Бесконечная одержимость

2

ИВАН

— Ты должен пойти со мной, ублюдок.

— И тебе добрый день, брат. — Я не поднимаю глаз от мягкого кожаного сиденья, где сижу, прижавшись щекой к подголовнику. За спиной я слышу успокаивающее жужжание татуировочного пистолета и чувствую, как иглы пронзают кожу моего плеча.

Я с нетерпением ждал этой встречи несколько недель. Немного заботы о себе после месяца, который, откровенно говоря, казался мне годом. А теперь один из моих братьев пришел, чтобы прервать его.

Лев, судя по всему. Мой наименее любимый из братьев. Не то чтобы я с кем-то из них ладил.

— У нас нет на это времени. Ты нужен на складе.

— Пусть этим займется Григорий.

— Григорий занят.

Я стискиваю зубы и поднимаю голову, чтобы увидеть коренастого белобрысого мужчину, стоящего в метре от кресла со скрещенными руками на крепкой мускулистой груди. Он, как всегда, одет по высшему разряду: приталенный темный костюм и блестящие парадные туфли, татуировки вылезли из рукавов и воротника и перекинулись на руки и шею. Его льдисто-голубые глаза — плоские и лишенные юмора.

Думаю, чувство юмора досталось мне от матери. Видит Бог, ни у моего отца, ни у матери моих трех братьев его никогда не было.

— Есть много мужчин, которые могут сделать то, что тебе нужно от меня. — Я говорю об этом в двух словах, потому что Элис, моему мастеру по татуировкам, не нужно знать, чем именно я часто пачкаю руки. Думаю, она догадывается, учитывая то, что ей известно о моем прошлом, но мне не нужно разъяснять ей это досконально. Она может перестать делать мне татуировки, а ведь она лучший художник, которого я когда-либо встречал.

Она также хороша во многих других вещах, хотя мы перестали дурачиться несколько лет назад.

— И я говорю тебе, что мне нужно, чтобы ты пошел со мной. — Лицо Льва не дрогнуло. — Или я должен сказать нашему отцу, что время, проведенное с твоей татуировщицей, превалирует над семейными делами?

То, как он подчеркивает Элис в предложении, то, как его взгляд переходит на нее с намеком на ледяную угрозу, которую я слишком хорошо знаю, — вот что заставляет меня сдаться. Я буду бороться с братом по поводу его дерьма весь день, но я не позволю, чтобы кто-то невинный оказался втянутым в жестокий бардак, которым является моя семья.

— Ладно. — Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Элис. — Мне нужно отложить это на потом. Ты можешь прикрыть меня, и мы закончим, может быть завтра?

— Я занята до следующей недели. — Жужжание прекращается, и она садится обратно. — Но я подумаю, когда тебя можно записать.

— Спасибо, ДОРОГАЯ. — Я говорю это тихо, и она бросает на меня взгляд, когда наливает зеленое мыло на бумажное полотенце и протирает им мою полустертую татуировку. От жжения я задыхаюсь, но оно желанно.

— Когда-нибудь я все же воспользуюсь переводчиком. — Она нежно поглаживает повязку на татуировке.

— Тебе бы понравилось. — Я подмигиваю ей, и она закатывает глаза. Между нами существует непринужденная, дружеская близость, которая возникла только после того, как мы познали каждый сантиметр тела друг друга за несколько месяцев, проведенных вместе в простынях, пока мы не решили, что лучше нам завязать. Теперь мы хорошие приятели.

Хотя иногда мне кажется, что она втыкает иглу немного сильнее, чем нужно.

— Ты знаешь, как это делается. — Она кивает на татуировку. — Я напишу тебе, когда ты сможешь прийти в следующий раз.

— Звучит как план. — Я бросаю взгляд на брата. — Ну? Тогда поехали, блядь.

Он ведет меня к черному «Эскалейду», стоящему у обочины, и без единого слова забирается внутрь. Я следую за ним, откинув голову назад на прохладную кожу, пытаясь собраться с мыслями для того, что, как я знаю, должно произойти.

Есть только одна причина, по которой мы едем на склад, и она закончится тем, что сегодня вечером я буду стирать кровь со своих пальцев.

Для меня нет ничего необычного в том, что меня вызывают для чего-то подобного. Я один из отцовских силовиков, но я не резок. А значит, если Лев требует, чтобы я отправился с ним и разобрался с тем, кто у них там внизу, есть только два варианта: это кто-то, требующий особого подхода, кто-то, от кого они хотят получить достоверную информацию, или Лев хочет понаблюдать за мной и увидеть мою реакцию на то, что скажет этот человек.

В моей семье нет ни доверия, ни любви. Зато от меня ждут верности. У меня не должно быть подработок, которые пополняют мой банковский счет. Я должен полностью зависеть от своей семьи, даже если отец меня только терпит, а братья ненавидят.

К черту все это.

Я не позволю, чтобы моей жизнью управляли люди, которые хотят видеть мое падение. Я всегда полагался на себя, когда это было возможно, и намерен продолжать в том же духе. Несмотря ни на что, мир, в котором я живу, — это жестокая борьба за выживание сильнейших в самом лучшем виде. Я могу целыми днями гадать о причинах требований Льва, но, когда дело дойдет до дела, единственное, что действительно важно, — не дать ему увидеть, как я дрогну. Несмотря ни на что.

Внедорожник подъезжает к складу. Это ветхое строение, на которое никто и не подумает взглянуть. Предполагается, что это едва стоящее место, которое стало принадлежать нам только за стоимость земли под ним и ничего больше. А значит, это идеальное место для «допроса» любого, кто окажется не на стороне моей семьи.

В отличие от многих силовиков и солдат Братвы, я не получаю особого удовольствия от насилия. Есть определенное удовлетворение в хорошо выполненной пытке, в том, чтобы оставлять человека в живых достаточно долго, чтобы получить нужную информацию, убедиться, что он выложит все, что думает, именно так, как мне нужно. Но мне не нравится причинять боль другим таким образом. Я не садист.

По крайней мере, не такой.

— Не хочешь рассказать мне все? — Спрашиваю я, когда мы с Львом выходим из машины. Он хмыкает, и на мгновение мне кажется, что он собирается отправить меня вслепую. Но потом он кивает:

— Парень низшего звена. Я даже не знаю его гребаного имени, честно говоря. Он должен был помогать обеспечивать безопасность последней партии женщин. Следить за федералами или кем-то еще. Он, блядь, не очень хорошо справился со своей работой, так как ту партию арестовали. Троих наших лучших парней прижали, и осталось куча разъяренных клиентов, которые не получат своих девочек. Мы думаем, что он кого-то предупредил.

— Думаешь, он настолько глуп, чтобы сделать это?

Лев пожимает плечами.

— Может быть. А может, кто-то добрался до него и напугал. В любом случае, он наверняка пел раньше и будет петь тебе сейчас. Дай нам знать, что случилось, чтобы мы могли вычислить других предателей и вернуть шоу на дорогу.

Я мрачно киваю и следую за Львом на склад, держась на шаг позади него, чтобы успеть разобраться со своими мыслями до того, как окажусь там. Дело в том, что я точно знаю, что произошло. Тот бедный ублюдок, который сейчас разлетится на куски, не давал наводку федералам — по крайней мере, если и давал, то не только он один.

Первоначальная наводка исходила от меня.

Вот уже несколько месяцев я работаю под прикрытием, передавая в полицию и ФБР сведения о преступной деятельности моего отца — по крайней мере, о деятельности, непосредственно связанной с торговлей людьми, в которую он вовлечен. Я не пытаюсь полностью разрушить его империю — честно говоря, мне плевать, продает ли он оружие ирландцам или торгует наркотиками. Меня все это не волнует. Но я провожу черту, когда он продает женщин.

Как только он занялся этим бизнесом, я решил закрыть его.

Когда я вхожу на склад, в груди у меня все сжимается. Несмотря на прохладу снаружи, внутри металлической конструкции жарко и душно, сильно пахнет кровью и мочой. Один взгляд на человека, висящего передо мной, и темное пятно на штанине его брюк — и я понимаю, почему.

А еще я чувствую себя дерьмом из-за того, что с ним сейчас произойдет. Но у меня нет выбора. Ради высшего блага и все такое. Для моего блага, потому что если кто-то узнает, чем я занимался, то вместо него там буду висеть я.

Этого я допустить не могу.

Я не самоотверженный человек. Мне не доставляет удовольствия тот факт, что этот человек вот-вот умрет, но я не из тех, кто отдаст свою жизнь за него или за кого бы то ни было. И так оно и будет, если моя семья узнает правду о том, чем я занимался.

По правде говоря, я, вероятно, дам ему лучшую смерть, чем они дали бы мне. В любом случае, он не чист на руку. Никто из тех, кто работает на мою семью, не чист. И скорее всего, если я хорошенько покопаюсь, то найду на него что-нибудь такое, за что его стоит повесить.

Когда я приближаюсь, мужчина извивается в сковывающих его путах, его глаза расширяются от страха.

— Я… я ничего не знаю, — бормочет он, его босые пальцы на ногах скребут по бетону, когда он рефлекторно пытается оттолкнуться от меня. Как будто от меня можно уйти. Как будто он может хоть что-то сделать, чтобы избежать своей участи.

Однако у человека есть только три реакции на подобную ситуацию. Бороться, бежать или лепетать. Он не может сделать ни одного из первых двух вариантов, и это лишь вопрос времени, когда он перейдет к третьему.

Все они так делают, в конце концов. А все остальное никогда, никогда не срабатывает.

Я пока игнорирую его и иду к столу в одной из сторон склада.

— Разложите брезент, — обращаюсь я к одному из солдат, стоящих вокруг и наблюдающих за разворачивающейся перед ними сценой, и слышу тяжелый стук сапог по бетону, когда они вскакивают, чтобы повиноваться. Я чувствую взгляд Льва на своей спине. Теперь, когда я знаю ситуацию, я понимаю, что он наблюдает за мной в поисках нерешительности. Ищет хоть какой-то признак того, что это личное.

Сложность работы информатором заключается в том, что иногда есть информация, которую никто за пределами семьи не знает. Иногда информация распространяется среди членов семьи именно по этой причине — чтобы мой отец знал, если кто-то ее сливает. А это очень деликатная вещь — подсунуть федералам информацию, которая поможет, и при этом не проболтаться, чтобы моя семья знала, без тени сомнения, что среди нас есть крыса.

Дело в том, что я из тех крыс, которых трудно поймать в ловушку.

Я слышу тихий стон, который издает человек за моей спиной, когда я поднимаю металлический ящик с инструментами на стол и открываю крышку. Я мог бы сделать все, что собираюсь, с помощью ножа на поясе и плоскогубцев, которые уже лежат на столе, но заставить кого-то говорить — это в большей степени шоу, чем что-либо еще. Вид того, как я открываю этот ящик с инструментами, перебирая их внутри, заставляет человека за моей спиной задуматься о том, что может быть дальше. Это подталкивает его к тому, чтобы спеть скорее раньше, чем позже.

По правде говоря, я не использую и половины того, что здесь находится. А может, и вообще ничего. Во всяком случае, не на этом парне. Но он этого не знает.

Я беру плоскогубцы, лежащие на столе, и направляюсь к нему, по пути хватая металлический складной стул за спинку. Я ставлю его рядом с ним и смотрю на его бледное лицо и налитые кровью, расширенные глаза.

Я опускаю щипцы на стул с тяжелым стуком, и он дергается, дребезжа цепями, на которых висит. Пальцы его ног снова заскрежетали по бетонному полу.

— Сейчас, сейчас. К тому времени, как я с ними закончу, твои пальцы будут уже изрядно потрёпаны. Не стоит торопить события. — Я тянусь к охотничьему ножу на поясе, медленно вытаскиваю его из промасленных кожаных ножен и вижу, как его глаза опускаются вниз, расширяясь так, что кажется, будто они могут выскочить из черепа.

— Пожалуйста… — стонет он. — Пожалуйста, пожалуйста…

Я усмехаюсь, проводя кончиком пальца по зазубренному краю лезвия.

— Забавно, знаешь ли, — бормочу я, поднимая нож и упирая его кончиком в ложбинку его горла. — В жизни бывает только две ситуации, когда я слышу от кого-то подобные мольбы. Первая — это ситуация, подобная этой. Человек, связанный на моих глазах, которому собираются задавать всевозможные вопросы. — Я опускаю нож вниз, зацепив лезвием его промокшую от пота футболку, и начинаю ее разрезать. — Другая — это красивая женщина в моей постели, вся мокрая и ждущая, когда я дам ей все, о чем она умоляет. Забавно, но…

Я резко опускаю нож, распарывая переднюю часть его рубашки и обнажая худую, бледно-белую грудь. Он безволосый, как рыбье брюхо, вплоть до единственной полоски темных волос, проступающей на его грязных штанах.

— И в том и в другом случае, чаще всего, речь идет о цепях.

Ухмылка расплывается по моему лицу, когда я втыкаю острие ножа в живот мужчины, чуть выше пупка.

— Сейчас мы немного поговорим. Тебе не понравится многое из того, что я с тобой сделаю, но этого будет тем меньше, чем быстрее ты будешь отвечать на мои вопросы. Но я хочу, чтобы ты подумал и о другом.

— Что… что? — Прохрипел мужчина, глядя на нож. Едкий запах мочи снова наполняет воздух, и я слышу, как капает на бетон, между тем местом, где он висит, и тем, где стою я. Я морщу нос.

— Ну, во-первых, и это не то, что я собирался сказать, но ты можешь подумать о том, чтобы не мочиться до конца этого разговора. Мне не нравится запах, и я могу просто подумать о том, чтобы снять что-нибудь до того, как придет время. Если ты понимаешь, о чем я. — Я поднимаю бровь, и мужчина откидывается назад, дергаясь в цепях. От этого он, сам того не желая, натыкается на мой нож, и острие вонзается в кожу его рыбьего брюха, пуская густую струйку крови по животу.

Он хнычет, а я холодно смеюсь. На самом деле мне не кажется это смешным. Я уже думаю на десять шагов вперед о том, что будет дальше, потому что Лев все еще наблюдает за мной. Моя задница сейчас на кону. Именно поэтому я устраиваю такое хорошее шоу. Достойное «Оскара». Если бы я сейчас проходил прослушивание на роль крутого русского парня, который снимает ногти, я бы получил эту роль еще до того, как пройдет пять минут.

— Но я хотел сказать… — Я втыкаю кончик ножа в небольшую рану, которую я создал, открывая ее еще больше, — что ты не должен думать только о краткосрочной перспективе. Я знаю, что сейчас все это больно. И будет болеть еще какое-то время. Я не собираюсь врать тебе об этом. Но подумай и о своем конце.

— Моем конце? — Мужчина испускает еще один негромкий скулеж, и я вижу, как по его лицу начинают катиться слезы.

Это заставляет меня еще больше ненавидеть Льва за это. Всю мою семью, на самом деле. Потому что этот парень — не оперативник. Он не настолько крут или умен, чтобы слить информацию, и я бы знал это, даже если бы не был тем, кто это сделал. Этот человек — неосторожен. Он никогда не стал бы кем-то большим, чем просто информатор низшего звена, который, возможно, работает на мою семью, потому что ему нужно расплатиться с игорными долгами или заплатить за машину по завышенной цене, или рассчитаться с каким-нибудь жителем трущоб на Южной стороне.

И он умрет, мучительно, потому что мой отец слишком жаден, чтобы просто делать деньги на оружии и наркотиках. Ему пришлось вовлечь в это дело человеческую плоть — невольную. И приходится чем-то жертвовать, чтобы я мог и дальше подбрасывать гаечные ключи в эту операцию.

— Ты умрешь сегодня. — Я чувствую, как при этом категоричном заявлении мужчину пробирает дрожь, и он испускает всхлипывающий стон.

— Пожалуйста…

— Не трать дыхание. Оно тебе понадобится. И никакие мольбы не изменят ситуацию. Это даже не мое решение, честно говоря. Но то, как ты умрешь, — это точно. — Я снова поворачиваю нож в неглубокой ране, проталкивая его глубже, и мужчина вскрикивает.

— Больно…

— Больно, — соглашаюсь я. — А еще больнее, если я вскрою тебе живот до конца, позволю смотреть на собственные кишки, запекающиеся на бетоне, а в конце оставлю тебя здесь умирать. Пройдет немало времени, прежде чем ты уйдешь, вот так. В этом душном складе, в одиночестве, без воды. Ничего, кроме созерцания собственных внутренностей, пока часы тикают. Или…

Я отступаю назад, вытаскивая нож. Ему все еще больно, но новой боли сейчас нет. Когда мы продержимся достаточно долго, отсутствие новой боли начнет казаться приятным. Как подарок. Как награда.

— Или я могу прикончить тебя пулей. Быстро, чисто. Вся боль прекратится. Сейчас, я знаю, ты все еще хочешь жить. Ты не можешь себе представить, что вместо шанса на жизнь ты будешь торговаться за свою смерть. Но мы добьемся этого. А сейчас я просто говорю тебе, чтобы ты подумал об этом.

— Подумал о… — Мужчина задумывается, глядя на меня сверху вниз. С лохматых волос, прилипших к его лицу, капает пот. Он выглядит ужасно. Испуганным. Я не могу не задаться вопросом, о ком он сейчас думает, вероятно, о том, кого он больше никогда не увидит.

А может, и нет никого.

Я знаю, если бы на его месте был я, висящий сейчас здесь, мне бы не по кому было скучать. Но, честно говоря, так даже лучше. Если бы мне было по кому скучать, это означало бы, что есть кто-то, кому я причиню боль своей смертью, а я бы этого не хотел.

А я слишком хорошо умею причинять боль людям, чтобы позволить этому случиться.

Тридцать минут спустя приглушенный звук выстрела смешивается со стонами умирающего. Стоны мгновенно смолкают, и тело, обмотанное цепями, тяжело нависает над брезентом. Я отпускаю руку с пистолетом и с тяжелым вздохом поворачиваю шею в одну сторону, а затем в другую.

— Приберитесь, — приказываю я команде, ожидающей на другом конце склада, и направляюсь к тому месту, где Лев ждет рядом с этим проклятым ящиком с инструментами.

На самом деле я ничем из него не пользовался. Но я вытираю плоскогубцы и кладу их внутрь, прежде чем посмотреть на своего все еще сияющего брата.

— Почему ты его убил? — Резко спрашивает он. — Он не дал тебе достаточно.

— Он дал столько, сколько собирался. — Я закрываю крышку ящика с инструментами. — Вот почему отец хочет, чтобы я выполнял эту работу, а не ты. Потому что я знаю, когда им больше нечего дать.

Лев мрачно усмехается.

— И что? Ты должен был продолжать, пока он не умрет. Может, что-то еще проскочило бы.

Именно этого я и хотел избежать. Не думаю, что этот человек, Бобби его звали, имя выскользнуло во время одной особенно пылкой мольбы, когда я снимал ноготь на ноге, знал хоть что-то о том, что я делаю, или о любой из наших операций, вообще-то. Он просто оказался не в том месте и не в то время, работал не на ту гребаную семью. Но всегда есть шанс, что он знал. Что он что-то услышал. Что какой-то федерал был достаточно глуп, чтобы предложить ему выйти на свободу за информацию. Обычно они не стали бы работать с таким слабаком, как Бобби, но иногда копы тоже бывают чертовски тупыми. Особенно городская полиция, когда они решают сунуть нос не в свое дело, надеясь найти что-то, что позволит им выйти на федералов.

— Опять же, именно поэтому я и занимаюсь этой работой. — Я шагаю к двери склада, отчаянно нуждаясь в глотке свежего воздуха, даже здесь, внизу. От запаха крови и человеческих отходов у меня начинает болеть голова. — Делаешь так — и в конце концов они начинают понимать, что твои обещания легкой смерти — полная чушь. И тогда они начинают злиться. Бунтуют. Они будут терпеть любую боль, лишь бы не давать тебе больше ничего, раз уж ты их обманул. — Я выхожу на прохладный воздух, глубоко вдыхая его. — Обещание прекратить боль — отличный мотиватор. Если его отнять, им не к чему будет стремиться. Не с чем торговаться.

Лев делает раздраженное лицо.

— Независимо от этого, отец будет недоволен. Он назвал только два других имени таких же людей низкого уровня. Никакой реальной информации.

— Это потому, что на самом деле у него ничего не было. — Я достаю телефон из кармана и ищу приложение для поиска попутчиков. Я не поеду обратно со своим гребаным братом. — И теперь он мертв. Мы переходим к следующему. — И я дважды убеждаюсь, что мои следы заметают.

— Какого хрена ты делаешь? Мы сегодня ужинаем с семьей. — Лев пытается выхватить у меня из рук телефон, но я стройнее и быстрее его. Я ухожу с дороги и сажусь в ближайшую свободную машину.

— Может, ты да, а я собираюсь пойти и сделать свою гребаную татуировку. А потом… кто знает? — Я пожимаю плечами, ухмыляясь. — Может, выпью чего-нибудь крепкого и развлекусь с киской.

Лев все еще смотрит на меня, когда я ухожу. Он ненавидит во мне все, я это знаю. Мое отношение. Мое наплевательское отношение к тому, что он и остальные члены моей семьи думают обо мне и о том, откуда я родом. Мою популярность у женщин, и тот факт, что я умудряюсь не нуждаться в нашем отце, и к черту все последствия, которые это влечет за собой.

И мне откровенно плевать, что он думает по этому поводу. Я не собираюсь менять свою жизнь ради кого-то. И в конце концов я найду новую.

Такую, где я буду только тем мужчиной, которым хочу быть, и никем больше.