Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Ожидаемая развязка

— Слышал новости? — осведомился Мордекай. Охотник, похоже, на чём-то неплохо наварился, и сейчас с энтузиазмом пропивал награбленное в баре Мокси. Впрочем, насколько бы он ни был пьян, всегда оставался в состоянии стрелять без промаха — как он сам говорит, "когда я пьян, стреляю точнее". Ну и более разговорчивым становится. — Банды Криворукого Мака и Дина-и-точка нарушили нейтралитет, войнушка заваривается.

— Дин — это который считает, что Маливановские пушки работают за счёт одержимости дьяволом? — уточнил я. Мордекай кивнул. — Хух. Вроде ж мирно всё у них было. Не в курсе подробностей?

Мордекай пожал плечом, приложившись к бутылке в руке.

— Вроде, Криворукий что-то у него спёр. Ну, так один из парней Дина говорил.

— Морди, дорогуша, мне конечно приятно, что ты поддерживаешь мой бизнес, но тебе не кажется, что уже достаточно на сегодня? — осведомилась Мокси. — Взгляни на Кровокрыла.

Охотник покосился на своего питомца, устроившегося на столе и отдёрнувшегося, когда Мордекай дохнул в его сторону. Псевдоптиц прошипел и укрылся крылом.

— Эм… Извини, приятель — произнёс мужчина. Повернулся к Мокси. — Пожалуй, ты права. Пойду я.

Охотник, покачиваясь, вышел из бара; Кровокрыл вылетел следом.

Послышались выстрелы, а затем крик Мордекая.

— Мокси, тут тебе пушки в качестве чаевых!

Кровокрыл снова влетел в помещение, плюхнул на стойку перед хозяйкой заведения пару пистолетов, и вылетел обратно.

— Как мило — произнесла Мокси.

— Подходят под цвет твоих глаз — хмыкнул я.

Она кивнула.

— Магистр! У нас есть работа!

В последнее время Лили Роуз стала называть меня магистром. Ну хоть не сенсеем.

Я вздохнул и уселся за выросший перед моим домом столик. У того, что она живёт рядом, есть и свои плюсы, вроде этих пирожных с чаем. Кофе — это хорошо, но хочется и разнообразия.

…Согласен терпеть богатеев, когда могу их использовать.

— Что за работа? — осведомился я.

— Спасение заложника, в общих чертах — сообщила девушка. — Вот.

Её ЭХО спроецировало голограмму. Лишённый какой-либо растительности на видимых частях тела мужик с несколькими шрамами на лице и на голове в целом, смотрящий " в камеру".

— Госпожа Люпус-Голд — на удивление вежливым и культурным тоном произнёс он. — Я хочу обратиться к вам по важному конфиденциальному вопросу, и смею надеяться на ваше понимание и содействие. Во время пребывания его высочества принца Тедди у меня в гостях произошёл прискорбный инцидент. Бесстыжие беспредельщики Криворукого Мака устроили неспровоцированную атаку, нарушая перемирие между нашими доменами, и похитили его высочество. Надеюсь на вашу помощь в вопросе безопасного возвращения Его Высочества. Разумеется, все издержки будут компенсированы, и материальная благодарность будет соответствующей.

Хух. Этого типа я знал, как и многих других существенных фигур Пандоры. Дин-и-точка, о котором только упоминал Мордекай; один из вменяемых бандитских вожаков, по сути бандитский барон, контролирующий определённую территорию и поддерживающий на ней порядок. Вот, значит, из-за чего готовится войнушка с его конкурентом. Но, "принца"? Серьёзно? С каких это пор Пандора стала полем высокой дипломатии?..

Хотя, возможно, появление Лили Роуз что-то спровоцировало. Всё же её семья богата и влиятельна в достаточной мере. Хм.

— Спасение заложников — сложная задача, и не уверен, что по моей части — заметил я. — Даже если речь только о том, чтобы сыграть роль телохранителя на переговорах… хотя, место организовать могу, пожалуй.

— Мы справимся вместе — заверила девушка.

Не могу не признать: мы действительно хорошо работаем вместе, я и её деньги. Упоротая турель с хорошим стволом и просто упоротая турель — это две большие разницы, знаете ли. Большие, крупнокалиберные разницы.

Судя по тому, что все предоставленные пушки были от "Маливан", у Лили Роуз или есть акции корпорации, или она просто любит продукцию этой конторы. Я бы поставил на то и другое вместе — всё же это стихийное оружие.

В любом случае, я оборудовал площадку для проведения переговоров двумя десятками турелей, как явных так и скрытых, с разными стихийными пушками.

Потом подумал, и добавил ещё десяток.

И минное поле.

И несколько подъёмных укрытий.

И замаскированный бункер.

— Магистр, вы собираетесь строить здесь замок? — осведомилась девушка. Я вздрогнул и выключил проектор цифростроения. Да, пожалуй, несколько увлёкся… Хотя нельзя недооценивать вопросы своей безопасности. — У меня есть пара дизайнов, которые можно использовать.

— …Возможно, в другой раз — ответил я. — Всё равно понадобится нормальный строительный проектор, а не ЭХО.

Всё же, свой вклад в дизайн Лили Роуз внесла… и я никак не мог определиться, как к этому отношусь. Она не только раскрасила мои турели, но и нацепила на них "шкурки", превратив… чёрт, это стало выглядеть почти как некий парк развлечений. Заточенный под убийство посетителей, но тем не менее.

Парочка турелей, снаряженных огненными пушками, превратились в, эм, драконов?.. Западных, с крылышками и рогами. Шоковая — в азиатского дракона, ещё одна огненная — в стоящую на задних лапах псину. И так далее, и тому подобное.

Пришлось немного поправить, чтобы скины не мешали движениям, но — клиент платит, так что любой каприз за её деньги.

…видео потом отправлю в Клуб Безбашенных.

Криворукий прибыл на нескольких грузовичках, с парой десятков своих людей. По большей части — обычного (бандитского) вида, всего двое карликов, и один амбал, крупный и мускулистый, но всё же в пределах того, что можно встретить на Земле в обычных условиях.

Вот сам босс…

Нет, Криворукий тоже был крупным в пределах нормы, вроде бы даже чуть ниже двух метров. Однако его левая рука была гротескно большой — мутация, что я уже встречал пару раз, хотя в тех случаях рука была правая. Плюс в отличие от предыдущих случаев вторая рука бандита была не усохшей, а вполне обычной.

Несмотря на как-бы-дипломатическую встречу, все бандиты были вооружены — очевидно. На этой чёртовой планете даже в гости ходят хорошо вооружёнными… чёрт, да даже в туалет. И несмотря на то, что я специально подготовил стол переговоров таким образом, чтобы его можно было моментально опрокинуть и прикрыться либо швырнуть в противников, наличие рядом вооружённой бандитской толпы напрягало.

Естественная человеческая реакция. Никому не нравится, когда рядом машут пушками.

"Ну, почти никому" — тут же поправился я, вспомнив Кирпича.

Не переставая отслеживать бандитов краем глаза, я перевёл фокус своего внимания на Лили Роуз. Девушка, несмотря на свои закидоны в целом казавшаяся в последние дни вполне вежливой и цивильной, сейчас… я бы сказал, излучала самоуверенность.

— Ты был плохим мальчиком, Донни Мак — произнесла она, закинув ногу за ногу. — Зачем ты похитил его высочество Тедди? Это было нехорошо.

— У меня ему будет лучше — буркнул здоровяк. Эм, мне кажется, или его голос звучит как-то виновато?.. Девушка цыкнула.

— Ты вёл себя нехорошо, Донни — заметила она. — Ты нарушил контракт.

Я нахмурился. Определённо, я что-то упускаю… Она говорит с ним так, словно они хорошо знакомы. А про "контракт" — это, видимо, про мирный договор с Дином?.. — Такое заслуживает наказания. Ты же не хочешь, чтобы тебя наказали, Донни?

Мужик, словно загипнотизированный, замотал головой. Чёрт. Тут и правда начнёшь верить в ведьмины чары… Ну, или какую-то приблуду вроде психического излучателя. Официальные представители и учёные в сети столь яростно отрицают их существование, что поневоле начинаешь сомневаться…

— В таком случае просто верни его высочество…

Бандит дёрнулся и внезапно стукнул кулаком по столу, едва не перевернув его.

— НЕТ! Передай Дину, что он упустил свою возможность, и теперь его высочество в моих руках!

Один из бандитов наклонился к уху сидящего босса и заговорил… нормальным голосом, так что было прекрасно слышно.

— Слышь, босс, она же из богатой семьи, так? За неё должны бы хорошо заплатить.

— О, вот мы и подошли к ключевому моменту переговоров — удовлетворённо пробормотал я. Вроде тихо, но главарь бандитов меня услышал.

— К какому? — осведомился он.

— К тому, где мы пытаемся друг дружку убить — пояснил я.

— О — произнёс Криворукий. Провёл взглядом между девушкой и мной, благодарно кивнул.

А затем открыл огонь.

Не могу сказать, чтобы бой был простым. Ребята Криворукого — и особенно он сам — были крепкими засранцами, у части из них были щиты, и пару человек они оставили у турелей своих автомобилей (на Пандоре есть машины без турелей, но мне они как-то почти не попадались).

Всё же, уж в чём-в чём, а в турелях у нас было превосходство. Как и в гранатах.

Гранаты, выдаваемые модификатором "Огненный шторм" (оранжевый, от Маливан) выглядели игрушечными, маленькие тыквы с огнями в вырезанных глазах и ртах, классическое Хэллоуинское украшение. Однако это были ну совсем не игрушки: всего несколько гранат не только как бы не уполовинили численность врагов, но и вдобавок огненные облака мешали вести прицельный огонь. Нам — в основном мне и турелям — было проще: бандитов больше, и мой умный визор помогал.

Впрочем, главную роль сыграла всё же моя маленькая армия турелей. Мои умницы сперва сосредоточенным огнём положили ближайших к нам врагов, находящихся по эту сторону огненной стены, включая Криворукого, а затем принялись строчить по оставшимся, через рассеивающееся пламя. Собственно, я лишь чуть поддержал их, сосредоточившись на обороне. Подхватить девушку, и стараясь игнорировать нервирующий смех, с которым она с двух рук опустошала патронные блоки своих ПП, утащить её в укрытие.

Её медведь, к слову, тоже внёс свою лепту, в том числе раздолбал две тачки, прежде чем его таки расстреляли. Впрочем, Лили по поводу последнего не переживала, просто продолжала вести огонь.

…и внезапно обнаружилось, что -

— Всё, бандиты кончились?..

Я огляделся, высунувшись из-за укрытия, и кивнул.

— Совсем? — осведомилась девушка.

— Ну, в ближайших окрестностях — сообщил я. И, заметив разочарование в её взгляде, уточнил. — Но вообще на Пандоре их навалом, на нашу долю хватит. Вопрос в другом — что с заложником? Где его искать?

— С заложником? — переспросила девушка. В её взгляде возникло понимание. — О. Ну, думаю, Донни взял его с собой. Вряд ли стал бы надолго выпускать из поля внимания, насколько я его понимаю.

Я нахмурился и взглянул на машины, на которых бандиты прибыли. Две, ставшие жертвой роботомедведя — вернувшегося к обычному маленькому размеру — были превращены в металлолом, ещё одна тихо дымила, вероятно задетая Маливановской "магией", последняя лежала перевёрнутая набок. К ней Лили и направилась.

— Ну вот, как я и говорила — заметила она, высунувшись из кабины.

…О. Ну разумеется. Чего ещё было ожидать от этой абсурдной планеты с её безумными обитателями.

В руках девушки был плюшевый мишка в золотой короне.