Безжалостная нота

4.

ДАТЧ

Сол захлопывает дверь машины и присоединяется к нам с Финном на тротуаре. Зейн тяжело вздыхает. На нем солнцезащитные очки, чтобы скрыть красные глаза и отекшее лицо.

Вчера вечером мой брат не вернулся на виллу.

Сегодня утром я обнаружил его на кухне, стонущим и утопающим в большом количестве кофе. Он выглядел как остатки стихийного бедствия.

Мы с Финном не задавали никаких вопросов. Зейн носит свою дисфункцию как пару дизайнерских трусов-боксеров. Раз он не бил всю ночь в свои барабаны, значит, он отлично провел время, впиваясь в какую-то цыпочку, которую больше никогда не увидит.

Мне не нужны подробности.

Сунув руку в карман, я направился в Redwood Prep.

— Ух, моя голова.

Зейн демонстративно хватается за голову и наклоняется.

— Если ты собираешься ныть весь день, то мог бы остаться дома. — Ругается Финн.

Я хмуро смотрю на него.

— Ты все еще под кайфом. Не ходи сегодня на занятия и протрезвей в тренировочной комнате.

— Не указывай мне, что делать. — Игриво говорит Зейн.

Сол смотрит на меня.

— Я хотел спросить, что-то произошло между ним и той учительницей, пока меня не было?

— Он хочет.

— Она избегает его, как будто у него заразная болезнь. — Говорит Финн.

— Зная Зейна, у него наверняка есть одна или две.

Мой близнец закатывает глаза.

— Может, я заразился от Кристы.

— Кристы?

Я насмехаюсь.

— А если у нее, значит, и у старого доброго Датча тоже.

— Ты же не серьезно, правда? Ты все еще связываешься с Кристой после всего? — Спрашивает Финн.

— Нет, но, возможно, мне стоит. — Зейн шевелит бровями. — Теперь, когда Датч разбил ей сердце, а из-за Брамс арестовали, я могу воспользоваться ее слабым эмоциональным состоянием. После всего, что ей пришлось пережить, она может принять несколько неверных решений.

— Пошутить с тобой, конечно, можно.

Сол ударяет Зейна локтем.

— Ты же не против, правда, Датч?

Я насмехаюсь над своим близнецом. Он невыносим, когда у него похмелье, но сегодня он особенно несносен.

— Мне все равно, что ты делаешь с Кристой. Только не опаздывай на тренировки. Мы договорились сделать этот November Bash для Бекс Дейн. Мы должны подтянуть наши декорации.

Зейн отмахнулся от меня. — Рабский водитель.

Я игнорирую его и продолжаю идти.

Внутри Redwood между нами и концом коридора стоит толпа тел.

Глаза следят за нами, как только мы переступаем порог. Шепот сегодня особенно громкий. Благодаря дурацкому приложению Джинкс вопросы о моих отношениях с Брамс появляются повсюду.

Черт.

Я пропустил момент, когда этот гадина просто продавала информацию избранным. Эта стратегия «освободи секреты» действует мне на нервы.

— Черт, это жутко. — Говорит Сол себе под нос.

Финн вскидывает бровь.

Сол жестом показывает на детей, уставившихся на нас.

— Как они все освобождают место. Как они смотрят на тебя. В реальном мире людям наплевать, кто твои родители. Чертовски странно возвращаться в Redwood и помнить, что здесь все по-другому.

— Ты привыкнешь к этому снова. — Зейн прижимает свою голову к голове Сола. — Ты один из нас. У тебя нет выбора.

Я осматриваю коридор в поисках Брамс.

Она уже должна быть здесь, но я не вижу ее возле шкафчика.

Группа болельщиц пробирается к нам, на время закрывая мне обзор. Когда они приближаются, запах тяжелых духов и спреев для загара становится почти непреодолимым.

Вторая помощница Кристы останавливает меня, положив руку на мою руку.

Она — щебечущая брюнетка с одной из тех улыбок, что бывают при нетерпении, и характером как у пластикового пакета. Я не смог бы вспомнить ее имя, если бы оно было вытатуировано у нее на лбу.

Я смотрю на нее сверху вниз. — Что?

Она хлопает ресницами и прижимается своим телом к моему. Это приятно, хотя и немного раздражает, когда ко мне прижимается совершенно незнакомый человек.

Я позволяю себе это, потому что мы с этой девчонкой раньше не встречались. Криста держала в узде своих ближайших подруг. Все чирлидерши, которые подходили ко мне, делали это втайне, опасаясь, что Криста исключит их из команды.

Но теперь, когда Криста потеряла свою силу...

— Привет, Датч. — Пластиковая сумка хлопает ресницами и игриво облизывает губы. — В эту пятницу вечером я устраиваю подпольную джазовую вечеринку. Приглашаю тебя и твоих братьев. — Она крепче прижимает меня к себе, ее ногти скользят по моим брюкам. — Мы сможем узнать друг друга получше.

— Я подумаю об этом.

Она медленно отступает назад, все еще испуская волны и волны слов «Я хочу выебать тебе мозги» своими знойными глазами.

— Забудь о Кристе. Я дам шанс ее подруге. — Говорит Зейн, все еще оглядываясь через плечо. — Черт. Она, похоже, готова на все.

Сол смеется. — Ее подруга не хочет тебя.

— Она не знает, что хочет меня. — Поправляет Зейн.

Финн выглядит задумчивым. — Думаю, мы знаем, кем будет Криста 2.0.

— Что ты имеешь в виду?

— Если верить Джинкс...

Зейн застонал. — Только не говори мне, что ты подписался на ее приложение.

— Конечно, подписался. — Защищается Финн.

Я сдерживаю усмешку. Финн никогда в этом не признается, но он большой поклонник Джинкс. Если она когда-нибудь раскроет свою личность, он выстроится в очередь на встречу с ней.

— Что Джинкс говорила о ней? — Спрашивает Сол, искренне интересуясь.

Из нас четверых именно он получил меньше всего просмотров с анонимного аккаунта.

— Криста оставила пустоту во власти. Эта цыпочка — вице-капитан, и теперь, когда Криста ушла с ее пути, она хочет получить все. Друзья Кристы. Место Кристы в команде. — Финн смотрит на меня. — Крист...

— Если ты скажешь «парень», я вцеплюсь тебе в горло..

Зейн смеется.

Я не обращаю на них внимания. Я все еще ищу Брамс, но ее нигде не видно. Проклятье. Где она? Неужели я спугнул ее вчера?

Она была готова подставить Кристу под удар и призвать моего отца, чтобы спасти свою шкуру, но одной моей угрозы оказалось достаточно, чтобы подрезать ей колени? Я слегка разочарован. Я думал, что это будет интересная схватка.

Мы доходим до конца коридора.

Что-то заставляет меня повернуть голову, и тогда я вижу ее.

Брамс.

Сегодня на ней не обычная форма. Блузке с бантиком на шее, а юбка обычной длины, останавливающаяся на середине бедра, а не едва прикрывающая ягодицы. Обувь тоже другая. Она надела пару нескладных белых туфель на каблуках, от которых ее ноги кажутся в десять раз длиннее.

Мое тело гудит при виде этого. Я вспоминаю, как обхватывал ее ноги вокруг своей талии и посасывал эти пухлые губы. От этих воспоминаний адреналин подбрасывает меня прямо к сердцу.

Брамс скользит по коридору, высоко подняв голову. Она чертовски сексуальна и идет так, будто знает об этом.

— Вы, ребята, просто смешные. — Бормочет Финн. — Вы оба.

Я отвожу взгляд от Брамс и замечаю, почему Финн ворчит. Я не единственный, кто застыл на месте. Глаза Зейна устремлены на мисс Джеймисон. Она стоит в противоположном конце коридора, одетая в профессиональный пиджак и короткую сексуальную юбку-карандаш.

Поскольку мы стоим в самом конце коридора, ни Брамс, ни мисс Джеймисон нас пока не заметили. Они смешались в толпе, проходя все ближе и ближе.

Мое тело колышется в сторону Брамс, но я пока не двигаюсь. Хотя кажется, что мои намерения очевидны. Когда дети поднимают глаза и видят меня, они быстро прижимаются к шкафчикам, прокладывая путь прямо к ней.

Хаос настораживает Брамс, и она поднимает взгляд.

Ее взгляд встречается с моим. Страх. Чувство вины. Злость. Эти эмоции мелькают на ее лице, как пули, выпущенные из пистолета.

Напряжение расплывается по моим бровям.

— Я буду...

— Я буду...

Мои слова перекрывают слова Зейна.

Я смотрю на брата и понимаю, что он уже собирался подойти к мисс Джеймисон. Зейн смотрит мимо моего плеча и видит Брамс.

Мы оба обмениваемся многозначительным взглядом.

Прежде чем кто-то из нас успевает направиться к своей цели, мисс Джеймисон поднимает руку.

— Каденс!

— Мисс Джеймисон.

Они спешат друг к другу и сталкиваются в центре коридора, как давно потерянные сестры. Не могу сказать, кто из них больше рад, что нашел другую.

— Я хотела кое-что с тобой обсудить. — Говорит мисс Джеймисон высоким тоном.

— Я тоже. — Бормочет Брамс, бросая на меня быстрый взгляд.

Зейн складывает руки на груди. Его глаза прикованы к мисс Джеймисон, и он задумчиво пожевывает нижнюю губу.

Брамс и мисс Джеймисон быстро идут по коридору.

— Вы не пойдете за ними? — Спрашивает Финн.

— А разве они выглядят так, будто хотят, чтобы за ними гнались? — Огрызается Зейн.

Прозвенел школьный звонок, оповещая нас о начале занятий.

Сол хлопает нас с Зейном по спинам.

— Увидимся на уроке, влюбленные дураки.

— Кого ты назвал влюбленным? — Рычу я.

— А кто, по-твоему, будет на уроке? Я? — Зейн показывает на себя.

Сол улыбается и отходит назад.

— Ну, у меня нет выбора. Мама уже сообщила мне, что одна плохая оценка — и я вылетаю.

Моя спина напрягается. В семье Сола не все так хорошо, как у нас. К тому же его мама винит нас в том, что случилось летом. Мы должны многое исправить.

Зейн и Финн с одинаково мрачными лицами смотрят вслед удаляющемуся Солу.

— Думаешь, с ним все в порядке? — Спрашивает Зейн.

— Не знаю. Он мало рассказывает о своих сеансах терапии.

Финн смотрит на меня.

— Ты попросил его сыграть на November Bash?

— Он сказал, что больше не хочет играть в группе.

— Наверное, его мама давила на него, чтобы он уехал от нас. Она хочет, чтобы мы умерли медленной, мучительной смертью. — Зейн проводит рукой по волосам. — Мы должны присматривать за ним. Если что-то еще случится при нас...

— Не случится. — Я опускаю подбородок. — Не случится.

Коридор теперь пуст.

Я закидываю рюкзак повыше на плечо.

— Пойдем. Мы не можем позволить Солу идти в класс одному.

Зейн охает, но послушно тащит себя по коридору.

Как только я захожу в класс, мой взгляд падает на Каденс, словно над ее головой загорается маячок. Она сидит сзади у окна, пытаясь слиться с толпой.

Как будто ей это когда-нибудь удастся.

Она наклоняет голову вниз. Длинные брюнетистые волосы падают ей на грудь. Солнечный свет льется через окна, придавая ей ангельское сияние.

Но я знаю, что она далеко не ангел.

Под ее невинной, свежей красотой скрывается чудовище. Если бы это было не так, связь между нами не была бы столь тесной.

Ее беспокойные карие глаза скользят вверх и встречаются с моими. Внезапно в моей груди происходит странный поворот. Это поразительно похоже на то ощущение, которое я испытывал рядом с Рыжей.

Только теперь это происходит с Каденс.

Чувствуя раздражение и желая избежать новых сердечных сокращений, я отвожу взгляд.

Как только мы садимся на свои места в противоположном конце класса, я бросаю рюкзак на парту. Я раздражен и борюсь с этим, но оно берет надо мной верх.

Почему Каденс до сих пор у меня на уме?

Она всего лишь очередная девчонка, которая лгала мне, дергала за цепочку, а потом показала себя маленькой извращенной мастерицей со своими собственными планами. Я не должен испытывать к ней ничего, кроме чистой ненависти.

Дыхание сбивается, я сжимаю кулаки. Я собираюсь сжечь все те чувства, которые когда-то испытывал к ее альтер-эго, пока не стану чист как снег. Я ни за что не позволю Каденс иметь надо мной такую власть.

Следующие пару минут я отключаюсь от урока, пока не слышу, как учитель музыки говорит о групповом проекте.

— Вам понадобится пять человек на группу. — Говорит она, расхаживая взад-вперед по классу.

— У нас только четыре человека.

Финн постукивает ручкой по своей открытой тетради.

Сол обводит взглядом класс, ища кого-нибудь, кто мог бы присоединиться к нам.

— Ребята, у вас есть кто-нибудь на примете?

— У меня есть человек. — Рычу я. Вскочив на ноги, я иду прямо к парте Каденс.

Она сразу же застывает и смотрит прямо перед собой, как будто меня там нет. Это невозможно сделать, поскольку я навис над ее столом, как пантера над тушей.

Я трижды стучу костяшками пальцев по ее столу. — Ты со мной.

Ее голос напряжен, как гитара, которая вот-вот сорвется.

— В твоих чертовых снах.

— Поверь мне, Брамс, единственное, что ты делаешь в моих снах, — это горишь в огне.

Она наклоняется.

— Если вид меня так оскорбляет тебя, то почему ты хочешь видеть меня в своей группе?

Я наклоняюсь еще ближе, отводя взгляд от ее сексуального рта.

— Вот как это работает, Брамс. Я даю указание. Ты подчиняешься. Так поступают крестьяне в Redwood.

Выражение ее лица напрягается от ярости. Она кладет руки мне на грудь и толкает со всей силы. В тот момент, когда ее маленькие ладошки сжимают меня, я чувствую жжение до самого мозга костей.

Сердце заколотилось еще сильнее.

Вместо того чтобы отступить, я стою на своем и позволяю взгляду между нами усилиться.

Она наклоняется вперед, ее челюсть щелкает.

— Тебе не стоит со мной связываться, Датч.

Наш пристальный взгляд усиливается.

Мне не нравится, что ее прикосновения все еще вызывают что-то внутри меня. Я пытаюсь скрыть это ненавистью, предательством, любыми другими коварными эмоциями, чтобы не дать ей прикоснуться к тем частям меня, которые для нее нежны.

Ее карие глаза отрываются от меня первыми.

Хорошо.

Это уже начало.

— Садись сюда.

Я выпячиваю подбородок в сторону, где мои братья и Сол с весельем наблюдают за происходящим.

— Почему бы тебе не прогуляться прямо с обрыва?

Она упирается, но я уже устал от этого разговора. Не говоря больше ни слова, я обхватываю пальцами ее стул и вытаскиваю его из строя.

Ножки стула скрипят по земле, привлекая внимание учителя и всех остальных групп, собравшихся для обсуждения проекта.

Каденс хватается за парту, как будто думает, что я ее опрокину. Ее лицо огненно-красное. Когда я продолжаю тащить ее через весь класс, она вскрикивает и поднимает ноги, чтобы не оказаться зажатой между стулом и землей.

Я дотаскиваю ее до своего стола, прежде чем отпустить ее парту и упасть на свое место. Она сидит так близко, что я чувствую запах ее ароматного шампуня и вижу капельки пота на ее лбу.

Меня чертовски раздражает, что я продолжаю замечать даже мелочи. Например, крошечную родинку на ее шее. Или то, как ее блузка спадает на пояс юбки.

Черт побери.

Клянусь, она засела у меня в голове, и мне нужен экзорцист, чтобы вытащить ее оттуда.

— У нас есть член группы. — Объявляю я, вытягивая ноги, словно не замечая, как рука Каденс касается моей.

Она сидит прямо, ее плечи подняты к ушам, а смелый взгляд устремлен на стену. Ее вздымающаяся грудь выдает истинную глубину ее гнева, но она не устраивает сцен.

— Вот именно. — Я провожу пальцами по ее подбородку и поворачиваю ее к себе лицом. — Будь хорошей маленькой девочкой.

— Еще раз дотронешься до меня, и, клянусь, твоя голова покатится по коридору, как баскетбольный мяч. — Рычит она.

Я тихонько смеюсь. Знает ли она, какая она хрупкая? Какая маленькая? И при этом она такая серьезная. И говорит каждое чертово слово. Я не могу лгать. Мне нравится, когда она бросает мне вызов. Наблюдая за ее борьбой, я чувствую себя живым.

И это так же тревожно, как и то, как мое сердце смягчается ради нее.

Я опускаю голову на стол и притворно зеваю.

Сухо говорю братьям: — Каденс будет выполнять мою часть задания.

Я скорее чувствую, чем вижу, как вздрагивает ее тело.

Сол бросает короткий взгляд в мою сторону, но его глаза быстро переходят на Брамс.

— Не обращай на него внимания. Мы все будем работать вместе.

— Я бы хотела не обращать на него внимания, но он упорно продолжает быть занозой в...

— Закончи это предложение на свой страх и риск. — Предупреждаю я.

— Укуси меня.

Я поворачиваю голову. Мой взгляд лениво скользит по ее губам, созревшим для ласк, по пульсу, пульсирующему на ее нежной шее, и останавливается на ее груди. Под белой тканью бюстгальтера виднеется отпечаток.

— Должен ли я? — Шепчу я. — Тебе нравится немного грубоватый секс, Кейди?

Ее ноздри раздуваются, и она откидывается назад.

— Это ведь Каденс, верно? — Сол врывается в разговор, бросая на меня строгий взгляд. Он поворачивается к Каденс. — Ты здесь новенькая.

— Да, я новенькая. — Мрачно бормочет она.

— Я слышал, ты живешь в южной части города?

Она смотрит на него с подозрением.

— Я тоже жил там со своей семьей.

— Правда? Где? — В голосе Брамс прозвучала нотка интереса.

— На Дикон-стрит.

— Ты шутишь? Это же переулок рядом с моим домом.

— Помню, там на углу был киоск, где продавали фаршированные сыром корн-доги.

— У Мэнни.

— Лучшее, что я когда-либо пробовал.

— Он никогда не менял масло. В каждом корн-доге было много соли и натрия, и это была лучшая вещь на свете. — Каденс улыбается так сильно, что у нее блестят глаза. — Я была раздавлена, когда он умер.

— Он умер? — Сол выглядит расстроенным. — А как же корн-доги?

Каденс смеется.

Я немного приподнимаю голову и смотрю на них. Какого черта? Они смеются над корн-догами?

Я рад, когда прозвенел звонок и прервал их.

— Нам нужно обменяться номерами, чтобы мы могли встретиться и обсудить наш музыкальный проект. — Говорит Сол Каденс.

Я хватаю его за руку, прежде чем он успевает достать свой телефон.

— У нее есть мой номер.

Все улыбки и звездные глаза Каденс, которые были устремлены на Сола, превращаются в огонь и серу, когда она смотрит на меня. Я чувствую запах преисподней и вынужден выглянуть наружу, чтобы убедиться, что там нет пламени.

— Я тебя отслежу. — Обещает Каденс Солу.

Не сказав мне ни слова, она собирает свои книги, одаривает меня холодным взглядом и топает на улицу.

Зейн ухмыляется. — Что это было? Я думал, ты оставишь ее в покое, раз уж получил то, что хотел.

— Для меня это еще не конец. — Сухо заявляю я.

Финн вскидывает бровь.

Я взлетаю вслед за Каденс. Она оглядывается через плечо, видит, что я приближаюсь, и ускоряется.

Забавно, как она думает, что сможет от меня убежать. Я настигаю ее на полпути к шкафчику. Мои пальцы попадают прямо под подол ее форменной рубашки и обхватывают ее талию. Ощущение ее мягкой плоти почти сводит меня с ума.

Я быстро поворачиваю ее так, чтобы она смотрела на меня, и зажимаю ее между своим телом и шкафчиками.

Воспоминания о том моменте, когда я вчера загнал ее в угол, обжигают мой мозг жаром. Но мне лучше не думать, что я могу провести рукой по ее бедру на глазах у всех. Судя по тому, как Каденс смотрит на меня, она в нескольких секундах от того, чтобы вмазать мне по губам, и я сомневаюсь, что смогу остановить ее на этот раз.

— Чего ты хочешь, Датч?

— Я не хочу, чтобы ты приближалась к Солу. — Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо. — Держись от него подальше.

— Ты серьезно? — Ее глаза вспыхивают от гнева. — Мы вместе участвуем в групповом проекте. Даже если бы я захотела, как, черт возьми, я должна это сделать?

Дети начинают обращать на нас внимание. Меня это не волнует, но глаза Каденс шарят по сторонам, как будто это имеет значение.

Я подхожу к ней вплотную.

— Ты влезаешь в головы людей. — Мой голос низкий и решительный. Мне нужно, чтобы она поняла, что я говорю серьезно. — Не связывайся с ним. Он под моей защитой.

— Ты думаешь, такому парню, как Сол, нужна твоя защита?

— От твоей ядовитой лжи? Да.

Я чувствую укол вины, когда вижу, как в ее глазах проскальзывает обида, но не беру свои слова обратно. Из-за нее я сходил с ума, думая, что влюбляюсь сразу в двух девушек. Я больше не позволю ей разыгрывать меня, и уж точно не позволю ей разыгрывать Сола.

— Я тебя ненавижу. — Шипит она сквозь стиснутые зубы.

Я улыбаюсь.

— К тому времени, когда я закончу с тобой, Брамс, ты будешь меня ненавидеть.

Ужас просачивается в ее лицо, но она быстро его скрывает.

— Не думай, что на этот раз я приму твое дерьмо, Датч. Приди ко мне и людям, которые мне дороги, и я ударю тебя в десять раз сильнее.

— С нетерпением жду этого.

Я позволяю пространству между нами снова расшириться.

Ее разочарованный рык ударяет мне в спину, когда я ухожу.

Я готов к тебе, Брамс. Давай.

Джинкс: Все обожают любовный треугольник

Кто сказал, что у обольстителей не бывает шипов? Новенькая девочка была замечена в коридоре, когда она шла нога в ногу со своим прекрасным принцем.

Но если бы я была прекрасным принцем, я бы не слишком беспокоилась об ударах противника. К ногам Новенькой девочки падают рыцари со всего королевства. Наша восходящая звезда, сам Солар Систем, совершил свое триумфальное возвращение несколько дней назад. Но я не видела, чтобы он так улыбался кому-то еще.

Может ли быть так, что королевскую семью ждет королевское предательство?

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — еще ближе.

— Джинкс.