Целитель(ница) на факультете легионеров

Глава 34. Подарок

– Очень рад. – Ректор Тентерфилд церемонно пожал руку Уиллу. – Кадетов поздравляю с успешным прохождением испытания, а вас, виконт Леконгфилд, ставлю в известность о том, что вы допущены к боевой практике. Отправляйтесь в долину сию минуту.

Я по своему обыкновению собралась было возмутиться и потребовать, чтобы Уилла отправили не в долину к Ходящей горе, а прямиком в лазарет на обследование, но внезапно земля ушла из-под ног и я потеряла равновесие.

– Он только оправился от укуса озёрного аспида! Поверьте, я руководствуюсь не своими желаниями, а исключительно здравым смыслом и заботой о состоянии здоровья ваших кадетов! – кричала я уже в пустоту.

Ни проститься с Уиллом толком не дали и вообще не заметили, что я вовсе не Кристофер Блэкстон. Конечно, есть дела поважнее, но всё же я надеялась, что участь моя решится тут же, за финишной чертой.

Я летела по переливающемуся всеми цветами радуги туннелю – точному подобию тому, через который я попала на берег Ядовитой реки. Это случилось два дня назад, а кажется, будто две недели прошло, столько всего нам пришлось пережить, понять, перечувствовать…

Судя по ощущениям, летела я не очень долго. Выбросило меня прямо на мягкую постель. После открытого неба над головой и густого леса комната показалась мне чужой, тесной и неуютной. Я не сразу поняла, что нахожусь в своей комнате в общежитии Дортмунда. И какое-то время я просто приходила в себя, собираясь с мыслями перед визитом к ректору и заново привыкая к стенам, зашторенному окну, мебели, стопкам книг и письменным принадлежностям на столе.

Стоп. На столе меня ждало письмо. От отца?..

Я спрыгнула с кровати и, прочитав на конверте имя адресанта, ощутила острый укол разочарования. Я вовсе не против получить весточку от отца, но предпочла бы встретиться с ним лично и на сей раз не сбежала бы.

«Привет, Крис! – читала я. – У меня две новости, плохая и хорошая. Начну с плохой. Эмма занемогла, но, к счастью, всё обошлось, и сейчас моя любимая супруга чувствует себя прекрасно. А у меня из-за пережитых треволнений открылся целительский дар. Можешь меня поздравить! Так что наш уговор остаётся в силе. К концу сентября я сменю тебя на твоём посту. Как ты там, справляешься? Много книжек успела перечитать?

С любовью, Крис».

Ну, братец, что я могу сказать. Тебя ждёт не самый приятный сюрприз.

Первым делом я отправилась в ванную и привела себя в порядок. Долго отмокала в наполненной горячей водой ванне, тёрла мочалкой огрубевшие пятки, вновь намыливала и вновь смывала шампунь с волос. Мужской, правда, с ядрёным запахом ментола, но иного у меня не водилось.

О неминуемом разговоре с ректором думалось плохо. Все мысли вертелись вокруг Уилла. Как проходит его боевая практика? Здоров ли он? Скоро ли вернётся? С одной стороны, я не могла унять охватившего меня негодования, а с другой понимала, что за легионера замуж собралась. Хочется мне того или нет, а придётся мириться с тем, что на первом месте всегда будет легион и долг перед отечеством, а потом всё остальное.

Я прислушалась к своим ощущениям, но жуткого страха за жизнь Уилла не почувствовала. Беспокойство присутствовало, конечно, но чувства, будто случилось что-то непоправимое, не было. То ли расстояние между нами было слишком большим, то ли я не настолько сильна в магии, как мне того бы хотелось.

Стрелки на часах показывали четверть третьего, когда я вернулась в спальню. Время обеда прошло, но есть мне не очень хотелось. Я открыла шкаф. Второй комплект формы у меня имелся, но я не решилась облачаться в китель. Вдруг Кристофера уже отчислили? А меня, получается, и выгонять не надо, я в академии и не числилась.

Я надела тот костюм, в котором приехала в Дортмунд, и обнаружила, что сидит он на мне ещё хуже, чем прежде. За последние несколько дней я похудела фунтов на десять, не меньше.7

Переодевшись и причесавшись, я открыла окно, впуская в комнату свежий воздух. Он показался мне чересчур холодным для середины сентября, а листья на деревьях – резко пожелтевшими. Дортмунд расположен намного севернее Сюзанвилля, но два дня назад деревья здесь были ещё по-летнему зелены.

В дверь громко постучали.

– Входите! – крикнула я, и сердце почему-то забилось быстро-быстро.

За секунду, пока проворачивалась дверная ручка, я, кажется, успела голову сломать, размышляя о том, кто может оказаться за дверью. Скорее всего, это Годфри и Дьюк. Или комендант с требованием немедленно покинуть кампус. Или рассерженный отец.

Но дверь впустила гостя – того самого, которого я не ждала так рано, и который держал в руках какой-то странный розовый комок.

– Уилл! Неужели тебя отпустили пораньше? – обрадовалась я и бросилась ему на шею.

Уилл обнял меня одной рукой.

– Я так скучал!.. Чуть не свихнулся без тебя. Осторожно, чудика задушишь.

– Какого чудика? – не поняла я.

– Я ещё не придумал ему имя. Может, у тебя получится.

Между нами что-то пискнуло. Я вскрикнула.

– Оно живое?!

– Ещё как, – улыбнулся Уилл и продемонстрировал мне диковинного зверька, покрытого розовым мехом, со смешно оттопыренными ушами, розовым носиком и милейшими голубыми глазами. Он мог бы показаться игрушечным, если бы не шевелился. Зверёк зевнул, смешно открывая ротик и демонстрируя ряд острых белых зубов, потянулся и… расправил розовые крылышки.

– Оно летает?! – изумилась я.

– Пока нет, – ответил Уилл. – Он ещё маленький, но скоро научится. Тебе нравится?

– Не знаю… Где ты его взял? Кто это такой? В Зелёных Землях такие не водятся!

– Он и не из Зелёных Земель. Я его у Ходящей горы подобрал, когда оттуда хаоситы полезли. Да, это хаосит. Но признан абсолютно безопасным.

– Ничего не понимаю. Когда ты успел? Я же только вернулась, а тут ты с этим чудиком.

– Ты себя нормально чувствуешь?

– Да, вполне. А ты? Я ужасно переживала!..

– Прекрасно благодаря тебе.

– А целители что сказали?

– Что ты большая умничка и что прежде они не сталкивались с подобными случаями.

Уилл притянул меня к себе и поцеловал. Нежно, сладко, до взрыва огня в крови и ярких всполохов под закрытыми веками. И я вмиг позабыла и о розовом хаосите, и о Ходящей горе, и своём шатком положении в академии…

Но настойчивый писк вернул меня на землю.

– Он хочет есть? – спросила я.

– Я недавно кормил его. Скорее, требует внимания. Возьми его. Не бойся. Он не кусается.

Не без внутренней дрожи я взяла зверька на руки. Он оказался очень лёгким и очень пушистым. Ткнулся мордочкой мне в ладонь, защекотал усами. Я провела пальцем по нежнейшей шёрстке, и существо замурлыкало не хуже котёнка. Так и хотелось его гладить и гладить!..

– А где его мама? – поинтересовалась я.

– Погибла, – коротко ответил Уилл и удивил фразой: – Пока вы летели по пространственно-временному коридору, в нашем мире прошла неделя.

– Как неделя?!

– Магия времени, – просто сказал он. – В первый же день гора остановилась, открылись пещеры, и со всех сторон полезли хаоситы. Большинство оказалось такими же безобидными, как лошади или коровы. Остальных мы отправили обратно через разломы. С нашей стороны убитых нет. Ранены единицы. Вот этот экземпляр провёл в лаборатории семь дней. Его изучали и признали неопасным. Дьюк сказал, он очень пугливый, очень привязчивый и очень добрый.

– Ты видел Дьюка?

– Зашёл к нему показать это чудовище, прежде чем принести тебе. Дьюк пришёл от него в восторг. Ты же знаешь, как он любит созданий хаоса.

– Он очень милый, правда. Но где же он будет жить? В лаборатории? В клетке? Над ним будут проводить опыты?

– Нет, я отнесу его в живой уголок на факультет врачевателей, там есть подходящий вольер, и ты сможешь каждый день его навещать.

– Уилл!..

– Что?

– Ты нарочно меня дразнишь?

– Даже не думал.

– Что решили насчёт меня?

– Завтра приедет твой отец. Руководство будет решать вопрос о твоём дальнейшем пребывании в Дортмунде. Я уверен, всё будет хорошо.

– Если бы!..

– Осенний бал также назначен на завтра.

– Да погоди ты со своим балом!

– Не хочу ничего ждать! Я и так без тебя целую неделю прожил! А ты без меня просто полетала немного.

– А если вдруг… ну, если представить на минуточку, что ответ руководства окажется положительным, то… – я задыхалась от волнения.

– Тогда тебе придётся сдать вступительные экзамены – спортивную подготовку и историю Зелёных Земель. И, наверное, какие-то тесты по специальным предметам.

– Тест на профпригодность. Это не сложно. А историю Зелёных Земель я сдала, переодевшись в Кристофера, ещё в июле. Крекстон знает.

– Просто прекрасно, – покачал головой Уилл.

– Я виновата, знаю, но сейчас не время меня ругать.

– Ты не ела целую неделю, Крис. Поехали в город. Поедим нормально. Купим тебе заодно платье и туфли. И что ты там ещё хочешь.

– Нет, Уилл! Платье подождёт. Поужинаем в столовой вместе со всеми, когда время придёт. Идём же, нельзя упускать ни минуты! А Пушок пока побудет с Дьюком. Успеет ещё в вольере насидеться.

– Пушок?

– Это временное имя. Потом придумаю получше.

– Куда ты меня тащишь?

– На полосу препятствий, конечно. Я привыкла готовиться к экзаменам как следует!

– Будет тебе полоса препятствий. Но сперва спросим у кухарки что-нибудь поесть. А потом перенесём твои вещи в женский кампус.

– Хорошо, – согласилась я и, заметив довольную улыбку на лице Уилла, добавила: – Но становиться покладистой не планирую. Просто иногда ты говоришь разумные вещи, с которыми невозможно не согласиться.