Чужая семья генерала драконов (СИ)

Глава 11

— Ма-а-ама, — канючила Юниль, крутясь возле меня, — да оставь ты эту малину. Она всё равно во все стороны полезет, сколько ты её ни режь. Никуда она не денется. Ну скажи, мы ведь пойдем на праздник, да?

Тяжело вздохнув, я обрезала очередную ветку. С этими кустами действительно было что-то не так. Сколько бы я их ни кромсала. Ни выкапывала. Всё одно — летом вдоль всего забора вылезет на радость дочери, и примется душить её так нелюбимый крыжовник.

Не малина, а напасть какая-то.

— Милая, не мешай. Я не хочу, чтобы мы опять осенью остались с одной сушеной малиной. Если эти кусты доберутся до моей смородины, я просто выкопаю все корни.

— А не выкопаешь, и смородину они не тронут, — выдала моя мелочь. — Ну, расскажи о празднике, ма. Пойдем ведь? Правда?

Вопросительно приподняв бровь, я уставилась на эту пакостливую ведьму. Что-то мне в ее словах не понравилось. А ведь и правда, ползла малина исключительно в одну сторону. А вот смородину, которую дочь ела — не трогала. Магия? Да. И кажется, я даже знаю чья! Что тут догадываться? Да Юниль просто ненавидела компот из крыжовника. Я с кружкой за ней по всему дому бегала…

— Юниль! А ну, объяснись, — уперев руки в бока, сурово взглянула на вмиг присмиревшую дочь. — Уж не ты ли натравливаешь малину на мой крыжовник? Ты хоть представляешь, с каким трудом мы с Аммой его выращивали? Ах, ты поганка лесная! Ох, и отхожу я тебя хворостиной. Прямо здесь плясать начнешь и без всякого праздника.

— Ну, мама! Он противный, — она скривилась. — Зачем вы его вообще посадили. Гадость кислая.

— А я его очень люблю. И выходит, моя заботливая доченька истребляет то, что мне дорого? Я жду объяснений!

— Я лишь немного сократила эту… урожайность. Во! — выдала она. — Никуда эта пакость не денется. Растет же. Ма, ну так мы идем на праздник? Там морковные пирожки будут. И леденцы, — она состряпала такое несчастное личико, что точно захотелось хворостину взять. — А ещё можно будет потанцевать у огня. Мы ведь никогда не плясали, ма. Баба говорила, что ты умеешь красиво двигаться. Правда?

Я махнула рукой, чтобы отстала. Ну сколько можно твердить, что пойдем мы вечером на центральную улицу. Как её без веселья оставлять? С Аммой не отправишь — наша ведьма как с бабами языком зацепится, так и про Юниль забудет. С Руни тоже не пошлешь, за ним самим присмотр нужен. Он же вспыльчивый. Слово не так скажут и продемонстрирует клыки.

Вот и выходит, что придется идти мне.

— Значит, можно платье выбирать? — дочь упорно не отставала. — А ты научишь и меня танцевать?

— Если через мгновение ты не сбежишь в дом, то можешь забыть и о леденцах, и о пирожках, — спокойно проговорила, а в душе как-то горько стало.

Да умела я танцевать, но было то совсем в другой жизни. И Амме сказать нужно, чтобы не ворошила былое.

— О, ясно! — Юниль захлопала в ладоши. — Побежала примерять платье.

Её действительно смело. Выдохнув, я покосилась под ноги. Прямо на моих глазах из-под земли пробивались новые ростки малины. И главное, нагло так.

— Юниль! — взревела я.

Ростки замерли и расправили листья. Как будто они здесь и сидели.

— Ну что за девчонка! — всплеснув руками, я выдохнула.

Ничего. Как вырастит — отправлю саму продирать свои творения. Чтобы поняла, как оно дается.

Вытерев руки о фартук, положила в карман специальный садовый закругленный нож.

Солнце стояло в зените.

Нужно было пойти и посмотреть, во что она там вырядиться хочет. А то моргнуть не успею, как снова краснеть придется.

За забором послышался девичий смех. Я остановилась и прислушалась.

— Да ну этого немого Руни. Этот второй куда интереснее, — щебетали молодки, двигаясь вдоль нашего огорода по тропинке. Только макушки голов и было видать.

— Ну да, хоть и в плечах помельче будет, зато при золоте. Говорят, он наследник Айдана Свирепого из фьефа Снежных барсов.

— Ага и станет императором. Мы с сестрой уже выбрали платья. Мамка всю ночь сидела и чинила лучшие наряды.

— А Ерле зачем Льюис? Она для него не старовата?

— Для него да, — раздалось в ответ. — А для генерала Вегарта самый возраст. Он, как прибыл сюда, так на девок сразу давай глазеть. Ищет невесту… Свободный.

— А жить к этой волчице подался.

— Ну так пользовать — не жениться. Какая она нам соперница? Порченая баба с нагулянным дитем.

— Так муж был.

— А плетений на руках не было, — хихикнули в ответ. — Ой, у меня ещё будут бусы из сушеной красной рябины. Красивые. Все драконы мои будут.

— Так ли все?! — Девицы прошли прямо около моего забора. — Ой, тихо. Тихо. Смотри, идет… Красивый.

Я пригнулась, чтобы меня не заметили. А у самой щёки запылали от стыда. Нет, ничего нового я о себе не услышала. Но раньше всем было всё равно, что я и кто я. На мужиков не претендовала и ладно. А теперь, выходит, всем поперек горла, что здесь генерал поселился.

— Грета, что-то случилось? — в калитку вошел Вегарт.

Вот помяни, он и всплывет.

Поджав губы, я распрямилась. Мой взгляд зацепился за макушки девиц, что были видны за его спиной.

— Генерал, я тебя прошу, — тихо произнесла, чтобы только он один меня и услышал, — уйди из моего дома. Тебя с радостью примут в любом другом.

— Почему? — его лицо окаменело.

За забором снова зашушукались и рассмеялись.

Вегарт обернулся. Заметил, что мы, как бы, не совсем одни. Прищурился.

— Я уже сказал, Грета, что отрежу язык любому, кто скажет о тебе грубое слово или начнет сплетни распускать. И мне всё равно, кого калечить — мужика или девку дурную. И не моргну, как немой оставлю.

Девицы встрепенулись и исчезли. Сообразительные оказались.

— Да уйди ты просто, дракон! — не выдержала я. — Что ты так вцепился в этот дом? Ну хочешь, я сегодня на празднике при всех попрошу у тебя прощение за это болото. Но найди иной дом.

— Нет, — рявкнул он в ответ. — Я от тебя, Грета, никуда не уйду. А эти, — он кивнул в сторону калитки, — договорятся.

— Ты ускачешь, а мне здесь дальше жить. Совсем не понимаешь — ты втаптываешь меня в грязь! Уйди… Убирайся вон! Тебе здесь не рады. Я тебя ненавижу, неужели это не ясно? Зачем тебе жить под одной крышей с той, кто тебя ненавидит, генерал?

— Нет, — его губы скривились в жесткой усмешке. — Ничего и сложнее задачи решал. Ненавидь, все лучше безразличия. А насчет будущего… Так нет у тебя его в этой деревне. Я увезу тебя и твою семью с собой.

— Что? — опешив, я уставилась на него.

— Что слышала, волчица. Я заберу вас из этой дыры. Так что можешь оставить в покое свой огород. Урожай тебе с него не собирать.

— Но… Мы никуда не поедем!

Ответом мне была всё та же жесткая улыбка. Уверенная и слегка высокомерная.

Отвернувшись, дракон отправился в дом, оставляя меня стоять столбом у нагло продолжающей расти малины.

— Ма! — проскользнув мимо Вегарта, во двор снова выбежала Юниль. — А тебя там ба зовет. И это ну очень, прямо очень важно!

Она сделала большие глаза, требуя, чтобы я быстро пошла за ней.

Моргнув, я не могла сообразить, что случилось в нашей с дочерью комнате. Ураган? Шквальным ветром весь гардероб на кровать вынесло?

И мой, и Юниль, и Аммы.

Да что там, на одеяле с самого краешка даже штаны Руни обнаружились. Все три пары, что у него и были.

— Мы переезжаем? — поинтересовалась, глядя на беспорядок. — Вяжем узелки и на юга?

— Ну, мама, — Юниль недовольно надулась. — Нам нужны наряды. Все готовятся. Я только и слышу, как соседки трындят, в чем их дочери пойдут. Ты тоже должна быть красивой.

Выслушав её, вопросительно приподняла бровь. Нет ну что она любит бегать по деревне и греть уши на всех завалинках — это мне давно известно. Любопытство этой мелкой ведьмы не знало границ. Но, не поняла я другое.

— Милая, а мне-то чего красоваться? Я же не девушка на выданье. Мне жениха искать не нужно.

— Как ни нужно?

Она картинно схватилась за сердце, но перепутала сторону. Немного подумала и сместила ладони.

— Мама, ты же красивая. Пусть эти дяди смотрят, а вдруг ты им понравишься.

— И? — мне прямо не терпелось услышать, что же там за мысли проклюнулись в этой деятельной ведьминской голове.

Уж не папу она себе решила за мой счет раздобыть.

— Ну… — хитрый взгляд ее голубых глазок забегал по комнате и остановился на Амме. — Тебе надо замуж, мама.

Выдала она, отчего-то кивая бабушке.

— Сговор, — вздохнула я. — И чего вы удумали обе? Какой ещё муж?

Ведьмы снова переглянулись. Что заставило меня нервничать ещё больше.

— Нет, — мой голос звучал строго. — Никто мне не нужен, ясно вам? Замуж не пойду и даже обсуждать это не стану.

— А если истинного встретишь? — Амма загадочно сверкнула не по возрасту ясными, голубыми очами. — Ты доченька не зарекайся…

— Даже не шути так, — не удержавшись, рыкнула на нее. — Не нужен мне истинный, да ещё дракон. Чтобы его высокомерие и чванливость терпеть. Что бы вы тут ни удумали — сразу нет. Собирайте обратно вещи в шкаф.

Амма шумно выдохнула и покачала головой. Юниль обиженно отвернулась, словно я обязанная была здесь запрыгать от счастья и начать обсуждать, какой он должен быть — мой жених и её будущий папа.

Меня аж передернуло от такой наивности. Ну ладно дочь. Она ещё малышка, конечно, смотрит на другие семьи и видит, что там мужик есть. И не дядя как у нее, а папка.

Она ведь о своем отце знать ничего не знает.

Печаль Юниль для меня была проста и понятна. Но Амма? Она-то знает кто я и чья кровь по моим венам бежит. Неужто не понимает, что прознай про то драконы — камнями закидают. Только за одно то, что дочь покойного ханыма бешеных. И меня, и Руни заодно.

А может, и Юниль не пощадят.

Пройдя к кровати, я вытащила первое же попавшееся платье. Серое, плотное, с длинным рукавом. Самое оно, чтобы весенним вечером на танцы отправиться.

— Ма, но оно же такое скучное, — заканючила Юниль.

— Дочь, я вдова и мне не пристало рядиться и хвостом перед драконами крутить. Я туда иду, чтобы ты порадовалась. Поэтому неважно, что на мне будет надето.

— Но… Там так много дядей, ты же красивая.

— Мне никто не нужен, хорошая моя. Даже если и увижу истинного — не приму. Не нужно оно мне.

Нет, я ничуть не слукавила. Зачем мне обрекать мужчину на позор? Представляю его жуткое разочарование, если он узнает кто я. Смешки и сплетни, что начнут раздаваться за его спиной.

— Ты ещё так наивна, Грета, — Амма принялась собирать разбросанные платья. — Связь истинных нерушима. Полюбишь и никуда не денешься.

— Да лучше удавлюсь, — в сердцах выдохнула и, бросив платье на кровать, отправилась на выход.

Отдёрнула занавеску, сделала шаг и уперлась в чью-то каменную грудь носом. Уловила сильный будоражащий аромат свежескошенной травы…

— Генерал, — рявкнула уязвлено, — вы что подслушивали?

Вскинув голову, уставилась на Вегарта.

— Да, — он даже скрывать не стал. — Любопытно же, что молодые красивые женщины думают о браке.

— О как?! — я изобразила удивленное лицо. — Как-то быстро я у вас из «фу волчица» в «молодую и красивую» обернулась. Даже знать не хочу, что вы там желали услышать, но впредь вам лучше обозначать свое присутствие

— Почему — он вроде и улыбнулся, но глаза остались такими холодными. Казалось, в них бушует пламя.

— Чтобы не услышать о себе ничего не лестного, — выдохнула я и отошла.

Он проследил за мной взглядом. Словно я мышь, а он кот, ещё не решивший сожрать меня сразу, или поиграться.

— Твоя бабушка права, Грета. Связь истинных нерушима. Мужчине будет достаточно находиться с тобой рядом. Ты почувствуешь его и придешь к нему сама.

Я усмехнулась.

— Нет, генерал, не приду. Сбегу. Исчезну, но не позволю себе стать зависимой от непонятно кого. И ладно, если бы это волк какой оказался. А если дракон? Вот такой, как ты, которого в дрожь от омерзения бросает от мысли, что я волчица. И всю жизнь спать с ним рядом, зная, что нас связала магия, а не его воля. Что иначе он плевал бы в мою сторону. И любви между нами настоящей-то и нет. Только желание зверя. Зачем оно мне?

За моей спиной в комнате притихли. Там тоже явно грели уши. И это начинало здорово раздражать.

Генерал призадумался, странно напрягся и вдруг опасно прищурился.

От такого жуткого взгляда у меня мурашки вдоль позвоночника пробежались.

— Это хорошо, что ты сейчас мне это сказала, Грета, — его губы изогнулись.

На лице мужчины появился оскал.

Ничего не понимая, я от него отступила.

Все же жуткий этот дракон.

— Видимо, чтобы добиться твоей взаимности одного присутствия мало. Что с твоим зверем, Грета? Почему он не показывает себя? Волчица настолько слаба?

Смутившись, я обернулась. Но занавеска в комнату вернулась на место, не давая разглядеть и смекнуть: подслушивают нас или нет.

— Такой сложный вопрос? — дракон давил.

— У меня сильный зверь, — ответила нехотя, — но…

Я замолчала, не желая особо распространяться о себе, но генерала подобное положение дел не устроило.

— Что но?

— Я давно уже подавила её, — шепнула нехотя. — И с каждым днем она всё реже проявляет себя. Так что можешь не беспокоиться. Ещё немного и я совсем потеряю с ней связь и стану обычной женщиной.

Он, казалось, побледнел. Моргнул и вдруг схватил меня за плечи. Слегка встряхнул и склонился надо мной, заглядывая в глаза.

— Что ты делаешь, Грета? — он не поверил в то, что услышал. — Ты давишь свою волчицу? Ты вообще знаешь, к чему это приводит, девочка?

— Бешеной не стану, не переживай, — усмехнулась, глядя на него.

Он прикрыл глаза и выдохнул.

— Кажется, я явился в эту деревню вовремя.

Я вопросительно приподняла бровь, но он и не думал объяснять, что значили его слова.

— Знаешь, Грета, — он вдруг издал смешок. — Правда такова, что при виде тебя ни один мужчина равнодушным не останется. А что оборотница… Так истинный твой быстро свои взгляды на ваше племя пересмотрит. Это в его интересах.

— Хватит, — мне совсем разонравился этот разговор. — Пойду я, бельё с веревки сниму. А вы не попадайтесь мне более, генерал. Вас и так за утро было слишком много. Куда ни глянь — всюду вы. Идите вон за забор, поищите истинную. Там уже бусики девицы ради вас примеряют.

— Бусики? — он пожал плечами. — Никогда не обращал внимания на эту бабскую шелуху. Платья, украшения. Всё это ерунда. Вот взгляд — это да. Стройность фигуры, пышность женских прелестей. А какая тряпка всё это прикрывает — дело десятое.

Он улыбнулся и отошел на шаг, жестом руки словно пригласил меня пройти до входных дверей.

Воспользовавшись позволением удалиться, я устремилась на улицу.

— Грета, а если я приглашу тебя вечером на танец, согласишься? — догнал он меня вопросом.

— Нет, конечно. Мне хватает и тех сплетней, что есть, — ответила, не задумываясь.

— Выходит, завтра вся деревня будет гудеть о том, как вдова дала от ворот поворот бедному генералу армии драконов. Такая вот жестокая женщина.

— Только попробуй подойти ко мне, Вегарт, — прорычала обернувшись.

— Попробую, Грета, даже не сомневайся. Что я дурак не воспользоваться таким шансом?

Он засмеялся и спокойно пошел в отведенную ему комнату, снова оставляя меня в полном недоумении.