Буря соперничества

Глава 8

И если я сказал невзрачный, то это было в прямом смысле этого слова. Он не отличался какими-то особыми приметами. Ни рогов, ни клыков, ни иных отличительных черт магов, произошедших от магических зверей. Даже волосы были стандартного чёрного цвета. Казалось, это был обычный обыватель, вот только взгляд, которым он осматривал колизей, совсем не мог принадлежать обычному человеку. Было в нём что-то потустороннее и пугающее. Но что ещё более страшно, так это надпись над его головой.

???

Ранг: Бессмертный (10)

Состояние: ???

Стихия: ???

Я уже даже не вспомню, когда со мной подобное было. Ладно ещё имя, но состояние и стихия не показывается? Странно, это очень странно. И ещё куда более пугающе.

– Хм, собрались, значит. Многовато вас. Даже слишком. Но прежде чем начнём, надо избавиться от мусора, – вдруг заговорил мужчина после того, как закончил свой осмотр.

Протянутая вперёд рука, и из толпы, один за другим, начинают вылетать люди, зависая в воздухе. Первый, второй, третий… восьмой. Они просто взлетели и замерли на месте не в силах пошевелиться. А в следующее мгновение их тела просто взрываются кровавым дождём, окропившим всех стоявших поблизости молодых людей.

– Ненавижу крыс. Просил же присылать только подходящих по требованию. А они всё так и норовят шпионов заслать. Эх… – себе под нос пробормотал Бессмертный, но я его отчётливо услышал.

Шпионы? Впрочем, этого стоило ожидать. Я бы не понял разведку любого государства, если бы они не попытались заслать сюда людей. Вот только маловато их как-то было. Видимо, всё же подозревали о чём-то подобном и не стали рисковать большим количеством людей. М-да…

Народу понадобилось не так много времени, чтобы понять, что произошло. Отмерев после первого шока, раздался слитный вопль ужаса. Вот только, как ни странно, большая часть народа продолжала стоять на месте, твёрдо сжав зубы, не поддаваясь панике.

– Ну что, припёрлись? Силы моей захотели? Вон какая толпа собралась. Пожалуй, пока был жив, столько молодых магов в одном месте не видел, а тут на тебе. На что только люди не пойдут ради силы, – раздался насмешливый голос с трибуны, разом заглушивший все вопли.

Следом за его словами на нас обрушилось огромное давление, заставившее ужаснуться. Казалось, ещё мгновение, и он уничтожит всех нас просто одним своим присутствием. Часть народа просто попадала на колени, ещё часть в страхе рванула к выходу и… убежала. Да, никто им не препятствовал.

Мне тоже было тяжело, но я стойко держался под этим невероятным давлением. Удалось даже окинуть взглядом стоявших рядом людей. Вся наша группа стоически стояла. Хотя Алу досталось больше всего. Он держался из последних сил, но всё же держался.

Давление исчезло так же быстро, как появилось. Ещё одно движение рукой, и все стоявшие на коленях просто проваливаются под землю, будто никого тут и не было.

– Знаете, а это неплохо. Всего пятая часть не выдержала. Я думал, таких будет куда больше. Всё-таки ко мне действительно отправили лучших. Хорошо, хорошо, – довольно покивал маг. – Может есть ещё кто-то, желающий покинуть нас до начала настоящих испытаний?

Вот только народ хоть и дрогнул местами, но устоял. Больше желающих сбежать просто не было. Выждав десяток секунд, маг довольно кивнул.

– Ну раз так, то могу только поздравить. Вы прошли первый отборочный этап. Так что позвольте представиться: Джейк Корбин. Но не пытайтесь даже вспомнить, читали ли что-то о моём роде в старинных летописях. Уверен, ничего там не было. Дело в том, что я безродный. Да, фамилия – это лишь формальность. Да и её меня попросили взять, когда достиг ранга Ищущего. Уж больно остальным аристократам было неприятно знать о том, что человек без рода смог стать сильнее их. Более того, я не был потомком какого-либо магического существа. Нет, я на сто процентов самый обычный человек. Мои родители просто жили в зоне с повышенной магической активностью, вот и всё. Мне просто повезло. Ох, как же весело было смотреть на морды этих напыщенных аристократов, когда они понимали, кто обгоняет их в силе. А уж сколько кланов хотели затащить меня к себе и женить… Да-а-а, хорошее было времечко. Вот только все они обломались. Я достиг всего собственной силой и упорством. Вот только стоило мне умереть, и даже не спрашивайте как, всё случилось точно так, как я и предполагал. Все записи, связанные со мной, были стёрты. Мои слуги убиты, замок разрушен. Они постарались не оставить ни одного упоминания о том, что был когда-то обычный человек, что смог “нагнуть” всех эти аристократишек. Вы, наверное, сейчас думаете, что я вернулся, чтобы отомстить?

Он вновь обвёл взглядом всю арену, ища ответ на свой вопрос. Вот только народ всё так же неподвижно стоял, стараясь не привлекать внимания.

– Вижу, что так и думаете. Можете успокоиться. Плевать мне на это. Именно поэтому и не стал заводить детей. Знал, что их просто уничтожат или, что хуже, подчинят и вольют мою кровь в свои рода. Не такого наследия после себя оставить я хотел. И именно поэтому подготовился, чтобы мой дух вернулся, дабы найти наследника. Вот только, если думаете, что я наделю везунчика какой-то особой силой, то сильно ошибаетесь. Нет её у меня и никогда не было. Именно поэтому здесь собрались маги совершенно различных стихий. Мои силы универсальны. Я просто совершенствовал самые обычные заклинания, что доступны любому магу. И преуспел в этом. Вот и всё. Как я уже говорил, упорство сделало меня таким, какой я есть. Впрочем, уверен, плевать вам всем на мою биографию и прочее. Вас интересует только сила. И это правильно. Вот только я хочу высказаться, а значит, вам придётся дослушать меня до конца. Именно потому, что сила в нашем мире решает всё.

Этот старик, совсем не выглядящий старым, рассказал нам ещё про себя. Как воевал с целым кланом и победил или как сражался на полях сражений. Казалось, он ещё может много болтать о себе, но всё же вскоре закончил.

– Думаю, всех вас интересует, что же он получит в итоге? Ради чего слушает этого болтливого старика? Так вот… не скажу. Пусть это будет для вас сюрпризом. Так будет гораздо интереснее, – хохотнул он, заставив поморщиться от недовольства большинство студентов. – Но перейдём к делу. Вас всё же осталось слишком много. Нужно отсеять лишних. А потому я проведу ещё один отборочный этап. На этот раз проверим ваши силы и мозги. Но спешить не будем. Испытание проведу завтра. Так что в шесть утра чтобы все были на этом месте. Сейчас же можете пройти в проходы на краях арены. Там располагаются жилые комнаты. Выбирайте любые. Вам нужно отдохнуть и восстановить свои силы, иначе испытание будет просто нечестным. Кто-то на пути сюда выложился больше остальных. А я не люблю нечестность. Запомните это.

С этими словами Бессмертный напоследок обвёл нас тяжёлым взглядом и просто исчез. Именно это и стало спусковым крючком, чтобы народ отмер. В тот же миг сотни голосов затопили арену, обсуждая услышанное. Наша компания не стала исключением. Можно было бы пойти сразу в комнаты, но сейчас не хотелось даже двигаться… Причём всем нам.

– Запачкал, – скривилась Агни, смотря на брызги крови, попавшие на её одежду.

Достав из пространственного кольца, я приложил к её одежде артефакт очистки, активируя его.

– Спасибо, – благодарно кивнула она. – Вам больше повезло. А я стояла ближе всего. Не мог, что ли, поаккуратнее как-то их убить?

– Зато как эффектно, – хмыкнул я. – Он ведь хотел напугать. И это ему прекрасно удалось. Даже удивительно, что большая часть на подобное не отреагировала.

– Хах, ты даже представить себе не можешь, на что они готовы ради наследия Бессмертного. Да будь это хоть море крови, они бы спокойно искупались в нём. Это в обычной жизни можно расслабиться. Но когда появляются такие ставки, то уже плевать на всё. Так что я бы посоветовала не селиться по одному и дежурить ночью. Уверена, ночью могут быть попытки проредить конкурентов.

– Не говоря уже о том, что это тоже может быть частью испытания, – понимающе кивнул я, соглашаясь со словами Агни. – С другой стороны, не зря же он сказал, что не любит нечестность. Так что я бы не рекомендовал самим нападать сейчас на других. Возможно, это проверка на отсев самых наглых.

– Не могу отрицать подобную возможность. Бессмертные… они себе на уме. Трудно понять, чего они действительно хотят.

А мне в голову пришла какая-то совсем безумная мысль. А едят ли Хранители сладости? И можно ли их ими подкупить? Если судить по одной мне знакомой Бессмертной, это самый лучший способ добиться чего-то от существа подобной силы. Было бы забавно, если бы я получил это наследие за шоколадку.

Будто бы услышав мои мысли, Райто перевоплотился из Гримуара в кота и разлёгся на моих руках. Так что ничего не оставалось, кроме как поглаживать его. И глупые мысли тут же начали уходить. Да, что-то я перенапрягся, если такие дурные мысли в голову лезут. А Райто тем временем заурчал, успокаивая меня ещё больше.

Сверкнули две пары глаз. Слева подобралась Агни, а справа Эбигейл, тут же решив помочь мне в этом нелёгком деле, и тоже присоединились к поглаживанию. Райто кайфовал.

Вот только нашу идиллию нарушил какой-то парень, внаглую расталкивая нас, прошедший вперёд. Это был худощавый высокий паренёк с золотистыми длинными волосами и высокомерным выражением лица.

– С дороги, мелочь! – фыркнул он с кислой рожей.

– Ты не охренел? – не выдержал я.

– Нечего на моей дороге стоять. Да ещё и какого-то блохастого облезлого кота гладить. Тьфу, – остановился он, окинув нас высокомерным взглядом.

Он! Обидел! Моего! Кота! Ярость моментально затопила меня, а в руках заискрили молнии, готовые уничтожить обидчика.

– Хей, приятель, – вдруг выскочил передо мной уже знакомый обезьяноподобный парень. – Ну чего ты опять ругаешься? Всё же прекрасно. Ну столкнулись, бывает… Забудьте об этом и разойдитесь.

– Опять ты? Какой я тебе приятель, оборванец? – скривился будто от зубной боли блондин. – Значит, это твои знакомые, такие же невоспитанные, как и ты сам? Держал бы лучше на поводке этих низкородных.

Тут уже вспылила и Агни. Вот только Укун, будто профессионал, спиной закрывал этого урода, не давая атаковать. Тем временем блондинчик фыркнул и, окинув напоследок ещё одним высокомерным взглядом, удалился.

– И зачем? – твёрдо посмотрел на парня, всё же успокоив свои чувства.

– Не связывайтесь вы с этим уродом, – скривился парень. – Это сынок главного жреца Люциуса. Да и сам силён. Но это всё ерунда, если бы не куча прихлебателей, подкупленных его отцом. Они бы напали со спины, завяжись между вами конфликт.

Осмотревшись, я и вправду заметил с десяток человек, что до этого стояли за нашими спинами, но двинулись вслед за блондинчиком. Да и сам парень был не слаб.

Ферокс Герел

Ранг: Мастер (5)

Состояние: Раздражение

Стихия: Свет

Вот только даже это не остановило бы меня. Он посмел оскорбить Райто! Ему не жить! Может не сейчас, но я с ним разделаюсь. Без вариантов.

– Значит, ты его знаешь? – чуть успокоился я, продолжив поглаживать кота.

– Учимся в одном классе, – одним выражением лица он показал, что думает об этом факте. – Тот ещё урод, но урод со связями и силой. Если и гасить его, то где-нибудь в безлюдном месте. Без свидетелей. Посреди арены это делать точно не стоит. Кроме кучи прихлебателей, есть ещё многие, желающие оказать услугу его отцу. Так что поверь, не здесь.

– Ладно, понял тебя, – я положил руку на плечо Агни, что всё ещё зло смотрела на спину удаляющегося гада. – Позже.

Девушка всё же взяла себя в руки и кивнула. Вот только, зная её, такое она не оставит. И дело тут даже уже не в личной обиде. Он посмел оскорбить её род, а подобное не прощается. Уж точно не Флэймы будут прощать такое.

– Вот и славно. Я, конечно, тоже люблю хорошую драку, и это было бы весело… но не сейчас. Не хочу терять интересных друзей. И не волнуйся, совсем скоро будет очень весело. Поверь мне. Я это просто чувствую.

Укун почему-то замер, с каким-то подозрением поглядывая на Агни. А потом резко выпалил.

– Флэйм! Точно! А я-то не мог вспомнить, где видел тебя. Ты та вспыльчивая девчушка! – ударил себя по лбу Эрз. – Только во время вашего разговора что-то вспомнилось. А я-то думаю, почему такой знакомый запах был.

– О нет, – почему-то отшатнулась Агни, схватившись за голову. – Я надеялась, ты не вспомнишь. У тебя же отвратная память на имена.

– Эм, вы знакомы? – переводил удивлённый взгляд с одного на другую.

– Ну… в какой-то степени. Ездила с тётей по делам в их королевство, и там пришлось пойти на приём, где и был этот… излишне гиперактивный мальчик. Бр-р… – передёрнулась она. – Я тот вечер с ужасом вспоминаю. Он слишком активный! Мы тогда весь дворец облазали.

– Но было же весело? – оскалил он свои зубы.

– Не могу этого отрицать, – тяжело вздохнула, прикрывая глаза. – Вот только после того, что ты сотворил, тётя… Я не хочу это вспоминать.

Во время этой фразы Агни непроизвольно приложила руку к своей попке, и всё сразу стало на свои места. Пошалили они тогда и вправду на славу. Мона мне показалась доброй женщиной и если пошла на такой шаг, значит, явно заслужили.

– Эй! Мне тогда тоже прилетело. Но ничего, живой же. Ну подумаешь, забрались в Королевскую сокровищницу. Двери лучше закрывать надо было, – насупился Укун.

– Лучше? Там и так была одна из лучших магических защит в мире! А ты её вскрыл за полчаса. Я удивлена, что ты до сих пор жив после такого.

– Хе. Мне было просто интересно, что внутри. Что я могу с этим поделать? Не надо было закрывать эту дверь, если не хотели, чтобы я туда заглянул, – лишь развёл он руками. – Наш род эту защиту и ставил. Так что списали всё не внеочередную проверку. Правда, папе пришлось потом ставить новую защиту. Но это мелочи. Зато она стала ещё лучше. А потом ещё и ещё… раз пять, пока мне не запретили вход во дворец. Изверги! Мне ведь любопытно. Но ничего, когда вернусь домой, я как раз собираюсь наведаться к ним в гости. Посмотрим, что улучшилось со временем.

– Ох, – прикрыла лицо ладонями Флэйм. – И почему я не удивлена?

– Интересно. Настолько гениальный парень? – задумчиво рассматривал обезьяна.

– Вообще да, но дело не в этом, – отмахнулась Агни. – Это не скрывается, так что могу рассказать. Это их родовая способность. Могут на самом глубоком уровне видеть любую защитную магию и, соответственно, разбирать её на фрагменты. Благодаря этому вскроют любую защиту. Вот и получается, что благодаря такой способности они лучшие взломщики, но в то же время и лучше всех могут ставить защиту от себе подобных. За это их и ценят. Вот только в гости стараются не приглашать. Клептоманы они, всем родом. Не утащат, так хоть поглазеют. И нет ничего интересней для них, чем посмотреть на чужие тайны. А этот мелкий и вправду гений их рода. Если уже в детстве вскрывал такие защиты, то даже не хочу представлять, на что он способен сейчас. В гости я его точно не приглашу.

– Эх, и чего так наговаривать? Обидно, знаешь ли. А я ведь так хотел посмотреть на защиту, что может поставить Бессмертная, – тяжко вздохнул он.

Вспомнив сокровищницу Витра, я понял, что этого клептомана точно туда пускать не стоит. Причём во имя его же блага. Что учитель сделает с этим любопытным носом, если он покусится на её золото, я даже представлять не хочу.

– Ладно, давайте займём комнаты уже, пока не расхватали. Лучше если будем поблизости. Возможности ночного нападения я отрицать не могу. Слишком уж это высоковероятно, – поспешил подать остальным пример, первым направившись в сторону ближайшей арки, уходящей вглубь колизея.

Там нас встретили ряды однотипных комнат, несколько из которых мы и заняли. Девушки в одной комнате, мы с парнями в другой. Укун отдельно. Я не настолько ему доверял, чтобы селиться в одной комнате.

Вскоре наступила ночь.