Бездна небес

Глава 50

За спиной бесновался Бальбазар, пытаясь уничтожить драконов и Хранителя, чтобы не мешали добраться до Кулака. Впереди дрались боги при поддержке, пытаясь сдержать демолордов. По бокам живые пытались сдержать демонов, пошедших в новую атаку на кольцо скал и монастыри.

Бранд и Ролло стояли, словно не было вокруг кровавого побоища.

Мгновение длиной в вечность и затем два героя ударили одновременно, быстро, неуловимо для глаза обычного живого. Ударили и замерли, сердце Бранда пронзила жесточайшая боль. Он превратил сердце в алмаз, охватил им клинок Скрытника, пробивший его насквозь, но боль никуда не делась, только усилилась.

Не физическая, душевная боль того, кто только что убил друга.

Мелькали сообщения о недостатках пробитого сердца, снятых очках жизни, отключенной регенерации, но Бранд смотрел только в лицо Ролло. В лицо друга и чемпиона богини, который так и не выбрал одну сторону. Выполнил приказ Серканы и нанес смертельный удар, но и сам не стал уклоняться, хотя и мог бы.

Еще одно мгновение длиной в вечность, удар уничтоженного сердца.

— Зелье, - произнес Ролло и умер, обвис на руке Бранда, вырвавшей его сердце.

Тело упало на камень и вослед ему сорвались две слезинки. Бранд уперся ногой и рванул вперед, ощущая, как его окутывает сияние новых уровней, полученных за убийство друга. Последнего друга из старой команды, которую он всю перебил своими руками. Сердце Бранда разорвалось бы, не будь оно уничтожено клинком Ролло, и он мчался, ощущая, как все расплывается перед глазами.

Сражаться, сражаться, сражаться, ведь скоро все закончится!

Уловка с алмазным телом помогла, но Бранд знал, что это ненадолго. У него не было зелья, Ролло ошибся, так как не ведал, что Бранд отдал его Громоптаху. Чемпион богини тайн и секретов не знал, иронично, но перед взором Бранда стояла сцена их знакомства, живые и здоровые, практически молодые и уверенные в своем пути, Ролло и Феола.

Не знающие, что их ждет в конце.

Бранд мчался и из груди его торчал божественный меч.

— Кулак!

— Алмазный Кулак с нами!

— Стоять насмерть! Не пропустим демонов!

— Быстрее, тащите рассеиватели!

— Броню, броню против демонов на големов!

— Прикрывайте демонологов!

— Кулак! Убей их всех!

— Печати!

— Сомкнуть щиты! Ни шагу назад!

Бранд мчался, под крики и рёв демонов, кидавшихся на него. Руки и ноги его работали, мелькали с максимальной скоростью, дробили, топтали, вбивали обратно в ману, и Бранд отталкивался от тел демонов, разбрызгивая их в багровый фарш. Ролло, Ролло, Ролло, стучала мысль в голове Бранда в такт ударам крови в висках.

Скрытник получил приказ Серканы остановить Кулака, означало ли это, что Бранд на верном пути?

— Ты призвал нового демолорда!

Кто-то из героев живых попытался преградить ему путь, Бранд уклонился, не глядя, отвел в сторону оружие и ударил сам, без всякой жалости. С небес ударило чем-то, выжигая демонов впереди, Бранд отпрыгнул в сторону, метнул в небесных героев пучок демонов и помчался дальше, к телу Ордалии.

— Кулак предал нас всех!

— Да ты сам предатель и слуга Бездны!

— Быстрее, быстрее, сигнал войскам снаружи, пусть атакуют!

Бранд выхватил два флакона с зельями Исцеления, опустошил один за другим. Регенерация не работала, но даже пара сотен единиц жизни сейчас могла пригодиться. Чувство Опасности взвыло и Бранд резко изменил направление движения, отпрыгнул назад и вбок, наблюдая, как с небес ударило магией Хранителя Библиотеки.

Демонов и маны Бездны расплескало, на мгновение обнажился камень и проходы в нем, и они потекли ручьями. Волна жара, от которой начало плавиться тело, тоже потекло, как камень вокруг. С громким шипением и воплями умирающих демонов и небесных героев взметнулось облако пара и Бранд прыгнул в него, понимая, что против такой магии он точно не выстоит.

Не исключено, что Хранитель мог ударить еще раз, вплотную с собой, положившись на защиту уровней и Выносливости, но у Бранда просто не было выбора. Он думал, что Бальбазар одолеет драконов и Хранителя и примчится мстить, но похоже, все опять вышло не так.

— Как ты колдуешь, ты ж алмазный и не проводишь ману?! – крикнул Бранд в туман.

— Это была непростая задача, очень интересная, - согласился Хранитель, объявляясь рядом.

Двукратное превосходство в уровнях над Брандом. Хранитель Равновесия. Судил ли он споры между демолордами и богами? Или был просто еще одной ступенькой защиты богов от всех живых, потому и рос так споро в уровнях?

— Отдай книгу, Кулак, - произнес Хранитель бесстрастно, протянул руку.

— Ты не убьешь меня? – спросил Бранд, придвигаясь на шажок ближе.

Он попытался изобразить страстное желание жить, но не слишком старался. События этого дня указывали на противоположное, да и Хранителю было плевать, по большому счету.

— Ты не срал и не крал, а за нарушение границ тебя покарают драконы, - ответил Хранитель.

Туман вокруг них начал спадать, но демоны не совались внутрь. Живые, впрочем, тоже. Словно они остались только вдвоем, посреди туманно-багровой бесконечности, два обладателя алмазных тел, бесстрастные, без эмоций, любви, страха, ярости, радости, мести и прочего.

— К тому же ты убил одного из нарушителей, - вдруг добавил Хранитель, - а я покарал второго.

У него тоже была метка кармана и на оплавленные, иссушенные камни, упал труп Громоптаха. Ощеренный в яростном кличе клюв, вот только голова была наклонена гораздо сильнее, чем обычно ее поворачивал Трентор.

Бранд собирался зайти с угла «Разве тебе неинтересно узнать, какой она будет, жизнь без демонов и богов?», воззвать к тому, что Хранителя интересовали только знания (нет богов и демонов, нет и договора, можно исследовать, что хочешь), но при виде трупа Трентора в нем полыхнула злость, прострелила с ног до головы.

Насрать на уговоры, подумал Бранд, все равно никогда не был в них силен.

— Отдай книгу, Кулак, или я сниму ее с твоего трупа, - повторил Хранитель, снова протягивая руку.

— Конечно, конечно, - Бранд сделал голос испуганным и угодливым, даже поклонился слегка, одновременно с этим сдвигаясь вправо. – Вот только вы забыли одну, нет, даже две вещи.

— Я не в состоянии что-либо забыть, - провозгласил Хранитель высокомерно. – И бежать бесполезно.

Разумеется, от него не укрылись маневры Бранда, который сдвигался в поклонах так, чтобы за спиной его оказалось тело Ордалии.

— Живые зачастую руководствуются эмоциями, а не разумом, это первое.

— Я и так это знал, поэтому и перешел в это прекрасное алмазное тело и никогда его не покидал.

— А во-вторых, алмаз не слишком прочен!!! – взревел Бранд.

«Палец, пробивающий скалы» врезался в метку его кармана, а рука в нерушимой перчатке метнулась и ухватила рукоять божественного меча Ролло. Клинок выскочил из тела, вспорол воздух и взрезал метку кармана Хранителя, собиравшегося сказать, что и это он тоже знал.

БАМ-М-М-М-М-М-М-М-М-М-М-М-М!!!

В следующее мгновение Бранд ощутил, что летит по воздуху, как ранее летал Громоптах. За ним вился кровавый след, лились бурным потоком сообщения, Адаптивное Сопротивление продолжало сражаться за жизнь Бранда и проигрывало.

Но оно сохранило Бранду жизнь и уже это было чудом.

— Забирай свою книгу, - крикнул Бранд, но прозвучало это жалко, и он умолк.

Бранд перевел тело, то, что от него осталось, обратно в алмаз, чтобы хоть как-то замедлить потери жизни. От него осталась лишь верхняя часть тела, грудь без сердца, потроха вывалились, кровь перешла в поток крохотных алмазов и затихла, перестала бежать. Правая рука с несокрушимой перчаткой, сжимающей меч Ролло, обрубок левой, и кажется, ему снесло часть головы, но здесь Бранд не взялся бы утверждать наверняка.

Вполне возможно, что это просто отражение искажалось в мане Бездны и лезвии меча.

Меч!

Почему Серкана не взорвала его сразу?

Бранда кувыркнуло в воздухе, и он шлепнулся в ману Бездны, начал тонуть в яростном ручье. Лапа вырвала его оттуда, и демон захохотал мощно, раскрыл рот, чтобы объявить о своей победе. Клинок пробил его наповал, Бранд использовал движение, чтобы толкнуться и приземлился на еще одного демона рядом.

Взмах меча, демоны отшатнулись или упали, убитые, Бранд тут же перекинул его, зажал обрубком левой руки, прижимая плашмя к спине демона. Правая с перчаткой стиснула его горло, лезвие кольнуло демона в задницу и тот взвыл, помчался вперед, не разбирая дороги.

Бранд сжимал горло демона, направлял.

Хотел крикнуть «Вперед, лошадка!», но не стал, это было бы глупо.

Боль, злоба, сожаления, все исчезло в алмазном теле, но он помнил о своей цели и не собирался сдаваться. Он еще жив, а значит битва не закончена!

— Кула-а-а-ак! – разнеслось за спиной.

Багровый туман разорвали молнии, донеслись звуки ударов, словно кто-то дробил камень кувалдой, гомон демонов, выкрики живых, удары с небес. Хранитель наверняка выжил, даже такое не убило бы его, но потерял время.

Бранд не стал оглядываться, направил взнузданного демона к телу Ордалии. Ему повезло, если можно было так сказать, ведь все самые сильные демоны стянулись к центру, к Провалу, основной битве демолордов и богов, противостояли там небесным героям и кто еще поддерживал войска богов с земли. Да, были еще силы Бальбазара, но в засаде в отдалении, да и бдительный демолорд сам их извел наполовину.

Но все же заслуги Бранда в том не было, так что чистое везение. Удача.

— Все прочь! – крикнул он, но его не поняли.

Тело Ордалии и силы живых рядом с ней были уже совсем рядом. Чемпионы и жрецы Ордалии, о да, как бы они пригодились в прошлой битве! Поддержка богини жизни, она могла бы переломить ход сражения богов и демолордов, в которой Бездна одерживала пока что вялую победу.

Возможно, что боги Высшего Пантеона кинули клич и сюда уже неслись со всех краев мира живые, герои, чемпионы, боги, мельче рангом и возможностями. Но даже если так, то им потребовалось бы время, за которое демолорды окончательно разломили бы землю вокруг. Новый Клин, разрезающий Мойн пополам, пролом в Бездну размером с целый материк, который не залить водой и верой.

Высший Пантеон еле держался и только благодаря тому, что Терун один сражался сразу с четырьмя демолордами и ухитрялся как-то их сдерживать. Самоотверженные атаки, жертвы, исчезновение Диаты и ранения двух демолордов, все оказалось бесполезно.

Но сражение еще не закончилось и Бранд гнал демона вперед.

— Прочь! Прочь! – снова заорал он. – Отступайте прочь, иначе вам не выжить!

— Бранд спятил!

— Кулак продался Бездне!

— Он убил Скрытника!

— Убейте их обоих!

Заклинания магии и веры рухнули чуть раньше дождя из стрел и Бранд не сумел уклониться. В прежнем теле смог бы, но не здесь, когда его подвижность была ограничена лишь взнузданным демоном. Ему хотелось орать от боли, отчаяния и бессилия, но в алмазном теле они оставались лишь воспоминаниями и Бранд просто закрутил мечом Ролло, спеша отбить атаки.

Вместо него закричали живые впереди.

Бранд все же пропустил пару ударов, и демон под ним пал, пробитый насквозь. Бранд и не подумал сдаваться, ткнул рукой в перчатке в камень, толкнулся и взмыл выше, неловко удерживая меч Ролло обрубком левой. Жить ему оставалось не дольше сотни секунд, судя по скорости истечения жизни, но это ничего не значило.

Мало ли он принципов и клятв нарушил?

Скольких друзей и соратников он убил?

Сколько живых полегло сегодня потому, что они пошли за ним и поверили в Бранда?

Скольких он превратил в рабов Темным Очарованием?

Что на фоне этого всего значило лишь принятие веры одним обрубком старого героя?

Живые закричали и начали разбегаться, Бранд оскалился, но тут же сообразил, что что-то не так. Не могли они испугаться его, наоборот, попробовали бы уничтожить. Тело Ордалии приближалось, и он не знал, сумеет ли дозваться ее.

Уж, наверное, живые тут не сидели без дела, пытались пробудить богиню жизни!

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – затряслось все вокруг от хохота и мощи Бальбазара.

Тело Ордалии вздрогнуло, живые вокруг падали, строй оказался разбит и нарушен, и демоны хлынули в атаку. Хлынули и отпрянули, близость богини обжигала их и ранила. Бранд не успел упасть на тело Ордалии, его ухватило огромной ручищей, вздернуло ввысь, ближе к Бальбазару.

Демолорд был изранен, драконы и Хранитель сбили ему рога, изранили жестоко, да так, что даже владыка Бездны не мог исцелиться вот так вдруг. План Бранда удался, оставались только последние штрихи, и он крикнул, что было силы.

— Извини, Бальбазар! Задницы у меня не осталось, так что отомстить тебе не удастся!

Как он и ожидал, Бальбазар стиснул его, до хруста алмаза, но только до хруста. Бальбазар хотел, жаждал мести и простое убийство Кулака его не устроило бы. Перед глазами Бранда вспыхивали и исчезали в багровой тьме лица, бесконечным потоком. Семья. Посох. Ордана. Амадея. Глатин. Оаэлиниииэ. Имрана. Вольта. Джаггер. Милли. Плата. Ахэйо. Вердар. Лотэйо. Дж'Онни. Валланто. Мариус. Феола. Гвидо. Сандерс. Дармаус. Тирана. Ролло. Трентор.

Сам Бранд сделал вид, что демолорд его стиснул чрезмерно и выронил меч Ролло, который полетел вниз.

Прямо в живот неподвижной и бессознательной Ордалии.

— Ха-ха-ха-ха! Эта зубочистка не помогла бы тебе, Бранд! – торжествующе взревел Бальбазар. – Тебе, который никогда не верил в богов!! Ты не успел призвать Ордалию на помощь и продаться ей перед смертью, а теперь не успеешь и подавно! Я сожму тебя медленно, чтобы ты успел прочувствовать мою боль!

— Я не верю в богов! – крикнул Бранд, как будто из последних сил.

Махнул рукой, словно собирался поразить Бальбазара, и несокрушимая перчатка слетела с нее, помчалась в сторону демолорда, сопровождаемая командой активации. Умения метания еще не деградировали в ноль и Бранд был уверен в броске, но только, если Бальбазар не заподозрил бы подвоха.

Меч Ролло вонзился и пронзил плоть Ордалии, ударил фонтан божественной маны.

— Но ты все равно можешь еще раз поцеловать меня в зад, разрешаю!!! – крикнул Бранд.

Бальбазар полыхнул маной Бездны, несокрушимая перчатка выдержала удар, так как не могла быть разрушена и из нее вылетело огромное семечко боевого дерева эльфов. Семечко, в щепке древесины псевдо-Перводерева, стоившее Бранду двух пальцев. Рука Бальбазара стиснула Кулака яростно, окончательно убивая, одновременно с коротким импульсом срабатывания боевого дерева-стража. Последнее, что увидел Бранд, перед тем как вспышка ослепительно белого света залила все вокруг, было короткое сообщение:

Зерно Возмездия активировано!