Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

В гостях у Дона

Машина бандитов совсем не гудела мотором, что отвечало на один из вопросов, "как они смогли подкрасться незаметно". Однако вопросов оставалось ещё много, и главный среди них -

— Какого хрена? — возмущённо произнёс я.

— Считай это удобной возможностью избавиться от Трепло — заметил возникший рядом Джим. К нему, вообще-то, тоже есть вопросы, в первую очередь неозвученная часть его плана засады, но сперва -

— Одно дело когда сам избавляешься, и совсем другое — когда тебя обокрали! — сохраняя возмущение, произнёс я. — Это бесполезный робот, но это мой бесполезный робот.

— Резонно — согласился Джим. — Ну, у тебя будет возможность поквитаться и возможно вернуть. Я знаю, куда его везут, нам всё равно в ту сторону, а теперь есть и транспорт… И, кстати. Держи.

"Получено входящее сообщение с прикреплённым архивом" — сообщило ЭХО. Архив был без пароля, и содержал автомат — ну, или штурмовую винтовку, по местной классификации. Как раз то оружие, к которому у меня больше всего патронов.

— Теперь мы снаряжены и готовы к делу — продолжил мой временный напарник.

— Патронов всё ещё маловато — заметил я. — Да и гранаты не помешали бы.

— Возьмём трофеями — отмахнулся Джим. — Сможешь доработать тачку?

— Хмм… — протянул я. — Сейчас посмотрю, что можно сделать.

Повышение после боя — и, вероятно, выполнения задания — дало мне ещё одно очко навыка. Чуть скривившись, я отправил и его в "Техническую грамотность". Ситуативно выгоднее, и на перспективу отнюдь не глупое вложение. Хотя остаться без аптечки и неприятно.

Хух. Этот набор воспоминаний был менее… стёбным. Просто… курс практических работ, пожалуй.

И теперь я могу чинить кофеварки. И даже собирать их из подручного мусора.

Полезно, однозначно.

Закончив переваривать новые знания (там действительно было много полезного), я открыл письмо.

"Это снова я, ваш любимый Гейммастер, он же Всемогущая Сволочь (я всё ещё не нуждаюсь в дефекации). Обычно на пятом уровне ты должен бы только разблокировать активный навык, так что цени щедрость! Не только два лишних очка навыков, но и, та-дам! с этим письмом разблокируется журнал заданий (без автоматических маркеров на карте, не заслужил пока). P.S. Дело конечно твоё, но я бы рекомендовал спасти Трепло. Ну, если не хочешь застрять на Пандоре."

Хм. Крайне непрозрачный намёк, хотя я даже представить не могу, чем может быть так важен этот бесполезный, и к тому же массово производимый робот. Может статься, что это вообще троллинг, но — лучше не рисковать.

Ладно. Займусь делом.

Турель на этом… багги? серьёзно отличалась от ручного оружия. Всего лишь электромагнитное орудие, гауссовка. "Всего лишь", поскольку ручное на самом деле устроено намного сложнее. С другой стороны, вновь возник старый вопрос: в отличие от ручного, эта турель перезаряжалась автоматически.

Мой новый навык позволял немного доработать это оружие, но не особо сильно (хотя мощь несколько возросла, как и надёжность). Куда существеннее я подошёл к вопросу бронирования.

Действительно серьёзную броню, к которой лежало моё сердце, маленький движок "курьера", как называлась эта машинка, не потянул бы, если изготавливать её из доступных материалов, но хотя бы что-то сделать можно было. В текущем виде пассажиры — в смысле водитель и стрелок — почти не имели защиты; конструкция состояла в основном из труб. Собрать металлический лом, цифростроить из него пластины, присобачить на нужные места, проверить запас сырья для цифростроения "пуль"… Джим был прав, тут было чем заняться, и это серьёзно увеличило доступную нам огневую мощь, даже с учётом того, что у бандитов есть ещё аналогичные машинки. Похоже, именно в этом мой "класс" мог проявить себя. Будь ещё мой "уровень" повыше… Ну да имеем то, что есть.

— Закончил? — осведомился Джим. Он обзавёлся щитом — и, похоже, более мощным, чем мой — и пистолетом. Полагаю, в его ЭХО ещё есть как минимум снайперка. И всё это несколько напрягало; если что, справиться с ним будет сложнее. Думаю, нужно держаться поближе к машине — её турель достаточно мощная. Другое дело, что и он это прекрасно понимает.

— Насколько это сейчас возможно — ответил я. — Даже материала практически нет, но что мог — сделал. По крайней мере, шальной пули можно не бояться.

Вот, кстати, вопрос: почему у машины нет своего щита? Сплошные странности.

Ситуацию и план Скользкий объяснил, пока я занимался тюнингом. Бандиты, с которыми мы имеем дело, состоят в банде некоего Дона Перегноя. Их база находится в брошенном форпосте корпорации Даль; те пару лет назад схлестнулись с Атласом, потом тех и других атаковали бандиты, и в итоге форпост со всем содержимым достался им.

— Но поскольку бандиты тупые, — сообщил Джим, как нечто на уровне "воздух — прозрачный" — они не знают обо всём, что находится в захваченных зданиях. Они так и не нашли тайную оружейную, разграбили только обычный склад. Плюс Даль начинали строить там маленькое метро; очевидно, не успели, но сервисный тоннель проложен, и им можно воспользоваться, чтобы незаметно проникнуть в форпост.

— Хм. Много знаешь — заметил я.

— Ну, я немного участвовал в тех событиях — сообщил сидящий за рулём авантюрист. — Гиперион вообще любит и умеет стравливать противников друг с другом, и информацию тоже умеет собирать. Если Пандора в итоге кому-то и будет принадлежать, то или им, или скагам. Лучше, конечно, скагам.

В теории, скрытное проникновение лучше проводить ночью. На практике из-за ночного зрения и напрочь сбитого продолжительностью суток цикла сна местных обитателей время суток не имело значения. Плюс тот факт, что я опасался за Трепло — на месте бандитов я бы его, вероятно, пристрелил почти сразу после открытия ящика.

В итоге мы отправились как есть. Впрочем, о маскировке я всё же позаботился; гул двигателя был приглушен, а мы со Скользким надели маски, которые любят местные бандиты. Суть не в том, чтобы скрыть лицо, а в том, чтобы не выделяться.

Помогло. Один раз нам попался бандитский багги, однако они нас проигнорировали.

Местность быстро становилась всё более бугристой и холмистой; затем начали попадаться остатки каких-то построек.

— Когда тут была Даль, были и фермеры — пояснил Скользкий. — Сейчас — бандиты, ну и вот.

— Копрорации — неплохое удобрение для роста — заметил я. — Только вот летит на него всякое.

— Точно подмечено — согласился Джим. — Копрорации, хе… А в итоге урожай собирают авантюристы.

— Пожалуй.

Бандитское логово размещалось в заметном издалека здании на холме, всё ещё сохраняющем в целом белый цвет, хотя нынешние обитатели и покрыли стены граффити, плюс можно было даже с расстояния заметить пятна копоти. Наш путь, однако, лежал к одной из разбросанных вокруг руин.

На первый взгляд это была просто куча камней с одиноко стоящей стеной. Джим, однако, критически изучив имеющееся, принялся аккуратно вытаскивать камни. Несмотря на отсутствие большой мускулатуры, крупные камни он поднимал без заметных усилий. Постепенно среди камней образовался проход; глянув на меня, он убрал ещё несколько камней.

За узким лазом обнаружился узкий тоннель с бетонными стенами, освещённый тусклыми красными огнями "вечного освещения" на стенах. Здесь было прохладно, но после жары наверху было даже приятно.

Расслабляться, впрочем, я не собирался. Даже к Джиму стоит относиться настороженно, а тут ещё и бандиты.

— Грр!

На низкое рычание откуда-то сбоку я среагировал, опережая мысли. Рука подняла надёжное оружие… Нет, не подготовленный дробовик.

Я взмахнул лопатой, разрубая распахнутую пасть прыгнувшего из какой-то ниши в стене скага. Некрупная туша упала на пол, истекая кровью.

— Чувствую себя несколько неловко… — пробормотал я, глядя на ошейник с бантиком на шее зверя.

— Владов не изменяет своим традициям? — хмыкнул Джим, бросив взгляд на лопату. — Да, с питомцем неловко вышло. Тревогу не поднял, но нам лучше поспешить, пока хозяин не хватился.

Какие-то трубы, какое-то всё ещё работающее оборудование… Всё же занятный технологический уровень в этом мире. Выглядит всё довольно примитивно, но на самом деле весьма продвинутое, и способно работать без обслуживания очень долго.

Джим время от времени поглядывал в проецируемую его ЭХО голографическую карту; похоже, у него нет "дополненной реальности", или, скорее, она более ограниченная. В какой-то момент он остановился и пнул стену.

— Подойдёт. Твой выход.

Варианты проникновения мы обговорили заранее, и в итоге остановились на использовании моих навыков; даже на текущем уровне мой класс давал достаточно возможностей и инструментов.

Активирую нужную лицензию. Пара секунд, и в моей руке появилась дрель, которая с тихим гудением принялась проделывать в стене дыры. Дырка, ещё дырка, ещё… Прямоугольник метра два высотой из просверленных отверстий.

Затем дрель исчезла, и в руке Джима появилась граната от Маливан, с характерными зелёными полосами, которую он передал мне.

— А теперь нам лучше отойти — сообщил я. Уже на бегу.

Технология оцифровки материи имеет свой набор ограничений, иначе её давно использовали бы вместо оружия. Зона воздействия, скорость, и прочее, и прочее… Просто взять и оцифровать кусок сплошной стены не то, чтобы совсем невозможно, но с мощностью ЭХО это займёт, вероятно, сутки, и хорошо если не Пандорийские. А вот если сперва разделить камень на отдельные фрагменты, да ещё частично растворить всё это… Взрыв поднял бы тревогу, а вот коррозийная граната работает почти беззвучно. А эффект благодаря множеству просверленных дырок даёт больший.

Понятия не имею, каким образом работает местное "стихийное" оружие, но использовать его вполне возможно.

Стены были толстыми, и одной гранаты не хватило. К счастью, в ЭХО Джима их было четыре штуки, так что в итоге они даже остались.

Первым, что я увидел по ту сторону стены, была здоровенная, метра три в высоту, дверь из непонятного материала. Вроде металл, а вроде и нет… Светло-серая поверхность была покрыта пятнами, но оставалась гладкой. А вот голые стены вокруг неё были изрядно потрёпаны и покрыты рисунками и надписями. Со множеством грамматических ошибок.

Ещё здесь была лестница, ведущая наверх. И всё.

Джим подошёл к двери, окинул её взглядом, и скривился.

— Чёрт. Питания нет, эти тупые бандиты всё-таки что-то сломали. — Он взглянул на возникшую над его ЭХО схему. — Нужно запустить резервный генератор. Без питания дверь не открыть. Однако есть проблемка — он находится в основном здании, и запустить его незаметно не выйдет, скорее всего.

Он прикусил нижнюю губу и постучал пальцем по ЭХО.

— Хм. Есть идея. Почему бы не превратить эту проблему в возможность?

Я нахмурился.

— В смысле?

— У нас есть оружейная — он ткнул пальцем в сторону большой двери — прямой, хорошо простреливаемый проход — тычок в сторону лестницы — много бандитов, и турели. Как мне помнится по времени, когда работал на Владова, ваши турели полностью цифростроимые, без уникального ядра? Можно создавать сколько угодно, лишь бы были материалы? — Я кивнул. — Ну, вот. Ты заготовишь огневую мощь, я заманю на неё покойников. И прикрою с тыла. Возможно.

Это его "возможно" мне не понравилось, но план выглядел, в общем, разумным. Правда, было два момента… Во-первых, бесконечные патроны у меня только к одной турели. Модуль цифростроения боеприпасов Владова я, в принципе, могу скопировать, но появляется риск, что мои махинации засекут на складе. Впрочем, в оружейной должен быть хороший запас патронных блоков, так что это решаемо. А вот второе…

— Гранаты могут быть проблемой — я поморщился. — А ещё хуже, если у них есть гранатомёты. Могу поставить несколько эшелонов — я ткнул большим пальцем в сторону прохода, из которого мы пришли — но велика вероятность, что они все окажутся раздолбаны, и мы потеряем добычу. Мои турели довольно хлипкие.

Ну, да. Тоже воплощение идей Владова — берём не качеством, а количеством. Хотя с повышением навыка "Технической грамотности" дело несколько улучшилось, но мои упоротые турели всё ещё оставались хлипковаты: материалов качественных нет, каркас из обычной железной арматуры. Им бы щиты…

— Готов пойти на это — хмыкнул Джим. — Уничтожение бандитов — само по себе дело хорошее, плюс, зная Даль — в оружейной наверняка будут не только пушки. Когда я запущу генератор, передам на твоё ЭХО код к двери. Включи мне прямую трансляцию, чтобы я мог проверить, что именно там было для раздела добычи по итогам. На самом деле, я надеюсь, что удастся полностью зачистить здесь всё. У Дона Перегной передо мной должок, и я намерен его взыскать…

— Если так, я за — я кивнул. Мне всё ещё нужно вернуть Трепло… Надеюсь, его не разрушили необратимо.

Я начал устанавливать турели, как только Джим беззвучно скользнул наверх по лестнице. Имеющееся у меня оружие весьма посредственно, но один из слоганов Владова — "Количество переходит в качество". Правда, слишком уж много ставить и смысла нет, и материалов не хватает… Да и пушек у меня ограниченное количество.

Автомат Джима я решил оставить себе, огненный пистолет Ожогова, чуть помедлив, тоже. Остальное всё пошло в дело.

Внезапно на двери и на стене рядом с ней загорелись огоньки; а затем, с разрывом в несколько секунд, произошло две вещи.

"У вас новое сообщение" — сообщило ЭХО.

По зданию разнёсся звук сирены.

"Ставь сколько успеешь и жди гостей. Ключ в приложении".

Я не удивился бы, если бы ключ оказался вполне реальным, цифростроимым по присланной схеме, но всё же он оказался электронным. Дверь с тихим гудением начала открываться, открывая взгляду контейнеры, стеллажи, и шкафы… на самом деле, гораздо меньше, чем хотелось бы.

Пофиг. Как и договаривались, я включил прямую трансляцию и запись, и поспешил приступить к обчистке хранилища. Большую часть всего — в своё ЭХО, часть патронов — в турели.

…Дерьмо. Часть контейнеров были заперты. Ничего существенного, я скорее всего смог бы вскрыть, будь у меня время, однако с ним обнаружилась проблемка.

— Привет, дебилы! — голос Джима доносился из громкоговорителей откуда-то сверху, из-за стен, но был отчётливо слышен. — Это я, Скользкий Джим, и я пришёл забрать сокровище, которое было у вас, идиотов, под носом, идиоты. Повторяю дважды, потому что у вас мозгов недостаточно, чтобы понять с первого раза. У вас в подвале был арсенал и казна Даль, а у меня были ключи к ним, и прямо сейчас я выгребаю оттуда все ценности. Адью, придурки, наслаждайтесь чувством прошляпленных сокровищ.

Блин. Мог бы и чуть подождать…

С лестницы послышался топот, а затем — звуки выстрелов.

— Аррр!

— Кусаче, кусаче!

— Я сошью из тебя шубу!

Бандиты среагировали на провокацию Джима немедленно, и хотя первую группу мои турели скосили почти сразу, следующая смогла открыть ответный огонь, укрывшись от обстрела за трупами товарищей. Они палили вразнобой и не особо точно, но всё же одна из турелей заискрила, у другой подломилась опора, подбитая удачным выстрелом. Я стремительно распихивал содержимое оружейной по "слотам" своего ЭХО; как и сказал Джим, здесь, похоже, было ещё и что-то вроде казны, поскольку кроме оружия, патронов и элементов брони я находил и пачки денег. Ну, как пачки… Тонкие стопочки. Форпост явно не был богатым, да и оружие было не высшего качества (всё равно лучше моего…)

Всё, больше быстро не выгрести.

Я высунулся из хранилища с новым дробовиком в руке, и сделал залп в рослого бандита с топором, замахнувшегося по турели. А затем побежал в проход к выходу.

Ещё один залп, нырнуть в тоннель, и запуск программы цифростроения.

— Это Дон Перегной! — новый голос был громче, и с заметными рычащими нотками. — Тот, кто принесёт мне голову Скользкого, получит двадцать… нет, десять процентов от сокровищ! А за его сердце — дюжину вегетарианских пирожков от нашего любимого шеф-повара Ядрёного. С повидлом!

— Ням-ням! — вмешался ещё один голос.

— Вы все слышали! — снова рявкнул Дон.

— Грр…

Последний звук донёсся с другой стороны — из тоннеля.

Кажется, товарищи убиенного (не невинно) скага пожаловали в гости, отомстить за него…

А затем — то, чего я боялся: грохот взрыва. Местные гранаты на самом деле не особо громкие, но в помещении…

Звуковой удар и взрывная волна мне не повредили, даже не оглушили (снова слава улучшенному организму…), но пара повреждённых турелей окончательно вышли из строя. Остальным тоже досталось, но они пока что сдерживали продолжающих переть и перерабатываться в фарш бандитов; а мне нужно прорываться к выходу.

Залп из дробовика на звук, перезарядить, снова залп по появившемуся на виду скагу. Ещё залп, в раскрытую в прыжке пасть. По следующему. Ещё один выстрел, воспользоваться поддержкой турели, чтобы перезарядиться. Стряхнуть плевок, пнуть подобравшегося скага, всадить дробь в упор. Развернуться на звук и выстрелить в бандита, снова развернуться, и пристрелить скага.

Бросок топора обнулил щит и сбил с ног, на тушу скага. Надо мной просвистели пули, и угодили в как раз прыгнувшего ещё живого зверя; истекающая кровью туша упала на меня сверху. Я поднялся, прикрываясь ей; залп, присесть, сложить туши, создавая укрытие. Взорвалась ещё одна граната; турелей почти не осталось, скагов тоже. Залп, перезарядка; щит перезагрузился и начал стабилизироваться. Пара секунд, и бросок вперёд по тоннелю.

Пуля сбила едва успевший восстановиться щит. Нужно приобрести более мощный; не повезло, в арсенале не было.

Зато было кое-что другое.

Выстрел в скага, и дробовик в моей руке сменила труба реактивного гранатомёта. У пары бандитов, направляющих в меня стволы с другого конца тоннеля, расширились глаза.

— Упс… — отчётливо произнёс кто-то.

— Воистину упс — согласился я, отправляя ракету — реактивную гранату — в полёт. — И Таубин — пророк его.

В отличие от гранат, сейчас взрывная волна была ощутимой. Толкнула меня в спину, но сбить с ног не смогла; грохот тоже оставался на удивление приемлемым. Щит в перезагрузке, но врагов не видно, а вот выход прямо передо мной. Сменив оружие на автомат, я выбрался в дыру…

…На месте нашей машины стоял оплавленный ком металла. А неподалёку стоял огромный мужик — метра три ростом, как бы не полтора в плечах, и не меньше метра в толщину. С двумя зелёными пулемётами Маливан в руках. И на его плече сидела… обезьяна? С шестью конечностями, четырьмя из которых она жонглировала гранатами. Эм, нет, вместо одной гранаты был пирожок.

"Дон Перегной и его ручная забизяна Мэри Джейн" — сообщило ЭХО. — "Сладкая парочка".

Воистину упс.

Карма — такая сучка.