Блиц

Глава 21

Дженнсин

У наших шкафчиков не было дверей. Это были открытые отделения, куда мы могли класть сумки и вешать верхнюю одежду, но, если мы хотели что-то запереть, у основания каждой колонны был сейф.

Наверное, это хорошо. В противном случае я бы хлопнула дверцей.

Напряжение в раздевалке было таким же, как бетонная стена.

Кнопки на моем сейфе запищали, когда я набрала свой код — один, три, пять, семь. Мне хотелось кричать после каждой цифры.

Я достала телефон и ключи и бросила их в сумку. Затем сняла пропотевшую футболку и переоделась в спешке, скомкав футболку, прежде чем бросить ее в сумку.

Сегодня я не собираюсь бездельничать. Тренер Куинн ждала меня в своем кабинете в пять.

Несправедливо, что вызвали меня. Что у меня были проблемы.

Не я была той, кто бездельничал на площадке всю неделю. Не я была той, кого больше волновали тривиальные сплетни, чем ход наших игр. Не я была той, кто начал плакать так драматично, что тренеры объявили перерыв на пятнадцать минут раньше.

Это, должна была быть, Меган.

Ее всхлипывания эхом разнеслись по раздевалке вместе с бормотанием других девочек. Даже Стиви и Лиз прижались к ее плечу.

И мне пришлось переодеваться в одиночестве. Я даже не удосужилась принять душ.

Я не слишком скучала по Стэнфорду с тех пор, как переехала в Монтану. Я не скучала по давлению и ожиданиям, связанным с игрой на таком высоком уровне. Я не скучала по погоде в Калифорнии или изнурительному расписанию занятий.

Но сегодня я впервые заскучала по стэнфордской команде.

Ни один игрок не повел бы себя так, как Меган на тренировке. Если бы другая девушка устроила такую истерику, как Меган сегодня, любая другая сказала бы именно то, что я сказала Меган.

Заткнись на хрен и принимайся за работу.

Очевидно, это предложение сделало меня стервой волейбольной команды «Дикие кошки штата Сокровищ».

Я была совершенно уверена, что этот титул был у меня в течение нескольких месяцев, еще до того, как я переехала. Меган и некоторые другие девочки возненавидели бы меня, как бы я себя ни вела. Как бы я ни играла.

Я заняла место их подруги в команде, что сделало меня врагом.

Неважно. Я приехала сюда не для того, чтобы дружить, и уж точно не с Меган. У нас не было ничего общего.

На первом курсе было время, когда я жаловалась на тренировки и расписание занятий. Тогда я была той девчонкой в раздевалке, которая вела себя как соплячка. Одна из старшекурсниц посоветовала мне заткнуться.

Из-за этого я стала лучше играть. Потому что она напомнила мне, что есть целая вереница девушек, готовых занять мое место. Так что я могла либо жаловаться на то, как тяжело быть студенткой-спортсменкой. Либо смириться с этим и играть.

В тот день я не плакала в раздевалке. Нет, я приберегла свои слезы до того момента, когда останусь одна, зная, что, если я позвоню маме, она тоже велит мне смириться.

И сегодня я вела себя точно так же, как моя мама.

Осознание этого поразило меня так сильно, что я вздрогнула. Черт возьми.

Возможно, проблема была во мне. Возможно, я относилась к волейболу слишком серьезно. В конце концов, именно этому меня учили.

Я не жалела, что накричала на Меган из-за ее ерунды, но могла бы быть и помягче.

Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я закончила снимать свою пропотевшую одежду, а затем направилась туда, где собралась команда.

— Меган, — сказала я, стараясь вложить в свой голос как можно больше доброты. — Прости меня за то, что я была резкой.

Ее плечи затряслись, когда она закрыла лицо руками. Она продолжала рыдать.

Я восприняла это как знак, что мне пора уходить.

Вздохнув, я повернулась и вышла из раздевалки, слишком сильно распахнув дверь, прежде чем двинуться по коридору прямо в кабинет тренера Куинн.

Она сидела за своим столом, упершись локтями в его поверхность, и потирала виски. Когда я прочистила горло, она выпрямилась и натянуто улыбнулась мне.

— Заходи, Дженнсин.

Я закрыла за собой дверь — это был личный разговор — и поставила свою сумку рядом с ножками стула, когда садилась.

— Я прошу прощения за то, что вышла из себя из-за Меган.

Плечи тренера Куинн поникли.

— Это не Стэнфорд.

— Да, это так.

Она вздрогнула, как будто я задела ее за живое.

— Я согласна, Меган следует более серьезно относиться к тренировкам. Я поговорю с ней об этом и о сплетнях.

Все это было из-за Раша Рэмзи и домыслов о девушке, которая от него забеременела. В полевом доме ходили самые разные слухи, и каждый раз, когда я слышала, как кто-то произносит его имя шепотом, я съеживалась. Это не касалось Меган. Но и меня это тоже не касалось.

— Я ненавижу сплетни, — сказала я. — Особенно, когда это происходит во время тренировки.

— Жаль, что я не слышала, что она сказала. Я бы сама сказала ей об этом. Но ты меня опередила.

И если это повторится, я все равно сделаю замечание Меган. Хотя в следующий раз я постараюсь быть мягче в выражениях.

Тренер Куинн глубоко вздохнула и наклонилась вперед, сложив руки на столе, словно умоляя дать ей ответы на некоторые вопросы.

— Почему ты здесь, Дженнсин? Ты такая талантливая. Слишком талантливая. Ты принадлежала к такой команде, как Стэнфорд, где тебе не приходилось заставлять девочек сосредотачиваться. Где все в команде так же нацелены на победу, как и ты. Почему из всех мест, после Стэнфорда, ты перевелась в «Штат Сокровищ»?

Сплетня. Разбитое сердце.

Это были простые ответы. Вместо того, чтобы страдать из-за этого, я ушла.

Но ни одна душа в Монтане не знала правды, и у меня не было планов менять это сейчас.

— Ты не часть этой команды, — сказала она. — Ты сидишь одна. Девочки говорят о совместном времяпрепровождении, но ты никогда не ходишь.

— Это обязательно?

На ее лице отразилось что-то вроде поражения, как будто она надеялась, что я отреагирую по-другому.

— Нет, это не обязательно.

— Я живу со Стиви и Лиз. Я вижу их каждый день.

— А Лиз говорит, что ты не выходишь из своей спальни.

Я вцепилась руками в подлокотники кресла, и сжала челюсть.

— У Лиз нет причин говорить обо мне.

Тренер подняла руки.

— Я спросила ее, как дела дома. Пожалуйста, не обижайся на нее.

Не то чтобы Лиз была неправа. Я редко выходила из своей спальни, если только не была здесь, в кампусе, или не пробиралась к Торену посреди ночи. По крайней мере, Лиз не могла сообщить об этом тренеру Куинн.

Хотя зачем она вообще что-то сообщала? Почему тренер Куинн вообще спросила Лиз, как идут дела?

— Это из-за игры, которую мы проиграли?

Она моргнула.

— Хм?

— Мне жаль. У меня был плохой день. Такого больше не повторится. — И этого больше не повторилось. После этого поражения мы выигрывали каждую игру. Я преодолела этот шум, подавила его своей железной волей и, когда вышла на площадку, была полностью сосредоточена.

Мы больше не проиграем, по крайней мере, не в нашей конференции. В плей-офф? Против более сильных команд? Да, тогда мы проиграем. Но я была полна решимости завоевать титул чемпиона конференции.

— Дело не в проигрыше, — сказала тренер, и ее взгляд смягчился. — Это победный сезон. Самый успешный сезон в истории программы, Дженнсин.

— Хорошо, — протянула я. Тогда почему она разговаривала с Лиз и почему вызвала меня в свой кабинет из-за ссоры с Меган?

— Ты уничтожаешь своих соперников, — сказала она. — Ты оставляешь все на площадке. Ты сказала, что в этом году приехала сюда играть.

Я кивнула, не совсем понимая, к чему она клонит.

— Ты говоришь, что хочешь играть, но сегодня у тебя был такой вид, будто ты хотела быть где-нибудь в другом месте.

— Меган нажала не на те кнопки. Мне жаль.

Она грустно улыбнулась мне.

— До того, как Меган начала сплетничать. Я видела, как ты подняла мяч и смотрела на него так, словно он весил тысячу фунтов.

У меня внутри все оборвалось.

Да, сегодня был момент, когда я не хотела там находиться. Когда я знала, что после тренировки меня будут ждать смс от мамы и электронное письмо от Майка Симмонса.

Видимо, мне не так хорошо удавалось скрывать свою нерешительность и усталость, как я думала.

— Это командный вид спорта, — сказала тренер Куинн. — Мои лучшие подруги — это девушки, с которыми я играла в колледже. Необязательно любить всех девушек. Я понимаю. Но… попытайся. Пожалуйста. Я мало что могу сделать, чтобы тренировать тебя на площадке. Потому что ты опережаешь меня. Так что, если я смогу тренировать тебя вне площадки, я попробую. Сезон почти закончился. Большинство девушек смотрят на тебя, как на солнце. Они так отчаянно хотят, чтобы ты была в их команде. Дай им шанс. Они могут удивить тебя.

Или они могут нанести мне удар в спину.

Они могут разбить мне сердце и все испортить.

— Я сожалею о тренировках, — сказала я. — Если мое присутствие в команде является проблемой, я пойму, если вам нужно что-то изменить.

Часть меня хотела, чтобы она выгнала меня из команды. Часть меня жаждала, чтобы именно из-за нее мне пришлось уйти. Потому что тогда это был бы не мой выбор.

Тренер Куинн покачала головой.

— Нет, конечно, нет. Хотя, признаюсь, я подумывала о том, чтобы посадить тебя на скамейку запасных на несколько игр.

Меня никогда раньше не сажали на скамейку запасных. Удар по моему самолюбию мог оказаться серьезнее, чем исключение из команды. Сидеть и смотреть, как играют все остальные, особенно если они проиграют, будет сокрушительно.

Тренер, вероятно, знала об этом.

— Увидимся завтра на игре, — сказала она, бросив взгляд на дверь.

С точки зрения порки, это было не так уж плохо. Не здорово. Но могло быть и хуже.

Я встала, взяла свою сумку и вышла из полевого дома, больше всего на свете желая вернуться в прошлое и сказать прошлой Дженнсин, чтобы она держала рот на замке.

Но я сказала то, что сказала. Было слишком поздно. Я извинилась перед Меган, и все, что я могла сейчас сделать, это двигаться дальше.

Когда я, как и ожидалось, достала из сумки свой телефон, в почтовом ящике меня ждало электронное письмо от Майка Симмонса и смс от мамы с требованием немедленно позвонить ей. Я проигнорировала оба сообщения и поехала домой, обнаружив, что машины Лиз и Стиви уже стоят в гараже.

Должно быть, они ушли вскоре после того, как я отправилась на встречу с тренером Куинн.

Я приготовилась к пристальным взглядам и молчаливому обращению, но, когда вошла в гостиную, где меня ждали обе соседки, они вскочили с дивана.

— Ты в порядке? — спросила Стиви.

— Что сказала тренер? — Лиз широко раскрыла глаза. — Она ведь не посадила тебя на скамейку запасных, не так ли? Потому что ты сказала Меган то, о чем мы все подумали.

Я моргнула. Ладно. Не такой реакции я ожидала.

— Нет, она не посадила меня на скамейку запасных.

— Слава богу. — Лиз откинулась на спинку дивана. — Меган перестала плакать, как только ты вышла из раздевалки.

— Я правда поверила, что она расстроена. — Стиви закатила глаза. — Наверное, это делает меня дурой. Как только за тобой закрылась дверь, она встала и одарила всех мерзкой ухмылкой, как будто намеренно устраивала драму. Я с ней покончила. Я сказал ей это прямо в лицо.

— То же самое, — кивнула Лиз. — Ей, черт возьми, нужно повзрослеть.

— Подождите. Что? — Меня удивило не то, что Меган притворялась. А то, что они обе… защищали меня.

Прошло много времени с тех пор, как кто-то выбирал меня, по крайней мере, когда дело касалось друзей.

— Она такая зануда. — Стиви плюхнулась на диван рядом с Лиз и потянулась за пультом.

— Да, — пробормотала я, не зная, что еще сказать.

Поэтому я направилась к лестнице, собираясь спрятаться в своей комнате, как обычно. Но, не дойдя до нижней ступеньки, я остановилась и обернулась.

— В последнее время я смотрю старые фильмы восьмидесятых и девяностых годов, — выпалила я. — Не знаю, есть ли у вас домашнее задание или что-то еще на сегодня, но я собиралась посмотреть один.

Лиз и Стиви обменялись взглядами, и безмолвный разговор, который состоялся между ними, заставил меня почувствовать себя на дюйм выше ростом.

Неужели я действительно была настолько замкнута, что приглашение посмотреть со мной фильм стало шокирующей новостью? Да.

— По-моему, звучит заманчиво, — сказала Стиви. — Мне сегодня вечером нечего делать.

— Мне тоже, — сказала Лиз. — Я согласна. Может, мы могли бы заказать пиццу или что-нибудь в этом роде. В четверг вечером пицца стоит десять долларов. Мы могли бы заказать доставку.

— Конечно. — Я пожала плечами. — Я не привередлива.

— Хорошо. — Лиз ухмыльнулась Стиви. — Потому что она одна из самых привередливых едоков на планете. Никаких пепперони. Никакого бекона. Побольше соуса с добавлением зеленого перца, а если увидит грибы, может выбросить все это в мусорное ведро.

— Именно. — Стиви наморщила носик. — Я знаю, что мне нравится.

Ее заявление было произнесено с такой уверенностью. Это было сказано так определенно, как будто она знала, что ей нравится, целую вечность.

Тем временем я все еще пыталась разобраться в этом. Что мне нравится?

Мне нравится читать. Нравятся дрянные фильмы. Нравится чистая машина.

Мне нравится Торен.

Он нравился мне настолько, что я рисковала своей стипендией. Своим местом в команде. Своим будущим. Он нравился мне настолько, что я рисковала его карьерой.

Это был один из самых эгоистичных поступков, которые я когда-либо совершала, но я не могла остановиться.

Как бы часто я ни уговаривала себя отпустить его, если не ради себя, то хотя бы ради него, я не могла. Поэтому, после пиццы и фильма, когда Стиви и Лиз разошлись по своим спальням, думая, что я сплю в своей, я выскользнула из дома и помчалась к нему.

Как обычно, он ждал. Дверь распахнулась в тот момент, когда моя босая нога коснулась крыльца.

Только он встретил меня не с распростертыми объятиями. Между его бровями залегла складка, а во всем его теле было напряжение, которое превратило мой бег в шаг.

— Что? — спросила я.

— Ты в порядке?

Я вздохнула.

— Ты разговаривал с тренером Куинн, не так ли?

— Да. — Он развел руки.

И я упала ему на грудь.

— Ты в порядке? — Его рука легла мне на затылок, поглаживая волосы, когда он ногой захлопнул дверь.

— Да. — Я пожала плечами, зарываясь в его футболку и вдыхая запах, похожий на мой.

— Поговори со мной. Что происходит?

Правда, вся правда, вертелась у меня на языке. Но причина, по которой я оказалась в Монтане, причина, по которой я покинула Стэнфорд, означала, что я могу потерять Торена. Я сама с трудом могла переварить правду. Как он отнесется к этому?

Я не была готова к настоящему прощанию, пока.

— Просто плохой день, — сказала я, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в подбородок.

Он открыл рот, как будто хотел спросить что-то еще, но было уже поздно, и у нас оставалось совсем немного времени. Всего несколько украденных часов до того, как мне придется бежать домой.

До того, как я притворюсь, что смогу скрывать правду вечно.