Чёрный хребет. Книга 2

Глава 23

Лежу в своей постели и вижу сон, самый реалистичный из всех, что я до этого встречал.

А самое главное, я отчётливо осознаю, что это сон. Обычно ты оказываешься в самой середине действия и каким бы странным ни было окружение, ты ничему не удивляешься. Это могут быть зефирные люди, с которыми ты ведёшь философские беседы, или далёкий космос, где ты паришь в скафандре и видишь вместо планеты гигантское куриное яйцо.

В этот раз я стою посреди огромного, залитого светом чертога, по краям которого находятся сотни мраморных статуй, изображающих людей и... других существ в самых разных позах, в разных одеждах.

И совершенно точно понимаю: я сейчас сплю.

– Ничего себе, – шепчу.

Никогда бы не подумал, что в моей голове такой мощный трёхмерный визуализатор. Смотрю на блестящий каменный пол и отчётливо вижу на нём рисунок. Неужели мой мозг рисует всё это прямо сейчас, чтобы глаза видели то, чего на самом деле не существует?

Подхожу к одной из статуй. Передо мной не человек, а кто-то ростом повыше, худой, и с дополнительной парой рук на груди, совсем маленькой. А голова неожиданно треугольная.

Мелкие шероховатости на камне, прикосновение к тяжёлому, холодному объекту. Всё настолько реалистично, что я не перестаю удивляться. Мне нужно было стать архитектором и проектировать целые дворцы с такими навыками.

И чертог этот – бесконечен. Тянется далеко-далеко в обе стороны.

– Эй! – кричу, ожидая услышать эхо, однако его нет.

Вскоре некто появляется вдали. Крошечная, хромающая точка на границе видимости. Кто бы это ни был, он приближается ко мне и явно не спешит.

Поскольку этой мой сон, то я могу им управлять. В теории. На практике же у меня такое никогда не получалось. Отдаю мысленные приказ статуям ожить и спрыгнуть со своих постаментов. Напрягаюсь со всех сил, однако каменные изваяния всё так же неподвижны.

Какое расстояние до приближающейся фигуры? Может, пара километров. С какого расстояния человек может рассмотреть другого человека? Во сне время перематывать невозможно, поэтому несколько минут я стою неподвижно, а затем сдаюсь и выдвигаюсь навстречу.

Чем ближе мы подходим друг к другу, тем отчётливее я понимаю, что это не человек – краснокожее существо с такими длинными руками, что они почти достают до земли. И даже несмотря на то, что это представитель другого вида, я отчётливо понимаю две вещи: это женщина, и она старая.

– Здравствуйте, – говорю, как только мы оказываемся достаточно близко, чтобы слышать друг друга. – Как всё реалистично.

Старуха медленно приближается ко мне, изредка опираясь руками о пол, чтобы помочь передвижению. У неё морщины по всему лицу, длинные седые волосы, два клыка, торчащих вверх и полностью отсутствует нос, лишь две щёлки на его месте. Из одежды – старый, потрёпанный балахон, волочащийся по полу.

– Что дальше? – спрашиваю. – Мозг, что ты подготовил для меня сейчас?

Старуха останавливается напротив, поднимает голову и долго смотрит мне в глаза, словно оценивает.

– Меня Гарн зовут, – говорю.

Однако женщина не отвечает. Продолжает глядеть на меня, пока я рассматриваю её лицо, всё в пятнах и даже шрамах.

– Ну хватит, – говорю. – Это ведь неловко. Неприлично так пялиться на незнакомых людей.

Не уверен, что старуха вообще меня слышит. Она выглядит настолько древней, что могла потерять слух десятки и сотни лет назад. Удивительно, что она ещё не слепая.

Так мы и стоим, продолжая смотреть друг на друга.

Сон – странная вещь. Бывает, длится очень быстро и заканчивается, едва начавшись. А бывает, стоишь, как сейчас, посреди непонятно чего, делаешь странные вещи, а он всё тянется, тянется, тянется... И нет никакой возможности это остановить.

– Вам что-то нужно? – спрашиваю. – Помочь с чем-то?

Только в этот момент она приходит в движение. Медленно засовывает правую руку в рукав левой, а затем достаёт её и протягивает мне. Я инстинктивно выставляю свою ладонь, чтобы взять предмет, зажатый у неё в кулаке.

Но рука у неё пустая.

Она подходит на шаг и касается моей груди раскрытой ладонью.

– Ладненько, – говорю и делаю шаг назад.

Старуха в нетерпении подходит ближе и снова кладёт руку на грудь.

– Послушайте, – говорю. – Поскольку это мой сон, то я решаю, что здесь будет происходить. И в данный момент я хочу проснуться.

Набираю полную грудь воздуха, напрягаюсь, закрываю глаза... И ничего не происходит. Я всё ещё в непонятном месте, в компании странной старухи, которой нравятся телесные прикосновения.

Повторяю попытку, но на этот раз так сильно напрягаюсь, что голова начинает болеть от давления. Ещё немного и кровь из носа пойдёт. Кряхчу, пыхчу, пытаюсь заставить свой мозг прекратить насылать на меня галлюцинации.

Не работает.

Похоже, придётся отдаться на воле случая и надеяться, что всё завершится само собой.

Старуха снова подходит вплотную, кладёт руку мне на грудь и закрывает глаза. Я чувствую жар от её прикосновения: у неё необыкновенно горячая кожа. Дайте ей в руки стакан с водой и он закипит сам по себе.

Чем дольше мы стоим вот так, тем неприятнее становится. Кажется, она меня сейчас расплавит, заставит кожу пойти волдырями, сделает ожог в виде пятерни. Но и отходить не хочется.

Продолжаю терпеть.

Никогда во сне я не чувствовал боли. Любой укол или укус мгновенно заставляли проснуться, а сейчас – старуха жжёт мне грудь, а мозгу всё равно.

Затем она убирает руку и без малейшего слова обходит меня стороной и идёт дальше.

– Ну, спасибо, – говорю ей вслед. – Отлично пообщались. Заходите на чай как-нибудь.

Ни малейшей реакции на мои слова. Краснокожая старуха как шла вдаль, так и продолжила, а я остался один позади. Надеюсь, хоть сейчас мозг позволит мне проснуться и спокойно долежать до утра без сновидений. Я, конечно, люблю сны, но не такие странные.

И я проснулся.

Лежу в своей кровати, слева от меня – Буг, напротив – Вардис. Вокруг ночь, а я потный и запыхавшийся, словно пробежал марафон. Но самое главное, я чувствую в своей руке кругляш.

Подношу его к глазам и понимаю, что неведомым образом у меня оказалась ещё одна жемчужина.