Блиц

Глава 5

Торен

Когда я толкнул стальную дверь в тренажерный зал в полевом доме меня встретили запахи резины, металла и бетона. При каждом движении зажигался свет, освещая помещение.

Толстые маты покрывали отдельные участки пола. Силовые тренажеры и серебристые стойки поблескивали в свете люминесцентных ламп. Логотип «Диких котов», выкрашенный в королевский синий цвет школы, был моим единственным спутником в это утро.

Было еще рано, не было и шести. Обычно я откладывал тренировки на обеденный перерыв. Около полудня я присоединялся к другим тренерам, чтобы позаниматься. Но, очевидно, приходить на тренировку на рассвете стало для меня новой привычкой. Мало того, что в спортзале было гарантированно пусто и тихо, так еще и это давало мне повод сбежать из своего дома.

Или… от соседнего дома.

Как же так получилось, что за целых две недели после вечеринки я даже мельком не видел Дженнсин? Но теперь, когда я знал, где она живет, я, казалось, не мог избежать ее.

Вчера я был в своем офисе, оплачивал счета и, подняв глаза, увидел, как она идет к почтовым ящикам. Она снова была босиком и передвигалась на цыпочках.

За день до этого я заезжал на свою подъездную дорожку в тот самый момент, когда она выезжала задним ходом на своем элегантном черном «БМВ».

За день до этого я встал пораньше, чтобы совершить легкую пробежку, планируя для разнообразия пропустить спортзал, но открыл дверь как раз в тот момент, когда она пробегала мимо. Ее длинные ноги буквально пронизывали тротуар, пока она не перепрыгнула через бордюр и не скрылась за поворотом квартала.

Я немедленно отправился в кампус.

Прошло десять дней с тех пор, как она вошла в мой дом и сказала, что мы незнакомцы. Десять дней с тех пор, как она попросила меня сохранить нашу тайну. Десять дней с тех пор, как она украла несколько моих старых фильмов. И за эти десять дней она украла все мои блуждающие мысли.

Единственный раз, когда мне удавалось выкинуть ее из головы, это когда я занимался спортом или на работе. Поэтому я проводил дополнительное время в своем кабинете и тренажерном зале, доводя свое тело до предела в надежде, что рано или поздно Дженнсин Белл исчезнет из моей памяти.

Я вытащил наушники из кармана шорт и плотно вставил их в уши, прежде чем включить музыку. Потом положил бутылку с водой и телефон на скамейку, а затем забрался на эллиптический тренажер, чтобы размяться.

После пятнадцати минут занятия на полной мощности, на висках у меня выступили капельки пота. Я завел руку за голову и, сжав в кулаке хлопчатобумажную футболку, снял ее. В тот момент, когда я сделал это, открылась дверь.

Мое бешено колотящееся сердце остановилось.

Дженнсин вошла в комнату, в ушах у нее были белые наушники. Ее голубые глаза были прикованы к телефону, а пальцы порхали по экрану. Она проговаривала то, что печатала. Резким нажатием она отправила сообщение и подняла глаза.

Заметив меня, она резко остановилась. Ее глаза расширились.

Блять. Что случилось с ее утренними пробежками?

У каждого спортсмена был код для входа в тренировочный зал в нерабочее время. Мы хотели, чтобы это место использовалось игроками и персоналом. Чтобы его воспринимали как своего рода убежище. Если студент хотел позаниматься в нерабочее время, это было его место. Мы не хотели, чтобы они посещали круглосуточный фитнес-центр в городе или пользовались тренажерным залом кампуса, который был открыт для всех студентов и часто был переполнен.

Я всегда выступал за то, чтобы у игроков был доступ. Но, поскольку мы с Дженнсин неподвижно смотрели друг на друга, возможно, это было ошибкой. Возможно, мне нужно было найти круглосуточное фитнес-заведение. Мысль об использовании дешевого оборудования заставила меня съежиться, но, возможно, это был мой единственный выбор, пока напряжение и неловкость не пройдут.

Избегать друг друга было невозможно. Хотя футбольная и волейбольная команды нечасто бывали на одних и тех же мероприятиях, мы все находились в одном здании. Мы все делили этот тренажерный зал.

И, черт возьми, она жила по соседству.

Я вытер пот с лица своей футболкой, затем вытащил наушник, когда она сделала то же самое.

— Привет.

— Привет. Прости. — Она преувеличенно нахмурилась. — Я и не думала, что здесь кто-нибудь будет.

— Все в порядке. — Я отмахнулся.

Ничего не было в порядке. Ничего не было в порядке.

Она была студенткой. Ей был всего двадцать один год, чертовски молода. Только она вошла в комнату, и каждая клеточка моего тела настроилась на ее частоту.

Дженнсин была одета в черные легинсы в обтяжку, которые подчеркивали рельефные мышцы ее бедер и икр. Они не оставляли абсолютно ничего для воображения. Не то чтобы мне нужно было что-то воображать.

Воспоминание о том, как она лежала обнаженной в моей постели почти месяц назад, было так свежо, как будто это произошло прошлой ночью.

Она была в черном спортивном лифчике, с обнаженным животом. Я облизал почти каждый дюйм ее живота, спускаясь к чувствительной плоти между ее бедер.

Мой член дернулся. Черт возьми.

— Ты не тренируешься с волейбольной командой? — спросил я, прочистив горло.

— Позже. — Она пожала плечами. — Мне нравится тренироваться одной каждое утро.

А еще она присоединялась к тренерскому штабу и другим игрокам, чтобы сделать еще как минимум две силовые тренировки, а также две тренировки по физподготовке.

Конец июля означал, что осенние спортивные сборы были в самом разгаре. Футбольная команда проводила здесь по шесть часов в день.

Лишь немногие из моих лучших игроков добавляли свои собственные тренировки.

Дженнсин надела наушники и направилась через зал к дальней стене. Она сняла с крючка скакалку, затем вышла на открытое пространство и начала двигаться.

Я направился к ряду силовых стоек, планируя потренировать верхнюю часть тела, сосредоточив внимание на плечах. На выполнение жима штанги стоя должно было уйти меньше минуты. Но каждые несколько секунд я поглядывал на Дженнсин, которая все еще прыгала.

Ее волосы были собраны в конский хвост, кончик которого покачивался при движении. Ее движения были быстрыми и грациозными. Она легко поднималась на носочки, а запястья все сильнее и сильнее натягивали скакалку.

Я, казалось, не мог отвести от нее глаз, но она смотрела прямо перед собой.

У меня пересохло во рту.

Она была сногсшибательна, когда улыбалась. Просто великолепна. Но вот так? Серьезная и замкнутая в себе? Мир сузился до тех пор, пока не осталась только Дженнсин и мерный стук скакалки по полу.

На ее щеках появился румянец. На ее коже блестел пот. Если она и заметила, что я смотрю на нее, то даже не моргнула в мою сторону.

Неужели я больше не привлекателен? Может быть, она узнала обо мне достаточно, чтобы разрушить иллюзию. За последние десять дней, пока я отчаянно пытался забыть ее, ей похоже удалось сделать то, чего не смог я.

Это задевало. Вся эта гребаная ситуация задевала. Но если ей удалось забыть о вечеринке, что ж… я буду продолжал пытаться, пока не смогу сказать то же самое.

Поэтому я отвел взгляд и приступил к работе, сосредоточившись на том, как горят мои мышцы, по мере того как я напрягал их все сильнее и сильнее. С каждым повторением, с каждым движением я ожидал, что Дженнсин отойдет на второй план вместе со всем остальным в комнате.

С таким же успехом я мог бы попросить солнце перестать светить.

Мой взгляд останавливался на ней каждый раз, когда она двигалась по комнате. Пока, наконец, спустя почти час, она не ушла на маты в углу, чтобы сделать растяжку.

Она расставила ноги на ширину плеч и согнулась в талии, согнув пополам свое длинное, худощавое тело.

Прежде чем я успел начать пускать слюни на ее задницу, я подошел к турнику для подтягиваний, укрепленному на стене. Быстрым прыжком я позволил себе мгновение повисеть, скрестив лодыжки. Затем я сделал пятьдесят подтягиваний, вверх-вниз, вверх-вниз. Когда я опустился и повернулся, мои руки горели, а пара ослепительно голубых глаз ждала меня.

Дженнсин поджала губы, чтобы скрыть улыбку.

Получается…

Сегодня не я один пялилась на нее.

Слава богу, черт возьми. Да, это усложняло ситуацию, если учесть, что мы оба должны бороться с этим. Но если это влечение было взаимным, то, по крайней мере, я не был мерзким старикашкой, который подкрадывается к ней, пока она просто пытается двигаться дальше.

Она вытащила наушник из уха, пока ее взгляд блуждал по моей обнаженной груди. Высунув язык, она облизала нижнюю губу.

Кровь прилила к моему члену. Я застонал, провел рукой по лицу и рассмеялся. Это не должно было быть смешно. Это было сродни пытке.

— Черт, Дженнсин.

— Прости. — Она хихикнула. — Все равно это странно.

Странно. Она продолжала использовать это слово.

Оно подходило. Хотя моим выбором было бы слово «больно».

Было чертовски больно пытаться выбросить ее из головы. Было больно каждый раз, когда я вспоминал, что она была студенткой. Было больно от того, как сильно я ее хотел.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем она успела заговорить, дверь открылась и внутрь вошли два парня из баскетбольной команды.

— Здравствуйте, тренер. — Один из них дернул подбородком в мою сторону.

Взгляд второго остановился на Дженнсин, улыбка растянулась на его губах, когда он окинул взглядом ее тело с головы до ног.

Придурок.

— Доброе утро, — сказал я громче и резче, чем это было необходимо.

Внимание другого парня переключилось на меня, он заморгал, как будто только что понял, что я здесь.

— Доброе утро, тренер.

Я подошел к скамейке, где оставил свой телефон и футболку, еще раз вытер лицо, прежде чем выпить воды.

Когда парни прошли в глубь комнаты, Дженнсин направилась к двери с непроницаемым лицом и высоко поднятым подбородком. Идиоты наблюдали за каждым ее шагом, практически пуская слюни.

Или, может быть, я был идиотом, думая, что имею какие-то права на эту красоту.

Обычно в мой распорядок дня входили приседания и растяжка, но мне нужно было подышать свежим воздухом, поэтому я направился в коридор, не позволяя себе искать, куда ушла Дженнсин. Я забрал из кабинета свою одежду на день, а затем нырнул в раздевалку, чтобы принять душ.

Холодный душ.

Я сосредоточился на футболе. Футбол был моим спасением. С того момента, как я вышел из раздевалки сегодня утром, одетый в темно-синие шорты и серую футболку с надписью «Дикие коты», я сосредоточился на работе. Я не позволял себе думать о Дженнсин Белл.

Мой рабочий день начался с тренерского совещания с Фордом. Затем мы отправились на первую тренировку, за которой последовала встреча с защитой, чтобы отработать несколько новых позиций. Еще одна командная тренировка. И еще одна командная тренировка.

Вернувшись, наконец, в свой офис после пяти, я откинулся на спинку стула и достал телефон. Фейт прислала сообщение.

Сегодня я испекла банановый хлеб. Хочешь?

Я сразу же ответил. Буду через полчаса.

Все лучше, чем идти домой, где я неизбежно провел бы слишком много времени, выглядывая в окна, выходящие на дом Дженнсин. Так что я собрал свои вещи, выключил свет и вышел в коридор, когда Аспен направилась в мою сторону.

— Привет, Торен, — сказала она.

— Привет. Как дела?

— Хорошо? Наверное? Я пока не уверена. Спроси меня снова через две недели.

Я усмехнулся.

— Ого. Что происходит?

— О, ты же знаешь, как это бывает, когда к тебе присоединяются новые игроки.

— Да. — Требовалось некоторое время, чтобы команда сплотилась.

Она вздохнула.

— Да. Одно дело, когда в команду входят первокурсники. Но старшекурсник, ставший национальной суперзвездой, — это… совсем другое.

Подождите. Значит, Дженнсин не вписывалась в команду? Она жила с двумя из них. Они не ладили?

— Все будет хорошо. — Аспен выдавила из себя улыбку. — Я просто немного вымотана после сегодняшней тренировки. Это была первая тренировка с командой, но она прошла не очень хорошо.

— Я могу чем-нибудь помочь? — Не то чтобы я имел хоть какое-то представление о волейболе. Но я бы выслушал Аспен, если ей нужно было высказаться. Это, и, возможно, я бы узнал несколько интересных фактов о Дженнсин.

Возможно, ее идея узнать друг о друге была верной. Если она не будет загадочной, сногсшибательно красивой женщиной, живущей по соседству, ее привлекательность может ослабнуть.

Дженнсин была молода, того же возраста, что и старшекурсники футбольной команды. Не проходило и дня, чтобы один или несколько парней не делали какую-нибудь глупость, чтобы разозлить меня. Конечно, Дженнсин была в десять раз взрослее своих коллег-мужчин, но все же. Попробовать стоило.

Я не мог просить у Аспен подробности, чтобы не вызвать подозрений. Дженнсин, возможно, и новичок в «Диких котах», но футбольному тренеру незачем узнавать подробности о волейболистке. Но если Аспен сама предложит их? Я, конечно, выслушаю.

— Буду рад побыть твоим слушателем, — добавил я.

— Спасибо. Возможно, я расскажу тебе об этом позже. — Она указала на потолок. — Вообще-то, я направляюсь в офис Милли. У нее всегда есть дельные советы.

— Это точно. — Я скрыл свое разочарование за улыбкой. — Хорошего вечера.

— Тебе тоже.

Наверное, лучше было не вмешиваться в это. У меня было много своих подопечных, о которых стоило беспокоиться. И все же по дороге на ферму я не мог перестать думать о Дженнсин. Не о сексе, не о влечении и не о том, чтобы сохранить это в тайне.

А о ее месте в команде.

Динамику волейбольной команды изменил талант Дженнсин? Или тот факт, что она, вероятно, заняла место другого игрока? Она не показалась мне высокомерной, но, возможно, на площадке она была другой. Стиви и Лиз казались достаточно милыми, но, может быть, у них были проблемы дома?

Все мысли о Дженнсин улетучились, когда я припарковался у белого фермерского дома Фейт, как раз в тот момент, когда она выходила из сарая.

В руках у нее была дохлая курица, а по лицу текли слезы.

— Черт. — Я выскочил из машины. — Что случилось?

— Эта гребаная собака. — Она ткнула пальцем в сторону соседского участка вдалеке. В сторону дерьмового забора из сетки-рабицы, который так и не смог сдержать дворнягу.

Это был третий случай за лето, когда собака вырвалась на волю, поймала курицу и убила ее. Это была довольно приятная собака по отношению к людям и всегда дружелюбно относилась к мальчикам. Но если куры выходили из курятника, она нападала. Вероятно, потому, что собаке не хватало еды.

На своей маленькой ферме Фейт зарабатывала на жизнь Она выращивала овощи в своем огороде и продавала их на фермерских рынках по выходным. Она была пчеловодом и собирала мед. У нее были козы, и из их молока она делала мыло. Каждую осень она собирала урожай со своей тыквенной грядки и продавала его в городе. И круглый год она продавала яйца своих кур.

Это животное было частью ее заработка.

— Я пойду поговорю с Норин, — сказал я.

— Я как раз собиралась пойти туда, — сказала она, всхлипывая и смахивая слезы. — Я сделаю это.

Слезы были не только из-за курицы, не так ли? Некоторые из них были из-за овдовевшей матери четверых детей, которая несла на своих плечах больше, чем должна нести в одиночку.

— Где мальчики?

— Бек в гостях у друга. Авель пошел навестить свою девушку. Дэйн и Кейб внутри.

— Иди, обними своих детей. Оставь курицу, — сказал я, указывая на землю. — Зайди внутрь и передохни. Я разберусь с этим.

Она открыла рот, вероятно, чтобы возразить, но затем ее плечи поникли, когда мертвое животное упало на землю рядом с ее ботинками.

— Хорошо.

Я полез на заднее сиденье пикапа и достал пару кожаных перчаток. Затем я разделался с курицей, принес из сарая лопату и закопал ее на краю участка, надеясь, достаточно глубоко, чтобы никто не смог ее откопать. Захватив кое-какие инструменты, я отправилась к соседке и заколотил в дверь кулаком.

Мне пришлось постучать трижды, прежде чем Норин открыла. На ней была выцветшая ночная рубашка в цветочек, а в зубах зажата сигарета.

— П-привет, Торен.

— Привет, Норин.

Она прищурилась от солнечного света, вероятно, потому, что не выходила на улицу уже несколько дней. Может быть, недель. В коридоре за ее спиной было столько беспорядка, что было удивительно, как ей удалось расчистить достаточно широкий проход, чтобы добраться до двери.

Сколько я знал Норин, она была заядлой скопидомкой (прим. ред.: скопидомка — человек, склонный запасать, припасать, копить). Несколько лет назад она чаще выходила на улицу и отправлялась в город. Сейчас она стала практически затворницей.

— У нас снова проблемы с твоим псом.

Она сглотнула.

— Не забирай его.

— Я не собираюсь его забирать. — Я вздохнул. — Но он все время перелезает через забор и убил еще одну курицу Фейт.

Она глубоко затянулась сигаретой, и ее лицо побледнело.

— Мне жаль. В прошлый раз я пыталась починить забор. Он хороший мальчик, просто… очень взволнованный.

— Да. Как насчет того, чтобы на этот раз я починил забор? Тебя это устраивает?

— Спасибо. — Она кивнула и докурила сигарету.

Я обошел весь ее двор с мотком проволоки и плоскогубцами, заделывая различные дыры и зазоры. На участке было почти так же тесно, как и в доме Норин. Трава, сорняки и чертополох росли по пояс между старыми автомобилями, покрышками и коробками с ненужными запчастями. До своей смерти муж Норин работал механиком. Это было его кладбище.

На починку забора ушло почти два часа. Починка дыр в заборе Норин заключалась в том, чтобы к отверстиям придвинуть ящики. Одно отверстие она загородила тремя гниющими мешками, набитыми мусором. Вот только собака уже прогрызла пластик и проделала дыру в боку. А потом выкарабкалась на свободу.

Когда я наконец закончил и вернулся к Фейт, она вышла на улицу со стаканом лимонада.

— Спасибо, — сказала она.

— Без проблем. — Я сделал большой глоток. — Ты в порядке?

— Да. — Она грустно улыбнулась мне. — Авель и Бек только что вернулись домой. Авель должен был сегодня убираться в курятнике, но его бросила девушка, так что я его отпускаю.

— Ауч. Он в порядке?

Она пожала плечами, выглядя так, будто вот-вот снова расплачется.

— Когда я задала ему этот вопрос, он ответил утвердительно. Но потом хлопнул дверью своей спальни с такой силой, что задрожали стены.

— Хочешь, я пойду поговорю с ним?

— Может быть, позже. Я думаю, ему нужно побыть одному.

— Хорошо. — Я мотнул подбородком в сторону курятника. — Ты собираешься прибраться там вместо него, не так ли?

Она вздохнула.

— Да. Я позволила ему расслабиться и отложить это. Теперь уже поздно. Но я не собираюсь заставлять его делать это сегодня.

— Я помогу.

— Нет, ты еще даже не ужинал. — Она махнула мне в сторону моего грузовика. — Езжай домой. Ты уже помог с Норин.

— Вдвоем уборка пройдет быстрее. — Поэтому, прежде чем она успела возразить, я направился к сараю, чтобы вернуть инструменты дяди Эвана на их законные места, а затем встретился с ней в курятнике.

К тому времени, как я забрался в свой грузовик, чтобы ехать домой, от меня пахло куриным пометом, аммиаком и потом.

Хотелось принять горячий душ, но в животе у меня заурчало, когда я переступил порог, поэтому я вымыл руки и взял разделочную доску. Мой нож уже был занесен над буханкой бананового хлеба, которую Фейт дала мне с собой, когда раздался звонок в дверь.

— Что еще? — Я нахмурился и пошел открывать.

Дженнсин стояла на моем крыльце, сжимая в руке DVD-диски, которые взяла с собой.

— Привет.

— Привет. — Мое сердце забилось слишком сильно. Я был не в настроении общаться. Но с ней я хотел, даже на ту минуту, которая понадобилась бы ей, чтобы вернуть эти фильмы.

Как и десять дней назад, она вошла внутрь без приглашения. И сморщила нос, проходя мимо меня.

— От тебя воняет. Почему от тебя воняет?

— Я сегодня работал на ферме у своей тети.

— А. — Она искоса взглянула на меня. — Это что-то вроде подработки? Или ты мечтаешь стать фермером и это твоя стратегия ухода с тренерской работы?

— Нет. — Я усмехнулся. — У меня нет ни малейшего желания быть фермером. Но мой дядя умер некоторое время назад, и я стараюсь помогать тете, когда у меня есть время.

— О. — Взгляд Дженнсин смягчился. — Мне жаль твоего дядю.

— Мне тоже.

Она прошла вглубь дома, неся фильмы к телевизору.

Хорошо это или плохо, что она чувствовала себя так уютно в моем доме? Плохо. Возможно. Только почему это казалось… нормальным?

— Я никогда не была на ферме, — сказала она, усаживаясь на пол и закидывая ногу на ногу.

Я открыл рот, собираясь предложить как-нибудь свозить ее к Фейт, но вовремя опомнился и остановился.

С этим нужно было заканчивать. Это уже должно было закончиться.

В животе у меня снова заурчало, поэтому я вернулся к разделочной доске и отрезал кусочек хлеба.

— Хочешь банановый хлеб?

— Нет, спасибо. Я уже поужинала. — Она наклонилась вперед и положила фильмы, которые одалживала, на место, затем просмотрела другие названия, положив несколько себе на колени. — Этот все еще в упаковке.

Она подняла «Лучшего стрелка».

— Он есть у меня в цифровом формате, — сказал я, откусывая кусочек и пережевывая.

— То, что у тебя есть физические DVD-диски, делает тебя немного…

— Древним? — Возможно, если я продолжу напоминать нам обоим о разнице в возрасте, это поможет мне не забывать о том, что она студентка.

Она одарила меня улыбкой.

— Я собиралась сказать «очаровательным», но если ты предпочитаешь «древним», то это тоже подойдет.

Я усмехнулся и откусил еще кусочек. То ли из-за еды, то ли из-за того, что я оказался дома после долгого дня, то ли из-за присутствия Дженнсин, а может, из-за всего понемногу, но впервые за несколько часов я смог вздохнуть полной грудью. Полный, успокаивающий вдох.

— У меня даже плеера для них нет, — сказала она, выбирая еще два, прежде чем закрыть шкаф. — Мне пришлось взять его напрокат.

— Тогда зачем ты берешь мои DVD?

Она пожала плечами и встала.

— На самом деле, это ужасные фильмы. Ты ведь знаешь это, верно?

— Значит ли это, что твои исследования увенчались успехом, и я больше не загадочный?

— Нет. — Она нахмурилась, веселье на ее лице исчезло, когда она долго смотрела на меня. Затем она вздохнула и направилась к островку, ее босые ноги почти бесшумно ступали по моему деревянному полу.

У нее была обувь. Сегодня утром на ней были красивые кроссовки «Найк». Но, по-видимому, она не носила их, когда она была дома.

— Я бы не подумала, что ты парень, который любит дурацкие фильмы, — в ее голосе слышался намек на любопытство, как будто она пыталась разгадать меня.

На самом деле все было бы довольно понятно, если бы она знала причину. Но сегодня я не собирался ничего объяснять.

Мой день и так был достаточно длинным.

— А шоу на «Тин Нетворк» (прим. ред.: Тин Нетворк — американский телеканал из Огайо, ориентированный на подростковую аудиторию) не дурацкие? — спросил я.

Она рассмеялась и закатила глаза.

— Ха. Ха. Очень смешно.

Я тоже рассмеялся и откусил еще кусочек хлеба.

— Я не могла оторвать от тебя взгляда, пока ты сегодня тренировался, — прошептала она.

Правда? Я только однажды поймал ее пристальный взгляд. Может, ей стоит дать мне несколько советов, как вести себя осмотрительно.

Ее взгляд переместился на мои руки, задержавшись на мгновение, и на ее щеках появился румянец. Затем она опустила взгляд в пол, крепче прижимая фильмы к груди.

Когда она, наконец, подняла глаза, на ее лице было то же твердое выражение, что и утром в спортзале.

— От тебя воняет.

— Я знаю.

Она отступила на шаг.

— Прощай, Торен.

— Прощай, Дженнсин.

Как только за ней закрылась дверь, я поднялся наверх. И постарался не думать о ней, пока принимал еще один холодный душ.