Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Скрещение путей

Инцидент в Карьере, на самом деле, не отнял у меня много времени, и вскоре я уже занимался возведением хижины дяди… эм, в смысле домика археологини. Пол-стены-потолок, койкоместо-стол… ну и хватит с неё, пожалуй. Удобства — за отдельную плату. Телом… Не беру.

Хотя фигурка у Таннис вполне ничего, эт да. Но правило "don't stick it in crazy", или ежели по родимому "не суй в чокнутых", никто не отменял. Даже с учётом того, что найти на Пандоре кого-то, кто точно не чокнутый, проблематично, постараюсь его придерживаться.

В любом случае, домик готов. Пора заселять археологиню.

Чую, ещё зат*ахаюсь, и наличием уже имеющейся головной боли не отмажусь.

— …К сожалению, никаких указаний на причины исчезновения эридиан найти не удалось, что можно понять — все пока что найденные записи относятся к периоду задолго до того, и есть подозрение, что к моменту исчезновения используемые нами психические оттиски в камне перестали создавать. Всё же, даже так информации достаточно на годы и годы работы…

Как оказалось, когда Таннис говорит о своей работе, она становится похожа на нормального человека. Ну, как нормального… Отчаянного задрота, но в её случае это серьёзное улучшение в сравнении с её обычным стилем общения. Кажется, она на полную использовала возможность выговориться, и хотя часть течения этой словесной реки проходило мимо ввиду незнания терминов или ещё чего-то, я всё же слушал с интересом, а это, похоже, было единственное, что требовалось моей пассажиру.

— Лично я, основываясь на полученных уже на Пандоре источниках, полагаю, — практически уверена — что эта планета являлась чем-то вроде полигона для отработки различных разработок биотехнологий. В считанных мной записях было изрядное количество упоминаний… — стремительный поток её речи взял небольшую паузу — боевых испытаний? Учений? Шоу? Много неоднозначных концепций, довольно расплывчато. Но скаги определённо созданы ими, хотя для какой цели — не уверена. Умеренно успешный массовый проект, что-то такое.

— А какой наиболее успешный? — сумел вставить вопрос я.

— Неплохой вопрос, на который я надеюсь получить ответ. Скаги — чудесные существа, так что было бы любопытно взглянуть на то, что их значительно превосходит.

Лично я интересовался в плане "знать, чего избегать", но… вынужден признать, мне действительно любопытно.

— Как я понимаю, эридиане стали приближаться к границам того, чего можно добиться одной биологией… или по крайней мере, "привычной нам биологией". Так что некие киборги, возможно?.. Или, может быть, нечто более экзотичное? О, если встретите — не будьте варваром, не убивайте это несомненно чудесное существо. Хотя, конечно, у меня мало оснований полагаться на ваше здравомыслие…

…

Без комментариев.

— Как чудесно-ностальгично — произнесла Таннис, взглянув на выстроенный для неё домик. — Как помнится, в такой же хибарке уборщик в академии хранил свои метёлки. Там есть крысы? — это она уже обратилась ко мне. Я отрицательно помотал головой. — Если крыс нет, то что тогда на обед?

Я едва не сказал "кого поймаете", но… это Пандора, блин. Так что вместо этого я ткнул пальцем в сторону бара.

— Если у вас ничего не припасено, спросите у Мокси, хозяйки бара. Или обдерёт, или загрузит работой, но накормит. — Я помедлил. — В принципе, мне тоже стоит с ней переговорить.

— Вы очень вовремя, мистер Дятлов — сообщила Мокси. — У меня есть определённые новости по нашему общему делу.

Пока Таннис играла в гляделки с сосисками, — наверняка скаговые — я общался с сис… с хозяйкой бара.

Мокси разложила на столе изрядную редкость: бумажную карту Пандоры. Не всей планеты, только одного региона, но даже такие используются очень редко; обычно ЭХО проецирует план местности в ближайших окрестностях, а путешествия основаны на СБП, а не на географии. Местная специфика, одно из проявлений. Не то, чтобы карт Пандоры не существовало, Даль их составили, — и их спутники ещё остаются на орбите — просто обычно нет нужды.

Сейчас, однако, был особый случай.

— База Атласа сейчас находится здесь — Мокси постучала по карте пальцем с феноменально хорошим для Пандоры маникюром. — К югу от станции Перекрёсток. Птичка в клювике принесла, что Атлас вложили в эту операцию большую часть оставшихся у них сил и средств, и в случае её провала они перестанут представлять не только угрозу, но даже просто игрока.

Я поднял бровь.

— И ты считаешь, что есть возможность провернуть что-то такое, чтобы они облажались, поджали хвост и сбежали?

— Вполне, дорогуша — сообщила женщина. — Я бы даже сказала, более чем.

— Хочешь натравить на них несколько крупных банд? — скептически предположил я. — Леди, я не особо знаком с Багровым Копьём и другими спецсилами Атлас, не считая Роланда, но я не представляю ситуацию, в которой они не снесут бандитов. Пусть даже с потерями.

— Поэтому у меня есть кое-что получше — томно и с улыбкой произнесла Мокси. — Нет нужды устраивать большую войну, когда можно нанести один удар в нужную точку.

— Так. — подозрительно произнёс я. — Ты под "кое-что получше" не меня же имеешь в виду? Я, конечно, крут, но не настолько.

— Не только тебя — Мокси помотала головой. — Вы справитесь, сахарок, я в вас верю. От вас всего-то и потребуется проникнуть внутрь, включить систему самоуничтожения, и сбежать с сокровищами.

— С сокровищами? — я сел обратно на стул. Мокси кивнула.

— Именно так, сахарок. Багровый форт — не только опорная точка Атлас на Пандоре, но и их арсенал, и хранилище финансов. Если провернуть всё правильно, это станет возможностью и избавиться от проблем, и оч-чень хорошо заработать.

Чёрт. Изыди, дьявольский соблазн. Осторожность и предусмотрительность — превыше всего!

…Но деньги-то — это деньги!..

Станция "Перекрёсток" несмотря на название находится не на перекрёстке. Когда-то Даль планировали его сделать, но не успели, и на момент их отбытия с планеты "Перекрёсток" был станцией разгрузки. В буквальном и психологическом смысле: здесь был космопорт, забирающий с планеты минералы и морепродукты, а так же различные развлечения для работников корпорации. Сейчас это было остатком цивилизации в точке между нигде и где-то.

Изменения были даже более всеобъемлющими, чем можно подумать: достаточно сказать, что раньше, всего лет десять назад, к северу находилось небольшое, по большей части мелкое, но всё же море. Пандора. Планета, где даже география непредсказуема.

Я стоял у дороги, морщась от бросаемых холодным ветром в лицо песчинок, и смотрел на здание автомастерской, где нужно будет встретиться с другими "людьми Мокси".

Картина не впечатляла. Ситуация тоже.

Я вздохнул и шагнул вперёд. Могло быть куда хуже, на самом деле. На здании нет следов от пуль, есть электричество, и даже двери на месте — чего ещё желать?

— О, привет, чувак! — чумазый парнишка сложноопределимого возраста, от пятнадцати до тридцати, в испачканной машинным маслом одежде, выбрался из-под полуразобранной машины и радостно, хотя и чуть дебильно улыбнулся мне. — Тебя же мамочка прислала, да?

"Скутер" — услужливо сообщило ЭХО. — "Немного поехавший. Даже когда не на колёсах".

— Мамочка? — переспросил я.

— Угу, Мокси — охотно отозвался он, и я потёр виски. Чёрт. Сколько ей вообще лет?..

…Не, спрашивать не рискну.

Ладно. Отставить.

— Вообще да, но ты не слишком, м, неосторожен? — осведомился я, глянув на его пояс. Даже пушки нет. — Бандиты же кругом.

— Не, — отмахнулся он — у меня тут кругом замаскированные турели.

О! Наш человек.

— У тебя часом батя не из Владов? — хмыкнул я.

— Не, из клана Зафордов — отозвался он, и тут дверь снова открылась. Я повернул голову — и увидел перед собой широкую девичью улыбку.

Лили Роуз. Только не говорите, что это лучшее, кого Мокси смогла найти.

— Это будет отличное приключение, магистр! — довольно сообщила девушка. — Я даже заказала для него новый посох!

В её руках возникла снайперка от Маливан, действительно смахивающая на посох из-за длинного ствола, узкого приклада и маленькой рукоятки.

"Посох Без Набалдашника, Легендарное качество" — сообщило ЭХО, и я заметил надпись на стволе: "Кручу-верчу, жгу и корочу".

Я перевёл взгляд с оружия на девушку, и тут дверь открылась в третий раз за минуту.

— С новой встречей, амиго! — сообщил Скользкий Джим. Взглянул на Лили. — Оу, какая красавица! И девушка какая!

— Понятно… — пробормотал я. — Ну, с этим уже можно работать. Надеюсь.