Буря соперничества

Глава 27

Будто прочитав мои мысли, парни тоже оскалились, поднимаясь со своих насиженных мест. Почему-то кулаки чесались у всех, так что ни единого вопроса про то, куда мы идём и зачем, просто не возникло. Всё и так было кристально ясно. А уж когда вышли в коридор, и парни услышали этот гиеноподобный хохот, то всё встало на свои места.

Вот только стоило нам приблизиться к этой компашке, как смех моментально стих, а они стали настороженно смотреть на нас.

– Ну что, веселимся, значит? – “приветливо” улыбнулся я, от чего двоих из них передёрнуло. – И о чём же таком интересном вы разговариваете?

– Свалите в туман. Это наше дело, – фыркнул Герел, окинув меня взглядом. – А ты… как там тебя? А, впрочем, пофиг. Какой-то безродный ещё смеет мешать мне отдыхать. Жди своей очереди, завтра размажу тебя по песку арены тонким слоем.

– Ох, какой грозный господин, – изобразил я притворный страх, вот только это совсем не получилось, выглядело скорее насмешкой, чем и являлось. – Знаешь, подготовь лучше на завтра все свои лечебные артефакты. Боюсь, отскребать от земли придётся именно тебя.

Да, я отлично понимал, что нарывался, но ничего с собой не мог поделать. Кровь бурлила, требуя действий. Была лишь одна проблема, что меня останавливала. Хранитель. Что он скажет, если я убью этого урода здесь и сейчас? С одной стороны, это будет означать мою победу в турнире, так сказать, по технической неявке моего соперника. С другой стороны, этим своим решением оставлять других кандидатов на своё наследие он мне спутал все планы. Ведь кто знает, какие у него требования, и если одержу победу таким образом, то он может выбрать и другого наследника. Проблемно.

– Плебей… – резко покраснел он, но так же быстро пришёл в норму. – Так и не осознал, что твоя борьба бессмысленна. Даже клан Витра пал передо мной, что сможет сделать такой бездарь, как ты?

Этот гад, видимо, тоже опасался за наследие Бессмертного. Умный гад. Если бы он напал первым, то можно было бы рискнуть, но увы…

– Укун, даже ты припёрся вместе с этим безродным. Ты оказался настолько слаб, что тебя смог одолеть даже такой, как он? – вмешался в разговор тот тип с гиеноподобным смехом.

– Кто бы говорил. Ты прошёл так далеко только благодаря тому, что на пути попадались лишь слабые соперники. Так ещё и первые битвы пропустил, так как не хватило противников. Я же честно проиграл сильнейшему.

– Хах, просто признай уже, что ты слабак, достойный лишь лизать наши ноги.

“Псих. Долбанный псих. Да ещё и идиот полнейший”, – идентичная мысль пронеслась в наших головах.

Ну а как ещё назвать этого человека. Ну ладно ещё я. Меня действительно не знают и про род мой неизвестно. Хотя тут стоило бы задуматься. Ведь с такой силой, если ты не знаешь, из какого рода человек, то стоит быть осторожнее. Но это ладно. А вот то, что он решил наехать на Укуна… Они же отомстят. И будут в своём праве. А уж учитывая, насколько изобретательными и пакостливыми бывают люди в их роде… Парню конец.

Но вскоре я понял причину такой храбрости этого смертника. Его зрачки были расширены. Этот умственно отсталый, видимо, решил забыться после поражения. М-да… Каких только дебилов не встретишь на свете. Мы с Эрзом переглянулись. И, смотря ему прямо в глаза, я почему-то мог отчётливо слышать, о чём он думает.

“Позволь мне прибить его”.

“Нет, позволь мне”.

Примерно такие мысли мелькали в наших глазах. И всё же, как ни чесались мои кулаки, я уступил. Он был в своём праве. Сейчас оскорбили именно его. Что ж, пусть будет так.

Едва уловимое движение, и парень впечатывается всем своим тело в стену после одного удара Укуна. И… этот гад вырубился. Так совсем не интересно.

Герел слегка дёрнулся, но не двинулся с места, хоть и явно был готов в любой момент применить магию. Второй же парень сдвинулся чуть назад. Всё же умным оказался. Даже странно, как он попал в эту компашку. Хотя, тут всё понятно. Других вариантов просто нет. А остаться одному – это заявка на моментальный вылет. Хоть он и проиграл в турнире, но всё ещё оставался одним из кандидатов на наследие. Вот только зря это он. С такими товарищами и врагов не надо. Могут и ночью свои же прибить. Ну да это его решение.

– Всего с одного удара? М-да, и вправду слабак. Это было совсем не весело, – нахмурился Эрз, переведя взгляд на оставшуюся двоицу.

– Рискнёшь? – ухмыльнулся Ферокс.

– Не буду марать руки. Тем более, что ты не мой противник.

– Пф, – перевёл он взгляд на меня. – Ну а ты… зря это затеял. Мои отец – Верховный жрец бога света. И эта должность передаётся из поколения в поколение в нашем роду многие века. Не того врага ты себе выбрал. Но если прямо сейчас сдашься, то так и быть, я забуду о твоём существовании.

– Смешной ты человек. А ещё смешнее будет, когда я буду ломать тебе все кости.

– Что ж, ты сам выбрал свою судьбу. Значит, завтра ты умрёшь, – парень резко развернулся и удалился в свою комнату. Второй сопровождающий двинулся вслед за ним. А вот того вырубленного они оставили тут, даже не оценив взглядом.

Мы с парнями переглянулись и тоже вернулись в свою комнату. Эх, спустить напряжение не удалось. Ну разве что Укуну. Ну да ладно, зато Герел завтра будет в ярости. А это плохой союзник во время битвы. Надо будет только подкинуть ещё немного дров в топку. Тоже неплохой результат.

– Неплохо он полетел. Хорошо постарался, Эрз, – растянулась улыбка по лицу Рудеуса, когда мы закрыли за собой дверь.

– Это да. Давно хотел вдарить этому говнюку, да вот как-то шанса никогда не было. Спасибо, что уступил, Касс, – благодарно кивнул мне парень.

– Не за что. Хоть я и сам был не прочь. На редкость отвратительная личность, – привычно сел на свою кровать. – А третий парень тоже из ваших же был?

– Да, в одной академии учимся. Это Мик Дайн. Род не особо известный, занимаются в основном земледелием. Если честно, было неожиданно, что он прошёл так далеко. Они не славятся боевыми магами. Парень, конечно, не гений, но весьма одарённый. Вот только зря связался с этой компашкой.

– Как-то много Восточников среди кандидатов, – едва уловимо скривился Руди.

– Наша Академия всегда славилась своими боевыми магами. Учат на совесть. У вас, насколько знаю, более разностороннее образование. А вот Южанам и Северянам не повезло. Им ещё долго будут напоминать, что в кандидаты никто из них не попал. И ладно Южане, этим, в целом, пофиг. А вот Северяне, с их-то боевым характером…

– Насколько знаю, многие из Северян не явились на испытание. Сильнейшие их представители. Я не увидел множество уважаемых родов, – нахмурился Руди. – Неужели они знали что-то, чего не знали мы.

– Сомневаюсь. Просто, насколько мне известно, у них какая-то там церемония в эти дни проходила. А ты же знаешь их, традиции для них куда важнее, чем что бы то ни было. Как там это у них называется… А, не помню, – пощёлкал он пальцами в воздухе, пытаясь вспомнить, но потом махнул рукой. – И не стоит забывать единственных наследников семьи. Далеко не всех отпустили на это смертельно опасное испытание.

– Слушайте, я не очень в этом разбираюсь, а вообще в мире есть кто-то, в нашем возрасте достигший ранга Магистра? – задумался я, тут же озвучив свой вопрос. – Ведь если бы такой был, то почти со стопроцентной вероятностью выиграл бы этот турнир.

– Официально – нет, – покачал головой скрывающийся принц.

– А вот неофициально – фиг его знает, – дополнил его Эрз. – На самом деле те же Витра – далеко не самый скрытный клан. Никто точно не знает, сколько ещё таких может прятаться в уединении. Просто Витра одни из самых крупных, поэтому скрыться для них проблемно. Остальные же… В общем, это вполне частая практика, что достигшие ранга Ищущего или Вознесённого удаляются в уединение, чтобы полностью посвятить своё внимание саморазвитию. А уж прорвались ли они на более высокие ранги или умерли, никому доподлинно не известно. Разве что членам их родов, что время от времени проверяют своих предков. Да и то не всегда. Когда уходят на такие тренировки, то как раз от родственников и стараются спрятаться. А то ведь достанут своими просьбами. Ну а там, во время удалённой от цивилизации жизни, кто знает, что может случится. Бывает, и новые семьи заводят. И потом объявляется какой-нибудь гений, которого лично обучал столь могучий отец или мать.

Он с хитрым прищуром посмотрел на меня, что сразу стало понятно, кем именно он меня считает. А я ведь о таком и не думал. Но вообще, почему бы таким отшельниками и вправду не существовать? Уверен, Шия бы тоже с радостью свалила подальше от своего клана. Вот только тогда пришлось бы лишиться всех благ от проживания в удобном замке. Не, на такую жертву она была не готова. Это же Шия, что тут ещё сказать…

– Да, я тоже слышал о подобных, – дополнил его Руди. – Более того, ходят слухи о целых поселениях Бессмертных, что изолировали себя от всего мира.

– Разве это возможно? Ладно ещё один или пара человек, они могут спрятаться. Но чтобы целое поселение никто не смог обнаружить? Даже пусть там будут Бессмертные, – задумался я. – Хотя если они прячутся в центральных горах, то это вполне возможно. Не зря туда никто не может пробиться.

– Нет, точно не центральные горы. Там… в общем, там дело в другом, – покачал головой он. – Тут, насколько знаю, принцип в другом. Объединившись, несколько Бессмертных могут создать большой пространственный карман. Навроде наших пространственных колец, только во много раз большего объёма. Ну и, разумеется, там можно жить. Не знаю, как они решают проблемы с землёй, воздухом и прочим, но это же Бессмертные. Что-то, значит, придумали. В общем, как рассказывают, существует такая вот деревня Бессмертных, скрытая от взоров остального мира. На таком уровне существования им уже просто плевать становится на весь остальной мир. И на родственников тоже. Тем более, что их родители, братья, сёстры и даже дети – умирают. Если только не смогли так же достигнуть Бессмертия, что, как вы понимаете, очень маловероятно. Так что их просто ничего не держит тут.

– Могу их понять, – кивнул я, представляя подобное.

А ведь, теоретически, подобная деревня и впрямь способна существовать. Да, звучит это всё как настоящая сказка. Но куда-то же деваются со временем все Бессмертные. Убить их в бою нереально сложно. Разве что сцепятся с другим магом, равным им по силе. Да и то, не факт. Пусть Бессмертные появляются невероятно редко, но ведь появляются же. И за тысячи лет их должно было скопиться куда больше, чем известны сейчас. И очень сомневаюсь, что подобные личности решают сами уйти из жизни. Нет, как раз существование места для обитания Бессмертных очень даже вероятно. Интересно, но в то же время абсолютно бесполезно для меня. По крайней мере, сейчас. Не с моей силой пытаться лезть к ним. Хотя, если только представить, какие знания и богатства могут у них храниться… М-м-м. Нет, лучше о таком даже не думать, пока не пришла какая-нибудь глупая идея в голову. Вроде той, чтобы найти их и попробовать торговать. Ведь кто-то же должен поставлять им предметы из внешнего мира. Обязан быть. Хм…

Поболтав так ещё немного, мы всё же отправились на боковую. Надо было только разобраться с ночным дежурством.

– Не парься, Касс. Этой ночью мы с Эрзом будем дежурить, – отмахнулся от моего вопроса Руди. – Тебе нужно хорошенько отдохнуть. А нам уже плевать.

– Хорошо, спасибо, – не стал я с ними спорить.

Мне снился сладкий сон, как я выбиваю дух из этого наглого мага света. А ведь, когда проснусь, мне предстоит воплотить это в жизни, что делало сон лишь слаще. Вот только не могло же всё быть насколько хорошо. Посреди ночи что-то заставило меня резко распахнуть глаза.

Громкий звук от вышибленной двери стал моим будильником. В проходе стоял тот самый парень с гиеноподобным смехом, готовый атаковать нас. Рядом со мной со стула вставал Укун, что дежурил в этот момент. Вот только всё это не имело значения. Мне не дали поспать! А ведь я такой приятный момент во сне только что видел…

Резко ускоряюсь с помощью молнии и одним движением выбиваю этого типа в коридор.

– Не!

Тело парня уже привычно вбивается в стену.

– Мешай!

Далее следует резкий удар под дых, заставивший его скрючиться.

– Мне!

Бью коленом ему в нос.

– Спать!

Возникший в руке кинжал резко входит врагу прямо в висок.

Вытаскиваю кинжал, резким движением стряхивая кровь на пол. И тут же уже мёртвое тело валится вниз. На рефлексах обшариваю тело на предмет ценностей и тут же прячу их в пространственное кольцо. Следом медленным шагом, постоянно позёвывая, иду в комнату, где, закутавшись в одеяло, возвращаюсь в сладкое царство Морфея.

Лишь проснувшись на следующее утро, я вспомнил о том, что произошло ночью, и… было как-то пофиг. Сам напросился. Жалеть подобного дебила точно не стоило.

Оглядев комнату, заметил, что дверь у нас теперь заменяет каменная стена в исполнении Укуна. Сами же парни уселись в дальнем углу комнаты, осторожно поглядывая на меня.

– Проснулся наконец, – хмыкнул Руди, оценивающе осматривая меня. – Всё? Больше убивать никого не будешь? А то мы как-то опасались будить тебя самостоятельно.

– Не, ну а чего он мешает спать? – как-то по-детски прозвучало моё оправдание.

– Аргумент, – кивнул мне в ответ Эрз. – И не парься, о теле мы позаботились.

– Эх, с какими людьми я сплю в одной комнате, – перевёл взгляд с меня на своего соседа Рудеус. – Впрочем, одобряю.

– Больше проблем ночью не было?

– Нет. Всё тихо. Видимо, этот псих сам решил напасть. Ну или его Герел послал. В целом, как-то пофиг. Это всё равно ничего не меняет.

– Не могу не согласиться, – кивнул я. – Сегодня выживет только один. Если только его не спасёт Бессмертный, то он умрёт.

– Какой-то ты кровожадный стал в последнее время. Одобряю, – покивал Руди.

И этот человек мне что-то говорит про кровожадность… Эх, страшно мне становится за Витрэд. Если к власти там придёт Рудеус, то он же утопит своих врагов в крови. Но может так и надо? М-да. Нет уж, лучше в политику лишний раз не лезть. Пусть делает, что хочет. Главное – чтобы налоги мне не повышал, на остальное можно закрыть глаза.

После всех утренних процедур мы всё же вышли на арену колизея. Ферокс уже сидел там, злобно поглядывая на нас. Дайн сидел поблизости, но в то же время казалось, что держал некую дистанцию между ними. Осознал, что не стоит водиться с таким человеком? Или просто разругались? Пофиг. С ним мне сражаться уже не придётся.

Вскоре, как и обычно, телепортом явился Хранитель. А хотя вообще нужен ли телепорт призраку? Или кем там является этот слепок души Бессмертного? Может ли он становиться полностью невидимым? Тогда, получается, эта вспышка лишь прикрытие. Или… Стоп. Не о том сейчас думаю. Какая разница, нужно ли ему телепортироваться или нет? Вот именно, что никакой. Сейчас нужно думать лишь об одном – о предстоящем сражении!

Старик жестом показал нам двоим выйти на арену, что мы сразу же и сделали, встав друг напротив друга.

– Итак, господа, вот и финал. Думаю, для многих он оказался весьма неожиданным. Один из участников оказался тёмной лошадкой, что дошла до финала. Что ж, посмотрим, сможет ли он преодолеть последний участок пути, – начал свою речь Хранитель, довольно улыбаясь. – Впрочем, не забывайте, что победа или поражение – не имеют значения. Я ищу перспективы, а не текущую силу. Так что покажите мне всё, на что способны. И лишь тогда я приму своё решение. Начали!

Его последнее слово ознаменовало начало финальной битвы.