгов не заметно. — И интеллектуальный тоже.

Из вентиляции выбрался ещё один карлик, на этот раз с ножом в его рост. Установленная в помещении турель наконец ожила; не уверен, почему так долго, нужно будет провести диагностику, если выживу. В любом случае, прийти с ножом на перестрелку — не слишком разумно… Вот лопата — другое дело.

Баррикада в дверном проёме вздрогнула под выстрелом снаружи. Что-то не нравится мне эта ситуация…

Я подхватил дробовик карлика, и запустил цифростроение ещё одной турели. Мой щит перезагружается, но ранений я не получил; однако пара врагов за стеной остаются проблемой. Я даже возможность воспользоваться гранатой упустил.

Взгляд на изображение с камеры, взгляд на баррикаду — покрывается трещинами, долго не продержится — и снова запуск цифростроения. Не ещё одной баррикады, но близко.

В моей руке появился щит из древесины, металла и керамики, слегка доработанная версия того, что я использовал в стычке с эридианским стражем. Выдержит всего пару-тройку выстрелов, на самом деле, но мне должно хватить.

Мой энергощит перезагрузился; очередной выстрел снаружи пробил дыру в баррикаде, и я немедленно ударил своим щитом навстречу, разваливая её окончательно и врезаясь щитом в щит.

А заодно — проворачивая противника чуть в сторону, и открывая его бок для турелей.

Голубоватая пелена щита мигнула и исчезла под сдвоенным залпом; броня тоже не продержалась долго. Нет, боец Даль пытался отступить и выйти из ограниченной зоны обстрела, но я зацепил его за плечо краем лопатки. Секунда — и он осел с кровоточащей дырой в боку; ЭХО показало, что полоска здоровья опустела.

Второй Далевец, стоявший поодаль, очевидно тоже это понял, поскольку бросил ещё одну гранату, метя поверх моей головы.

Зря он это.

Прежде чем граната смогла сдетонировать — гула двигателей слышно не было, так что это не самонаводящаяся — она встретилась с лопаткой, отправившей её в обратный полёт.

Взрыв, и я бросился вперёд. Возвращённая хозяину граната его не убила, но сбила щит и оглушила, и я не мог упустить эту возможность. Противник всё-таки успел шмальнуть из дробовика, но мой щит выдержал; сопромат рулит. Менять оружие не было ни времени, ни особой нужды; я просто врезался всем своим весом щит в щит, вбивая врага в стену, и принялся наносить удары лопаткой. По руке, по голове… Пнуть по ногам, снова лопаткой…

В схватке брони от Даль и лопаты от Владов победила лопата.

Откуда-то сверху послышался грохот выстрелов и взрывов. Роланд тоже времени не теряет, очевидно. Я хмыкнул, и убедившись, что второй противник тоже мёртв, отцепил щит от его руки. Пригодится.

Времени на то, чтобы обшмонать на предмет других ништяков, не было — в любой момент могут появиться новые враги, а в этом грохоте я их даже не услышу — так что я просто отступил обратно на позицию. Трофеи соберём потом.

— Нужна поддержка? — на всякий случай осведомился я по выделенной для связи с Роландом линии. — И, кстати, Ангел, ничего не хочешь сообщить?

— Не нужна, я почти закончил — сообщил напарник.

— Он почти закончил — подтвердила Ангел.

Это не было преувеличением. Я потратил ещё немного времени и усилий на новых гостей из вентиляции — на этот раз, неожиданно, несколько скагов, и совсем уж неожиданно, варкидов — а затем…

— Второй этаж зачищен — сообщил Роланд.

На самом деле, на этом операция не закончилась. Сперва мы прочесали здание на предмет спрятавшихся, — нашлись пара бандитов и несколько гражданских, заложники и обслуга — а затем принялись ждать возвращения на базу отсутствовавших по каким-то делам бандитов, которых тоже нужно ликвидировать.

Суммарно… Десяток убитых в спальнях (плюс двое рядом с ними), тринадцать у меня, двенадцать у Роланда на втором этаже, ещё дюжина возвращенцев…

— Я ожидал, что будет сложнее — озвучил мои мысли Роланд. Я пожал плечами.

— Ну, в четыре руки любое дело споро делается.

Ну да, это была ловушка — нас тут было двое.

Отставляя шутки в сторону, несмотря на то, что всё прошло относительно легко, так оно получилось только благодаря Роланду и предоставленной Ангел информации. Я протянул экс-Атласовцу руку.

— Мы неплохо поработали. Надеюсь, в будущем сможем продолжить сотрудничество.

Он кивнул и пожал мне руку.