Целитель(ница) на факультете легионеров

Глава 30. Плачущая сестра

– У него небольшой откат в эмоциональном плане, но всё наладится, – говорил Уилл, глядя на мерцающую на воде лунную дорожку. – Я сказал, чтоб держал язык за зубами, если прочтёт то, что его не касается, но всё равно расслабляться не стоит.

– Я поставила ментальную защиту, – тихо сказала я, – простенькую, сильный менталист её и не заметит. Но только себе. Я не умею ставить другому человеку. Тебе, например.

– А мне и не надо, – ответил Уилл. – Сам привык справляться.

– Как знаешь.

– Амулеты как будто стали лучше работать?

Ох, дело вовсе не в амулетах. Чем мне поможет дурацкий амулет для привлечения денег? А в том, что я малодушно сбежала в лес и проторчала там до темноты, заодно как следует выжав одежду и подправив себе внешность. Беджер, конечно, обругал, мол, я от обязанностей отлыниваю, но в драку лезть не рискнул. А мне пришлось соврать, будто я консервами отравилась.

– Я ведь не только ссадины с ожогами лечить могу, – ответила Уиллу я, – но и изменять внешность. Совсем немного. Не кардинально.

Да я просто вернула себе мешки под глазами, а грудь бинтами затянула так, что дышать трудно. Вот и все изменения.

– Спасибо, что хранишь мой секрет.

– Это ненадолго, Блэкстон, учти.

– Я понимаю. Дай мне немного времени. Дойдём до Сюзанвилля – и я раскрою своё настоящее имя. Не хочу, знаешь ли, чтобы Кристофер присваивал себе мою победу.

– С одной стороны, мне нравится твой настрой.

– А с другой?

Он повернулся ко мне. И в его взгляде совершенно не наблюдалось той жуткой смеси жгучей ненависти, откровенного презрения и превосходства, которые он транслировал прежде. Наоборот, взгляд тёплый и сочувствующий – настолько, насколько это применимо к такому человеку, как Уиллард Эванс.

А я, не выдержав его взгляда, обернулась. Ребята расположились поодаль у ярко пылающего костра, отдыхали после сытного ужина и, похоже, снова играли в три секрета.

Здесь же, у воды, где сидели мы с Уиллом, было прохладно. Сентябрь всё-таки, ночи становились всё холоднее даже здесь, на юге. Над нами куполом раскинулось звёздное небо, впереди шумела и пенилась освещенная луной Плачущая сестра. Уилл уже успел поведать печальную легенду о том, как пятеро братьев погибли здесь ещё во времена Рутерглена Смиттона, а сестра приходила сюда оплакивать свою невосполнимую потерю, пока сама не превратилась в реку.

– Я пойду к ребятам, наверное, – сказала я.

– Зачем? – усмехнулся Уилл. – Мы же без пяти минут родственники. Можем спокойно общаться.

– После окончания практики поставим всех в известность, что не родственники, – я постаралась придать своему голосу больше твёрдости.

– Замёрзла? – сменил тему Уилл.

– Нет, – соврала я.

Он хотел снять свой китель, но я не позволила. Пусть не забывается! Я пока ещё играю роль Кристофера.

Тогда он придвинулся ближе. Наши бёдра и плечи соприкоснулись. Меня будто горячей волной окатило. По коже понеслись обжигающие мурашки, сердце заколотилось, в нижней части тела появилась какая-то тяжесть, а в верхней – лёгкость. Весьма странные ощущения, никогда такого не испытывала.

– До сих пор удивляюсь, – проговорил Уилл, – как у тебя хватило смелости провернуть подобный маскарад. Зная, что я тоже учусь в Дортмунде!..

– Крис уверял, что у вас чуть ли не весь учебный год боевая практика, – оправдывалась я. – Я была почти уверена, что мы с тобой не пересечёмся.

– Или, наоборот, на то и был расчёт?

– Что ты имеешь в виду?

– Собиралась шпионить за мной, притворившись братом? Хотела узнать поближе? Или тоже компромат собираешь?

– Да как ты смеешь! – задохнулась я и пересела подальше от Уилла. – Очень нужно! Не льсти себе! Я здесь совершенно по другой причине!

– И по какой же?

– Учёба. Мы уже это обсуждали.

– Так себе план – притворяться другим человеком. Ладно бы новые документы себе сделала, но брата за что так подставлять? Сам он где?

Я покусала нижнюю губу. Рассказать? Не рассказать? Слишком много «за» и «против»!

– Во что он ввязался? – наседал Уилл.

– Это не моя тайна, – выдохнула я.

– Ты же понимаешь, что фактически он числится кадетом Дортмундской академии, а не ты? И что с конца августа, по сути, он не покидал стен учебного заведения, за исключением единственного выходного дня и испытания на выбывание, где круглосуточно находился под моим присмотром? Если он ввязался во что-то противозаконное, мы с тобой сядем как соучастники.

А я не знала, что на это ответить. Ужасная догадка пронзила сокрушительным ударом молнии, на какое-то время лишив моё тело возможности дышать, слышать, видеть, думать.

А когда мыслительная деятельность возобновилась, мне стало по-настоящему страшно.

Получается, свадьба Кристофера и Эммы не состоялась? Или всё-таки состоялась? Я совсем запуталась! Не мог же брат находиться в двух местах одновременно! Особенно, если места эти расположены в сотнях миль друг от друга, как Дортмунд и Хантергрин. Да, существуют порталы и всё такое, но ведь, если задаться целью, можно найти лазейку в законе. И отец непременно воспользуется нестыковкой и объявит свадьбу недействительной. Бедная Эмма!.. Какой позор!..

Почему мы с Крисом не подумали об этом? Ладно брат, он головой редко думает, но я?..

– Крис? – переспросил Уилл.

– Нет-нет, всё будет хорошо, – прошептала я. – Он ничего страшного не натворил. Всё по закону. Я всё исправлю. Объявлю себя Кристиной. Скажу, что всё это время скрывалась в академии под именем Криса. Чем нам это грозит?

Уилл пожал плечом.

– Попечительский совет, уверен, будет настаивать на отчислении. Но всё зависит от решения ректора Тентерфилда. Тут не угадаешь. Но это касается лишь Кристофера. У тебя совершенно иная ситуация.

– Ясно, – вздохнула я.

– Не спеши расстраиваться, – подбодрил меня Уилл, – практику ты проходишь отлично. У меня как у куратора нареканий к тебе никаких. Практически.

Он взял меня за руку – её тут же обожгло жаром, точно я к раскалённым углям прикоснулась. Я вздрогнула, но руки не убрала – мимолётная боль хотя бы ненадолго отвлекла от невыносимых дум, которые жалили похлеще огня.

– Кажется, настало время играть в три секрета, Блэкстон? – невесело сказал Уилл.

Я на минутку прикрыла глаза. Уилл может помочь. Или всё загубить. В любом случае меня ждёт осуждение, неприязнь, насмешки и косые взгляды. И я почувствовала себя Беджером, которого грозились сбросить со скалы – без страховки и спасительной воды внизу.

Я решилась скорее от отчаяния и безысходности:

– Хорошо. Спрашивай.

– Сначала ты, – удивил Уилл.

У меня накопилось к нему немало вопросов, и я задала главный из них:

– Человечеству грозит опасность, да? Из-за Ходящей горы?

– Нет, что ты, – как-то рассеянно ответил Уилл, – в долину стягивают армию легионеров. Ещё две наготове. Они не допустят вторжения.

– Хорошо, если так.

– А как иначе?

– Твоя очередь.

– Насчёт Осеннего бала. У тебя наверняка ещё нет пары.

– Что?.. Осенний бал? Я об этом вообще не думала!

– Самое время задуматься. Подведут итоги практики на выбывание, объявят победителей и отпразднуют ваше окончательное зачисление в ряды легионеров балом. Будешь моей парой.

Я слегка опешила от такого заявления.

– А если я против?

– Против вступления в ряды легионеров? – прищурился Уилл.

– Нет, я о другом.

– А разве ты против?

– Вообще-то, о таком принято спрашивать! – возмутилась я. – А ты командуешь! Будто на должность меня назначаешь! Так не пойдёт!

– Блэкстон!.. – прорычал Уилл.

– Ты говорил, что намерен спрашивать! – не унималась я. – Так спроси!

Он шумно выдохнул, словно с мыслями собираясь. Как будто спросить – это невесть как сложно! Спрашивать – вообще не в духе Уилларда Эванса!

– Ладно. Вопрос номер один. – Он снова помедлил и зачем-то переплёл свои пальцы с моими. – На бал со мной пойдёшь?

Это прозвучало угрожающе, но мне стало смешно. Я покусала нижнюю губу, чтобы не рассмеяться и тем самым его не разозлить. Хотела отнять ладонь, но наши пальцы так прочно сплелись, будто склеились!..

– Ты не подумал, как странно мы будем смотреться вместе после того, как объявим, что никакой помолвки не было и в помине? – сказала я, ожидая вполне определённой реакции.

– С помолвкой вообще с самого начала не задалось. – Он давил не только морально. Я с трудом вырвала свою ладонь из его хватки. Пальцы горели, будто я по дурости их в кипяток окунула.

– Это был мой самый смелый и самый опрометчивый поступок в жизни, – призналась я. Чувство такое, будто я не душу обнажаю, а кожу с себя сдираю. – Я бесконечно виновата перед тобой, и всё же я уповаю на то, что мы простим друг друга и не станем таить обид. Мир?

– Мне не нужен мир, Блэкстон.

Я растерялась.

– А что же тогда? Война?

– С тобой война мне тем более не нужна. Это был твой последний вопрос?

– М-м-м, нет, у меня ещё много вопросов.

– Разрешаю задать только один.

– Уилл, я серьёзно. Какие уже могут быть игры?!

– Вот именно. До сих пор я ничего толкового от тебя не услышал. На вопросы ты не отвечаешь, важную информацию утаиваешь, прикрываешься какими-то ложными принципами, провоцируешь, требуешь большего, чем можешь предложить сама. Играешь не в те ворота, Блэкстон. – Его тон снова давил, как асфальтоукладчик.

– Ты не лучше меня, Уилл, – выпалила я. – Нет, ты гораздо, гораздо хуже. Может быть, мне стоит прислушаться к Беджеру?

– Лучше Дьюка послушай. Он легко вытянет из всех нас то, о чём мы и под угрозой пыток не признаемся.

– Тогда я лучше с Дьюком поговорю, чем с тобой!

– Удачи.

Разве с Уиллом Эвансом можно вести диалог?! Мне и без того тяжело, а он только и знает, что атмосферу нагнетать!

Я вскочила на ноги и зашагала куда-то в сторону. Мне нужно остыть! Или согреться для начала. За спиной послышался характерный всплеск. Уилл искупаться решил?

Я побродила по берегу, но, вместо того чтобы собраться с мыслями и прийти к оптимальному решению, только окончательно замёрзла. Пришлось прочесть заклинание на укрепление ментальной защиты и повернуть к костру.

А там разговор шёл не менее странный.