Чёрный хребет. Книга 2

Глава 24

Наутро я первым делом подношу жемчужину к глазам, чтобы проверить её цвет. Внутри – бордовый дым.

– Ребята, – говорю. – Вы не поверите.

Показываю им вещь, которая таинственным образом оказалась у меня в руке.

– Не может быть, – заявляет Вардис. – Ещё одна?

Вкратце описываю им свой сон, который, по всей видимости, был не сном. Вардис слушает, раскрыв рот, в то время как Буг сидит насупившись. Последнее время он постоянно ходит недовольный.

– Что она делает?

– Понятия не имею, – говорю. – Я вообще никаких усилий не прилагал, чтобы её получить.

– Так пошли, узнаем в чём дело.

Буг с нами идти отказался, а мы с Вардисом направились за пределы Дарграга, чтобы случайно ничего не спалить и не уничтожить.

Как сказал старейшина Дигора, Дар сам может явиться к тебе, если ты испытываешь сильные эмоции. Это именно тот способ, которым жемчужины оказываются в руках людей. Её можно не только забрать у другого человека, но и получить напрямую от всемогущего существа.

Краснокожая старуха была одним из этих существ?

– У любой жемчужины есть цена, – говорю. – Это мне сказал ещё Ан-Чу. Ты можешь ей пользоваться, пока что-то делаешь, или обещаешь что-то сделать. Но эту я получил в полном молчании. Никаких условий мне не ставили.

– Значит, у неё нет цены? – спрашивает Вардис.

– Нет, есть. Обязательно есть. Просто она будет с тобой, пока ты ведёшь себя определённым образом. Стоит тебе что-то изменить, она тут же исчезнет.

– Откуда ты это знаешь?

– В Дигоре я видел тёмно-синюю жемчужину, но стоило её коснуться, как она тут же лопнула. Видимо, это потому, что у меня внутри было недостаточно ненависти, чтобы ей обладать. Так и с этой, бордовой. Не знаю, чем я её заслужил, но она со мной не навсегда, а лишь до тех пор, пока я веду себя... как раньше.

Сжимаю кругляш в руке, пытаюсь отдать ему мысленный приказ что-нибудь сделать. Конечно же, ничего не происходит. Нельзя подойти к перфоратору, стукнуть его по корпусу и сказать: «работай». Нужно знать, что он делает, чтобы воспользоваться.

Но как определить, в чём его сила?

Пытаюсь сдвинуть ближайший камень силой мысли – ничего. Приказываю мошке, парящей в воздухе, перестать махать крыльями и упасть на землю – ничего. Всеми силами заставляю молнию вылететь из пальца – нулевой результат.

– Расслабься, – говорит Вардис. – Ты выглядишь так, будто сейчас родишь.

– Не получается. Я чувствую, что связан с этой жемчужиной так же, как с остальными. Но я не знаю ни одного верного способа определить, в чём её особенность. Если бы тогда, в Гуменде, мне не откусили палец, я бы даже не понял, что красная лечит раны.

– Пробуй всё подряд.

– Это я и делаю.

Пытаюсь взмыть в воздух, стать невидимым, прочитать мысли брата, сотворить еду из воздуха, а камень превратить в плюшевую игрушку. Ничего не работает.

Если в жемчужине есть дым, значит есть ресурс и способ его потратить, просто у меня не хватает воображения, чтобы найти этот способ. Она может делать любую, совсем не очевидную вещь: очищать воду и делать её питьевой, избавляться от блох, повелевать муравьями, любое полезное действие, до которого невозможно догадаться.

– Как выглядело существо, что дало эту жемчужину? – спрашивает Вардис.

– Как старуха, – говорю.

– Старуха как бабка Идэн или как Глиен?

Одна из этих жительниц Дарграга совсем старая, а вторая лишь слегка. Странно, что Вардис не спросил напрямую про её возраст, а начал сравнивать.

– Очень старая, – говорю. – А ещё у неё красная кожа.

– Красная кожа? На солнце обгорела что ли?

– Нет, от рождения красная. У нас кожа чуть темнее, чем у жителей Фаргара, так у неё она естественно красная. Цвета кальдевики, сочный такой.

– А почему ты решил, что она старая? – спрашивает Вардис. – Может, все люди с этим цветом кожи так выглядят? А ты её сразу в старухи засчитал.

– Тебе стоило её видеть. Молодая краснокожая женщина не могла бы так выглядеть. Это был именно пожилой человек. Со всеми атрибутами пожилого человека.

– Ты можешь с ней снова связаться? Уточнить, что это за жемчужина и зачем она тебе её дала?

А это мысль, на самом деле. Я ведь уже отправлялся к Хосо, чтобы поговорить с духом, проникал в мир жёлтой жемчужины, так почему бы мне прямо сейчас не влезть в бордовую?

В прошлый раз старуха была немногословна, но я уверен, есть способ её разговорить. Или хотя бы намекнуть, в чём её особенность. Какой смысл от подарка, если ты не знаешь, что это, и не можешь воспользоваться.

– Впусти меня, – шепчу. – Я хочу поговорить.

Чувствую тянущее чувство в жемчужине, прямо как в предыдущие разы, но сейчас ничего не происходит. Стою посреди песка с глупым видом, пока Вардис, заинтересованно, следит за происходящим.

– Впустите, меня, пожалуйста, – повторяю.

Вдруг, старуха понимает только вежливый язык.

Но и в этот раз ничего. Должно быть, всемогущее существо позволяет проникнуть в его мир только с его согласия. Хосо меня пустил, а старуха не разрешает. Вот же карга!

Это больше походит на издевательство, чем на подарок.

У каждого старшего брата есть шутка над младшим: в какой-то определённые момент времени, когда старший брат начинает разбираться в деньгах, он подходит к младшему брату, протягивает ему пару копеек и говорит: «Держи братан, это тебе на велосипед». И младший брат, обрадованный, бежит к родителям с радостными вестями, что теперь у него есть деньги на такую классную вещь. А старший стоит в стороне с ехидной ухмылкой, представляя разочарование младшего, когда он узнает правду.

Здесь – такая же ситуация. Есть вероятность, что старуха подарила мне пустую жемчужину и в этот момент хихикает своим больным, старушечьим смехом.

– И это не получается? – спрашивает Вардис.

– Я совершенно точно уверен, что она что-то делает. Я держу этот шарик в руке и чувствую его значимость. Его будто бы создали специально для меня, чтобы я им владел.

Жаль, к подобным вещам не полагается инструкция. Всегда любил инструкции.

Сжимаю жемчужину в кулаке и пытаюсь зажечь крохотный огонёк на ладони, телепортироваться, крикнуть так громко, чтобы меня слышали в нескольких километрах. Ничего, пустота. Ещё лучше я бы понял результат, если бы небеса разверзлись и сверху спустился огромный кулак, сложенный в фигу.

– Может, я не могу контролировать эту штуку?

– Тогда зачем она нужна? – спрашивает Вардис.

– Вдруг, эта жемчужина сработает автоматически, когда что-то произойдёт?

– Типа... почешет жопу, когда она зачешется?

– Вроде такого, – говорю. – Только не так тупо.

Есть ещё один способ выяснить, что она делает. Как я узнал совсем недавно, всемогущие существа могут общаться друг с другом: жёлтая женщина разговаривала с Хосо. Может, они умеют связываться когда захотят, а может и с помощью жемчужин, которые лежали рядом, но это произошло.

Если старуха не хочет отвечать, можно спросить у Хосо.

К счастью, с этим духом у нас сложились хорошие отношения. Достаю из трусов красную жемчужину, сжимаю её в кулаке рядом с бордовой.

– Я хочу войти, – шепчу.

Нечто хватает меня за руку и тянет внутрь. Поддаюсь этому ощущению и меня засасывает в царство Хоса, в его личный мир, который он сам же и построил.

Вокруг снова тронный зал с многочисленными колоннами и красным ковром посередине. Меня окружают мрачные тона, в сочетании с красными гобеленами. А на троне сидит он, хозяин этого мира, смотрит на меня с улыбкой до самых ушей.

– А вот и мой любимый покоритель небесных вершин, – произносит.

Его голос сиплый и тянущий. Когда он разговаривает, то кажется, что он в любой момент закашляется.

– Привет, дружище! – говорю.

С удовольствием, дух запрокидывает голову. Ему не нужно подчинение и раболепствование, уж точно не от такого незначительного существа, как я.

– Ты, наконец, пришёл ко мне в гости на экскурсию? – спрашивает. – С тех пор, как ты был тут в последний раз, я возвёл целое новое крыло и здорово его обставил. Тебе точно понравится.

– Нет, дружбан, – говорю. – Прямо сейчас я по самому прикладному вопросу из всех возможных.

– Не спеши, подумай, это очень увлекательная экскурсия. Поверь, я далеко не каждому её предлагаю.

– Очень сильно увлекательная?

– Ты будешь в восторге.

Может, и правда прогуляться по округе? У меня есть куча свободного времени, было бы неплохо прогуляться по другому миру и посмотреть, как он устроен. Наверное, стоит согласиться, но сначала первоочередные вопросы.

– Конечно, я согласен, – говорю. – Но сначала мне бы узнать пару вещей. Видишь ли... Я скоро хочу напасть на Гуменд, поэтому спрашиваю себя, не будет ли Хосо против, если мы истребим множество его почитателей? Я этого не хочу делать, но подчинить их по доброй воле не получится.

– На здоровье, – отвечает Хосо со смешком. – Грабь, насилуй, убивай. Гуменд полностью в твоём распоряжении. Можешь сделать из их костей музыкальные инструменты.

– Правда? Я слышал, там чуть не у каждого жителя твой Дар.

– И поэтому тебе предстоит непростая задача.

С этим разобрались, теперь к основному делу. Шарю по карманам, однако в этом зале у меня с собой нет ни одной жемчужины. Здесь лишь я и моя одежда.

– Не мог бы ты мне помочь с одной вещью? – спрашиваю.

– Конечно, дружочек. Мы же с тобой – самые близкие люди на свете. Ну как люди... существа. Или правильнее будет сказать... сущности.

– Не так давно я обзавёлся Даром от одной краснокожей старухи...

– Да-а? – тянет с удивлением.

– Он бордового цвета и я понятия не имею, что это. Не мог бы ты объяснить мне, в чём его суть?

С невероятно довольным видом Хосо поднимается с трона и подходит ко мне. Он наклоняется, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Теперь я отчётливо могу рассмотреть рисунок черепа белыми красками. Его красные глаза, кажется, заглядывают прямо мне в душу.

– Да, – говорит. – Я знаю, что делает этот Дар.

– Поделишься?

С ухмылкой Хосо выпрямляется и идёт обратно.

– Помнишь, какой у нас был уговор? – спрашивает. – Ты пользуешься частичкой моей силы, а взамен меня развлекаешь.

– Да...

– Я не скажу тебе, что делает этот Дар. Я хочу насладиться твоим лицом в тот момент, когда ты поймёшь его природу. А ты поймёшь, в чём его секрет, это я тебе гарантирую.

– Может, хотя бы намёк?

– Это было бы слишком просто. Ты всё выяснишь. Ты всё-всё-всё выяснишь.

А затем Хосо начинает смеяться и эхо от его хохота многократно отражается от стен. Такое ощущение, будто я в подземном туннеле.

– А теперь лети-лети, птенчик, у тебя впереди много странных, но очень интересных вещей.

И меня буквально выбрасывает наружу. Я оказываюсь в пустыне рядом с Дарграгом и падаю на землю, не удержав равновесие.

– Что случилось? – спрашивает Вардис. – Ты только что стоял, говорил со мной. А потом внезапно дёрнулся и упал. Это жемчужина?

– Не совсем, – говорю. – Но теперь я точно знаю, что она имеет силу.

Краснокожая старуха дала мне не пустышку. Бордовый Дар делает что-то так же, как остальные Дары, но при этом в нём есть какая-то изюминка, из-за которой Хосо хочет понаблюдать за моей реакцией.

Я бы тоже хотел посмотреть, как реагируют аборигены на пролетающий над ними самолёт.

Кажется, я – абориген.