Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Опасные женщины, опасные планы

Работать с Лилит было… занятно. В памяти моего персонажа имелись случаи, когда приходилось иметь дела с гражданскими, или с наёмниками; в данном случае было, пожалуй, нечто среднее. У девушки однозначно имелся опыт выживания и пусть не профессионального наёмничества, но чего-то близкого, так что присущих гражданским проблем вроде неуверенности и склонности к панике у неё не было, и оружием она умела пользоваться неплохо, причём любым (хотя предпочитала ПП), но имелись у неё и свои проблемы, которые необходимо исправлять. В первую очередь — опыт командной работы у неё если и был, то очень мало. И полбеды в разделении ролей и тому подобном; проблемнее было то, что она едва не поджарила меня, когда воспользовалась своей способностью. К счастью, она обладает изрядной мерой контроля над огнём, возникающим при применении её способности, так что тут вопрос практики и учитывания, но сложности есть.

Вторая проблема… ну, тут тоже вопрос практики, в общем-то. Попросту, девушка слишком плохо знала Пандору, и была склонна её недооценивать. Я и сам не знаток этой планеты, очевидно, но за проведённое здесь не особо долгое время научился её уважать — в плохом смысле — и опасаться.

В общем и целом, совместная работа с девушкой была полезна для меня — особенно на перспективу — но в первую очередь полезна для неё самой. Какими бы там "таинственными космическими силами" "сирена" ни обладала, я на 100 % уверен, что Пандора более чем способна прожевать и переварить её, даже не заметив. Куда больше в её пользу играет то, что она очевидно одна из главгероев этой истории. Сюжетную броню глупо недооценивать, даже если ВаСя честно намерен играть честно, прошу прощения за тавтологию. А он, похоже, им всё же подыгрывает, хотя и сложно сказать, насколько.

Что до способностей "сирены" — они были занятными, хоть и довольно странными. Я её, на самом деле, не расспрашивал — не настолько мы близки — но кое-что было заметно и так. Её основная способность, внешне похожая на телепорт с задержкой, на самом деле была ближе к невидимости, с дополнением в виде волн огня при входе и выходе в эту типа-невидимость. Насколько я понимаю, современные технологии вполне в состоянии это воссоздать, по крайней мере внешне; персональные маскировочные системы — редкость, но вполне себе известны, а подобные огненные взрывы бывают опцией у некоторых щитов. Всё это поднимает некие смутные вопросы о природе её сил.

Впрочем, это было не единственным, что Лилит умела. Например, она могла создавать энерговыброс из руки, который я при первой встрече принял за некое оружие. Бьёт от силы на полметра, не особо мощно, но зрелищно. Ещё она, похоже, обладала зачатками пиро- и электрокинеза, причём применяла их практически неосознанно, и для защиты, и для атаки. Последнее, впрочем, довольно странным образом: ничего явно видимого, однако в процессе совместной работы я снова и снова замечал, что предпочитаемое ей стихийное оружие явно демонстрирует большую убойность, чем должно бы. Даже проверил; да, в моих руках тот же самый ПП бьёт слабее. Занятно.

В любом случае… Я пока что не спешил с "основным квестом", тем более что он вроде как и так прогрессирует — Таннис работает над эридианскими записями. А в это время попробую более-менее наладить сотрудничество с главгероями, и их между собой. Звонок Лилит, так что, стал неожиданностью, но неожиданностью приятной. Да и деньги — это деньги.

Клиент, с которым встретились лично, был крупным широкоплечим мужчиной, прихрамывающим на правую ногу. Как он сказал, "Когда-то я был охранником корпорации, но потом пуля попала мне в ногу, и я понял, что лучше уж дорога приключений… А потом вообще осел фермером". В общем, дезертир, вполне неплохо, судя по размеру хозяйства и заказу, устроившийся на этой чокнутой планете.

Что до заказа — зачистить территорию, починить мобильную буровую установку, переслать показатели, в зависимости от них провести повторное пробное бурение в другой точке. Ничего особенного, но Лилит сама с технической частью справиться не могла — нет ни знаний, ни лицензий. Собственно, она только потому и взялась за эту работу, что вспомнила про меня.

Приехали, всех убили, уехали… Рутина. Оживляющаяся только инцидентами вроде того, когда сирена меня едва не поджарила, да толикой разговоров по пути и в процессе. Очевидно, душу мы друг другу не изливали, но и в молчании время не проходило.

Я выяснил, что о планете Земля девушка никогда ничего не слышала, зато знает планеты Вода, Грязь, и Арахисовое Масло. Она узнала, что основная часть работы инженера — это кофеварки, а мандарины я получаю от своего номинального начальства вместо зарплаты. В общем, пообщались весьма познавательно.

— А что насчёт Хранилища можешь сказать? — наконец, девушка дошла до животрепещущего. Я пожал плечами.

— Оно есть. И сильно подозреваю, что через какое-то время смогу получить наводку на него. Изначально я не собирался заморачиваться этой авантюрой, но жизнь временами так выворачивает… Есть, правда, затык. Я свои силы оцениваю трезво — я крут, но не настолько, чтобы конкурировать со всеми желающими наложить руки на сокровищницу в одиночку.

— Вербуешь? — осведомилась Лилит.

— Информирую — сообщил я. — Пока что это всё равно просто возможность, которая может и не реализоваться. Если считаешь, что лучше попытаться самой, в одиночку — воля твоя. Если что, кинуть друг друга тоже всегда успеется. До вопросов дележа добычи тоже ещё дожить нужно. Просто, командой до этого дожить проще. Количество переходит в качество, в конце концов.

— Слоган Владов? — осведомилась Лилит.

— И это тоже — согласился я.

Плату за работу мы разделили поровну. Объективно говоря, я сделал чуть больше, но придираться не стал — деньги деньгами, отношения отношениями. Я имею в виду, в плане перспективы дальнейшей свободной работы. В плане личных отношений я ни на что не замахиваюсь… тем более, после Мокси в ближайшее время. Да и, честно говоря, пока не буду уверен, что Лилит может контролировать свои способности, всё равно не рискнул бы.

В целом… Ну, помимо налаживания контактов с Лилит — рабочих — я получил кое-какие идейки. Брошенное оборудование Даль вполне возможно приспособить к делу; возможно, стоит заняться чем-то таким. Хотя бы прощупать почву, для начала, и составить опись, что и где я видел. Найти несколько работяг, окружить лагерь турелями… Если направить их внутрь, работникам даже платить не надо будет. Можно будет взять бандитов.

Хм. Интересные перспективы проклёвываются, но это нужно хорошенько прощупать и обмозговать.

— Сырьё на Пандоре мало кому нужно, дорогуша — заметила Мокси. — Без фабрикаторов в нём мало смысла, а фабрикаторы все в руках корпораций… почти все.

Она задумалась; постучала аккуратными длинными ногтями по стойке.

— Знаешь, сахарок… Что ты думаешь о непроверенной информации? — осведомилась она наконец.

— Я думаю, что её нужно проверять — заметил я. Женщина кивнула.

— В точку. У меня есть определённая информация, связанная с твоими вопросами, но её нужно проверить.

Она хлопнула себе по рукаву, затем несколько прикосновений к возникшему голографическому интерфейсу, и возникло изображение долговязого мужчины с вытянутым лицом и вислыми усами, один короче другого.

— Майкл Шлёп — сообщила она. — Был кладовщиком Даль, сейчас кладовщик банды, не определились с названием.

— Не определились с названием или так и называется? — уточнил я.

— Не уточняла — ответила женщина, глянув на меня и убедившись, что я серьёзен. — Можешь выяснить сам.

Я кивнул, и она продолжила.

— Он, возможно, знает, где можно найти фабрикатор поддержки авангарда и ключи к нему.

О. Это меня заинтересовало, мягко говоря. Фабрикатор поддержки авангарда — это, в общем, полевая фабрика, долженствующая обеспечивать передовые отряды, отрезанные от линий снабжения, всем необходимым. В первую очередь — низкокачественным ручным оружием и боеприпасами, но даже в типовой набор схем входит разное, включая предметы быта, а набор может быть и расширенным. Правда, новые схемы вводить проблемно, но даже так — штука весьма ценная. Чёрт, да одной возможности производить боеприпасы вполне достаточно, чтобы жить припеваючи! На Пандоре, в принципе, патронные блоки можно использовать вместо денег.

И это, соответственно, поднимает вопрос.

— Учитывая, что ты не придержала эту информацию — всё сложно? — осведомился я. Женщина пожала плечами.

— Это всего лишь непроверенная информация. И даже если окажется правдой — будет всего лишь первым шагом.

Я кивнул.

— Понимаю. Ну, я, пожалуй, всё-таки попытаюсь, но всё же — какой твой интерес?

Мокси улыбнулась.

— Беспокоишься обо мне? Так миило. Но можешь не беспокоиться, я своего не упущу…

Вот уж в чём не сомневаюсь.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, и не возражаю против того, чтобы это было выгодно нам обоим — сообщил я. — Даже если по итогам ты останешься в большем плюсе. Просто хотелось бы знать, если есть что-то, чего стоило бы опасаться отдельно.

— Ничего, что можно было бы счесть подвохом, сахарок — произнесла Мокси. Несмотря легковесные слова, тон её стал более серьёзным. — Мой интерес уже в самой ликвидации этой банды. От них давно стоило бы избавиться.

Я нахмурился. Её последние слова звучали совсем не легковесно. Тут или что-то личное, или ей нужно что-то в их собственности (скорее второе, раз не знает точное название), но в любом случае если Мокси от них ещё не избавилась, значит, они достаточно сильны.

— Много народа, или хорошо укрепились? — осведомился я. — Или есть профи?

— Всё вместе — не разочаровала Мокси. — Несколько десятков человек в аванпосте Даль с сохранившейся инфраструктурой и защитными сооружениями, включая стационарные турели, и офицеры Даль во главе, с лицензиями на управление защитной системой.

Я скривился. В одиночку на такое лезть даже с тяжёлым вооружением, с которым у меня сложности, не стоит.

— Я не настолько крут, чтобы штурмовать крепость в одиночку — заметил я. — Объект, небось, ещё и сидит там безвылазно?

— Насколько мне известно — согласилась Мокси. Всё лучше и лучше… Ладно бы я в одиночку держал оборону, это ещё куда ни шло. Но мой "класс персонажа" куда лучше приспособлен к защите, чем к нападению.

Нет, в одиночку я это не потяну.

А вот не в одиночку… Хмм. Тут уже есть варианты. Теоретически, я могу даже нанять кого-то… но нужно будет или платить, или делиться. Денег у меня мало, делиться не хочу. Как бы так сделать, чтобы быть богатым и здоровым, и желательно чтобы за это ничего не было?..

Дверь бара открылась, и вошёл… О. Роланд.

Мы с Мокси переглянулись.

— Мистер Детлав, мисс Мокси — негр кивнул мне, и сосредоточился на хозяйке заведения. Эм… Ну, будь я главгероем, такая фамилия была бы в тему, полагаю. Могу понять, что он ослышался.

Впрочем, поправлять Роланда я не стал — пока что.

— У вас не найдётся работы? — осведомился "чёрный рыцарь". — Я слышал, к вам можно с этим обратиться.

— Вообще-то, сахарок, ты как нельзя вовремя — заметила Мокси. — Мы как раз об этом говорили.

Ну, вот. Теперь осталось только подрядить главного героя на невыполнимый квест за смешные деньги.

Проще простого.