Безжалостная нота

17.

ДАТЧ

Я вскакиваю на ноги.

— Вай!

Я снова набираю ее номер.

Он сразу попадает на голосовую почту.

Финн и Зейн, которые знают меня как свои пять пальцев, бегут через тренировочный зал. Выражения их лиц выдают их беспокойство.

— Что случилось?

— Кто такая Вай?

— Это имя звучит знакомо. — Говорит Финн.

— Она сестра Каденс. Думаю, с ней что-то случилось.

Мои братья выглядят встревоженными, но это только потому, что я схожу с ума.

Моя голова слишком переполнена. Миллион разных мыслей проносятся быстрее, чем я успеваю за ними следить.

И только одна выделяется — я должен рассказать Каденс.

Я выбегаю из тренировочного зала, прижимая к уху мобильный телефон. Мои шаги гулко отдаются в коридоре. Я забегаю за угол, отчаянно ища Брамс.

Ответные шаги совпадают с ритмом моих шагов.

Мои братья и Сол следуют прямо за мной.

Зейн догоняет меня первым.

— Что мы делаем?

— Ищем Каденс.

Зейн кивает и расходится.

Финн спешит в противоположном направлении.

Моим братьям нет дела до Вай, но им достаточно того, что это важно для меня. Это все, что им нужно знать, чтобы сделать это срочным.

Черт, я ведь тоже не знаю Вай. Но по телефону все звучало не очень хорошо, а она — сестра Каденс. Я ни за что не смогу осуществить свой план, если Каденс будет переживать из-за своей семьи.

Да, это единственная причина, по которой я беспокоюсь.

Сол указывает на спортзал.

— Я проверю там.

Даже в панике я застываю на месте.

— Сол.

Мой голос густой и властный.

Сол останавливается.

Я смотрю ему прямо в глаза.

— Если найдешь ее, позвони мне, хорошо?

Он колеблется. Потом вздергивает подбородок и уносится прочь.

Я судорожно достаю телефон и снова звоню Каденс, но она, конечно же, не отвечает. Где она, черт возьми?

Я бегу в музыкальную комнату. Ее там нет.

Кафетерий — ее нет.

Компьютерный класс — пусто.

Я бегу к столику возле кафетерия, где она и та странная девушка в кожаной куртке любят проводить время. Но на столе только несколько опавших листьев.

Никакой Брамс.

Чем больше времени проходит, тем тревожнее я себя чувствую. Что бы ни происходило с Вай, это было нехорошо. Что, если она поранилась? Что, если она истекает кровью на улице?

Во что, черт возьми, превратилась моя жизнь?

Я отбрасываю эту мысль и продолжаю смотреть.

Мои ноги преодолевают расстояние между вторым этажом и библиотекой. Я врываюсь внутрь, и библиотекарша тут же поднимает взгляд и хмурится. Увидев, что это я, она возвращается к своему занятию и не говорит ни слова.

Я тяжело дышу, прокладывая путь вдоль ряда книжных полок. Ковровое покрытие пола проглатывает каждый шаг. Я ускоряю шаг, проносясь мимо столов, за которыми сидят студенты, и все они поднимают головы, видя, как я проношусь мимо.

Я оглядываюсь налево и направо, двигаясь по всем рядам, пока наконец не вижу ее.

Каденс сидит у окна, подложив одну ногу под другую. Ее голова склонилась к тексту, и она что-то черкает в своем блокноте.

Ее волосы падают на плечи, как шоколадный водопад. Ее красивое лицо наклонено вниз, и солнце освещает ее изящные скулы, а затем огибает нежный изгиб ее шеи.

Нервы в моей груди болезненно дергаются. Проклятье. Жду не дождусь, когда смогу проскользнуть в Каденс раз и навсегда, чтобы избавиться от этой дурацкой реакции.

На секунду я забываю, зачем пришел сюда.

Пока Каденс не поднимает голову, и ее карие глаза пронзают меня насквозь.

Вай. Срочно.

Я делаю три огромных шага, чтобы остановиться перед ней.

— Мы должны идти. Сейчас же.

Я хватаю ее за руку.

Она выдергивает ее обратно.

— Что? — Ее голос тихий, но ей все равно удается вложить в него достаточно ненависти, чтобы сравнять с землей здание. — Я никуда не пойду с...

— Твоя сестра в беде.

Она вскакивает на ноги с быстротой, которая меня удивляет. Ее книги, мобильный телефон и рюкзак падают на землю.

— Датч, если ты связался с моей сестрой, клянусь, я уничтожу тебя всем, что во мне есть.

— Кейди...

— Не называй меня так. — Огрызается она.

В этот момент звонит ее телефон.

Она отрывает взгляд и смотрит вниз.

Я тоже.

На экране высвечивается «Школа Ви».

Выражение ее лица мгновенно меняется. Она наклоняется, чтобы взять телефон.

— Перезвони им по дороге. Нам нужно двигаться.

Прежде чем она успевает запротестовать, я снова беру ее за руку и тащу за собой.

Она спотыкается позади меня, ее лицо бледное, а взгляд прикован к мобильному телефону. Мы спешим выйти из библиотеки на парковку, которая, к счастью, находится неподалеку.

Каденс нажимает на кнопку, чтобы ответить на звонок, но ее пальцы слишком сильно дрожат. В итоге она нажимает «игнорировать».

— Черт побери! — Она перезванивает. — Он отправляется на голосовую почту.

— Продолжай пытаться. — Говорю я, нажимаю на брелок своей машины и запрыгиваю на переднее сиденье.

Каденс колеблется у пассажирского сиденья.

Я наклоняюсь, открываю дверь и кричу ей: — Залезай, Брамс.

Она выдыхает и садится на переднее сиденье, как будто ей больше нравится заниматься чем-то другим.

Я знаю ее старую школу, поэтому не спрашиваю дорогу и вывожу машину с парковки Redwood.

По дороге к школе Каденс наконец-то дозванивается.

— Алло? — Она наклоняется вперед, ее лицо пепельное, а все тело покрыто испариной. — Что-то случилось с Вай?

На мгновение воцаряется тишина.

А потом Каденс кричит: — В какой больнице?

Я указываю на нее.

— Больница Святого Томаса? Хорошо.

Ее колено подпрыгивает, как у Зейна во время сумасшедшего барабанного соло.

Она кладет трубку и объясняет мне: — У Вай были ужасные судороги во время обеда, поэтому ее отвели в медпункт. Но боль усилилась, и ее отправили в больницу.

— Они знают, что случилось?

Она качает головой, ее глаза становятся слезливыми.

У меня замирает сердце. Я кладу руку ей на колено, чтобы успокоить.

— С ней все будет хорошо.

— Откуда ты знаешь? — Отвечает Каденс, ее голос горячий и надломленный.

— Потому что Вай сильная. Как и ты.

Я не знаю, откуда берутся эти слова. Я знаю только, что имею их в виду.

Это немного успокаивает ее... но не намного.

Когда я подъезжаю к больнице, я едва успеваю затормозить машину, как Каденс выпрыгивает из нее, как сумасшедшая. Я хочу последовать за ней, но не могу припарковаться здесь. Вместо этого я нахожу место на парковке и трусцой вбегаю в здание.

В холле многолюдно для такого раннего времени суток.

Я останавливаюсь у стойки медсестер.

— Я ищу Виолу Купер?

Медсестра указывает мне направление к отделению неотложной помощи.

Ключи все еще болтаются у меня в пальцах, я оглядываюсь в поисках сестер. Наконец я замечаю Каденс, нависшую над кроватью. Там, накрывшись простыней, лежит Вай.

Она бледна, дрожит и выглядит очень слабой.

Когда я подхожу ближе, то понимаю, почему.

— Почему ты не сказала мне, что плохо себя чувствуешь? — Каденс ругает сестру. — Ты не должна была держать это в себе.

— Я думала, это месячные или что-то в этом роде. Я не думала, что мой аппендикс... ох! — Она визжит. — Это Датч Кросс стоит у тебя за спиной? Кто-нибудь, ущипните меня!

— Привет, Вай.

Я подхожу к Каденс и смотрю вниз на ее младшую сестру.

Каденс бросает на меня отвратительный взгляд, но не отходит.

— Ты держишься? — Спрашиваю я.

Ее глаза полны звезд.

— Если бы я знала, что все, что нужно, чтобы снова увидеть Датч Кросс, — это сломанный аппендикс...

— Разрваный аппендикс. Не сломанный. Разорванный. — Поправляет Каденс.

— Правда?

Вай бросает на нее мрачный взгляд.

Я наблюдаю за ними, чувствуя себя забавно. Очевидно, что эти отношения в равной степени относятся как к брату и сестре, так и к матери и дочери.

Нежные поглаживания Каденс по голове Вай в сочетании с остроумными ответами ее сестры заставляют меня чувствовать, что я вижу нечто, доступное лишь немногим.

— Вы опекун мисс Купер?

Медсестра подходит к кровати.

Каденс кивает.

— Вам нужно заполнить эти формы. Разрыв аппендикса требует немедленной операции, но мы не можем приступить к ней, не получив ваших данных.

Виола вздрагивает от боли.

Я кручусь вокруг нее. — Ей нужна операция немедленно.

— Нам нужна информация о вашей оплате. — Говорит медсестра с извиняющимся видом.

— Оплата? — Сплюнул я.

— У меня есть.

Глаза Каденс напряжены, но она спокойно берет бланк и заполняет информацию.

— Эй. — Я трогаю Вай за плечо. — С тобой все будет в порядке.

— Можешь оказать мне услугу? — Кричит она.

— Какую?

— Можешь... сделать фотографию в доказательство того, что ты действительно здесь?

— Ты с ума сошла? — Шипит Каденс.

— Ой, как больно!

Виола сворачивается в клубок.

Каденс опускает свои резкие выражения и смотрит на нее с беспокойством.

— Я сделаю снимок, когда ты поправишься и переоденешься. — Обещаю я.

Она протягивает руку.

Я смотрю на нее в замешательстве.

Она высовывает мизинец.

— Пинки обещает.

Я тихонько хихикаю. Ребенок милый. Отдам ей должное.

Переплетая свой маленький палец с ее, я скрепляю его большим пальцем.

— Хорошо. Я записала информацию.

Каденс машет медсестре.

— Мы подготовим вашу сестру к операции.

— Как мы сможем себе это позволить? — Шепчет Виола Каденс, когда медсестра уходит.

Что-то глубоко внутри меня начинает болеть.

Какого черта этот ребенок беспокоится об оплате больничных счетов, когда у нее в самом разгаре экстренная медицинская ситуация?

— Я позабочусь об этом. — Твердым голосом обещает Каденс.

Звонит мой телефон.

Это Финн.

Я отхожу в сторону, чтобы ответить.

— Привет.

— Ты уже нашел ее?

Это голос Зейна, который звучит в моих ушах.

— Да.

— Хорошо. Как младшая сестра? — Спрашивает Финн.

— В больнице. Лопнул аппендикс.

Зейн издает низкий свист.

— Это чертовски больно.

— Когда ты вернешься? — Спрашивает Финн.

— Я останусь.

— Останешься?

Зейн удивленно хмыкает.

— Ее сестру только что записали на операцию.

Наступает минута молчания.

Финн заговорил первым.

— Я скажу Солу. Он очень волновался.

На кончике моего языка вертится указание не говорить Солу ни слова, но я сдерживаю его.

— Увидимся дома.

Я слышу, как колеса катятся по земле.

Когда я оборачиваюсь, медсестры торопливо уводят Виолу. За ними бежит Каденс, прикрывая рот рукой, с тревогой в глазах.

Она спотыкается, а я уже бегу. Я подбегаю к ней и обхватываю рукой за талию, чтобы удержать ее на месте.

Каденс подпрыгивает, когда чувствует меня, но я не позволяю ей отшатнуться.

— Что ты все еще здесь делаешь? Я думала, ты уехал.

Ее глаза устали. Ее голос не такой резкий, как она, вероятно, надеялась.

— У меня есть время, чтобы сгореть. — Просто говорю я.

Она отталкивает меня и идет в комнату ожидания возле хирургического отделения.

Я вижу, что она в режиме защиты, и даю ей немного пространства.

— Я собираюсь сходить в туалет.

Она даже не поднимает глаз.

Я иду по коридору, прохожу мимо туалетов и спрашиваю дорогу в кабинет администратора. Закончив, я возвращаюсь в приемную.

Каденс сидит с закрытыми глазами и мотает головой из стороны в сторону. Неужели она не выспалась прошлой ночью?

Я опускаюсь в кресло рядом с ней и ловлю ее за плечо, когда она начинает дремать. Она прижимается ко мне щекой. Во сне ее лицо чистое и невинное.

Звуки больницы уходят на задний план, пока я наблюдаю за ней. Наклон ее носа. Форма ее пухлых губ. Крошечное дыхание, касающееся моей шеи.

Глупый узел в моей груди затягивается все туже, и я борюсь с ним, напоминая себе, что делаю все это только для того, чтобы залезть к ней в штаны.

Это не значит ничего большего.

Она не значит больше.

Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ослабить ее защиту, но как только я получу удовольствие от Каденс Купер, я больше никогда не буду думать о ней.