Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Чёрный рыцарь

При всей соблазнительности идеи разжиться хорошим, "для своих", вооружением — и, чем чёрт не шутит, возможно даже щитом — в первую очередь я направился ко второй точке, месту встречи с новым контактом. Ну, понятно, совсем в первую очередь я запихнул в багажник Трепло, но суть остаётся.

Час пути и один перееханый скаг спустя пункт назначения, посёлок "Охохо", показался на виду. Кривой металлический забор в человеческий рост, за которым виднелись крыши зданий, водонапорная башня, и ещё какие-то строения — типовое Пандорийское поселение, ржавым ножом проходящее по сердцу инженера.

А вокруг собралось несколько десятков бандитов.

Ну, разумеется, разве могло всё быть легко и просто?

Внимание бандитов было приковано к посёлку — кажется, они перекрикивались с кем-то внутри — так что меня они пока что не заметили. Вопрос в том, как мне быть?

"Получено входящее сообщение с вложением! Отправитель: Корпорация Владов".

С вложением?..

Помедлив секунду, я всё же решил сперва взглянуть, что там. И…

"За проявленные успехи в деле отстаивания интересов корпорации Владов и выполнение особого задания, вы премируетесь следующим: 1. Трёхмесячный оплачиваемый отпуск на планете Пандора. 2. Ящик апельсинов (12 кг). 3. 3 упаковки туалетной бумаги ("Нежность", трёхслойная, профессиональная, 12 рулонов/упаковка). 4. Именное оружие на выбор.

Выберите вариант:

А: Автомат "Рьяный революционер".

Б: Боевая снайперская винтовка "Щелкунчик".

— Я так понимаю, это подталкивание? — осведомился я, подняв бровь взглянув в небо, а затем на ЭХО. Ответа не последовало, но он был не особо и нужен. В этой ситуации, очевидно, вариант Б указывает путь…

Снайперка внешне походила на древнюю "трёхлинейку", она же "Мосинка", однако вместо дерева в ней использовался некий пластик, и внутреннее устройство не имело ничего общего с легендарной винтовкой.

Качество, согласно ЭХО, тоже было не "Легендарное", а "Эпическое".

Прицел с шестикратным увеличением, "Высокая огневая мощь, хорошая скорострельность, удобная перезарядка, маленький патронный блок", согласно тому же ЭХО.

А ещё на стволе были выгравированы буквы. Чуть повернув оружие, я прочитал слова, которые они составляли.

"Как орех. С ядром из нитроглицерина". "Щелкунчик", хм… Хотя всё равно странная гравировка.

Генерируемый ЭХО патронный блок этой снайперки содержал в себе материалов всего на три выстрела, и это было существенным недостатком, но мне сейчас этого было достаточно — я не Мордекай, чтобы полагаться на такое оружие.

В прицел было заметно, что ситуация у посёлка складывается не лучшим образом; судя по жестам, "панк" с оранжевым гребнем был зол. Он повернул голову в сторону одного из стоящих рядом здоровяков ("Драчун, ур. угрозы — 9"), и в руках того материализовался гранатомёт.

Больше тянуть нельзя.

Здоровяк поднял оружие, направил его на ворота посёлка — но его затылок уже был у меня на прицеле.

Голова "Драчуна" взорвалась.

Когда говорят такое, имеют в виду, что она просто разлетелась на части, лопнула из-за вызванного попаданием высокоскоростной пули гидравлического шока.

В этом случае она взорвалась вполне буквально, словно была начинена взрывча… о. Так вот о чём это было.

Взрывом накрыло и ещё несколько находившихся рядом бандитов. К сожалению, хомо ресенс — зверушки крайне крепкие, но ЭХО отобразило травмы уменьшением полосок "здоровья".

А я немедленно выцелил новую мишень.

На этот раз взрыва не последовало, да и попадание, судя по ЭХО, оказалось не фатальным. Я попытался подстрелить ещё кого-то, но в этот раз вовсе промазал — бандиты больше не стояли на месте.

К сожалению, в этой суете они заметили меня.

Не тратя времени на перезарядку винтовки, я запрыгнул в свою машину. Сразу два багги и маленький грузовичок уже неслись мне навстречу, и пули выбивали фонтанчики пыли в земле.

В мою пользу было то, что моя тачка была модернизирована и укреплена, в то время как "кавалерия" бандитов была потрёпанной и раздолбанной, давно не получавшей должного ухода, и не имела бронирования, в отличие от моей. Да, бронепластины делали мою багги более тяжеловесной и медлительной, но оно окупалось — особенно сейчас.

Одна из бронепластин смялась и едва не слетела с креплений; с искрами и визгом пуля отрикошетила в сторону. В ответ очередь моей турели — я присобачил на багги одну из своих упоротых, чтобы не отвлекаться на прицеливание; впрочем, у меня при себе был высунутый в смотровую щель пилодробовик — перечертила трубчатую раму бандитского багги, и машинку повело в сторону, а затем она перевернулась и весело закувыркалась. Минус один.

Катапульта, закреплённая на грузовичке, дёрнулась, и с неё сорвалась бочка. Ничего хорошего от неё ожидать не стоило, так что я жахнул из "дробовика", пытаясь сбить этот снаряд.

Повезло, и мои ожидания оправдались: бочка взорвалась на лету, заставив ещё один бандитский багги дёрнуться. К сожалению, управление машина не потеряла… чёрт, пара коротышек закатывают в катапульту ещё одну бочку. Я снова прицелился в неё, надеясь подстрелить до броска, и взорвать эту катапульту на колёсах.

Два диска прошли мимо, третий угодил в ковш и отскочил от него, не задев бочку.

…Затем грузовик повело в сторону, как было с багги чуть раньше, и он врезался в бандитскую багги, остававшуюся на ходу. Турель не преминула вставить своё слово; бочка таки взорвалась, и обе машины выбыли из боя. Всё-таки рикошеты бывают полезны.

Возле посёлка, и внутри него, тем временем тоже шёл бой, и довольно интенсивный. Тарахтело автоматическое оружие, что-то взрывалось, я заметил вспышку электроразрядов…

Удобно, что моё ЭХО отображает статус "друг/враг", и я воспользовался этим. Сперва — подъехать ближе, позволяя турели обстреливать бандитов, оставшихся снаружи. Они тоже отстреливались, и не сказать, чтобы безуспешно, тем более что у одного обнаружилась коррозийная пушка — не уверен, автомат или пистолет — но моя броня пока держалась. Потом придётся основательно восстанавливать, но пока что я мог положиться на уже проделанную работу.

В имеющихся обстоятельствах использовать пиломёт было нерационально, можно зацепить рикошетами кого-то из условных союзников, так что я переключился на автомат — впрочем, сделал всего пару выстрелов при удобных возможностях. Внезапно появившийся новый багги бандитов едва не подбил меня, но обошлось потерей нескольких бронепластин, и пространство перед лежащими на земле воротами — кажется, коррозийной гранатой сломали — оказалось расчищено. К сожалению, бетонные заграждения перед воротами не позволяли мне проехать внутрь, чтобы присоединиться к идущей веселухе на тачке, но и снаружи я смог подстрелить парочку бандюков — благо они хоть и пытались использовать укрытия, но укрывались от огня, ведущегося с противоположной стороны. Стрельба моей турели повреждала дома посёлка, за которыми собственно и укрывались, но да и хрен с ними.

А с другого конца посёлка огонь вела — тоже турель. Она была прикрыта щитом, не нормальным куполом, а полукольцом, но этот щит как раз дестабилизировался, не выдержав бандитского обстрела.

Затем турель умолкла, и один из бандитских здоровяков, с топором в одной руке и пушкой в другой, побежал к ней, намереваясь раскурочить.

Напрасно. Чем бы ни была вызвана заминка автопушки турели, — кончились патроны, перезарядка, какая-то неполадка — у неё оставались и другие аргументы: мини-ракета разнесла здоровяка в клочья.

А затем с крыши одного из зданий спрыгнул мужчина, прямо между троих бандитов. Первый получил в висок прикладом дробовика, и повалился на землю; второй поймал залп дроби в лицо. Третьего темнокожий мужчина в некоем подобии латного доспеха, с большим наплечником на левой руке, завалил на землю подсечкой и тут же пристрелил.

Из-за мусорного бака возле соседнего здания высунулся бандит с винтовкой в руках, но негр, не оборачиваясь, махнул рукой в его направлении, и бандит завалился на спину, с торчащей из глазницы рукоятью ножа.

"Ещё один знакомый тип" — сообщило ЭХО. — "И он хочет поговорить…"

— Роланд на связи — прозвучал мужской голос, когда я открыл канал связи. — Благодарю за поддержку, но это может быть не всё. Нужно проконтролировать окрестности.

— Сейчас проедусь вокруг — ответил я, и тут послышался какой-то гул. А затем … Откуда оно взялось, и чей больной разум породил этакое страшилище?

Вероятно, ближайшими родичами этой хренотени были орочьи Гарганты из сорокатысячника. Огромный, хоть и не идёт ни в какое сравнение с оными Гаргантами (всего метра четыре в высоту) относительно гуманоидный боевой робот, собранный из разнообразного мусора и разношёрстных деталей, в основном корпусов багги, кажется.

Со здоровенной пушкой между ног.

"МехаМуденьXL" — сообщило ЭХО. — "Большая штучка, не правда ли?"

Я дал по газам, и очень вовремя: главный калибр "МехаМуденя" рявкнул, заставив землю в месте попадания взметнуться фонтаном. От этой пушки броня моей машинки не спасёт, даже будь она в идеальном состоянии…

По крайней мере, она помогала от пары пулемётов в руках мехи. Пока что.

Я нёсся на полной скорости, виляя туда-сюда, надеясь, что не перевернусь, и что моя турель имеет какой-то эффект на этого монстра.

— Похоже на проблему — задумчиво сообщил по связи Роланд.

— Не похоже — ядовито ответил я. — Это она и есть. В полный рост.

Хренова Ангел с её хреновой подводкой. Хотя и не думаю, что это дело её рук — я заметил в торсе робота его пилота.

— Держитесь — коротко сообщил негр и умолк. Чёрт, у меня даже нет гранат, и нет возможности пострелять из коррозионки — всё уходит на попытки уклонения…

Попытка зайти "Муденю" за спину оказалась не особо успешной: его корпус, как оказалось, мог достаточно быстро проворачиваться на 360 градусов, и он продолжал поливать меня пулями, часть из которых курочили мою броню. И вряд ли патроны у этой хрени вскоре закончатся.

Моя турель пыталась огрызаться, но существенных повреждений заметно не было. А затем она и вовсе умолкла, повреждённая одним из выстрелов гиганта. Ситуация становилась совсем дерьмовой; даже попытка сбежать приведёт лишь к тому, что я окажусь под обстрелом из главного калибра. Кажется, придётся рискнуть…

…или нет. Сосредоточившийся на мне пилот мехи не заметил ещё одно действующее лицо. Я и сам не заметил, когда он появился, но Роланд проворно взобрался по ноге робота ему на спину; ещё немного, и он сунул ствол дробовика между металлических труб, стержней, и пластин, составляющих торс "МехаМуденя".

Бабах! И колосс принялся заваливаться.

В первую секунду мне показалось, что он придавил героя дня, однако я немедленно заметил Роланда стоящим на земле рядом с его фрагом. Давид и Голиаф…

— Поговорим? — громко произнёс он вслух, глядя в мою сторону.