Блиц

Глава 6

Дженнсин

В кабинете тренера Куинн пахло корицей, гвоздикой и грушами. Это была самая благоухающая комната в этом спортивном комплексе, но быть в ней мне хотелось меньше всего на свете.

Если эта весна чему-то меня и научила, так это тому, что ничего хорошего не бывает, когда тебя вызывают в кабинет главного тренера.

Она улыбнулась мне со своей стороны стола, нежно сложив руки на коленях.

— Как дела, Дженнсин?

— Хорошо.

— У тебя все нормально со Стиви и Лиз?

— Да. Они замечательные.

На самом деле я не так хорошо их знала, чтобы говорить это с уверенностью, но они были чистоплотны и вежливы, и, казалось, ни одна из них не возражала против того, что я проводила большую часть времени дома, в своей комнате, замкнувшись в себе.

— Это хорошо. — В ее улыбке было напряжение, как будто все уже шло не так, как она ожидала, а я пробыла здесь меньше пяти минут. — Тебе нравятся тренировки?

Я кивнула.

— Да.

За последнюю неделю произошло несколько мелких ссор. Я была новенькой в команде и не из тех, кем можно помыкать. Не было никаких сомнений в том, что я лучшая. Если другие девушки думали, что я буду сидеть на скамейке запасных, пока они будут дуться из-за потери подруги и бывшего товарища по команде, они ошибались.

Я собиралась играть, и играть усердно. Я не знала, как успокоиться на волейбольной площадке, будь то тренировка или игра. Я выкладывалась на все сто, каждый день. Одна из девушек, Меган, в первый день тренировки посоветовала мне расслабиться.

Я сказала ей, чтобы она ушла с волейбольной площадки, если не собирается работать.

Полноценные командные тренировки с тренерами начнутся только через неделю. До этого они будут обрисовывать нам схему тренировок, но на самом деле смогут начать тренировать нас только через две недели после начала предсезонки по волейболу. Это было одно из тех правил, которые все должны были соблюдать.

Если только вы не играли в футбол. NCAA предоставляла им гораздо больше свободы действий, и футбольные тренеры работали со своими игроками неделями.

— А тренировки? — спросила она. — Возможно, они проще, чем ты привыкла, но ты хорошо себя чувствуешь? — Она задавала вопросы так, словно что-то искала.

Эта встреча пройдет намного быстрее, если она сразу перейдет к делу.

— Тренировки были замечательными. У вас отличные условия. — Да, программа была проще, чем та, к которой я привыкла, но, получив код для доступа в здание, я решила, что буду тренироваться дополнительно.

— Хорошо. Это хорошо. — Она вздохнула, ее плечи опустились. — Почему ты здесь, Дженнсин?

— Потому что вы попросили меня зайти после тренировки.

— Нет, не в моем кабинете. Здесь. — Она указала на пол. — В «Штате Сокровищ». Почему ты здесь?

— О. — Травля.

Тренер Куинн была первым человеком, который задал мне этот вопрос с тех пор, как я переехала в Монтану больше месяца назад. Мои соседки не допытывались, не то чтобы я давала им возможность поговорить со мной о чем-то личном. Никто из других девушек в команде не спрашивал, почему я перевелась. И, кроме них, единственным человеком, которого я знала в Мишне, был Торен.

Может быть, он бы и спросил, если бы не был тренером и мы могли бы проводить время вместе.

Прошла неделя с тех пор, как я заходила к нему домой, чтобы обменять одни фильмы на другие. Мой план состоял в том, чтобы вернуть три диска, которые я одолжила, и уйти, но, когда он открыл дверь, у него был такой усталый вид, что я не смогла этого сделать, пока не убедилась, что с ним все в порядке. Так что я поддалась искушению заглянуть в его теплый, уютный дом и проскользнула внутрь.

Теперь у меня снова были фильмы, которые я должна была вернуть.

Может быть, после этого наше «прощай» действительно сохранится.

— Я здесь только для того, чтобы играть в волейбол, — сказала я тренеру Куинн. Всего один год.

Год, чтобы играть в волейбол в колледже на моих условиях. Год, чтобы понять, действительно ли мне нравится это.

Всего один год.

Потом я получу диплом и… что-нибудь.

«Что-нибудь» должно было случиться, когда этот год закончится. Я просто еще не была до конца уверена, что именно.

Своими планами я жонглировала словно кеглями. Каждый план, который я составляла — каждый план, который был составлен для меня, — был отброшен в сторону в ту минуту, когда я вошла в комплаенс-офис (прим. ред.: комплаенс-офис — многофункциональное подразделение, которое занимается проверкой каждого процесса на соответствие стандартам и иным регулятивным требованиям; обучает сотрудников (информирует о принятых политиках, рассказывает как вести деятельность, не нарушая принятых правил, а также оповещает об ответственности за нарушения); следит за соблюдением правил организации, постулатов корпоративной культуры и этических норм) и зашла на портал перевода (прим. ред.: Портал перевода — это онлайн-платформа, которая помогает студентам лучше понять свои возможности при переводе из одного колледжа или университета в другой. Это упрощает процесс перевода, позволяя студентам подавать заявки, отслеживать свой прогресс и отслеживать свои квалификационные требования в одном месте). Теперь мне оставалось только решить, какой план поймать, пока остальные не упали на пол.

— Могу я быть честной в одном вопросе? — спросила тренер, и дождавшись моего кивка продолжила: — Когда я получила твое электронное письмо в мае после того, как ты зашла на портал и написала, что тебе интересно играть здесь, я подумала, что это ошибка. Я на самом деле не верила, что это происходит, до нашего первого созвона. Я не спрашивала тебя тогда, почему ты хочешь уехать из Стэнфорда в УСШ. Но я должна была это сделать. Признаюсь, я была больше заинтересована в том, чтобы заполучить тебя в команду, чем задавать вопросы.

— Все в порядке. — Мне тоже было интересно попасть в ее команду.

— Почему ты ушла из Стэнфорда? — спросила она. — Ты была звездой главной команды. Играла за сборные U18, U19 и U20 (прим. ред.: U18, U19 и U20 — молодежные сборные до 18, 19 и 20 лет соответственно). Я думаю, после окончания учебы у тебя будет много предложений играть на международном уровне. Так что же ты здесь делаешь?

Почему я поставила под угрозу свою будущую профессиональную волейбольную карьеру, перейдя в университет поменьше? Это был хороший вопрос.

Моя мать им тоже задавалась.

— Это сложно, — сказала я.

Тренер Куинн моргнула и подождала, как будто ожидала, что я продолжу говорить. Но мне больше нечего было сказать.

Она выделила мне полную стипендию, и, хотя это означало, что одного из младших членов команды сократили, так уж повелось в таких случаях. Каждая девушка в команде знала, что ее место зависит от результатов.

В общем, я была недорогим, но очень талантливым игроком. В Стэнфорде я получала ежемесячное пособие. Каждый месяц на мой банковский счет поступали тысячи долларов в качестве стипендии для оплаты питания и аренды. Плюс все мои расходы на обучение были оплачены.

Перевод в «Штат Сокровищ» принес мне финансовые трудности. Моя стипендия была меньше, и это было одной из причин, по которой я согласилась жить со Стиви и Лиз, хотя на самом деле мне хотелось иметь собственное жилье. Но в тот момент было дешевле разделить аренду пополам.

Это продлится всего год.

В этом году я буду с усердием играть за «Диких кошек», потому что у меня были собственные мотивы покинуть Стэнфорд.

— Хорошо. — Тренер Куинн вздохнула, поняв, что врезалась в кирпичную стену. — Кстати, сегодня мне звонила твоя мама.

Все мое тело напряглось. Это не должно было стать для меня шоком. Мама всегда поддерживала связь с моими тренерами. Но в течение последнего месяца я думала, что, может быть, просто, может быть, она наконец отступила. Что, наконец, признала границы дозволенного.

Нет. Возможно, она и избегала темы волейбола во время наших еженедельных звонков, но, очевидно, месяц — это вся отсрочка, которую мне дали.

— Это было… э-э… — Тренер глубоко вздохнула и на выдохе обмякла в кресле. — Что ж, это был, пожалуй, самый странный звонок за все годы моей работы здесь. У меня были родители, которые были увлечены карьерой своих детей, и обычно я говорила им, что если бы хотела иметь дело с родителями, то тренировала бы в старших классах, а не в университете. Я не разговариваю с родителями. Но твоя мама…

Была легендой волейбола. И женщиной, которая не принимала «нет» в качестве ответа.

— Я наблюдала за ее игрой, когда была моложе, — сказала тренер. — Когда она была в олимпийской сборной. Это было немного сюрреалистично — разговаривать с Кэти Белл.

Отлично. Это был праздник любви к моей маме? Я не хотела слышать о достижениях моей мамы. Если мне это понадобится, все, что мне нужно будет сделать, это попросить ее рассказать мне о них.

— Она очень… решительная, не так ли?

Я кивнула.

— Решительная — не единственное слово, которым можно описать ее. — Властная. Навязчивая. И так далее.

— Что ж, думаю, не зря говорят: «Никогда не встречай своих героев.». Она была не очень довольна, когда я сказала ей, что мне не нужны советы о том, как тренировать мою команду.

Это было совсем не то, что я ожидала от нее услышать. Так держать, тренер Куинн. Уголок моего рта приподнялся.

— Да, держу пари, она была очень недовольна.

Мама считала, что ее звездный статус легенды волейбола дает ей право разговаривать с моими тренерами. Большинство без колебаний позволяли ей это.

Тот факт, что тренер Куинн не уступила, был впечатляющим. Она сделала то, чего не удавалось многим мужчинам на ее месте за все годы моей игры.

Тренер Куинн была моложе всех тренеров, которые были у меня до этого, ей, вероятно, было за тридцать. Я перевелась в «Штат Сокровищ» отчасти потому, что она была женщиной. Слишком много мужчин руководили женским волейболом. У меня всегда были тренеры-мужчины, и в этом году мне захотелось перемен.

Возможно, я хотела посмотреть, как женщина справляется с ролью главного тренера. Чтобы понять, смогу ли я когда-нибудь заняться этой работой.

— Я прошу прощения, — сказала я ей. — За свою мать.

Она отмахнулась.

— Все в порядке.

— Нет, это не так. Этого больше не повторится.

Тренер долго смотрела на меня, как будто, возможно, то, что она отстранилась от моей мамы, поможет ей узнать мои секреты.

Этого не произойдет.

Она снова уперлась в кирпичную стену, но на этот раз не стала настаивать.

— Спасибо, что пришла. Если тебе что-нибудь понадобится, моя дверь почти всегда открыта.

— Спасибо. — Я встала и подняла с пола свою спортивную сумку. Затем я вышла из ее кабинета, доставая телефон из кармана, как только оказалась в коридоре.

В большинстве офисов, мимо которых я проходила, было темно, тренеры уже ушли работать. Я постаралась отойти как можно дальше от кабинета тренера Куинн, прежде чем нырнуть в следующую темную комнату, набрать имя матери и осторожно прикрыть дверь.

— О, хорошо, — ответила она. — Я только что говорила по телефону с…

— Мама, — выпалила я слишком громко. Звук заполнил пространство, отражаясь от простых серых стен. — Ты звонила тренеру Куинн.

— И что?

— И то, что это был твой первый и последний звонок ей.

Мама вздохнула.

— Дженнсин…

— Остановись. Пожалуйста, — мой голос, все еще слишком громкий, дрожал. — Почему ты не можешь остановиться?

— Потому что ты талантлива. У тебя есть то, за что другие девочки убили бы. Может, ты и не против отказаться от всего этого ради какого-то приключения в дикой природе в безымянном университете Монтаны, но я не позволю тебе разрушить свою жизнь. Когда-нибудь ты поймешь, что это было ошибкой. Я просто пытаюсь оценить ущерб.

Я не в первый раз слышу эту лекцию. Слова немного менялись, но смысл был четким и ясным.

Я испортила всю свою жизнь, приехав в Монтану.

Теперь она была вынуждена собирать осколки, хотя я никогда не просила ее о помощи.

Возможно, это что-то значило бы, если бы я верила, что это действительно мое. Но мамины мотивы были эгоистичными. Все те годы, которые она потратила, оттачивая мои навыки, годы, которые она тратила на просьбы об одолжениях и дерганье за ниточки, не могли быть потрачены впустую.

Маме нравилось притворяться, что это для моего же блага. Но это было для нее. Это всегда было для нее.

— Не звони ей больше. — Я повесила трубку, не сказав больше ни слова, затем убедилась, что телефон отключен, прежде чем засунуть его в сумку вместе с моими пропотевшими ботинками и одеждой с тренировки.

Почему она не могла позволить мне жить своей жизнью? Перестанет ли она когда-нибудь вмешиваться? Мне был двадцать один год, а она вела себя так же, как тогда, когда я училась в седьмом классе. Когда она начала знакомить меня с тренерами и предлагать участвовать в студенческих программах.

В седьмом классе. Мне было двенадцать.

Разве я виновата, что не могла дать отпор раньше? Может, это было несправедливо, что я ожидала, что она перестанет давить. Я следовала ее планам, наслаждалась ими, упивалась ими и поддерживала их так долго, что она, не могла не разозлится из-за того, что я нажала на тормоза.

Скорее рано, чем поздно, ей придется наверстать упущенное.

Скорее рано, чем поздно, ей придется отступить.

Я дала себе секунду, прежде чем подойти к двери и распахнуть ее. И чуть не врезалась в стену из мускулов.

Торен.

Мое сердце екнуло.

— Эм, привет.

Он стоял, скрестив руки на груди, сразу за порогом.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, глядя мимо него в коридор. Следил ли он за мной? Что, если кто-нибудь увидит нас?

— Что ты здесь делаешь? — Он многозначительно посмотрел на табличку у двери.

Я высунулась из-за косяка и увидела его имя, написанное темно-синими буквами на серебряной табличке.

— Ой. Прости.

Быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что мы одни, он положил руку мне на живот, прижимая меня к себе, и вошел внутрь, закрывая за нами дверь.

— Есть причина, по которой ты находишься в моем кабинете?

— Мне нужно было позвонить. Я и не знала, что это твой кабинет.

Он бросил многозначительный взгляд на книжную полку у стены. На самом верху стояла его фотография в рамке, сделанная, должно быть, в студенческие годы.

Волосы Торена были влажными от пота и торчали под странными углами. Он был в форме «Диких котов» и держал в руках шлем. Он выглядел молодым и счастливым, его улыбка была яркой. Если бы я обратила внимание на комнату, эта фотография однозначно привлекла бы мое внимание.

— Клянусь, это не был какой-то сложный план, чтобы проникнуть в твой офис. Мне просто нужно было тихое место, чтобы позвонить маме.

— Эти двери не совсем звуконепроницаемые. — Он указал большим пальцем через плечо. — Все в порядке?

— Все отлично, — солгала я.

Торен поджал губы, но не стал настаивать на объяснениях.

На данный момент он был единственным человеком в моей жизни, который ничего от меня не ждал. Возможно, именно поэтому я взяла у него еще несколько фильмов, прекрасно понимая, что мне придется вернуть их обратно. Я просто хотела еще несколько минут побыть в его компании.

Потому что, когда мы были вместе, я могла дышать.

На нем были серые шорты и белая футболка с эмблемой «Штата Сокровищ», обтягивающая его широкую грудь. На нем была синяя бейсболка, козырек прикрывал его светлые глаза. От него пахло свежим воздухом и солнцем. В нос ударил легкий аромат его одеколона, мужественный и чистый.

Я втянула воздух, чувствуя, как ослабевает узел в груди.

— На самом деле, не все так уж и хорошо, — слова вырвались без моего разрешения, на выдохе. Когда я в последний раз признавалась в этом кому-то? Я тут же пожалела об этом.

— Хочешь обсудить это?

Я чуть было не сказала «да». Чуть было.

— Нет. — Я покачала головой, оглядывая его кабинет, пока не передумала.

Книжных полок было немного, но они не пустовали. На одной из полок стояла его фотография в военной форме. На другой два трофея, награды, которые он завоевал как тренер. На третьей полке лежал шлем «Диких котов», такой же, как тот, что был на фотографии.

— Никаких книг, — прошептала я.

Неудивительно.

На его столе царил беспорядок из бумаг и папок.

Никогда раньше я не видела такого аккуратного холодильника, как у Торена. Казалось, в его доме всегда было чисто. Но его грузовик был грязным, а на столе — беспорядок.

Мне нравилось, что он был одновременно организованным и хаотичным. Что у него были причуды, как у любого нормального человека.

Пока я осматривала голые стены, его взгляд был прикован к моему профилю. Этот взгляд был таким же сильным, как любое прикосновение.

Это напомнило мне о вечеринке Четвертого числа. Меня заинтересовал шум за дверью, и я пошла посмотреть, что происходит. В тот момент, когда Торен заметил меня, я почувствовала на себе его пристальный взгляд.

— Дженнсин, — этот глубокий, вкрадчивый голос ласкал мой позвоночник.

В Торене было много такого, что привлекло мое внимание на его вечеринке. Его высокая, широкоплечая фигура. Его точеная челюсть и захватывающее дух лицо. Его ослепительные глаза. Но именно его голос покорил меня. Его голос был причиной того, что я нарушила все свои собственные правила и провела ночь в его постели.

— Что? — Я посмотрела на него, и у меня перехватило дыхание от напряжения в его глазах. Я не могла сдержаться и поэтому опустила взгляд на его губы.

Мне следовало поцеловать его на следующее утро после вечеринки. Вместо того, чтобы оставлять свой номер телефона, я должна была оставить ему поцелуй.

Воздух между нами стал тяжелым, как невидимый туман напряжения и желания.

У Торена перехватило дыхание.

Звук закрывающейся двери остудил жар в моих жилах, как ведро ледяной воды. Я отступила, когда Торен отодвинулся в сторону, проведя рукой по лицу.

Что мы делали? Это был не наш район. Это не было обменом ошибочно доставленной почтой или передачей старых DVD-дисков.

Я пришла в его офис без приглашения. Он закрыл дверь. Если кто-нибудь застанет нас здесь, нам крышка.

— Прости. — Мне не следовало сюда заходить. Мне не следовало здесь находиться.

Поэтому я проскользнула мимо него и приоткрыла дверь, убедившись, что в коридоре никого нет.

И когда я ушла, то сделала это, даже не попрощавшись.

Вечеринка

Дженнсин

— Кто эти дети? — Я подняла рамку с фотографией, стоявшей на углу стола Торена.

По пути в подвал я заметила пустые книжные полки и заглянула в его кабинет, чтобы все осмотреть.

На снимке было четверо мальчиков, и старший из них выглядел подростком. Я не могла представить Торена отцом подростка или четверых детей, так что, возможно, они были его братьями.

У троих из них были такие же каштановые волосы, как у него, но у четвертого, самого младшего, копна рыжевато-русых волос падала ему на глаза.

— Мои кузены, — сказал он.

— А. Они милые.

— Да, они такие.

Я изучала фотографию еще минуту, прежде чем вернуть ее на стол и отойти от края.

— Твои книжные полки наводят тоску.

Он рассмеялся, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на широкой груди.

— Они немного скудные.

— Скудные? — Я подошла к полке и провела пальцем по ее пустой плоской поверхности. — Они пустые.

— Не совсем. — Он указал подбородком на единственную полку, на которой были книги.

Два экземпляра «Графа Монте-Кристо». И три романа, о которых я никогда раньше не слышала.

Пять книг, когда у него были полки для пятиста.

Полки не были встроены в стены. Они не были постоянным украшением офиса. Он принес их сюда. Скорее всего, сам их сделал. Белые полки были нетронутыми и только и ждали, когда их заполнят.

Кем был человек, у которого были полки, но не было книг? Если бы он уже не заинтересовал меня, это была бы та комната, которая заставила бы меня заинтересоваться.

Возможно, это были вовсе не его полки. Возможно, они принадлежали бывшей жене, и он забрал их при разводе. Или, может быть, это был подарок на новоселье от щедрого члена семьи.

Я пересекла кабинет и остановилась перед Тореном, который прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Он даже не пошевелился, даже когда я придвинулась так близко, что почувствовала тепло, исходящее от его тела.

— Почему у тебя нет книг? — спросила я.

— Я прочитал не так много книг, которые хотел бы сохранить.

У меня защемило сердце. Это было самое печальное заявление, которое я слышала за последние годы.

Я любила читать. Это было моим любимым способом отвлечься.

— Я бы предпочел, чтобы они оставались пустыми, чем заполнять их историями, которые мне на самом деле не нравятся.

Так значит, он ждал подходящих книг.

Боже мой, у меня было столько проблем. Я пообещала себе, что больше не буду встречаться с мужчинами. Только не после Кристиана. Я поклялась посвятить этот год себе.

Ради Торена мне, возможно, придется нарушить эти правила.

— Мне это нравится, — сказала я. — На самом деле, очень сильно.

— Спасибо. — Его улыбка была великолепна.

Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не встать на цыпочки и не поцеловать уголок его улыбки.

Температура в комнате резко подскочила, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Его глаза потемнели, как будто я была не единственной, кто думал о поцелуе. Но он не сдвинулся ни на дюйм. Не для прикосновения. Не для поцелуя.

Напряжение окутало нас. Воздух наполнился искрами. Мы с вызовом смотрели друг на друга, словно собирались провести всю ночь, раздвигая границы, пока один из нас, наконец, не сломается. Между нами был невысказанный спор, кто сделает первый шаг.

Это была лучшая прелюдия, которую я когда-либо получала в своей жизни.

Если бы он позволил, я бы играла с ним всю ночь напролет.

— Так… где тот мини-холодильник?