Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Лучшая битва — та, что досталась кому-то другому

Учитывая все, скажем так, испытания, что регулярно подбрасывает Пандора, я какое-то время стоял на своём каменном выступе, ожидая увидеть карабкающегося по стенам в стиле "Кинг Конг жив" забизяна. Однако ни звуков, ни света так и не появилось, и в итоге я включил фонарик.

К слову, странно, но с фонариками на Пандоре проблемно; в продаже их практически нет, так что пришлось делать самому. Вероятно, проблема тут в улучшенном зрении хомо ресенс, которое, однако, было всё же ограниченным в кромешной тьме без источников света.

В любом случае, самодельный фонарик у меня был, и я не побоялся им воспользоваться.

Наверх стены уходили метров на десять. При этом приземление даже было не особенно болезненным; не только зрение, но и все остальные функции организма улучшены. В том числе и кости крепче.

Отдав дань уважения биологии, я принялся оценивать спелеологию и альпинизм. Эти стены… Единственное, что было в их пользу — они не были мокрыми. В остальном — даже с возможностью цифростроить альпинистское снаряжение, этот способ тут не катит. Я не Мордекай, в конце концов, так что мы пойдём другим путём.

На самом деле, способов выбраться у меня было несколько. К примеру, связаться через ЭХО с кем-то, кто сможет принести верёвку, с тем же пылесосом. Или, что куда лучше, цифростроить модульную лестницу, металла у меня запасено более чем достаточно. Да даже меедлеенно прооцифровывать ведущий через камень вверх проход. Но прежде чем начать создавать лестницу, я опустил фонарик вниз, а затем добавил яркости.

…О.

Сноп света высветил пару идущих по стене металлических рельс, заканчивающихся сверху у дыры в стене — один из пронизывающих гору туннелей. А ниже… Сперва я заметил стоящую на полу платформу подъёмника, возле которой находились пара каких-то контейнеров; затем — стойки с лампами, сейчас очевидно выключенными, от которых куда-то шли кабели. А затем, чуть дальше… Стены. Ровные, покрытые странными линиями стены из неизвестного материала.

Эридианские строения.

Спуститься вниз было несложно, тем более что я сделал-таки лесенку. После быстрого осмотра удалось не только найти, но и запустить генератор, так что у меня появился свет.

В котором стали заметны пятна крови на полу. Адский забизян выжил-таки при падении, и даже кровопотеря тут не сказать чтобы большая — хотя, я не знаю как оно взаимодействует с его огнём, возможно запеклось.

Скривившись, я установил ещё пару турелей. Наверху уже две штуки осталось, а у меня ограниченное количество пушек для них.

К моему глубокому удовлетворению, обыск окрестностей, без залезания в эридианский реликт, принёс весьма приятные результаты — хотя из них же вытекали неприятные мысли.

Я, судя по всему, находился в передовом лагере, вероятно археологическом, не нанесённом на официальные карты. Приятным было то, что я нашёл изрядно лута; контейнеры содержали различные припасы, от пищи и одежды до боеприпасов, и я нашёл даже почти не защищённый оружейный контейнер с парой пистолетов и автоматом, Даль, очевидно.

Минусом было то, что всё это здесь бросили. Брошенные вещи, рядом древние руины… пояснять не нужно.

Вернее нет, кое-что пояснить надо: нахрена я сюда полез?

С другой стороны, добыча…

Раздумывая об этом я не забывал устанавливать новые турели, используя трофейные пушки. Даже если вылезет какая-то хрень, со всей этой прелестью ей придётся нелегко… надеюсь. Пушки так себе, на самом деле.

Внезапно я едва не подпрыгнул: со стороны эридианских, условно говоря, руин, послышался громкий рёв и звуки ударов. Я прикинул, куда бежать и за какое укрытие прятаться — но тут рёв прекратился.

А затем появилась причина этого.

Я заметил некое движение в темноте уходящего в эридианское строение хода, и метнулся за выступ стены; очень вовремя.

Эридианский страж, которого я встретил на прошлом археологическом участке, доставил мне хлопот несмотря на то, что был повреждён. Сейчас передо мной был цельный, неповреждённый, и соответственно более опасный. С этим было согласно и ЭХО, отметившее его значком в виде переливающегося черепа. "Уровень угрозы: 20" Даже без понимания, как работают все эти "УУ" и как соотносятся с моим собственным "уровнем", очевидно, что связываться не следует. У "Балрога", к слову, был 14. Мой, для сравнения — 13.

Я подал турелям сигнал не атаковать первыми, и затаился. Страж вроде бы огляделся, чуть задержавшись на турелях и включенном свете, но приближаться не стал, вместо этого скрывшись в эридианском строении. Я облегчённо вздохнул: хотя у меня здесь и есть определённые преимущества, в виде уже подготовленных турелей и ограниченного пространства для полёта, но этот бой мне был совершенно ни к чему, даже если страж всего один.

Отмечу себе это место, но пока что пора выбираться наверх.

Обследовать проход, в который вёл лифт, я не стал, просто достроил лестницу у стены и поднялся в дыру, в которую свалился. Исследованием опасных мест можно будет заняться и потом, благо у меня есть определённые идеи, как быть со стражами. А пока что у меня уже есть неплохая добыча, и главное — меня ждёт фабрикатор.

…Хотя я и боюсь того, что могу увидеть в его состоянии.

К моему нескрываемому облегчению, агрегат был почти не повреждён. Ну, царапины, мелкие вмятины, пыль и мусор — очевидно; после убирания нагромождённых на него "украшений", превративших машину в "трон", было заметно, что его пытались разбить. Но армейская техника крепкая, и мелкий урон внешнему корпусу на работоспособность фабрикатора никак не влиял.

Внутренний источник энергии — функционирует. Ключ активации… Принят. В угловатом, действительно напоминающем примитивный трон, агрегате, открылась панель — совершенно не было понятно, что она там есть — и я вставил процессорный блок.

Ну-с, посмотрим подробнее, что можно с этим сделать.

Через полчаса я напряжённо хмурился и оглядывался по сторонам. Что-то явно было не так, но я не мог понять, что именно.

Дело в том, что фабрикатор работал. Внутренний источник энергии функционировал без проблем, диагностика всех систем не находила неполадок. Имелся небольшой, но на ближайшее время более чем достаточный запас ресурсов, и даже обнаружилась система мобильности, объясняющая, как его засунули сюда, и как мне вытаскивать его наружу. Единственной заметной проблемой было повреждение процессорного блока, о котором я знал заранее. Больше того, когда я запустил фабрикатор, ещё и получил сообщение о повышении уровня.

Всё шло слишком хорошо, и это было крайне подозрительно.

Кто-то мог бы сказать "ну, и так уже было два, даже три босса, и стампеде, плюс едва смог избежать стычки с эридианским стражем, чего зря напрягаешься?".

"Наивные!" — ответил бы я. — "Это же Пандора! Она только и ждёт, пока вы расслабитесь, чтобы вытащить из шляпы очередного скага-мутанта! А если вы не видите суслика, это просто означает, что у него есть стэлс-система!"

"Параноик…" — сказал бы гипотетический собеседник, неодобрительно покачав головой, на что я бы усмехнулся с высоты своего опыта. Паранойя — это не болезнь, это залог выживания…

— Босс, это измена?.. — грустно произнёс Трепло. — Ладно я, но подумай о своей турели! Вы столько лет прожили вместе!

Я покосился на следующий за мной фабрикатор и треснул Трепло лопаткой. Такое впечатление, что агрегат Даль издал звук одобрения…

Изначально я хотел скинуть в ЭХОнет сообщение о найденных в недрах Дохлой горы эридианских руинах, содержащих инопланетные сокровища. Бандиты и авантюристы непременно среагируют на это сообщение, и с долей удачи ликвидируют стражей — ну или хотя бы повредят.

Однако возникло небольшое непредвиденное затруднение: фабрикатор. Я не мог увезти его на багги; форма и размер не позволяли. Своим ходом он далеко не укатит, слишком медленный, так что нужно или искать транспорт, или устанавливать его прямо здесь на Дохлой горе, благо какие-то остатки полезных ископаемых здесь ещё есть.

Хмм. Ну, не то чтобы не было вариантов.

— Скутер, здорово. Слушай, у тебя не найдётся что-то вроде грузовичка, вот на такие габариты груза?..

Скутер, молодой ещё парень слегка аутичного вида, явно обрадовался моему звонку.

— Отличный вопрос, чувак! Ты вообще очень вовремя, я как раз подумывал о расширении ассортимента. Давай так: я те сделаю нужную тачку, если ты мне притащишь кой-чё. Идёт?

О, квест!

…Такое ощущение, что я мутирую в ГГ.

Задание Скутера было вполне ожидаемым. Создавать новую тачку с нуля он не хотел, поэтому попросил добыть ему образец, на основе которого и создаст собственную модель. И обещал подкинуть бонус за дополнительное оборудование/примочки, которые удастся добыть. Он указал пару мест, где можно найти требуемое, хотя никто не мешал мне поискать и самостоятельно.

То, чем оказалась первая указанная им точка, было тоже совершенно не удивительно. Дурдом на колёсах…

В смысле, это не моя оценка, а название. Автобанда "Дурдом на колёсах". За них и награда объявлена, но их там пара десятков человек на тачках; перебить в одиночку будет непросто. Можно, конечно, попытаться просто угнать тачку, но это же не только упущенные деньги, но и просто невежливо, в конце концов.

Ещё можно было посмотреть на автосвалках, и пошарить в ЭХОнете. Богатство выбора, свобода самовыражения… Пандора — планета возможностей.

Но сперва — пополнить боезапас.

К сожалению, фабрикатор не изготавливал гранаты обоих видов. Точнее, для их изготовления требовался внешний источник энергии; задача на будущее. Пока что я скормил ему часть своих запасов сырья из ЭХО и получил в обмен заполнение хранилищ боеприпасов.

А ещё…

— Путь к истине укажу я; пастырь заблудшим душам — произнёс пылесос. — Согласен, босс.

Речь шла о том, что я предложил "ПАСТОР"-у работу. Надсмотрщика над будущими зэками-шахтёрами; одних турелей оцепления будет явно недостаточно. Одного пылесоса, вероятно, тоже, но начало положено…

— Простите, мистер Детлав, но я не могу — Роланд отрицательно помотал головой. — Я сейчас уже занят. Возможно, в другой раз.

— Понятно — произнёс я. — Бывает.

— Если хотите, свяжитесь снова через пару дней — предложил негр. Я кивнул.

— Если до того времени ещё не справлюсь, так и сделаю. И, кстати, я уже могу продать немного патронов, если они вам нужны.

Завершив сделку, обеспечившую — надеюсь — небольшое повышение персональной репутации, я набрал другой номер.

— Здорово, Кирпич. Не хочешь размять кулаки? Есть ребята, которые просят, чтобы им намяли морды. Работа оплачиваемая, и предоставляю кофе с патронами.

— Кружка Лос Плейнс, и договорились — прогудел здоровяк.

…Вот уж от кого не ожидал, что он окажется гурманом.

Я мог бы подумать, что Кирпич — вампир, но подсунутый в бутерброде зубчик чеснока он сожрал и попросил добавки. Почему вообще у меня появились мысли о вампирах? Ну… Я собственными глазами видел, как на нём заживают раны, когда кожа впитывает чужую кровь.

Пить её он, впрочем, не пил. Вот здоровенную кружку дорогущего элитного кофе выхлестал с явным удовольствием… Кровопийца.

Впрочем, должен признать, что затраты на него были оправданны. Пока я планировал, как лучше атаковать бандитов, этот джаггернаут просто подбежал к воротам, пнул их, разрядил дробовик, и принялся крушить врагов кулаками, почти что игнорируя выстрелы даже когда его щит разрядился; именно тогда у меня и появилась возможность увидеть его регенерацию.

Очевидно, я пытался прикрывать временного напарника, но большую часть работы этот монстр рукопашки проделал сам. Хотя берсерком он всё же не был; когда из гаражей выкатили четыре тачки с установленным на них оружием, он отступил под прикрытие подготовленных мной на всякий случай турелей.

…Вернее, не "под прикрытие". Он просто подхватил пару валунов и швырнул их в машины.

— Годная драчка — пробасил Кирпич, с огорчением глянув в опустевшую кружку. — Обращайся, ежели чо.

Я кивнул и покосился на стоящего на столе окровавленного плюшевого мишку.

— А это что? — осведомился я.

— Да так, пищит прикольно — ответил здоровяк и в демонстрацию своих слов пнул лежащее на земле тело. Бандит пискнул.

— И правда прикольно — согласился я.