Чужая семья генерала драконов (СИ)

Глава 37

Поужинав, Вегарт немного покрутился возле меня. Затем проведал Льюиса и, ни слова не говоря, вышел во двор. Из окна мне хорошо было видно, как он остановился у калитки и, отворив её, позвал одного из воинов, которые так и бродили вдоль нашего забора.

Я понимала, что дом охраняют, и это должно было окончательно успокоить, но я чувствовала лишь тревогу. Она все никак не отступала, впиваясь когтями в сердце и вызывая тупую, ноющую боль в груди.

— Мама, — вбежав на кухню, Юниль заглянула в котелок. — Льюис хочет есть. Нужно что-то очень вкусное. Это Руни готовил?

Пока я соображала, что ей вообще надо, эта мелочь залезла половником в жаркое и принялась вылавливать оттуда все мясо, сваливая его на чистую тарелку. Картошку же она отпихивала в сторону.

— Милая, а остальные будут голые овощи есть? — не выдержала я.

— Но вы же не раненые, — она возмущено фыркнула на меня, — а ему надо самое вкусное.

Выдохнув, отобрала у нее тарелку и отправила все обратно в котелок.

— Так не делают, Юниль, — пожурила ее. — Всем сейчас плохо. И все хотят мясо. Льюис со мной точно согласится.

Ответом мне была недовольная мордашка. Но ссоры разводить сейчас я не собиралась. Поэтому, снова наполнив тарелку, отдала ей и вернулась к окну. Вегарт уже стоял у бани со своими людьми. Они что-то обсуждали, активно жестикулируя. Даже если бы я не знала, кто из них главный — догадалась бы. Стоило моему дракону открыть рот, как все смолкали и внимательно слушали его. Кивали, но никто не смел перебить.

И я, наверное, бы не рискнула. Мой дракон сейчас на себя был непохож.

Холодный, собранный, отстраненный.

Да, вот он — Вегарт Вагни, прозванный Бессердечным.

На его лице застыла маска ледяного безразличия. Губы цинично кривились. И самое жуткое — понимание, что вот такой он настоящий. И тут же закралась иная мысль: не с нами. Ни я, ни наши дети, ни кто-либо из семьи не поймает этот жуткий, вымораживающий душу взгляд на себе.

Я улыбнулась. Да, за его спиной бояться нечего. Пусть все шарахаются от него и не приближаются к нам. Именно такого мужчину я желала в самых потаенных мечтах. Грозного. Сурового. И в то же время нежного со мной. Заботливого. Моего!

«Нашего» — шепнула волчица.

Отворив дверь, Вегарт зашел в баню. Его люди скользнули следом — три высоких воина в черных одеждах. Стало тихо.

Постояв немного, растерла руки. Хотелось знать, что происходит. Ведь не расскажет что и как. Умолчит.

Не способная сдержать порыв, тихо вышла на крыльцо. Прислушалась. Хрипы. А еще запах. Странный и неприятный. Поведя носом, я была готова поклясться, что уже слышала его, и много раз. Когда-то в прошлом. Он напоминал о жутких празднованиях, которые устраивал отец. Сердце забилось как бешеное. Сойдя по ступенькам на дорожку, крадучись добралась до бани и заглянула туда через щель между косяком и оставленной распахнутой дверью. Мужчины толпились в небольшом предбаннике. Как-то по кругу расположились. А в центре — пленный. Невысокий, крепкий мужик стоял на коленях. Рубашка порвана. Грудь залита кровью. Я подняла взгляд выше и замерла, испуганно взирая на ладонь мужа, удерживающую голову красноглазого. Там, где должна была быть косматая шевелюра, виднелось нечто-то бордово-черное.

Закрыв глаза, я вспомнила, что за запах забивался мне в ноздри — жженый волос.

И ещё не совсем осознала, что происходит, как от руки моего дракона снова разошлось пламя, опаляя кожу бешеного. Тот попытался заорать от боли, на что Вегарт просто закрыл ему нос и рот второй ладонью. Пленный захрипел и завертелся ужом. Хватался за запястье своего палача, пытаясь высвободиться.

Но смотрела я не на него. Генерал улыбался. Меня пробрало ознобом, на руке приподнялись волоски. Таким жутким я его и представить не могла.

— Не верещи, я лишь приласкал огоньком. От такого не сдыхают. А вообще, я на дальнейшие прелюдии не настроен, красноглазый. Или говоришь все, или я убиваю тебя очень медленно. Поверь, будет невыносимо больно.

Мужик в его руках что-то испуганно замычал. Вегарт убрал с его рта ладонь.

— Я ничего не знаю, — проскулил бешеный.

— Ну прямо так и ничего, — генерал покачал у его носа указательным пальцем, на котором мгновенно вспыхнул огонек. — Откуда вы пришли и кто подогнал ваше стадо к этой деревне?

Красноглазый мелко затрясся. Вегарт подождал немного и, не услышав ответа, достал нож. Лезвие огромного тесака сверкнуло ослепляя. Ухватив мужика за подбородок, генерал провел острием по его щеке и остановился у глаза.

— Знаешь, что меня бесит в вас больше всего? — он чуть надавил, пуская кровь. — Тупой взгляд в никуда. Вы, что живые, что мертвые, смотрите одинаково. Может, стоит сделать приятное и выколоть их? М-м-м?

— Ханым, — выдавил из себя пленный. — Молодой ханым. Мы из западных племен. Эта территория граничит с Великой пустыней. Местный правитель ополчился на наш род, поэтому мы перебираемся сюда.

— Замечательно! — рявкнул Вегарт. — Пустынным драконам бешеная свора не нужна под боком, так они сгоняют ее мне. Все лучше и интереснее! Ваша цель? Зачем вы явились в деревню?

Он повернул нож так, чтобы пленный мог лучше его рассмотреть.

— Не сказали ничего, — послышалось болезненное лепетание. — Просто велели отвлечь драконов на какое-то время, а потом по сигналу отойти. Я ничего не сделал! Пощадите меня!

— Пощадить? — генерал улыбнулся. — Конечно, к чему мне твоя смерть? Нам ведь делить нечего. Но только если я узнаю все. Что за сигнал и зачем отвлекать?

— Зачем, не сказали. Указали, с какой стороны подплыть. И велели, чтобы местных распугали. Шуму больше и паники.

— Сигнал? — взгляд Вегарта сделался совсем страшным.

Пленный кривился. Видно было, как его шатает из стороны в сторону. Он буквально раскачивался как маятник, стоя на коленях.

— Изба, — выдохнул он, часто моргая. — Вернее, пожар. Как только загорится дом какой-то блудливой бабенки, так сразу отходить.

— Блудливой?! — этот рык принадлежал не моему дракону. Рослый детина, что притащил суда же мальчишку в вечер праздника, сделал шаг вперед. — Почему блудливой?!

Это было произнесено так, что я отступила на мелкий шажок.

— Так она подстилкой была одного из воинов Бирна, — голос красноглазого упал до громкого шепота. — Говорят, она на цепи какое-то время в его комнате сидела, а как понесла, так он ее выпустил и к работе пристроил. Пацан у нее родился. А как старого ханыма убили, так она в общей суматохе и скрылась от хозяина своего. Новый ханым прознал, что она здесь, и велел наказать. Сжечь дом и порешать её с сопляком…

— О! — Вегарт тяжело рассмеялся. — Кажется, дальше, друг мой, допрашивать будешь ты.

Он отошел, а огромная рука его воина обхватила бешеного за горло.

— Откуда он узнал про женщину и её сына? — прорычал он тому в лицо.

Любопытство в этот момент пересилило страх. Я понимала, что веду себя как дочь — лезу туда, куда не велено, и поймай меня сейчас здесь Вегарт, то рад он не будет. Но все же. Я по интонации голоса дракона чувствовала, что не безразлична ему та, которую здесь так жестоко оскорбили. Помнила я девушек, что прихвостни Бирна с молчаливого согласия отца держали в комнатах, как зверушек. Да и Гасми часто так же развлекался с несчастными. Если по какой-либо причине пригнанная в дар ханыму женщина тому не нравилась — её отправляли на смотрины братцам, а после и их приближенным.

Нет, я не помнила несчастную женщину, о которой сейчас шла речь. Она и в деревне редко когда попадалась мне на глаза. Теперь ясно — боялась, что я опознаю её. Не желала, чтобы кто-то проведал о ее ужасном прошлом.

Ведь даже этот красноглазый смел, стоя на коленях, словесно вытирать об нее ноги. Так и хотелось ворваться сейчас в баню и по морде его бешеной когтями провести.

Хотя этот воин генерала и без меня неплохо справлялся. Он нависал над перевертышем горой и так сжимал тому шею, что мужик краснел, натужно хрипя.

— Донесли, — услышала я сдавленное. — Кто-то из этой деревни. Видели, как вы изловили мальчишку. А потом прознали — кто он и его мать.

— Видели? — выдохнул здоровяк и обернулся на генерала. — Но никого не было рядом. Никого. Что мы не учли?

Вегарт обхватил подбородок ладонью и задумчиво потер указательным пальцем нижнюю губу. Вид у него был озадаченным. Взгляд бродил по предбаннику.

— Возможно, слышали сам допрос. Я ведь тогда не хотел запугивать до полусмерти мальчонку, так что даже в баню не вошли. Через забор вполне могли подсмотреть, — наконец, спокойно произнес он. — Проследили за мной, выходит. Женщина твоя сейчас где?

Его подчиненный разжал руку, выпуская из захвата мужика.

— Она с сыном под присмотром брата в лагере. Испугалась ужасно, когда дом вспыхнул. И я её утащил на себе. Наши прикрывали.

— Уверен, что малец при ней? — взгляд Вегарта стал острее.

— Да я вообще уже ни в чем не уверен. Закончи здесь без меня, генерал, как друга прошу. А я к своим. Неспокойно что-то стало. Эти мрази до абсурда мстительные, а я ее вчера при всех своей назвал. Поспешил, нужно было обождать.

— Заселитесь в какой-нибудь дом, — Вегарт покачал головой. — И лучше запри их там. Брата поставь за себя, а сам за ними по пятам.

Дракон кивнул и так быстро покинул баню, да и двор, что даже не заметил притаившуюся за дверями меня.

Вегарт остался с двумя своими молчаливыми воинами. Он по-прежнему что-то обдумывал, не обращая внимания на ссутулившегося пленника.

— Кого-нибудь странного видел в лагере ублюдка Бирна? — задал он следующий вопрос.

Бешеный же в этот момент поглядывал на открытый проход. Заметив это, генерал усмехнулся.

— Лучше тебе и дальше быть со мной предельно откровенным, иначе я начну выносить тебя через эту дверь по частям.

Красноглазый продолжал молчать. Возможно, разговор между драконами как-то снял его напряжение или притупил страх. Пожав плечами, Вегарт подвинул к нему небольшую лавку, а после, схватив того за запястье, положил его руку на деревянное сидение. Поднял нож и усмехнулся.

— Я никогда не болтаю попусту, мужик. Не угрожаю шутя. Если я сказал, что разделаю тебя живьем на мелкие кусочки, то я поступлю именно так.

Он резко взмахнул рукой. Один рубленый удар и сдавленный хрип. Стоявший за спиной пленника дракон успел зажать ему рот.

— Не ори, — улыбка Вегарта стала шире. Подняв отрубленный мизинец, он показал его красноглазому. — В доме моя семья, и им совсем не нужно знать, что я пачкаю баню. Расстроятся. Будешь отвечать или я продолжу?

Он слегка вытянул руку и провел лезвием ножа по виску перевертыша.

— Никого странного не было, — захрипел он, стоило освободить ему рот. — Воины молодого ханыма и наемники. Все из западных земель, что рядом с пустыней.

— Врешь! — рявкнул мой дракон. — Ты сказал, что женщину сдали местные. Выходит, видели кого-то из жителей деревни.

— Так её бывший хозяин о ней Бирну и доложил. Мол, песик на хвостике принес весточку о его ненаглядной и о пацане. А тот в возраст уже вступил, когда на службу к ханыму идут.

— Дрим, — Вегарт поднял взгляд, — догони Халафа и передай, что отец его мальца рядом. Ему нужно это знать.

Ещё один дракон покинул баню, но, обернувшись, заметил меня. Испугавшись разоблачения, я поднесла указательный палец к губам и с мольбой взглянула на него. На мое удивление, воин кивнул и побежал в сторону калитки.

— Далеко свора отсюда? — задал Вегарт следующий вопрос.

— Я не знаю, — простонал мужик, прижимая свою окровавленную ладонь к груди. — Они постоянно перемещаются. Не больше дня на одном месте.

— Круги наматывает, заморыш плешивый. Но все равно сюда явится. Так отчего он отвлечь моих людей пытался?

Бешеный, скуля, пожал плечами. Его шатало всё больше.

— Это плохой ответ, — цокнул Вегарт. — Очень плохой. А если подумать?

Он присел перед красноглазым на корточки и, схватив за немытые лохмы, поднял тому голову, заставляя смотреть на него.

— Здесь были только наемники или с вами воины Бирна?

— Не ведаю, — скулил красноглазый. — Я же всех в лицо не помню. Нам сказали зайти в деревню, навести панику, по возможности порешать бабу с сопляком. А ещё за каждого убитого местного по золотой монетке обещали. А здесь женщины на крыльце стояли. Старая и молодая — легкая добыча.

Услышав такое, Вегарт и вовсе засмеялся.

— Золотой за мою истинную — дешево как-то. Не повезло тебе забежать именно в этот двор. Жадность сгубила.

Поднявшись, он полез в карман штанов и на удивление вытащил монету. Продемонстрировал мужику.

— Золото, как и обещали.

Подавшись вперед, Вегарт силой разинул красноглазому челюсть и засунул ее туда. А после зажал рот и нос. Кивнул ближайшему воину и тот ладонью провел бешеному по горлу, вызывая глотательный рефлекс.

Выпучив глаза, пленный задыхался, хватаясь окровавленными пальцами за шею и силясь сделать вдох.

— Жадность — губительная штука. Ты хотел получить за смерть моей женщины золотой, так он твой. Заслужил!

Пленный повалился набок и притих.

— Поспешил я, конечно, но ничего из него уже не вытянуть было, — зло процедил Вегарт.

Он поднял голову и вдруг через щель заметил меня. Выражение его лица изменилось. Прищурившись, он с силой пнул покойника и отправился ко мне.

— Вынесите эту мразь подальше. В бане приберется мой парень, — бросил он напоследок своим людям не оборачиваясь.

Растерявшись, я не знала, что и говорить Вегарту в оправдание своей глупости. Да, не для женских все это глаз. Но мне нужно было услышать, что расскажет пленный. Я не могла в одночасье отступиться от позиции главной семьи и перестать беспокоиться о родных. Переживать за них. Свалить все это на плечи мужчине и свесить ножки, забравшись тому на шею.

Даже если этот мужчина — генерал армии драконов.

Подойдя ко мне вплотную, Вегарт вдруг обнял, притянув мою голову к своей груди. Его руки сжимались все теснее. Замерев, я притихла, не понимая, как себя вести. Что значит эта нежность? Она смутила.

— Мало ты крови видела, Грета? Забыла, как она выглядит, и решила напомнить себе? — тихо прохрипел он, зарываясь носом в мои волосы. — Зачем лезешь туда, где грязь и смерть. Я же оградить тебя от всего этого пытаюсь. Переживаю, чтобы все это не касалось тебя. А ты, упрямица, что творишь? Зачем так со мной?

Выдохнув, он провел губами по моему виску. Дыхание мужа разбивалось о кожу согревая. Прикрыв глаза, я наслаждалась его теплом, вполне осознавая, что всего в нескольких шагах лежит мертвым тот, кто желал убить меня и Амму за один золотой. Вот насколько он оценивал жизни ни в чем не повинных женщин.

Одна монета. И замечательно, что он ею подавился!

И так хорошо мне в этот момент стало.

— Есть огромная разница между тобой и моим отцом, Вегарт, — прошептала, обнимая его за талию. — Ты убиваешь, чтобы защитить. Меня, дочь, местных крестьян, имен которых даже не знаешь. Тебе важны их жизни, поэтому ты раз за разом поднимаешь свой меч, чтобы в карманах такого сброда, что лежит сейчас в нашей бане, меньше золота бренчало. В деревенских ты видишь стариков, матерей, дедов и ребятню. Тех, кто нуждается в защите. А отец… Он не видел перед собой людей — все для него были скотом. Смерть и крики несчастных его забавляли, утоляли жажду крови.

Подняв голову, я потянулась и коснулась губами его подбородка. Уж куда достала.

— Я люблю тебя, Вегарт Вагни, прозванный Бессердечным. И никакую грязь в мою жизнь ты не принесешь. А сегодня я спокойно засну в твоих объятиях, зная, что одной мразью меньше в этих землях.

Он медленно склонил голову и заглянул в мои глаза, ища там что-то мне неведомое. В его чистых, светлых очах разгоралось жгучее пламя, зрачок запульсировал и вдруг вытянулся в тонкую нить. На меня смотрел зверь. Казалось, он даже не дышал.

Улыбнувшись, я подняла руку и провела ладонью по его щеке. Подушечки пальцев мягко щекотала его короткая борода. Признавшись в своих чувствах, ощутила такую легкость на душе. Улыбка дракона стала еще шире.

— Это лучшее, что я слышал в своей жизни, — выдохнул он. — Ночами, лежа рядом с тобой, я серьезно опасался, что моя любовь так и останется безответной. Хотел окружить тебя заботой, чтобы ты осталась со мной, пусть хотя бы из удобности. И на эту малость был согласный.

— Ты бываешь таким дурным, Вегарт, — я скользнула рукой в его волосы и пригладила. — Тебя легко любить, ненавидеть сложно. У меня не получилось, хотя я очень сильно поначалу старалась выжить тебя из этого дома. Но у меня не было и шанса устоять. Уж больно ты хорош, дракон.

— А ты точно волчица? — склонившись, шепнул он мне на ушко. — Не ведьма? Нет?

— Точно, — повернув голову, я нашла его губы и потерлась о них своими губами. — Я определенно точно волчица, нашедшая своего мужчину. Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Ты о том, что я безумно люблю тебя, Грета? Хм… Я говорил тебе это каждый раз, как ты засыпала. Сначала заходил в твою комнату, опускался рядом с кроватью и смотрел на тебя, рассказывая, как сильно ждал нашу встречу. Как искал. А после обнимал спящую и клялся, что буду рядом с тобой до последнего своего вдоха. До последнего удара сердца.

Я ждала его признаний, но отчего-то они смутили меня. Легкий ветерок трепал волосы. В бане возились драконы. Им бы за своим генералом прибрать, гадость эту красноглазую отсюда унести. А никак.

— Вегарт, пойдем в дом, — тихо пробормотала, смущаясь, еще больше.

— Пойдем, только обещай слушаться меня, Грета. Я не желаю, чтобы близкие люди видели меня палачом. Эту часть меня никуда не деть, но пусть она останется для вас тайной. Хватит с вас крови. Прошу, милая. Я бы все тебе рассказал. Ничего важного бы не скрыл.

Коснувшись ладонью щеки, нежно приласкал. Его большой палец скользнул по моей губе. В бане что-то негромко упало.

— Да увожу я её, — неожиданно резко рявкнул мой дракон. — Хватит там намеков. Не даете жене в любви признаться. Нелюди чешуйчатые!

Ответом ему были сдавленные смешки.

Вегарт внезапно присел передо мной и, не давая сообразить, что к чему, обхватил за бедра и поднял, закидывая на свое плечо.

— Все, я ее унес. Уймитесь и не крушите мою баню! Лучше наведите там порядок и Руни позовите. Он доведет все до конца.

Тяжелая рука дракона опустилась на мои ягодицы легким шлепком.

— Это за то, что ослушалась. Должен же я как-то тебя наказать, — пробормотал он, поднимаясь по лестнице.

В доме было подозрительно тихо. Поставив меня в коридоре на ноги, Вегарт быстро разулся и прошел вперед. Я следом за ним. В первой комнате крепко спал Льюис. Его удобно устроили на кровати, обложив подушками. Рядом с ним пристроилась и Юниль. Моя малышка так и задремала, держа своего спасителя за руку.

— Он надолго с нами? — шепотом спросила у Вегарта.

— Я бы никогда не отпускал парнишку от себя. С малых лет его обучаю, расставались мы совсем ненадолго, когда я сюда с братом и Айданом пришел. Но ещё год, может, два, и он отбудет в столицу. Его ждет трон и тяжелое бремя власти.

— Руни просится с ним, — тихо призналась я.

— Льюис истинный темный, твой брат — ведун. Сильный, и еще неясно, какая магия бурлит в нем. Но явно не стихийная. Они нашли друг в друге друзей. Порой некровный брат роднее единоутробного будет. Мы отпустим их, Грета. Будем следить издалека, но держать подле себя права не имеем. И хорошо, что они вместе. Руни верен, что пес. Это чувствуется. Он будет тенью императора, и, как бы ужасно это ни звучало, но его палачом.

Сглотнув, я не стала ничего более спрашивать.

Амма тихо спала в своей комнате, а брат нашелся на кухне. Он явно ждал нас, сидя на стуле. Да так и задремал. Этот день забрал силы у всех. Вымотал и душу вытряс.