Чернокнижник из детдома 2

Глава 13 Гости нашего города

Что могу сказать, «гости» действуют оперативно. Наблюдателя у дома Волкова заметил Ванич, худой нескладный паренёк лет одиннадцати. Парня я тут же отозвал, а на чердак старой заброшенной больницы отправил духа — наблюдателя.

Наблюдатель действительно был. Молодой парень с мощным биноклем и, к счастью, пока без оружия. Устроился он грамотно, метра на три ушёл вглубь чердака и выставил перед собой какую-то рухлядь, похожую на одежный шкаф, уставший жить. Отсюда до дома Волкова больше трёхсот метров, а в темноте чердака, да ещё и через маленькое оконце не будет заметно ни движения, ни отблеска линз. Если что — отличная снайперская позиция с быстрым отходом на соседнюю улицу. И два окна в доме ветерана, одно в зале, а второе на кухне, видны, как на ладони. Зато крыльцо дома с этой позиции не просматривается.

Наблюдатель не только смотрел в сторону дома Волкова, он ещё и работал. Чердак больницы ради утепления был присыпан шлаком, поверх которого были брошены доски, прибитые зачастую на один — два гвоздя. Время их не пощадило. Доски рассохлись и потрескались до такой степени, что их легко можно было оторвать даже рукой, не применяя инструментов. Что этот парень и сделал, а затем, чуть разгрёб шлак и вытащив из своего рюкзачка какое-то устройство, завёрнутое в пакет, поместил его в ямку. Щёлкнув какой-то кнопкой он убедился, что красный светодиод загорелся, и старательно вернул на чердаке всё в первозданный вид. Даже не поленился половицы пылью присыпать, изрядно испачкав руки. Радиомина? Очень похоже. И стоит она наверняка намного дешевле, чем услуги нанятого снайпера. Опять же — не останется никаких свидетелей, которые могли бы привести к заказчику. Радикально, но действенно.

Я смотрел, открыв рот. Если бы не телевидение, где в боевиках и не такое творили, ни за что бы не поверил, что так бывает. Мой дух проводил наблюдателя до машины, безликой праворульной белой Тойоты, а потом сопроводил её до дома на западной окраине. Ничем не примечательного. Из тех, что сдаются на месяц и больше. Когда-то в Уссурийске было много рабочих мест и платили здесь прилично. Один из строителей подсуетился, воздвиг две улицы под сдачу внаём и проиграл. Дай бог, если четверть домов нынче заняты, и вовсе не за те деньги, на которые он рассчитывал. Кстати, надо будет и мне на кого-то здесь домик на месяц снять. Вполне себе подходящее местечко, где всем соседям нет дела друг до друга в этой непрекращающейся череде смен съёмщиков.

Но всё это потом. Сейчас разыграем одну из козырных карт втёмную. Подготовка к этому действию заняла у меня полтора часа.

— Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! — динамик телефона, включённый на полную, вполне достоверно изображал стук по дверям.

— Кто там? — задал вопрос хозяин дома, предусмотрительно сместившись за простенок, а не стоя в створе дверей.

— Николай Петрович, если вы меня хорошо слышите, то двери можно не открывать. Кивните, если так, — позволил я дать ему понять, что за ним наблюдают, и он кивнул, но успел мельком оглядеться, видимо думая про камеры.

— Нет, никаких камер вам в дом никто не ставил. Но за вами начали наблюдение. С чердака старой больницы. Предполагаю, что скоро там появится снайпер. Вы можете взять его сами? Своими силами? Просто кивните, если да, — продолжил я всё тем же «электронным голосом», который был получен после обработки несложной программой.

Ветеран кивнул не сразу, за что получил лишний балл моего уважения.

— Тогда работайте. И не забудьте выстрелить из его винтовки в воздух, как захватите стрелка. После этого метрах в трёхстах раздастся взрыв и вы сможете заполучить представителя заказчика, пусть контуженного и порезанного осколками стекла, но живого. Эта мина предназначалась снайперу, но слегка поменяла место, так что можете считать, что заказчик повредил себя сам, когда активировал взрывное устройство сразу после звука выстрела. На этом Бюро добрых услуг города Уссурийска свою работу закончило! Телефон можете выбросить, или продать в любом переходе, где их скупают! — бодро протрещал телефонный аппарат напоследок и отключился.

Его собрат, с которого пришёл звонок, свою недолгую жизнь закончил через минуту, полностью исполнив свою миссию.

Отлично. Первый шаг сделан, и вроде, успешно. Пришла пора с жирдяем разобраться.

Понаблюдав за ним пару дней, могу уверенно заявить — этого временщика нам из Хабаровска прислали, лишь чтобы вредить. И с этой ролью он неплохо справляется! Пройдёт месяц, и служащие Гильдии начнут сами разбегаться, а потом он и остальных уволит, успев насовать им выговоров в личное дело. Обжаловать увольнения? Да Бога ради! Та же прокуратура, получив приказ их Владивостока, возьмёт под козырёк и подтвердит законность действий жирдяя. Как я понимаю, безнаказанность, а то и вовсе поддержка со стороны закона у «Цезарей» сомнений не вызывает. Недаром сыновья обоих краевых прокуроров входят в Совет Клана.

У меня одно не вызывает сомнений — этого фигуранта нужно нейтрализовать. Быстро и эффективно. Безжалостно, но без фатальных последствий и возможности обнаружения вмешательств врачами или магами.

Проклятия? Не совсем то. С ними я уже засветился. Нужно что-то более тонкое и изысканное., Такое, чтобы никак со мной не связали. Что это может быть? Судя по избыточному весу пациента и его красной харе — много чего.

Гипертония, холестерин зашкаливает, печень, наверное, уже в жир закутана. Организм, привыкший к «беленькой» и жирным закускам, — это ходячая бомба замедленного действия. Мне нужно было лишь нажать на спусковой крючок. Изящно. Без прямого вмешательства.

Мой план родился быстро, как вспышка. Потапов был созданием привычек. Каждый вечер — ужин в гостиничном ресторане. Каждый обед — в кабинете, заказываемый из соседнего кафе. Его рутина была его слабостью.

На следующий день, за час до его обычного обеда, я зашёл в это самое кафе — уютное, пахнущее жареным луком и бульоном. Хозяйка, полная женщина лет пятидесяти, с усталыми, но добрыми глазами, сама разносила заказы. Я выбрал столик в углу и заказал борщ. Пока ел, наблюдал. Всё шло как по маслу. Ровно в час звонил телефон, хозяйка брала трубку, кивала и кричала на кухню: «Заказ для гильдии! Борщ, салат оливье, котлета с пюре и компот!» Потом упаковывала всё в контейнеры, и курьер уносил.

Когда я допил компот, хозяйка подошла убрать тарелку.

— Вкусно? — спросила она автоматически.

— Очень, — искренне ответил я. — У вас тут всё, как дома. Чувствуется, с душой готовите. И вот если бы не специи лишние… У моего деда, покойного, давление было жуткое, так он на диете сидел. Без соли почти, без перца острого. Говорил, после вашего борща, извините, сердце колотится. Наверное, на любителя он у вас.

Я сказал это максимально невинно, с лёгкой грустью. Хозяйка замерла с тарелкой в руках. На её лице промелькнула тень… не то чтобы вины, а скорее беспокойства.

— Да вы что… — пробормотала она. — Мой борщ всегда хвалят.

— Наверное, организм привыкший, — пожал я плечами. — Но я, как внук гипертоника, сразу почувствовал. Специи — они ведь коварные. Особенно если с алкоголем сочетать. Ну, вам-то виднее, конечно. Извините, что лишнее сказал.

Я расплатился и ушёл. Семечко сомнения было посеяно. Оно должно было прорасти само. Но я решил помочь.

Через час я отправил к кафе духа-невидимку. Его задача была проста — создать несколько мелких, почти незаметных «случайностей». Когда хозяйка ставила на поднос контейнер с борщом для Потапова, дух слегка качнул стол. Высокая солонка, стоявшая рядом, упала прямо в борщ. Хозяйка ахнула, выловила её, но часть соли, конечно, растворилась. Раздражённо пробормотав: «Вот чёрт… Ну ладно, не пересолила же…», она всё равно накрыла борщ крышкой. Потом, когда она накладывала оливье, дух отвлёк её на мгновение — уронил половник на пол. Она обернулась, а в это время её рука машинально потянулась к банке с майонезом… и выдавила в салат хорошую лишнюю порцию. «Ой, ну сегодня день такой…» — вздохнула она, но переделывать не стала. Курьер уже ждал.

Первый шаг был сделан. Пересолённый, переперчённый, и с лишним жиром обед отправился к Потапову. Этого одного, конечно, было мало. Нужно было усилить эффект. И тут мне помог его собственный образ жизни.

Потапов, как я заметил, после обеда любил «прилечь на пять минут» в своём кабинете. А потом — снова за работу, то есть за «беленькую» и разборки с подчинёнными. Мой дух проследовал за контейнерами. Когда Потапов, покраснев и обливаясь потом после сытного обеда, развалился в диване, дух проделал две вещи. Первое — слегка, всего-то на два градуса, подкрутил термостат на батарее под окном. В кабинете стало душно. Второе — когда Потапов, тяжело дыша, начал засыпать, дух материализовался на секунду прямо перед его лицом в виде расплывчатой, жутковатой тени и прошептал на ухо: «Аудит… из центра… завтра… Посадят!»

Потапов дёрнулся, глаза дико расширились. Его сердце, и так работавшее на износ, получило порцию адреналина. Он вскочил, схватившись за грудь. Лицо стало багровым. «Воды… Таблетки…» — прохрипел они шатаясь, побрёл к сейфу, где, как я предполагал, хранились его «рабочие» лекарства от давления. Дух в этот момент аккуратно подставил ему под ногу мусорную корзину. Потапов споткнулся, рухнул на пол, тяжело дыша. Паника, жара, стресс, тяжёлая еда — идеальный коктейль для гипертонического криза.

Я наблюдал за этим через духа, сидя у себя в комнате. Руки были спокойны. Никакой магии, направленной на него лично. Только игра на его же слабостях и помощь «случайным» стечениям обстоятельств. Самый изящный способ устранить угрозу — заставить угрозу устранить себя саму.

Даже не представляете, чего мне это стоило. Одно дело, управлять духом, подсматривая и подслушивая, но те же ручонки ему материализовать, раз в пять больше энергии требуется, и дело не в том, что у меня её может не хватить, вопрос в проводимости энергоканалов. Моих, если что, которые были перегружены так, что сейчас просто огнём горят, заставляя меня бегом бежать в холодный душ.

Через пятнадцать минут, когда Потапов, так и не сумев подняться, начал звать на помощь хриплым, едва слышным голосом, я отозвал духа. Моя работа была закончена. Его подчинённые, услышав шум, ворвались в кабинет и увидели начальника, лежащего в луже собственной мочи с посиневшими губами. Вызвали «скорую». Диагноз — гипертонический криз, подозрение на микроинсульт. Госпитализация — минимум на месяц. А потом — долгое восстановление, строгая диета и, скорее всего, списание с должности по состоянию здоровья.

В тот же вечер я получил сообщение от Гришки: «Толстяка увезли на „скорой“. Шума много. В гильдии паника. Говорят, не встанет». Я позволил себе маленькую, холодную улыбку. Одна пешка с доски была убрана. Аккуратно и без шума.

Но игра была далека от завершения. «Цезарь» потерял своего ставленника в гильдии, но это лишь означало, что они попробуют другой ход. А у меня на горизонте замаячила новая фигура. На следующий день Катька, запыхавшись, вбежала ко мне.

— Саша! В городе новые! — выпалила она. — Две машины, чёрные, дорогие. Приехали в ту самую гостиницу, где толстяк жил. Вышли трое. Молодые, в дорогих куртках, но глаза… Глаза злые. И с ними ещё один, постарше. Сухой, в очках. Он на всех смотрит, как… как сканер. Мне стало страшно, я убежала.

По описанию — это были они. «Цезарь». Не наёмники, не бюрократы, а прямые представители клана. Приехали разобраться с ситуацией на месте. И тот, «сухой в очках»… Звучало как маг-аналитик, сканер. Именно тот, кто мог заметить следы магии. Мои «невидимки» были хороши против людей, но против профессионального мага-следопыта?

Я посмотрел на камень пространственного кармана, лежащий на столе. Внутри него был готовый «тревожный чемоданчик». План «Б» у меня уже всегда под рукой. И это успокаивает.

Но сдаваться я не собирался. Если «Цезарь» решил выйти из тени, значит, пора и мне переходить к более активным действиям. Не партизанским, а… демонстрационным. Нужно было показать им, что в Уссурийске есть сила, с которой нельзя просто так «разобраться». Сила, которая может ответить. И ответить так, что они забудут дорогу в наш город.

Я взял телефон и набрал номер Волкова. Старик взял трубку сразу же после первого гудка.

Он явно ждал звонка.

— Николай Петрович, — сказал я без предисловий. — Кажется, к нам пожаловали незваные гости из высшей лиги. Нужен совет старого волка. И, возможно, ваша помощь. Мне можно заехать?

На том конце провода повисла короткая пауза.

— Заезжай, — наконец ответил хриплый голос. — Только смотри… без своих телефонов и прочих шпионских штучек. Глаза в глаза поговорим.

— Договорились, — кивнул я, хотя он этого не видел. — Буду через час.

Игра вступала в новую фазу. Из тихой и подковёрной она грозила превратиться в открытое противостояние. И мне нужно было заручиться союзником, который знал правила этой игры лучше меня. Старый майор Волков как раз подходил на эту роль. А я… я приготовлю для «цезарей» такой сюрприз, который заставит их пожалеть о том, что они вообще вспомнили про наш город.

Приехал я, как и обещал, через час. Ровно. И не с пустыми руками. Не сказать, чтобы роскошно, но стол накрыть можно. Выпивка не предполагалась. Зато чай я привёз зачётный. «Индюха с цветами» — так обозвал его продавец, первый раз всуропливая мне за дорого красивую жестяную банку с индийской принцессой на рисунке.

К слову сказать, через день я у него их все выкупил. Все одиннадцать, которые оставались на складе. Дарить такой чай… Я же эту банку прямо от сердца оторвал!

— Так вот ты какой… — открыл мне дверь Волков, и отошёл в сторону, позволяя протиснуться с пакетами, — Это ты чего натащил?

— Всё к чаю, — деловито осмотрел я кухню, — А заварника побольше нет?

— М-м-м… и даже не спросишь, приняли мы того снайпера или нет?

— Пф-ф-ф, я с первого ряда за этим спектаклем наблюдал, — поделился я с ним одним из своих секретов, — Повезло вам, что успели вовремя у него артефакт из руки выбить. А я ведь мог и свою помощь предложить, когда спрашивал, осилите ли вы захват, — принял я из рук старика солидную фаянсовую посудину.

Судя по всему, этот подарочный экземпляр чайника ни разу в своей жизни не был использован.

Чисто машинально, я вскипятил магией закопчённый металлический чайник, стоящий на плите, и обдал кипятком внутренности заварника, принюхавшись. Нормально. Посторонних запахов нет. После этого, я уже вдумчиво прогрел заварник кипятком, а металлический чайник, дополнив водой, поставил на газовую плиту, ожидая тех самых начальных бурбалок первого кипятка.

Именно так, на таком кипятке нужно заваривать дорогой чай, чтобы не потерять половину аромата и вкуса!

Волков за мной следил молча, лишь изредка играя желваками. Чую, вопросов у него прорва скопилась, но он прекрасно понимал, что я отвечу не на все.

— Потапов — твоих рук дело? — насупив брови, спросил он у меня, глядя в глаза.

— Это новый Глава Гильдии? Тот, что чуть не помер и теперь месяца полтора в госпитале проваляется? Не, вообще первый раз про него слышу, — довольно своеобразно открестился я, позволяя трактовать свой ответ и так и этак.

— А сам что про него думаешь?

— Про кого? Про Потапова? Так яж его не знаю. Раз не умер — значит повезло. Но пока он жив, другого же вряд ли назначат?

— Хм… Может и так, — явно неохотно признал Николай Петрович, — Я об этом как-то не подумал.

Угу. А я подумал. Оттого и жив жирдяй.

— Ну, наливаем? — чисто ради приличия спросил я, поднимая массивный заварник.

Секрет прост. В нём не заварка чая, а сам чай. Смешивать его с водой — кощунство.

Хм. Я от кого-то слышал, что старые люди серьёзно теряют в зрении, обонянии и слухе. Видимо у нас не тот случай. Волков ноздрями затрепетал даже раньше меня, пусть и на пару секунд.

А потом мы просто пили ЧАЙ! Заедали его тем, что Бог послал, а я принёс, и вполне откровенно обсуждали вопросы, касающиеся наших местных Кланов. Без «Цезарей», которые завтра поспешат нас покинуть, из-за ряда открывшихся недомоганий, несовместимых с пребыванием в Уссурийске.

И да! Эксклюзивы. Те самые штучные, зачастую переходящие в фамильные артефакты и стоящие умопомрачительных денег! Про них тоже говорили.

Этот момент мы смаковали не меньше, чем чай.

Волков согласился со мной поработать в этом вопросе. У него есть незыблемая репутация и офигенский авторитет, а я готов в свою очередь сказать заранее, насколько выполнимы или нет чаяния потенциального заказчика очередного Эксклюзива.

Но это потом. Поработаем.

Сейчас же меня больше всего волнует, чем занята сладкая троица из Хабаровска. Вовсе не дело, если гости нашего города начали скучать…